28. aprila 1955. započeli su veliki građevinski radovi na teritoriji budućeg kosmodroma
U istoriji svemirskog doba postoji nekoliko nesumnjivo jedinstvenih događaja koji su postali prekretnice koje označavaju put čovječanstva do zvijezda. I ne bi bilo pretjerano reći da su većinu njih "opskrbili" ruski kosmonauti, inženjeri, dizajneri, graditelji i drugi ljudi, čije su ruke korištene za stvaranje ruske kosmonautike. Prvo lansiranje vještačkog Zemljinog satelita i prvi let s posadom u svemir - samo ova dva dostignuća bila bi dovoljna da Rusija zauvijek upiše svoje ime u svjetsku istoriju svemira.
No, postoji još nekoliko datuma koji se mnogo rjeđe sjećaju čak i kod nas, da ne spominjemo druge. Riječ je o izboru lokacije i izgradnji kosmodroma Baikonur - prvih "svemirskih vrata" Zemlje. U svojoj istoriji najvažniji - jer prvi! - postala 1955., tokom koje je započeo razvoj lokacije budućeg kosmodroma. Dana 12. januara, na prelaz Tyura-Tam u kazahstanskoj stepi stigla je prva divizija vojnih graditelja, koji su počeli da pripremaju mjesta za svoje drugove i označavaju konture budućih objekata. Vijeće ministara SSSR -a je 12. februara izdalo dekret o stvaranju poligona za testiranje balističkih projektila - NIIIP broj 5. Dana 28. aprila, vojni graditelji, čekajući da se tlo odmrzne, izlili su prvi kubni metar betona u temelj prvog objekta budućeg kosmodroma - autoputa koji je povezivao prve zgrade i lansirnu rampu (izgradnja je započela 20. jula). 5. maja postavljena je prva kapitalna zgrada stambenog grada, a 2. jul je postao službeni rođendan kosmodroma: tada je Glavni štab odobrio strukturu osoblja NIIP -a broj 5 i stvorio sjedište poligona.
Od tog dalekog dana prošlo je više od pola stoljeća, ali kosmodrom i dalje nastavlja s radom. Danas je, nekada izgrađena snagama i sredstvima jedne velike zemlje, završila u jednom od svojih fragmenata - nezavisnom Kazahstanu, od kojeg Rusija iznajmljuje Bajkonur za 115 miliona dolara godišnje. Ali to ne sprječava našu zemlju da odavde godišnje lansira jednu i pol do dvije desetine svemirskih letjelica, podržavajući život čak i ostarjele, ali još uvijek upotrebljive legende ruskog svemira. Štoviše, već postignute rezultate od Baikonura i njegovih zaposlenika nitko nikada neće oduzeti, a među tim postignućima nalazi se mnogo svjetskih rekorda i događaja koji su se dogodili po prvi put u svijetu!
1. Prvi kosmodrom na svijetu u smislu veličine okupiranog područja
Kosmodrom Baikonur pokriva površinu od 6.717 km2, što ga čini najvećim kosmodromom na svijetu. Na ovom području nalazi se 16 lansirnih kompleksa (uključujući 8 operativnih), 11 montažnih i ispitnih zgrada, dvije stanice za punjenje i neutralizaciju, univerzalne i tehničke punionice, mjerni kompleks sa računarskim centrom i postrojenje za kisik-dušik. Ali kosmodrom je samo dio kompleksa Baikonur, koji uključuje grad Baikonur, koji se prvo zvao selo Leninski, a zatim grad Lenjinski. U gradu, sa populacijom od preko 70 hiljada ljudi (skoro polovina njih su Rusi), postoji više od 300 stambenih zgrada, šest hotela, bolnica i dvije klinike, 14 škola, stručnih škola, tehnička škola i podružnica jednog od vodećih svemirskih univerziteta u Rusiji - MAI. Plus dva aerodroma - Extreme i Yubileiny (jedini ruski shuttle Buran sletio je na potonji 1988).
2. Prvi kosmodrom na svijetu u smislu broja lansiranja svemirskih letjelica
Godišnji broj lansiranja svemirskih letjelica s jednog ili drugog kosmodroma uvelike varira i ovisi o mnogim razlozima: stanju nacionalnog svemirskog programa, dostupnosti finansijskih, tehničkih i političkih mogućnosti zemlje u operaciji itd. I premda Rusija postupno prebacuje dio lansiranja na kozmodrom Plesetsk, a uskoro će se početi premještati na kozmodrom Vostočni, velika većina ruskih lansiranja i dalje se izvodi s Bajkonura. Zbog toga je kozmodrom u posljednjih nekoliko godina povratio svjetsko vodstvo u broju godišnjih lansiranja. Konkretno, prošle godine 18 je lansirano s Baikonura, 17 s američkog kosmodroma Canaveral, a samo 12 iz svemirskog centra Gvajana (Eurokosmodrom).
3. Prvo lansiranje svemirskog satelita na svijetu
Baikonur je postao mjesto koje će zauvijek ostati u istoriji kao mjesto prvog lansiranja u svemir. 4. oktobra 1957. odavde je u orbitu blizu Zemlje lansiran prvi vještački Zemljin satelit na svijetu, PS-1, zvani "Sputnik-1". Počelo je u 22:28 po moskovskom vremenu i provelo je 92 dana u niskoj orbiti - do 4. januara 1958. godine, završivši 1440 obrtaja oko Zemlje. Radio predajnici satelita radili su dvije sedmice nakon lansiranja, a čuveni "bip-bip-bip" mogli su primiti radio-amateri u cijelom svijetu. No, osim svjetske slave, ovaj dan se vratio Rusiji i povjerenju u svjetsku politiku: dokazao je da je naša zemlja jedina na svijetu! - ima balističku raketu sposobnu da nosi nuklearni naboj. R-7, koji je satelit stavio u orbitu, bio je upravo takva raketa: njegovo prvo "vojno" uspješno lansiranje, koje niko nigdje nije trubio, dogodilo se na Bajkonuru 21. avgusta 1957. godine.
4. Prvo lansiranje satelita na svijetu koji je snimio drugu stranu Mjeseca
Tačno dvije godine nakon prvog lansiranja u svemir, Baikonur je ponovno postao platforma s koje je umjetnička kreacija otišla u nepoznato. 4. oktobra 1959. godine lansirno vozilo Vostok-L polijetalo je sa Zemlje, sa svemirskom stanicom Luna-3. Tri dana kasnije, satelit je stigao do Mjeseca i uspio prvi put u istoriji da fotografiše njegovu zadnju stranu, nevidljivu sa naše planete. Ovo je zapravo bio dvostruki uspjeh sovjetskog lunarnog programa, jer je manje od mjesec dana prije toga, 14. septembra, automatska stanica "Luna-2" postala prvi aparat na svijetu koji se spustio na površinu Mjeseca.
Baikonur iz ptičije perspektive. Fotografija: 50ism.com
5. Prvo lansiranje svemirske letjelice sa ljudskom posadom koja se vratila iz orbite
19. avgusta 1960. godine u 11:44 po moskovskom vremenu, lansirno vozilo Vostok - nasljednik legendarnog R -7 - sa svemirskom letjelicom Sputnik -5 lansirano je iz Bajkonura. Nakon 25 sati, kapsula za spuštanje svemirske letjelice vratila se na Zemlju, iz koje je grupa za pretraživanje izvukla prva živa bića koja su bila u orbiti i vratila se nazad - pse Belku i Strelku. Ovaj let je imao veliki naučni značaj i izravno je predodredio značajke kasnijih lansiranja: očigledna slabost pasa na četvrtoj orbiti dovela je naučnike do zaključka da bi prvi let s posadom u orbitu trebao biti s minimalnim brojem orbita.
6. Prvo lansiranje svemirske letjelice sa ljudskom posadom sa čovjekom na brodu
12. april 1961. godine postao je rođendan astronautike sa posadom. U 9:07 po moskovskom vremenu lansirno vozilo Vostok sa istoimenom svemirskom letjelicom lansirano je sa lokacije broj 1 (od tada se na Bajkonuru naziva zviždanje Gagarin), a pola sata kasnije prvi kosmonaut na svijetu Jurij Gagarin završio je u orbiti. Prema odobrenom programu, prilagođenom uzimajući u obzir rezultate leta Belka i Strelka, letjelica Vostok napravila je jednu orbitu oko Zemlje, a cijeli let je trajao 108 minuta - u 10:55 Gagarin je već sletio u Saratovsku regiju.
7. Prvo lansiranje svemirske letjelice na svijetu koja je sletjela na drugu planetu
Nosač "Molniya", u čijem je dijelu glave bila smještena automatska stanica "Venera-3", lansiran je sa kosmodroma Bajkonur 16. novembra 1965. godine u 7:19 po moskovskom vremenu. Program istraživanja Venere u Sovjetskom Savezu bio je opsežan i prilično kompliciran. Dakle, "Venera-3" je doletela na drugu planetu Sunčevog sistema u tandemu sa stanicom "Venera-2", koja je bila četiri dana ispred nje pri polasku sa Zemlje i dva dana pri približavanju cilju. Nažalost, nije bilo moguće doći do značajnih informacija o atmosferi Venere i drugim karakteristikama planete: kontrolni sistem stanice je otkazao pri približavanju, a na Zemlji su zabilježili samo da je stigao do površine Venere.
8. Prvo lansiranje rovera na svijetu
10. novembra 1970. godine, u 17:44 po moskovskom vremenu, iz Bajkonura je lansirana raketa-nosač Proton, koja je nosila međuplanetarnu stanicu Luna-17. Serijski broj stanice nagovijestio je da nema ništa neobično u pogledu sedamnaestog lansiranja satelita na Mjesec - i prevario se. Na stanici je bio prvi rover na svijetu, dizajniran za kretanje po površini drugog nebeskog tijela. Zvao se "Lunokhod-1" i morao je, između ostalih zadataka, izabrati mjesto za slijetanje sovjetskih kosmonauta. 17. novembra lunarni rover je stigao do Mjeseca i skliznuo na njegovu površinu. Radio je gotovo 11 mjeseci, odnosno više od tri puta duže nego što su njegovi tvorci očekivali, a on nije kriv što je mjesto koje je odabrao za slijetanje sovjetske lunarne kabine ostalo neiskorišteno.
9. Prvo lansiranje svemirske stanice sa ljudskom posadom na svijetu
Dugogodišnja naseljena stanica Salyut-1 (DOS) lansirana je iz Baikonura na lansirno vozilo Proton 19. aprila 1971. godine, samo nešto manje od desete godišnjice prvog svemirskog leta s ljudskom posadom. Tokom 175 dana koje je prva svetska orbitalna stanica provela u svemiru, dve ekspedicije su uspele da stignu do nje. Prvi, nažalost, nije uspio ući na brod Salyut zbog tehničkog kvara, ali drugi je sigurno posjetio stanicu, dokazujući cijelom svijetu da je dugoročno postojanje čovjeka u orbiti oko zemlje konačno prešlo iz domena naučne fantastike u područje objektivne stvarnosti.
10. Prvo lansiranje rakete na svijetu sa svemirskim turistom
28. aprila 2001. godine, tačno 46 godina nakon početka izgradnje kosmodroma Bajkonur, prvi svemirski turist na svijetu, američki biznismen Dennis Tito, izašao je u orbitu sa svoje lansirne rampe 1 - istog „lansiranja Gagarina“. Do lansiranja imao je 61 godinu, ali to nije spriječilo multimilijunaša, koji je za njegovo putovanje platio 20 miliona dolara, da provede šest dana u svemiru. Postao je prvi neprofesionalni astronaut koji je posjetio Međunarodnu svemirsku stanicu.
