Eksperimentalni hipersonični udarni aparat koji je pokrenula američka vojska dostigao je brzinu od 20 maha - i nestao.
Razvoj takvih sistema odvija se u okviru izuzetno ambicioznog - i, naravno, vrlo tajnog - Pentagonovog programa Prompt Global Strike. Ukratko, njegov zadatak je da može pogoditi cilj bilo gdje u svijetu sa zakašnjenjem od najviše sat vremena. Pa, već smo detaljnije govorili o projektu u članku "Grom iz vedra neba".
Jedan od elemenata programa je hipersonični avion Falcon, koji bi na kraju trebao postići ogromnu brzinu i letjeti u nižem svemiru, prelazeći tisuće kilometara u nekoliko minuta. 22. aprila održana su prva letačka ispitivanja jedne svemirske letjelice Falcon HTV-2.
Lansiran na raketu-nosač iz kalifornijske zračne baze, HTV-2 se trebao uzdići iznad atmosfere i, manevrirajući, spuštajući se, postigavši zapanjujuću brzinu od 20 maha. Ovo više nije samo hiperzvuk, već takozvani brzi hiperzvuk, brzina je blizu 30 tisuća km / h. Zrakoplovi koji mogu letjeti ovom brzinom zahtijevaju keramičke pločice za zaštitu od topline. Krila ih ne mogu nositi, neće izdržati, a odluka se, smatra se, mora nužno riješiti prema aerodinamičkoj shemi "Tijelo ležaja". Vjeruje se da će HTV-2 izgledati ovako, ali se ne zna točno: u javnost su objavljeni samo crteži izgleda uređaja, bez fotografija.
Dakle, počevši od Kalifornije, HTV-2 je, nakon samo 30 minuta, trebao pogoditi Tihi ocean, sjeverno od baze zračnih snaga i mornarice na atolu Kwajalein. Ali umjesto toga, autonomni navigacijski sistem, prepun sofisticirane elektronike, sastavljen od najjačih kompozita otpornih na toplinu, uređaj je nestao 9 minuta nakon početka leta.
Programeri i vojska koji su kontrolirali testove izgubili su kontakt s njim, a što je to uzrokovalo još je potpuno nejasno. Međutim, izjavljuju da se prvi let ne može nazvati potpuno neuspješnim. Barem se HTV-2 uspješno podigao na nosač, sigurno odvojio od njega i čak uspio izvesti niz manevara u zraku, "prebacivši se na kontrolirani let u atmosferi brzinom većom od 20 maha".
Međutim, ovaj događaj neće biti ozbiljan udarac za sam program Prompt Global Strike. Da bi se postigao ovaj cilj, paralelno se razvijaju čak 3 porodice različitih tehnoloških rješenja.
Prvi je ponovno opremanje postojećih interkontinentalnih balističkih projektila konvencionalnim oružjem umjesto nuklearnim. Istina, ova opcija, prema mišljenju stručnjaka, ispunjena je nepredvidivom reakcijom drugih nuklearnih sila: nakon što je fiksirao lansiranje takve rakete, ne može se biti siguran kakav naboj nosi.
Druga grupa rješenja sastoji se u stvaranju krstarećih projektila ne previše velikog dometa koji mogu doseći brzinu od 5-6 maha i njihovom razmještanju u bazama širom svijeta (prototip jedne od njih, X-51 Waverider, trebao bi biti testirano u decembru ove godine).
Konačno, treća opcija je razvoj vozila poput HTV -2, pogodnih za razmještanje direktno u kontinentalnim Sjedinjenim Državama - i odatle, u roku od jednog sata, stići bilo gdje u svijetu. Nitko ih neće zbuniti nuklearnim udarom s putanjom koja seže do svemira, s odgovarajućim brzinama. Osim ako takvi uređaji sami nisu opremljeni nuklearnim bojevim glavama. Zasad, na sreću, ovo nije daleko od toga.
