O ovom čovjeku se malo zna, ne samo u našoj zemlji, već i u njegovoj domovini, u Sjedinjenim Državama. A sve zato što je, s jedne strane, učinio zaista malo, a s druge, veliki korak naprijed u razvoju malog oružja. Samo u ovoj trci odmah ga je pretekao. A kada ste stigli, to znači da se pridružite redovima zaostalih. I koga to zanima? Jesu li to samo povjesničari, a onda - nakon mnogo godina.
Međutim, u VO -u smo zatekli i ljude, u znatnom broju, koji su se, prije svega, zanimali za njegov revolver. I tako su me zamolili da pišem o njemu. Štaviše, tema naoružanja južnih država u ratu 1861-1865. priča o njemu potpuno se uklapa.
Ovdje je samo problem s ilustrativnim materijalom. Fotografije koje postoje zaštićene su autorskim pravima i ne može se pronaći kraj njihovog autorstva. Postoje fotografije s aukcija, ali one imaju svoje specifičnosti - većina jednostavno ne odgovara, osim ako ne želite nešto kupiti od njih. Kao rezultat toga, morao sam se obratiti relevantnoj literaturi. Knjige poput Confederate Weapons (William A. Ambach III i Edward N. Simmons. Stockpole Company, Harrisburg, PA) i Confederate Long Barrels and Pistols (Richard Tylor Hill i Richard Edward Anthony. Charlotte Publishing, North Caroline). Štaviše, pokazalo se da su materijali koje su oni objavili praktično identični.
Pa, sada možete pričati o samom Koferu …
Prema porodičnim genealoškim zapisima, preci Thomasa W. Cofera nastanili su se u Tidewateru u Virdžiniji oko sredine 17. stoljeća, u blizini današnjeg Smithfielda, otok Wight. Što se tiče prezimena, ono je do kraja 18. stoljeća u raznim zapisima bilo zapisano kao Copfer, ali onda se "p" nekako izgubilo i počeli su pisati jednostavno Cofer.
Sam Thomas Rennes Kofer rođen je 22. marta 1828. godine. Nije stekao dugo obrazovanje, kao ni jedan poljoprivrednik tih dana, ali naučio je čitati i pisati, a svi su njegov rukopis primijetili kao odličan. Osim toga, bio je u stanju napisati jasna i uvjerljiva slova, koja se i danas mnogima daju s velikim poteškoćama.
Kofer je imao rođaku, Pembroke Decatur Gwaltney, koja je postala oružar. Štaviše, 1859. godine, kada je Kofer imao 31 godinu, njegov brat je već imao svoju kompaniju za oružje, P. D. Gwaltney & Company. Iako je razumljivo da je prilično mali.
Sasvim je logično pretpostaviti da je mladi Kofer bio naučnik kod svog rođaka u prilično ranoj dobi. Kasnije je počeo raditi s njim na partnerskim osnovama. A onda samostalno. Prvo je radio u Portsmouthu, a zatim se preselio u Norfolk.
U to vrijeme postojao je Oruzheyny Boulevard, a 8. ulica Union bila je i centar grada i poslovni centar u isto vrijeme. Tamo se nalazila njegova kompanija, poznata kao "T. W. Cofer & Co iz Portsmoutha. " Očigledno je da je bio prilično sposoban proizvesti niz vrlo kvalitetnih revolvera. Ali on, očito, nikada nije težio niti dobiti državni ugovor za njihovu proizvodnju, niti državnu ili privatnu financijsku podršku za njihovu proizvodnju.
Može se samo pretpostaviti da je Kofer bio zadovoljan prihodom koji je ostvario od popravljanja i prodaje oružja u Norfolku na početku rata, te nije učinio pravi pokušaj da proširi svoje poslovanje. Međutim, već 19. jula 1861. godine (to jest, samo 49 dana nakon stvaranja Saveznog zavoda za patente Konfederacije) Kofer se prijavio za patent.
Na papirologiji je koristio usluge izvjesnog Jamesa S. Francuza iz Washingtona, koji je dugi niz godina bio povezan sa Uredom za patente Sjedinjenih Država i oglašavao se u novinama u Richmondu. A gospodin French je zaista znao svoj posao, budući da je Kofer ipak dobio njegov patent. Deveti po redu, izdao Ured za patente Konfederacije. I to u najkraćem mogućem roku: 12. avgusta, odnosno samo 25 dana nakon podnošenja dokumenata.
Time je čak uspio zaobići patent Rollina Whitea, iako za Ured za patente Konfederacije to, najvjerojatnije, uopće nije bilo važno.
Radni model, koji je bio obavezan prema patentnom pravu Konfederacije, trebao je biti revolver napravljen prema patentu Cofer, kako je prikazano u patentu.
Ali je li ovaj revolver proizveden, to je važno?
Što se tiče odgovora na ovo pitanje, poznato je da je u ožujku 1862. u Norfolku formirana divizija Signalnog korpusa Konfederacije sa 127 ljudi. Nakon toga, mnogo godina kasnije, revolver s futrolom i natpisom:
"Dana 21. jula 1864. ovaj revolver i futrola zarobljeni su od časnika za vezu pobunjenika, kapetana S. H. Merrilla, 11. Maine."
Znamo da su Norfolk i Portsmouth zauzeli Jenkiji 9. maja 1862. Sa njima i preduzeće Kofer.
Ali između ovih datuma prošlo je oko 42 sedmice, tokom kojih je bilo sasvim moguće početi proizvoditi. Fokusirajući se na prosječne troškove rada, američki historičari vjeruju da je za to vrijeme moglo biti proizvedeno 140 komada Kofer revolvera.
Donedavno se vjerovalo i da, budući da Kofer nikada nije imao ugovore s vojskom Konfederacije, svi su se njegovi proizvodi prodavali samo na civilnom tržištu. Međutim, prema nedavnim otkrićima u arhivima Konfederacije, Kofer je od južne vlade primio najmanje jednu narudžbu za 82 revolvera po 40 dolara svaki, koji su donirani 5. virdžinijskoj konjici.
Nakon završetka rata, Kofer je bio naveden kao oružar u referentnim knjigama Norfolk-Portsmouth od 1869. do 1875. godine. Prvo je radio na Market Squareu, a zatim u Union Street 13 u Norfolku.
Umro je 23. jula 1885. godine u 57. godini i sahranjen je na starom groblju Oak Grove u Portsmouthu. Čudno, ali njegova ga se obitelj sjeća ne zato što je bio oružar, već kao izumitelja mehanizma za rastjerivanje običnih muha.
Danas smo, naravno, navikli na rešetke prozora, ali tada je ovaj njegov izum uživao umjereno, ali uspješno. S vremena na vrijeme, takve mašine se i danas mogu pronaći u antikvarnicama.
TV Kofer za nas, u konačnoj analizi, ostaje lik vidljiv kroz "potamnjelo staklo". Pojavio se samo na trenutak, zahvaljujući pregršt revolvera i patrona, svom patentu, nekoliko pisama, vojnim naredbama i sudskim obavještenjima. No, činjenica da je učinio i nešto važno na putu do modernih i naprednih sistema malokalibarskog naoružanja je nesumnjiva.
Pogledajmo sada po čemu je Thomas Kofer bio tako poseban? I kako je uspio zaobići naizgled neprobojan patent Rollina Whitea?
Na prvi pogled, to je običan revolver kalibra 36. sa jednostavnim sjajnim mjedenim okvirom, plavom čeličnom cijevi i cilindrom. Cijev je po cijeloj dužini osmerokutna, a cilindar ima šest komora.
Naziv proizvođača „T. W. COFER -ov PATENT 1861 "utisnut je u dva reda na vrhu okvira, a" PORTSMOUTH, VA "je na vrhu kućišta.
Međutim, najzanimljivije je u Kofer revolveru unutar bubnja. Činjenica je da se sastoji od dva dijela i samo u prvom dijelu su izbušene komore. Drugi dio ima manje rupe za kapsule. Dakle, budući međusobno povezani. Naime, ovo je bio jedini način na koji je Kofer bubanj mogao funkcionirati bez kršenja patenta Rollina Whitea.
Za ovaj bubanj Kofer je stvorio i posebne metalne patrone od dvije vrste odjednom.
U prvom tipu, uložak je imao oblik cilindra sa cijevi za propuh koja je virila sa stražnje strane, na koju je stavljena konvencionalna kapsula. Sam uložak umetnut je u prednji dio bubnja, ali cijev marke s kapsulom pala je u rupe na stražnjoj strani. Vjeruje se da je takav uložak kada je sastavljen bio opasan ako bi pao ili udario. Zbog toga je za kapsulu izumljen poklopac kola.
Kod drugog tipa, proizvođač je promijenio oblik čahure, napravivši udubljenje u stražnjem dijelu, unutar kojeg se nalazila cijev marke. Sada su bočne strane trupa bile zaštićene od udara. Za ovaj uložak, Kofer je izumio revolver s bubnjem iz jednog komada s rupama manjeg promjera na stražnjoj strani za cijevi marke s temeljnim premazima. Zapravo, to je već bio pravi jedinstveni uložak tek sada bez oboda.
Poboljšani dizajn, u kojem je bubanj bio jedan komad, a ne dva dijela, utjelovljen je u Tipu II. Još manje takvih revolvera je preživjelo - samo jedan. Budući da nema serijski broj, istraživači pretpostavljaju da se radilo o prototipu koji nikada nije ušao u proizvodnju.
Treći tip Kofer revolvera je konvencionalni revolver sa kapsulom sa hladnjakom, sličan svim ostalim revolverima tog vremena. Kao i svi drugi modeli Kofera, razlikovao se od većine vojnih revolvera Kolt samo po okidaču za bradavice i čvrstom okviru od mesinga.
Do danas je poznato samo 13 Kofer revolvera, o kojima većina praktično nema podataka. Trgovci antikviteta ih rijetko stavljaju na prodaju, ali ako se ipak pojave na tržištu, njihova je cijena uvijek veća od cijene bilo kojeg drugog oružja Konfederacijskih država. Dešava se da koštaju 100.000 dolara ili više.
Nedavno je otkrivena i originalna puška vlastitog dizajna i pod vlastitim originalnim uloškom.
Uređeno je vrlo jednostavno: pravokutni okvir s istim prolaznim otvorom pričvršćen je za stol u zatvaraču, u kojem se vijak pomiče po tijelu zdesna nalijevo - masivan pravokutni komad metala izbušen za dugačku udaraču. Na dnu ima lisnatu oprugu koja drži vijak na mjestu. Čekić se nalazi iza okvira. I to je sve.
Identifikacijska oznaka nalazi se s lijeve strane jedinice i sadrži natpis „T. W. COFER”(umetnut zlatnim polu-kurzivom) i„ PAT. 12. avgusta 1861. "iznad natpisa" PORTSMOUTH, VA ". (Značajna karakteristika natpisa je da se okreće naglavačke kada se zatvarač postavi na mjesto.)
A datum 12. kolovoza 1861. značajan je po tome što je Kofer na današnji dan za svoj revolver primio patent br. 9 Konfederativnih država Amerike.
Međutim, kakve veze ima revolverski patent s ovom puškom? Potpuno je neshvatljivo. Osim ako nije pucala u njegove vlastite okretne patrone.
Autor izražava svoju iskrenu zahvalnost V. N. Popovu na pomoći u pripremi materijala za ovaj članak, bez kojih bi rad na njemu mogao potrajati mnogo duže.
