Prototip nove vrste rakete mogao bi američkim zračnim snagama dati povratnu kartu do svemira do 2013. godine
Zračne snage Sjedinjenih Država imaju viziju budućnosti u obliku projekta koji podrazumijeva pojavu raketa ne samo za višekratnu upotrebu, već i da mogu potpuno autonomno letjeti natrag na Zemlju i slijetati na piste.
Trenutno se većina američkih vojnih satelita lansira jednokratno pomoću raketa kao što su Atlas 5 i Delta 4 (u Rusiji Proton-M, Soyuz-U, Soyuz-FG). Zadatak recikliranja pojačala za višekratnu upotrebu instaliranih na svemirskim letjelicama nije lak. Dvije minute nakon lansiranja, rakete s čvrstim pogonom spuštaju se padobranima u okean, gdje ih brod preuzima. Omogućavanje njihovog ponovnog letenja dugotrajno je i skupo.
Istraživačka laboratorija zračnih snaga predlaže inovacijski program vrijedan 33 miliona dolara za razvoj prototipa rakete sposobne za povratak na mjesto lansiranja.
Prvi korak programa vjerojatno će biti usmjeren na demonstriranje povratnog manevra, pri čemu će raketa koristiti vlastite motore pri povratku na lansirnu rampu i kliziti po slijetanju.
Prva letačka ispitivanja zakazana su za 2013.
NASA je prije više od 10 godina proučavala obrnuta lansirna vozila u sklopu programa modernizacije svemirskih letjelica, ali ih nikada nije duboko razvila.
Trenutno dvije kompanije već imaju patente za preokretna lansirna vozila: Lockheed Martin, koji je testirao prototip obrnute lansirne lance 2008. bez ikakvog publiciteta, i Starcraft Boosters, koji je osnovao astronaut Buzz Aldrin, za razvoj jeftinih alternativnih lansirnih vozila.
