Ogromna količina artiljerije (sa prilično ozbiljnom vatrom) tokom Prvog svjetskog rata 1914-1918. dao razlog za očekivati veliku potrošnju topničke municije. Ali njihova stvarna potrošnja u tom ratu nadmašila je najluđa očekivanja. Troškovi su bili ogromni - posebno za laka oružja (teški topovi trošili su se manje - zbog poteškoća u isporuci municije i niže stope vatre).
Francuski trošak
Podaci o potrošnji municije su impresivni.
Dakle, tokom 6-dnevne pripreme za proboj 1916. godine samo su topovi od 75 mm (444 jedinice) ispalili više od milion granata-odnosno više od 2250 metaka po topu (to daje 375 granata po pištolju dnevno).
Ranije, tokom operacije Verdun, u prvoj polovici iste godine, Francuzi nisu mogli potrošiti toliko municije za topove od 75 mm - zbog trajanja ove operacije (isporuka nije uspjela: samo povremeno, 75 -mm baterije mogu primiti 250 metaka po pištolju dnevno). U isto vrijeme, Nijemci su za ovu operaciju donijeli ogromnu količinu municije - i rasipali je.
Prilikom pripreme artiljerijske jedinice za njihove proboje 1915, 1916 i 1917. (u trajanju od 3, 6 i 11 dana, respektivno), Francuzi su često trošili 500.000 metaka dnevno na ograničenom dijelu fronta (25, 16 i 35 km.).
U drugoj polovini 1918., tokom svoje 100 -dnevne ofenzive duž cijelog fronta, trošili su dnevnu municiju koja je premašila dnevnu količinu koju su proizvodile francuske tvornice: 4000 - 5000 tona dnevno.
Rashodi u prošlim ratovima
Zanimljivo je uporediti ove brojke sa potrošnjom municije u bitkama iz prethodnih ratova.
Dakle, Napoleonova artiljerija ispalila je sljedeći broj hitaca u bici kod Lajpciga 1813. (brojke su samo za neke posljednje dane): 16. oktobra - 84.000 i 18. oktobra - 95.000.), dobili smo da je u prosjeku svaki pištolj imao 120 metaka prvog dana i 136 metaka narednog dana.
Tokom Francusko-pruskog rata u bici kod Gravelotte 18. avgusta 1870. Francuzi su imali 42 hica za svaku pušku, a Nijemci 47; u bici kod Marsa Latoura 16. avgusta 1870. Francuzi su imali po 47 hitaca, Nijemci po 72 hica.
Tokom rusko-japanskog rata: u bici za Liaoyang (nešto duže u širem periodu-15.-25. Avgusta 1904.) potrošnja je iznosila 240 hitaca po pištolju (tj. U prosjeku 22 hica dnevno), u bici za šaha (period duži), od 25. septembra do 15. oktobra 1904.), potrošeno je 230 metaka po topu, a u bitki za Mukden (uzeto od 8. februara do 10. marta 1905.) potrošeno je 480 metaka po cijevi. Konačno, u 5 -dnevnoj bici kod Sandepua (januar 1905.), Druga armija, sa 430 topova, potrošila je 75.000 granata - što daje prosječno 35 metaka po topu dnevno.
Ove brojke su upečatljive svojom beznačajnošću.
S jedne strane, niska potrošnja granata po pištolju dnevno proizlazi iz činjenice da je mnogo oružja ostalo u rezervi i, u suštini, bilo je neaktivno. Osim toga, nisu svi dani ovih višednevnih borbi trajali jednako intenzivno. Službeni opis rata kaže da su u bici kod Tašičaa (11. jula 1904.) "neke baterije potrošile većinu cjelokupnog skladišta municije". "Kao jedan od glavnih razloga koji je doveo do povlačenja naše vojske iz Liaoyanga", Kuropatkin je nazvao nedostatak topovskih hitaca. Tokom ove bitke dogodio se trenutak u kojem nijedan jedini hitac nije ostao u skladištu vojske.
Službeni opis rata prepoznaje potrošnju oružja kao vrlo veliku.
Ušteda ili rasipništvo?
Tokom rata 1914 - 1918. činilo se da su strane potpuno napustile princip ekonomičnosti u trošenju municije. Istovremeno, u obzir su uzeti statuti s kojima su protivnici započeli rat. Očigledno, na osnovu ovog principa, bilo je potrebno da se artiljerijska vatra izvodi samo na udaljenostima na kojima se smatra validnim; takođe je bilo zabranjeno pucati na kvadrate, duž dugih redova i na nevidljive objekte - zbog velike ekstravagancije u paljenju takve vatre.
Ali u Prvom svjetskom ratu, i od samog početka, umjesto principa ekonomičnosti, počeo se primjenjivati princip rasipništva potrošnje municije. Primjer za to dala je Njemačka: zbog dobro organizirane masovne proizvodnje municije i zahvaljujući dobro organiziranoj isporuci municije, mogla bi biti rasipna u trošenju-vjerujući da neprijatelj to neće pratiti.
Francuzi su krenuli stopama Nijemaca-i od samog početka rata (u rujnu 1914. u bitci na Marni) počeli su vježbati dalekometnu paljbu iz svojih topova od 75 mm, i suprotno statutu, takvo pucanje je legalizovano u decembru 1916. (Nijemci su to učinili i ranije).
Već u prvim mjesecima rata Francuzi su počeli pucati preko kvadrata, duž manje -više dugih linija, na nevidljive objekte. Trupe su zahtijevale topničku vatru čak i noću.
U isto vrijeme počinje paljba vatre, koja zahtijeva veliku potrošnju municije, a uskoro, po uzoru na Nijemce, takvo rasipničko gađanje poput pilonaža. Ovo posljednje su Nijemci naširoko koristili već u operaciji Verdun (prva polovica 1916.) i od tada je postalo njihovo opće pravilo u izvođenju ofenziva.
Već na početku rata francuske trupe zahtijevale su kontinuiranu i kontinuirano ponavljanu paljbu artiljerije. Također su zahtijevali produženu "pripremu za savladavanje terena" artiljerijskom vatrom, uzrokujući veliki trošak municije - vrstu pripreme koja bi, kako su počeli razmišljati, rezultirala činom savladavanja terena. Počeli su govoriti (i od prvih tjedana rata): "u ovom ratu topništvo preuzima vlast, a zatim pješadija." Često nakon takve obuke nisu ni brinuli o zauzimanju pješadije odgovarajućeg terena. Često se (i istog dana) ova priprema ponavljala.
Je li takva ekstravagancija preporučljiva? Je li to opravdano koristima koje je donijela?
Francuska artiljerijska vlast Gascouin jedva da se buni protiv nje. Takva ekstravagancija je legitimna - osim ako je beskorisna.
No, u drugoj polovici 1918. ekstravagancija topničke vatre dovela je do strašnog smanjenja njene produktivnosti - barem u odnosu na broj osoba s invaliditetom. Tako je u avgustu 1914. svaki francuski artiljerijski metak u prosjeku onesposobio jednog Nijemca; u prvim mjesecima rata u prosjeku je jedna tona municije izbačena iz pogona od 4 - 5 Nijemaca (što je već bilo daleko od situacije u prvom mjesecu rata); a u drugoj polovini 1918. za svaki ubijeni Nijemac Francuzi su već potrošili 4 - 5 tona municije.
Citirajući ove podatke, Gaskoen ih pripisuje, međutim, ne rasipništvu pucnjave, već nizu drugih razloga, od kojih su glavni sljedeći:
1. Značajno smanjenje artiljerijske municije do 1918. u omjeru gelera: 1914. bilo ih je najmanje 50%, a 1918. - samo 10%.
2. Smanjenje jačine eksplozivnog sastava (u kvalitativnom smislu) eksplozivnog naboja u projektilima i pogoršanje kvaliteta samog projektila do 1918. godine.
3. Nedostatak cijevi "velikog dometa" za projektile 1918. godine
4. Značajno smanjenje raspoloživog sastava njemačkih vojnih jedinica, posebno njihova manje gusta lokacija ispred francuske artiljerije u kampanji 1918. godine.
5. Smanjenje umjetnosti pucanja od strane francuskih artiljerijskih oficira do 1918
Zanimljivo je da su u posljednjem razdoblju rata Francuzi ispalili više artiljerijske municije od Nijemaca.
Međutim, Nijemci su i na kraju rata neproduktivno trošili svoju municiju. Evo nekih brojki (uzmimo u obzir da je 75% borbenih gubitaka tijekom Prvog svjetskog rata uzrokovano topništvom).
Tokom francuske ofanzive:
u aprilu - maju - junu 1915. godine 143 hiljade Francuza je ubijeno, nestalo i umrlo od rana, a 306 hiljada Francuza je evakuisano sa ratišta;
tokom proboja od 22. septembra do 7. oktobra 1915, 120 hiljada Francuza je ubijeno, nestalo i umrlo od rana, a 260 hiljada Francuza je evakuisano sa ratišta;
tokom pobjedničke ofanzive od 18. jula do 11. novembra 1918. godine, 110 hiljada Francuza je ubijeno, nestalo i umrlo od rana.
Štoviše, ako se u prvom slučaju radi o lokalnim ofenzivama u različitim sektorima fronta u trajanju od 3 mjeseca, onda u drugom-o rezultatima ofenzive za 15-16 dana na frontu od 25 km, te o brojkama u trećoj koloni pokažite nam rezultat ofenzive za 113 dana - i cijelim putem do francuskog fronta.
Iako se ne buni protiv velikog rasipanja municije u bitkama općenito, Gaskoin istovremeno smatra da su neke od metoda topničke vatre koje su Francuzi prakticirali u tom ratu neproduktivne. On ukazuje na necelishodnost doktrine potpunog ili gotovo potpunog uništenja bodljikave žice, utvrđenja, baterija; otkriva da je dogma o uništavanju svega uz pomoć teške artiljerije dovela do preduge pripreme napada u proizvodnji proboja (3 - 11 dana) i do nevjerojatne potrošnje municije, koja je često prelazila 500.000 metaka dnevno (a u ograničen dio prednjeg dijela); osuđuje ovisnost o pilonu, pucanju po trgovima i zloupotrebu dalekometnog gađanja - koje se do kraja rata pretvorilo u gađanje "izdaleka", odnosno "bijelo svjetlo poput priličnog novčića".
Opisujući artiljerijsku paljbu Nijemaca u posljednjem razdoblju rata, on bilježi znakove određene demoralizacije: "s posebnom žurbom, njemačka artiljerija ponekad je rasipala svoju municiju", kaže on.
Kao rezultat toga, Gaskoen uopće nije za uštedu municije. Naprotiv, on iznosi suprotno načelo - potrošnju energije (puissanse de debit) municije, koja traje satima i u odbrani i u napadu. To je poželio Francuzima i u budućem ratu.
