Prijevod članka objavljenog u Deutsche Waffenjournal (2018., br. 6).
Do ranih 1950 -ih, zemlje NATO -a usvojile su jedan uložak 7, 62x51, kao i oružje za njega: automatske puške (pojedinačne) i mitraljeze kao pomoćno oružje. Ulog je stavljen u borbu na velike udaljenosti, pa je stoga bila potrebna visoka efikasnost protiv "tvrdih" i "mekih" ciljeva.
Oružje i municija u periodu nakon Drugog svjetskog rata imali su veliku masu, što je smanjilo nosivost municije pješaka. Još jedan nedostatak bila je niska preciznost rafala zbog snažnog trzanja.
Projekti američke vojske
Iz gore navedenih razloga, američka vojska, nezavisno od NATO -a, usvojila je 1963. M16 "lako individualno oružje" pod koricama 5, 56x45. Borac naoružan takvim oružjem mogao je nositi gotovo dvostruko više patrona nego u slučaju puške M14. Pristalice "velikog kalibra" među vojskom nisu bile oduševljene i kritizirale su nisku efikasnost nisko-pulsnog uloška na velike udaljenosti. Sredinom 60-ih godina Organizacija za borbenu obuku, vojne analize i razvoj strategije (TRADOC) razvila je zahtjeve za novi lagani mitraljez. Svaki pješadijski odred, opremljen s dva takva mitraljeza, morao je imati dovoljno vatrene moći da neprijatelja pritisne na tlo intenzivnim rafalima.
Odmah su počele rasprave o tome kakav kalibar takvi mitraljezi trebaju imati. Neočekivano od samog početka prevladalo je mišljenje da moćni uložak 7, 62-x51 nije prikladan za ove svrhe. Istodobno, mnogi su stručnjaci smatrali da su dostupni ulošci M193 i M196 ulošci kalibra 5, 56x45 preslabi. Počela je potraga za kompromisom. Ponuđen je potpuno novi uložak kalibra 6x45 s masom metka 6,8 g i početnom brzinom od 745 m / s. Nakon mnogo godina pokušaja i rasprava, odlučeno je da se ne komplicira raspon streljiva i zadrži kalibar 5, 56x45, već s novim, poboljšanim metkom.
Prvo je odabran iskusni uložak iz Federal Cartridge Corporation. U usporedbi s uloškom M193, bio je opremljen metkom granate Frankford Arsenal XM287 težine 4,4 g. Američka vojska dala je kanadskom proizvođaču municije IVI narudžbu za proizvodnju eksperimentalnih serija patrona XM287 i XM288 (tragač).
Firma "Colt" do tada je već samoinicijativno razvijala laki mitraljez novog kalibra. Prva opcija bila je CAR (Coltr Automatic Rifle) zasnovana na AR-15 sa masivnijom cijevi i uvlačenjem kaiša. Zatim je došao red na punopravni mitraljez CMG-2 (Colt Machine Gun) sa sistemom za odzračivanje plina i uvlačenjem kaiša.
Koristila je već postojeće i provjerene vremenom strukturne elemente dostupne na svjetskom tržištu naoružanja.
Paralelno, Cadillak Gage sa sjedištem u Michiganu ušao je u trku sa porodicom oružja Stoner 63 koju je razvio iskusni dizajner oružja Eugene Stoner.
Stoner 63 A je bio laki mitraljez sa automatskim pogonom na gas i pogonom na remen. Pucanj je ispaljen iz otvorene strele. Vojska je pokazala interes za ovaj uzorak i dodijelila mu oznaku XM207. Tokom Vijetnamskog rata koristili su ga pod oznakom MK23 od strane "Navy Seals", a ranih 1970 -ih od Specijalnih snaga vojske. Unatoč tome, ovo oružje nikada nije službeno usvojeno u nijednoj rodi oružanih snaga zbog njegove složenosti i nedostatka pouzdanosti.
Odred automatskog oružja (SAW) 1970-1980
Godine 1966., tokom istraživačkog programa Studije o malokalibarskom naoružanju (SAWS), razvijeni su zahtjevi za oružje za podršku lakom vatrom za pješadijski odred. Njegova masa s opterećenjem municijom od 200 metaka ne smije prelaziti 10,5 kg. Za usporedbu: masa mitraljeza M60 sa dvjesto metaka bila je 17,6 kg.
Godine 1970. program je preimenovan u "Malo automatsko oružje" (SAW). Oružje je trebala servisirati jedna osoba, a u bitci je zauzimalo srednji položaj između pojedinačnog malokalibarskog oružja i mitraljeza M60.
1972. godine američko ministarstvo obrane raspisalo je natječaj za takvo oružje za opće snage, ali američka vojska je za njega razvila tehničke zahtjeve tek 1977. godine. Na takmičenje su primljena četiri proizvođača.
XM248 LMG (Ford Aerospace USA)
Karakteristika ovog uzorka bila je jednostavnost. Broj njegovih dijelova bio je 40% manji od broja ostalih mitraljeza ove klase. To je značilo niže troškove u serijskoj proizvodnji. Kako bi se poboljšala preciznost gađanja, upotrijebljen je uravnoteženi automatski stroj, a brzina paljbe pri rafalnom paljbi smanjena je na 500 metaka u minuti.
XM262 (HK23A-1) Heckler und Koch
Osnova ovog oružja bio je mitraljez HK21 kalibra 7, 62x51, razvijen za Bundeswehr, ali nikada nije stavljen u upotrebu. Uređaj oružja sličan je automatskoj puški G3. Automatizacija radi zbog trzanja polu-slobodnog zatvarača sa usporavanjem pomoću valjaka.
Heckler und Koch pridružile su se programu SAW od sredine 1970-ih. U skladu s njegovim zahtjevima, dizajn mitraljeza preuređen je za upotrebu patrone 5, 56x45, a težina je značajno smanjena. Oružje je testirano standardnim patronama M193 i M196. Međutim, uvjeti su se promijenili, a gore spomenuti kanadski ulošci XM287 i XM288 povećane snage morali su se koristiti u oružju, a to oružje nije bilo dizajnirano za njih. Tijekom ispitivanja došlo je do čestih pucanja tankozidnih rukava, što je dovelo do pada NK23A na natjecanju.
XM106 - Teška cijev
Ovaj razvoj započeo je 1978. godine i finansirao ga je ARRADCOM američke vojske. Izveli su ga Laboratorija za balističko istraživanje, Aberdeen poligon i kompanija Colt. Oružje je bila modifikovana puška M16A1, opremljena cijevi debelih stijenki sa mehanizmom za brzu izmjenu i dvonožnim dvonožcem. Hrana se izvodila iz standardnog magacina od 30 metaka ili iz bubnja za 83 metka.
XM249 (FN MINIMI), Belgija
Ovaj laki mitraljez uveden je u belgijsku vojsku davne 1974. godine i bio je testiran. U poređenju sa konkurentima u konkurenciji SAW -a, imao je prednost što su na osnovu rezultata ovih testova napravljene potrebne promene u dizajnu. Tako su, na primjer, sistem uvlačenja iz trgovine ili traka, brza zamjena cijevi razrađeni mnogo prije početka takmičenja u pilama. Korak rezanja optimiziran je za municiju mitraljeza S109 s dvožilnim metkom od 4 g.
SAW testovi
Suđenja su trebala početi 1978. Svaki proizvođač morao je dostaviti 18 komada oružja u četvrtom tromjesečju. Šest ih je testirano u Aberdeenu, devet je poslano na vojna suđenja u Fort Benning (Georgia), preostala tri su zadržana kao referenca.
Uporedni testovi počeli su u aprilu 1979. Deset mjeseci uzorci oružja testirani su u najtežim uslovima. Bili su izloženi pijesku, prašini, prljavštini, nakon čega su ispitane njihove performanse, točnost na udaljenostima do 1000 metara, prikladnost za zamjenu cijevi za manje od 10 sekundi, sigurnost, istrošenost dijelova i njihova zamjenjivost, ergonomija. Ukupno su provedena 54 ispitivanja.
Rezultati ispitivanja, koji su ocijenjeni u maju 1980. godine, pokazali su da nijedan od predstavljenih uzoraka nije u potpunosti zadovoljio zahtjeve. XM249 FN MINIMI je prepoznat kao najbolji, što je preporučeno za usvajanje. Ovim, pozitivnim zaključkom za FN, takmičenje u PILU je završeno.
M249 PILA
Međutim, FN je morao napraviti brojne promjene u dizajnu oružja. Godine 1982. FN je predstavio modificirani model XM249E1, koji je nakon uspješnih testova usvojila američka vojska pod oznakom M249, zajedno s novim poboljšanim uloškom kalibra 5, 56x45.
Prvi koji je nabavio ovo oružje bio je Korpus marinaca iste godine. Vojska je sledila, naručivši 68.000 ovih mitraljeza. Prema ovom nalogu, prvih 2000 uzoraka moglo bi se proizvesti u Belgiji. Od 1984. proizvodnja M249 trebala je biti uspostavljena u gradu Columbia (Y. Carolina).
Novi uložak za M249
1982. Sjedinjene Američke Države su od FN-a stekle pravo na proizvodnju dvožilnih patrona FN SS109 (američka oznaka M855) i uložaka za patrone FN SS110 (M856). Proizvodnja je započela u Vojnoj tvornici municije Lake City (LCAAP).
Distribucija FN MINIMI u svijetu
Paralelno sa programom SAW u SAD -u u Evropi, u okviru NATO -a, raspisano je takmičenje za novu patronu. I ovdje u odjeljku "Naoružanje za podršku lakih grupa" belgijski FN MINIMI sa patronom SS109 imao je prednost i preporučen je za usvajanje u vojskama NATO -a. Ovi uspjesi donijeli su belgijskom koncernu brojne narudžbe za MINIMI i njegove varijante iz 75 zemalja svijeta, uključujući mnoge zemlje NATO -a. U nekim se zemljama ovo oružje i dalje proizvodi pod licencom. Već 35 godina odlično se dokazao u brojnim sukobima, uključujući i u ekstremnim uslovima na Bliskom istoku. Sredinom 80-ih NATO je odabrao MINIMI kao jedinstveno oružje za testiranje patrona.
FN MINIMI st. Opcija slijetanja
Nekim vojskama je bio potreban kompaktni laki mitraljez za naoružavanje padobranaca i posada borbenih vozila. U tu su svrhu programeri skratili cijev MINIMI za 125 mm, a ukupnu dužinu oružja za 350 mm. Kako bi se povećala praktičnost upotrebe, oružje je bilo opremljeno podesivim kundakom i prednjom drškom pištolja. Brzina njuške sa skraćenom cijevi pala je za oko 60 m / s, ali na malim udaljenostima to zapravo nije važno.
FN MINIMI Para, prilagođen zahtjevima američke vojske, tamo je stavljen u upotrebu pod oznakom M249E4. Takođe je stupio u službu sa britanskim specijalnim snagama pod oznakom L110A1, a zatim L110A2.
Laki mitraljez Hekler & Koch
Bundeswehr je tek 1995. usvojio patronu 5, 56x45 i jurišnu pušku G36, što znači da do tog trenutka nije osjećao potrebu za lakim oružjem za podršku ovog kalibra. Prema podacima Ministarstva obrane, mitraljez MG3, kalibra 7, 62x51, koji je tada bio dostupan, mogao je izvesti cijeli niz zadataka koji su pred pješadijskim jedinicama. Kao rezultat ovog "dobavljača dvora Njegovog Veličanstva", Hekler & Koch nisu razvili lake mitraljeze. Samo uspjeh FN MINIMI-ja na svjetskom tržištu i iskustvo u rukovanju G36, prvim N&K oružjem s automatizacijom na plin, potaknuli su programere N&K-a kasnih 1990-ih da stvore lagani mitraljez MG34 za srednji uložak. Rad su izvršili na vlastitu inicijativu, ali s osvrtom na daljnje usvajanje Bundeswehra. MG34 je bio mitraljez na benzinski pogon s remenom. Pucanj se izvodi iz zatvorenog vijka. Brzina požara-850 visoka / min. Bundeswehr se od 2001. godine uključio u rad. Hekler & Koch su proveli vlastita opsežna testiranja. Zahvaljujući kontaktima s američkom vojskom, N&K ih je uspio provesti, uključujući i na poligonu Yuma u Arizoni. Test preživljavanja proveden je u ekstremnim uvjetima. U roku od šest dana ispaljeno je 102.000 hitaca iz prototipa MG34 s dvije izmjenjive cijevi. Nije bilo komentara na oružje.
Bundeswehr je pokazao interes, a zajedno s Bundeswehr Test Centrom WTD91, proizvođačima uložaka Dynamit Nobel AG i MEN, mitraljez je modificiran tako da koristi već usvojene patrone: DM11 s dvostrukim jezgrom i oznakom DM21.
Laki mitraljez je 2004. usvojio Bundeswehr pod oznakom MG4
Novi trendovi u SAD -u
Na osnovu iskustva iz rata u Iraku koji je inicirao Marinski korpus 1999započeo je razvoj lake "pješačke automatske puške" (IAR). No, praktični rad počeo je tek šest godina kasnije. Novo oružje trebalo je imati samo hranu za skladištenje i, štoviše, lakše, kompaktnije i preciznije od M249.
2006. godine, Colt, H&K i FN pozvani su da učestvuju na takmičenju i predstavili su tehničke uslove za oružje. Pobijedio je H&K sa svojim NK416, ali su se ispitivanja nastavila još dvije godine, uključujući i stvarne borbe u Afganistanu.
U 2011. godini H&K je dobio narudžbu za 6.500 lakih mitraljeza M27 IAR. Za isti broj smanjen je i broj M249 u marincima. Ova odluka naišla je na kontroverzu među trupama. Pristalice punopravnog lakog mitraljeza naglašavale su nemogućnost izvođenja intenzivne automatske vatre "za suzbijanje" i neugodnost umetanja i zamjene časopisa sa 30 sjedala.
Zagovornici novog koncepta hvale lakoću, praktičnost i nizak trzaj novog oružja. Važan argument je visoka preciznost pojedinačnog snimanja na velike udaljenosti uz prisutnost dobre optike.
Nakon ispitivanja provedenih na bazi 2. bataljona 7. puka marinaca u stvarnoj borbenoj situaciji, zaključeno je da je novo oružje superiornije od postojećeg M249.
Perspektive
Kako će ići dalji razvoj lakog oružja za podršku? Najvjerojatnije će laki mitraljez s pojasom ostati važna komponenta naoružanja pješadije. Pitanje je samo hoće li ostati, kao i do sada, najvažnija vatrena moć pješadijskog odreda ili će barem djelomično biti zamijenjena novim automatskim puškama prilagođenim za te namjene. Predstojeća zamjena G36 novim oružjem djelomično će odgovoriti na ovo pitanje.
