Ljudi u istoriji. Ne tako davno, "VO" je objavio članak "Krila koja smo dali Americi", koji govori o ruskim avijatičarima koji su našli drugi dom u Sjedinjenim Državama i tamo postali prijatelji u korist ove zemlje. Pričalo se o mnogim ljudima. No, naravno, čitatelji "VO -a" bili bi zainteresirani da barem neke od njih saznaju o detaljima života u inozemstvu. Najpoznatiji od njih je, naravno, I. I. Sikorsky. Gospodine Helikopter, kako su ga zvali u Americi. Počećemo sa njim.
Sikorski Igor Ivanovič rođen je u porodici nasljednih poljskih velikaša koji su živjeli u Rusiji, a njegov otac je diplomirao na Kijevskom univerzitetu i postao poznati psihijatar. Čak i dok je budući pronalazač bio dijete, majka mu je pričala o rotorizmu Leonarda da Vincija. Tada je mali Igor u snu sanjao da se nalazi na ogromnom avionu s luksuznim kabinama i električnim osvjetljenjem unutra. Kada je to rekao roditeljima, rečeno mu je da ljudi nikada nisu gradili takve mašine i da je to najvjerovatnije nemoguće. Kad je Igor imao tri godine, Otto Lilienthal se podigao u zrak, a nakon njega i braća Wright!
Zatim je Igor Sikorsky studirao u mornaričkom kadetskom korpusu, nakon čega je ušao u Kijevski politehnički institut. Nakon dvije godine iskustva, uspio je izgraditi prvi helikopter u dvorištu svoje kuće u Kijevu, ali snaga njegovog motora nije bila dovoljna da ga podigne s tla. Drugi helikopter mogao se uzdići iznad zemlje, ali je bilo nemoguće letjeti na njemu, jer na uređaju nije bilo kontrola.
Greške nisu obeshrabrile mladog izumitelja. Prešao je na avione i dva mjeseca kasnije stvorio prvi, iako neleteći model aviona. Uspješan se pokazao tek njegov peti avion, C-5, na kojem je Igor položio ispit za čin pilota i postavio svjetski rekord u brzini! Nakon toga, više je puta pobijedio na natjecanjima sa stranim avionima prestižnih marki, uključujući Farman i Nieuport. Najzanimljivije je to što je Sikorsky diplomu inženjera stekao bez zaštite! Zaslužan je za svoj avion !! Prema tadašnjem birokratskom poretku, slučaj je prilično rijedak i neobičan.
Razočaran u jednomotorne automobile, Igor Sikorsky stvorio je prvi četveromotorni vazdušni brod "Grand", koji je u maju 1913. napravio impresivan let iznad Sankt Peterburga i prilično uplašio stanovništvo glavnog grada Rusije. Sam car Nikola II tada je posjetio avijatičara, slikao se sa njim u pilotskoj kabini svog aviona, koji je do tada preimenovan u "Ruski vitez", i svom tvorcu poklonio zlatni sat.
Tada je Sikorsky, na osnovu ovog aviona, stvorio još impresivniji četvoromotorni avion "Ilya Muromets", nazvan po epskom ruskom heroju, koji se tokom Velikog rata pokazao kao težak bombarder, i od više od osamdeset aviona ovog tipa, nemački piloti su uspeli da obore samo jednog!
Nakon boljševičke revolucije, talenti Igora Sikorskog nisu bili potrebni Rusiji. Direktora pogona u kojem je dizajner radio su pijani vojnici rastrgli, a avioni demontirali za ogrjev …
Komesar M. Lurie je zrakoplovnu industriju proleterijatu proglasio nepotrebnom, kao da se radi o parfumeriji, a Igor Sikorsky sa svojom kćerkicom u naručju prešao je granicu s Finskom, a zatim se preselio u Francusku. Međutim, u Evropi ga niko nije čekao. Rat je bio završen i nikome nisu bili potrebni borbeni avioni, kao ni putnički avioni. Zatim je Sikorsky otišao u Sjedinjene Države. Tamo je prvo radio kao nastavnik matematike i crtanja.
Dizajnerski san o vlastitoj kompaniji ostvario se u ožujku 1923. godine, kada je zajedno s malom grupom istih emigrantskih avio -proizvođača, poput njega, stvorio radionicu. Štaviše, uređeno je na farmi bivšeg ruskog pilota - u štali! Krov je prokišnjavao, a staro gvožđe često se koristilo kao materijal. Ali upravo u ovoj šupi izgrađen je dvomotorni transportni avion, baš onakav kakav je bio potreban Americi, gdje su sve vrste privatnog prijevoza bile normalne!
Mnogi poslovni ljudi pokazali su interes za novu firmu i počeli kontaktirati Sikorskyja radi moguće saradnje. Njujorške novine objavile su članke o njemu, što je dodatno potaknulo interesovanje za ruskog proizvođača aviona, a s vremenom se to upravo poklopilo s očekivanim završetkom izgradnje njegovog aviona. Ali onda je došla hladnoća, novcu je došao kraj, pa su radnici Sikorskog sada morali raditi praktično besplatno, samo za hranu. No, tada je slavni kompozitor Rahmanjinov pročitao članak o njemu i, saznavši za njegove poteškoće, napravio je širok gest: kupio je dionice za pet hiljada dolara odjednom i pristao postati potpredsjednik kompanije - isključivo u reklamne svrhe!
Sam Sikorsky je u svim intervjuima stalno isticao da je imao mnogo sreće s ljudima, da su ljudi s njim samo zlato, navući će svaku buvu na vas, poput Leskovljeve ljevičarke.
Njegov prvi pomoćnik bio je Mihail Evgenijevič Gluharev, naučnik aerodinamike, odličan specijalista. Brat Sikorskog, Sergej, bavio se poslovnim poslom. Odnosno, iako nas je još uvijek malo, ali svaki dizalica svih trgovina radi za deset.
U jednom intervjuu je rekao da je, dok je gradio Vityaz i Ilya Muromets, razmišljao o tome da na jednom od njih poleti na sjeverni pol, ali je morao opremiti Muromets uređajima za vješanje bombi od 25 kilograma. Od ovoga se ne može pobeći …
Do aprila, Sikorsky S-29A je bio spreman. Za 500 dolara uspjeli su ispisati dva motora iz vojne imovine i instalirati ih u avion. Avion je 3. maja izvađen iz hangara, a posljednji preostali novac punio je benzinom i uljem, a sam Sikorsky je lično na njemu izveo nekoliko vožnji po polju. Sutradan je odlučeno da se avion podigne u zrak. Ali njegov prvi let završio je ozbiljnom nesrećom. Proizvođači aviona doslovce su se nagurali u pilotsku kabinu, zbog čega snaga motora nije bila dovoljna, a pilot je, plašeći se da ne udari u žice prilikom prilaza slijetanju, bio primoran oštro prigušiti gas točno ispred dalekovoda. Avion je odmah skočio s ovoga, ali je potom izgubio brzinu, nije sjeo, već je doslovno pao na teren za golf. Šasija je izdržala ovaj udarac, ali jedan od točkova je pao u jarak, a automobil je kliznuo, zadobivši ozbiljna oštećenja, iako niko od njegovih putnika nije povrijeđen.
U septembru 1924. konačno je obavljen prvi uspješan let aviona S-29A, popravljen nakon nesreće. I odmah nakon toga uslijedila je prva narudžba: avion je doveo dva klavira iz Rooseveltfielda u Washington za 500 dolara. Američka štampa, pohlepna na sve novo i neobično, odmah je o tome izvijestila, a naredbe za prijevoz najrazličitije robe izlivale su se kao kanta.
Tek ga je 1926. prodao izvjesnom Tourneru, a on je, nakon što je njime upravljao još dvije godine, preprodao već dotrajali automobil Howardu Hughesu, poznatom proizvođaču aviona i filmskom producentu. Odlučio je koristiti ovaj avion na snimanju ratnog filma "Pakleni anđeli" kao njemački bombarder "Gotha", koji su trebali srušiti američki asovi iz eskadrile Lafayette.
Prilikom pucanja automobil je bio napunjen gorivom, piloti su ga zapalili na potrebnoj visini, popravili volan, a sami su iz njega iskočili padobranima. Kao rezultat toga, avion je počeo padati spiralom prema dolje, i sav zahvaćen plamenom, pao je na zemlju na spektakularan način, gdje je eksplodirao u fontani vatre!
Godine 1924. Sikorsky je dobio nagradu Sylvanus Albert Reed od Instituta za zrakoplovne znanosti u New Yorku, što mu je također donijelo odličan publicitet.
Sikorsky je u svojim predavanjima i knjizi napisanoj iste godine predviđao blistavu budućnost zrakoplovstva:
“Zrakoplovi će prelijetati ogromna područja i bit će pouzdani, izdržljivi i sigurni. Ljudi će se brzo naviknuti na ovaj način putovanja i kupit će karte ili rezervirati kabinu na zračnom brodu jednako lako kao i kupovinu karte na željezničkoj stanici. Ovi avioni će biti izgrađeni poput aviona. Nije vjerojatno da će kontrolirani baloni postati široko rasprostranjeni."
Prema njegovom mišljenju, to bi trebali biti avioni s pilotskom kabinom pod pritiskom, koji lete na nadmorskoj visini od 20-30 vera, gdje će "rijetkost zraka omogućiti avionima ovog tipa da razvijaju ogromne brzine, potpuno neprihvatljive u drugim uvjetima. Može se očekivati da će uređaji ove vrste raditi 400-500, pa čak i više vjera na sat."
Kao i mnogi drugi emigranti, dizajner se nadao da "nered" u Rusiji neće trajati decenijama. Nije ni čudo što je svoj prvi avion, izgrađen u SAD-u, nazvao S-29A, gdje je slovo "A" značilo "američki". Očigledno je potajno mislio da će možda uskoro moći nastaviti s stvaranjem već ruskih automobila. Ali Igoru Ivanoviču nije bilo suđeno da se vrati u svoju domovinu …
