Vojska nije odmah shvatila ulogu snajperskog djelovanja - gađanje pojedinačnih strijelaca na važnim ciljevima. Štoviše, građanski rat u Sjedinjenim Državama odigrao je posebnu ulogu u širenju ove vrste snimanja.
Pješačimo do Richmonda sa tamnoplavim zidom
Pred sobom nosimo pruge i zvijezde, Tijelo Johna Browna leži vlažno u zemlji
Ali njegova nas duša poziva u bitku!
Slava, slava aleluja!
Slava, slava aleluja!
Slava, slava aleluja!
Ali duša nas poziva u bitku!
(Bojna himna Republike, SAD, 1861)
Oružje građanskog rata. Nakon objavljivanja materijala o revolverskim puškama Colt, bilo je mnogo zahtjeva za razgovor o snajperistima koji su bili naoružani ovim (i drugim) snajperskim puškama tokom Američkog građanskog rata. Ispunjavamo njihov zahtjev …
Potrebne su oštre strelice
I dogodilo se da je već u maju 1861. New York Post izvijestio da pukovnik Hiram Berdan poziva najbolje strelce u zemlji da se pridruže njegovom snajperskom puku.
Snajperisti su, pisale su novine, ljudi koji djeluju u malim grupama na udaljenosti do 700 jardi (640 m) od neprijatelja, ispaljuju jedan hitac u minuti i precizno pogađaju metu, nanoseći neprijatelju mnogo problema. Glavna meta snajpera su neprijateljski oficiri čije uništenje unosi zabunu u njegove redove.
Odabir jedinice bio je izuzetno težak. A glavni kriterij bila je, naravno, sposobnost preciznog pucanja. Jasno je da nije bilo toliko strelaca, pa su ih regrutirali u cijeloj zemlji, a ne u jednoj državi. Da bi ušao u puk, kandidat je ispalio 10 hitaca i s udaljenosti od 200 metara morao je sve metke staviti u krug promjera 5 inča, a morao je pucati iz puške s običnim nišanom! Neuspješno, propušteno - ne pripadate snajperistima. Ali oni koji su upisani u jedinicu dobili su oružje posebno izrađeno za njih, dobru plaću i … tamnozelenu uniformu neobičnog izgleda, koja ih je značajno razlikovala od svih ostalih vojnika vojske Unije obučenih u tamnoplave uniforme.
Do juna 1861. formiranje Berdanovog snajperskog puka je završeno i on je bio spreman za odlazak na front. Zanimljivo je da su u početku njegovi strijelci bili naoružani revolverskim puškama Colt. I to uprkos činjenici da je o njima bio vrlo loš glas, kažu, skloni su "lančanoj vatri". No, Berdan je dokazao svojim strijelcima da ako ih pravilno napunite, i što je najvažnije, ne zaborave prekriti prostor oko metka "topovskom masnoćom", onda im se ništa loše ne događa. Ali nijedno malokalibarsko oružje u to vrijeme nije imalo tako veliku stopu vatre, a to je bilo vrlo važno za snajperiste. Puške su bile opremljene teleskopskim nišanima gotovo iste dužine kao i njihove cijevi, ali to je u to vrijeme bila optička tehnika.
Moram reći da je Hiram Berdan, bolje od drugih, shvativši važnost dobro usmjerenih strijelaca na bojnom polju, pokušao na bilo koji način izbjeći svoje lično učešće u bitkama. Došlo je do toga da je dva puta došao do tribunala zbog svog ponašanja i zbog toga je bio primoran da podnese ostavku. Međutim, on je ipak odigrao svoju ulogu u ovom ratu, čak i vrlo zapaženom.
Dalje više
Činjenica je da su uspjesi njegovog puka, a zatim i brigade, prirodno doveli do formiranja još deset takvih pukova, odjevenih u zelene uniforme. Obično su snajperisti bili u rezervi pri komandi, što je omogućavalo, ovisno o situaciji na bojnom polju, da ih se tamo pošalje - bila je potrebna njihova posebno dobro usmjerena vatra. Stoga su se najčešće koristili na samoj ivici neprijateljskog prodora kako bi ga odbili ili mu nanijeli najveće gubitke prije protunapada saveznih trupa. Takođe su vršili izviđanje iza neprijateljskih linija.
A u svibnju 1862., njihov poduzetni, iako kukavički zapovjednik, prvi je u armiji sjevernjaka opremio svoje vojnike puškama Sharps, koje su napunjene sa zatvarača papirnatim patronama i za to vrijeme imale i dobru brzinu paljbe i, što je najvažnije, izuzetno visoka preciznost. Puške za snajperiste bile su opremljene s dvije vrste nišana: istim teleskopskim nišanima kao i na revolverskoj puški Colt, ali i jednostavnijim, podesivim sklopivim dioptrijskim nišanima, koji su ipak omogućili prilično precizno gađanje na značajnoj udaljenosti.
Ono što je najzanimljivije je da su Amerikanci, čak i prije građanskog rata, bili pioniri u korištenju optičkih nišana. Ugrađene su, na primjer, na poznate "puške iz Kentuckyja" modela 1812, s udaljenosti od 165 m pogađajući četverokut sa stranom od 28 mm sa pet hitaca! Pa, kasnije su ih često stavljali u lov, ali do sada još nisu bili vojno oružje.
Mora se reći da su pojedini strijelci nastavili koristiti sportske puške za punjenje brnjica, često izrađene po narudžbi i karakterizirane povećanom preciznošću.
"Loši primjeri" su zarazni
Po uzoru na sjevernjake, snajperisti su uvedeni u vojsku Konfederacije, a koristili su i visoko precizne šibice, kupljene za natjecanja prije rata. Međutim, takvih je pušaka bilo malo, a većina južnjačkih strijelaca bila je naoružana britanskim puškama Enfield s podesivom dioptrijskom nišanom (teleskopski nišani u vojsci Juga bili su iznimna rijetkost). Međutim, budući da je među južnim snajperistima bilo mnogo lovaca koji su bili izvrsni strijelci, čak su tako precizno pucali iz običnih pušaka i s najprimitivnijim nišanima da su pogađali oficire sjevernjaka sve do generala doslovno na pretjeranim udaljenostima.
Ipak, snajperisti Konfederacije imali su svoje jedinstveno oružje - snajperske puške Whitworth i Kerr. Puška Kerr, međutim, nije se mnogo razlikovala od Enfielda. Ali s druge strane, Whitworthova puška, kao i njegov top, bila je savršeno oružje za ubojstvo. Njegova cijev je imala poligonalni rez, patentirao ga je još 1854. godine, a s njim je i njegova puška, prvo, imala veću brzinu paljbe, jer se metak lako slao pomoću šiljaka za punjenje praha (nije bilo potrebno čekićem tamo!), i drugo, kompresija cilindričnog metka pri ispaljivanju bila je dovoljna da ispuni sve uglove njegove šesterokutne cijevi i osigura dobro zatvaranje.
Između 1857. i 1865. godine proizvedeno je 13.400 Whitworth pušaka, od kojih je 5.400 završilo u britanskoj vojsci i mornarici, a 200 ih je kupila Konfederacija, unatoč činjenici da je takva puška koštala 96 dolara! Međutim, južnjaci, a to je bilo za sreću, "na kraju krajeva, razbijači blokade" (sjetite se nezaboravnog Reth Butlera iz "Prohujalo s vihorom") morali su prenijeti ovo oružje pod sam nos sjevernjaka, riskirajući svoju slobodu, njihove brodove, pa čak i živote. Tako su i južnjaci imali "super puške", i koristili su ih s maksimalnom efikasnošću, opremajući njima samo najbolje strijelce!
Efikasnost koju niko nije očekivao
Brojni nama poznati primjeri svjedoče o tome koliko su snajperisti Sjevera i Juga bili efikasni u građanskom ratu. Tako je tokom bitke kod Pee Ridgea u Arkansasu 7. marta 1862. godine slavni revolveraš sa Divljeg zapada (revolveraš - „strijelac oružja“, majstor svog zanata) Ludi Bill Hickok ubio 36 oficira Konfederacije u četiri sata iz zasjede. General McCulloch, užasnut takvim gubicima, naredio je da se po svaku cijenu pronađe i uništi ovaj snajperist. A sve je završilo činjenicom da je Hickok uspio sam ustrijeliti ovog generala, ali, naravno, južnjaci ga nisu uspjeli uhvatiti!
Tokom bitke kod Gettysburga 1. jula 1863. snajperist saveznih snaga sa dobro naciljanim hicem završio je s generalom južnjaka Johnom Reynoldsom, nakon čega su se Konfederati povukli sa svojih položaja i čak napustili grad!
U skladu s tim, 19. rujna 1863. u blizini Chickamauge, snajperista Konfederacije iz puške Whitworth smrtno je ranio generala saveznih snaga Williama Littlea, koji je … zaustavio ofenzivu jedinica koje su mu povjerene!
Dana 9. maja 1864. godine, u blizini Spotsylvanije, general armije Unije John Sedgwick odlučio je osramotiti svoje vojnike, koji su se skrivali od metaka Konfederacije, odjahali su naprijed i povikali: „Šta je to? Ljudi se kriju od jednog metka!.. Sramim te se. Čak se ni slon ne može pogoditi s takve udaljenosti! I to je bilo sve što je rekao, jer ga je južnjački snajperski metak pogodio u glavu. Ispostavilo se da je dobro uperen hitac ispalio narednik Grace iz 4. konfederacijske pješadijske pukovnije (iako se ime naziva i Ben Powell) sa udaljenosti od oko 800 metara (731 m)! Štaviše, Sedgwick nije stajao mirno, već je sjedio na konju, što, naravno, nije bilo potpuno nepomično, što znači da ni on sam nije bio nepomičan. Kao rezultat toga, smrt generala Sedgwicka usporila je napredovanje sjevernjaka, rezerve su se približile južnjacima, a general Robert Lee pobijedio je u ovoj bitci!
Takva visoka efikasnost u borbi, međutim, skupo je koštala same snajperiste. I vojnici sjevernjaka i južnjaci žestoko su ih mrzili i nisu ih smatrali vojnicima sa svim posljedicama za zarobljenim snajperistima. Zato ni nakon završetka rata snajperisti radije ne govore o svojim podvizima i ne govore gdje su se i u kom svojstvu borili.
Usput, već 1880 -ih godina američki vojni historičari pouzdano su izjavili da su isti, na primjer, Berdanovi snajperisti tokom Građanskog rata onesposobili više vojnika Konfederacije nego bilo koja druga jedinica vojske sjevernjaka.
