Završimo razgovor o potrošnji topničke municije od strane francuske i njemačke artiljerije tokom Prvog svjetskog rata, započet u prethodnom članku ciklusa (vidi Potrošnja vatre. Treba li topništvo biti ekonomično?)
Iskustvo rusko-japanskog rata
Zanimljivo je kako je korišteno iskustvo rusko-japanskog rata 1904-1905. Nijemci, Francuzi i Rusi u pogledu potrošnje municije u borbi za oružje.
Velika potrošnja brzometne artiljerijske municije među Rusima prepoznata je kao ništa drugo do zloupotreba, protiv koje se moralo boriti na sve moguće načine. Tijekom Prvog svjetskog rata ograničenja (iz objektivnih razloga) količine streljiva u ruskoj poljskoj artiljeriji, s jedne strane, postala su vrlo važan faktor za povećanje učinkovitosti potonje (točnost, najnovije metode nuliranja i gađanje, napredna taktika je u određenoj mjeri kompenzirala nedostatak municije), ali je, s druge strane, imala vrlo negativan utjecaj na efikasnost niza važnih borbenih operacija koje su zahtijevale obilniju artiljerijsku podršku.
Francuzi, a posebno Nijemci u tome su vidjeli novi faktor svoje snage - i poduzeli su sve mjere kako bi osigurali da su ti izdaci u pravim trenucima rata bili što je moguće intenzivniji.
Snaga potrošnje municije nije značila njihovo trošenje. Nijemci u pravilu nisu štedjeli artiljerijsko streljivo - a vatreni orkan utjecao je na sudbinu mnogih bitaka. Nisu štedjeli na granatama (kako bi odmah neprijateljima bombardirali neprijatelja), ali su takvu vatru izvodili vrlo kratko (maksimalno nekoliko sati) - a zatim su odmah iskoristili njen rezultat, izvevši odlučujući napad. Kondenzirajući snagu artiljerijskog poraza na vrijeme, Nijemci su upotrijebili svoju moćnu artiljeriju s obiljem municije kako bi postigli taktičko iznenađenje. Ova metoda je istaknuta tokom proljetne ofanzive 1918.
Pripremajući se za ovu ofenzivu, Nijemci si ne postavljaju cilj sistematskog uništenja i uništenja, već žele natjerati neprijatelja da se zatvori - kako bi paralizirao njegovu odbranu. Odmah otvaraju vatru da poraze, bez nuliranja, dostižući iznenađenje.
Ali tamo gdje je potrebna posebna metodologija pucanja, kao što je slučaj kod spuštanja baražnih zavjesa, oni to izvode izuzetnom metodologijom.
S druge strane, Francuzi se gotovo do kraja rata nisu pridržavali tako razumne ekonomičnosti u trošenju municije: postigli su potpuno uništenje utvrda i bodljikave žice, pripremajući područje za "oduzimanje" - a često bez potonjeg. To je izazvalo višednevnu artiljerijsku vatru i, prema tome, veliki gubitak municije, ne u potpunosti i ne uvijek produktivno.
Pripremajući proboj 1916. godine, francuska je artiljerija čak prešla ono što je zaista bilo potrebno: potpuno je uništila ne samo neprijateljske obrambene strukture, već i sve putove i prolaze kroz koje je bilo moguće prodrijeti na neprijateljsku lokaciju - što je njihovim je trupama bilo teško napasti (koje su, nakon što su zauzele zauzeto područje, teškom artiljerijom dovele u kaotično stanje, neko vrijeme nisu mogle uspostaviti komunikacije, niti opskrbu municijom za svoju artiljeriju).
Francuzi su napustili takav sistem tek na kraju rata, izražavajući to u direktivi vrhovnog vrhovnog komandanta od 12. jula 1918.
Neproduktivno bacanje municije bilo je u rukama neprijatelja - stoga su u Prvom svjetskom ratu poduzete posebne mjere kako bi se neprijatelj uključio u takve troškove. Među ovim mjerama: organizacija lažnih baterija, tornjeva, osmatračnica itd. Sve su to strane u širokoj upotrebi.
Proizvodnja i isporuka municije trupama
"Gladna ljutnja" pogodila je sve protivnike - ali svakog u svom vremenskom periodu. I svako je to savladao na svoj način.
Francuska je započela rat s velikim brojem municije: za svaki 75-milimetarski top bilo je 1.500 metaka. No, neposredno nakon bitke na Marni 1914. (početkom rujna), nedostajalo je municije za to oružje-dakle 35-40 dana nakon objave mobilizacije i samo tri sedmice nakon početka velikih neprijateljstava.
Samo na temelju toga bilo je potrebno pribjeći upotrebi topova starog stila (sistem Banja)-uostalom, oni su imali istu zalihu municije kao 75-milimetarske topove (po 1500 metaka svaki). Tek su tako Francuzi uspjeli prikriti nedostatak municije za topove 75 mm.
U isto vrijeme, Nijemci su također osjetili nedostatak municije, što je, prema Gascouinu, bio glavni razlog njihove odluke da se povuku s Marne.
Francuzi su 1915. godine osjetili toliko nestašice municije da su smatrali da je potrebno pribjeći čak i granatama od starog željeza za Banjino oružje.
Iako su gotovo od samog početka rata Francuzi pokrenuli masovnu proizvodnju streljiva, ali u prvim mjesecima rata nisu mogli proizvesti više od 20.000 topovskih granata dnevno. Početkom 1915. pokušali su povećati ovaj broj, dovodeći ga na 50.000 dnevno. Proizvodnja je značajno proširena, čime su privučene ne samo tvornice koje su prije proizvodile potpuno različite artikle (štoviše, u travnju 1915. većina tvorničkih radnika pozvanih tijekom mobilizacije u vojsku vraćena je u poduzeća), već su dopuštena i veća odstupanja odnosno zahtjevi za prihvaćanje proizvoda su oslabljeni. Ova posljednja okolnost imala je žalosne posljedice - cijevi pištolja počele su se brzo trošiti i, u velikom broju, poderane.
Značajno je napomenuti da su u vrijeme kada su Francuzi otkrili da je moguće dopustiti pogoršanje proizvodnje svojih školjaka, Nijemci, koji su na početku rata imali školjke lošije kvalitete (i u materijalu i u proizvodnji), počeli su se poboljšavati iz 1915. godine i materijal i dorada.
Nakon tužnih rezultata 1915. godine, koji su doveli do masovnog pucanja cijevi 75-milimetarskih topova, Francuzi su prešli na proizvodnju čaura za ove pištolje od najboljeg čelika, a obratili su i pozornost na točnost dimenzija. A 1916. godine prestali su masivni pucanja cijevi. Početkom iste godine, broj proizvedene municije dnevno se značajno povećao (i bez ugrožavanja kvalitete) - 150.000 granata za topove kalibra 75 mm počelo se proizvoditi dnevno. A 1917 - 1918. količine su porasle na 200.000 dnevno.
U drugoj polovici 1918. godine municija (naboji i čahure) za oružje svih kalibara proizvodila se dnevno u količini ukupne težine 4000 - 5000 tona, što je, kako smo prethodno naznačili, bilo na granici dnevnih potreba (istih 4000 - 5000 tona).
No, od druge polovice 1918., kvaliteta i granata i eksploziva ponovno se pogoršala. Kao što smo ranije primijetili, postotak gelera (za izradu gelera bilo je potrebno više vremena - u usporedbi s eksplozivnom bombom) u streljivu poljskog oružja 1918. u odnosu na 1914. smanjio se s 50 na 10% - uprkos činjenici da geleri su opet, po potrebi, kao i 1914. Uostalom, u posljednjoj vojnoj kampanji ponovo su započela manevarska neprijateljstva - kada je topništvo moralo djelovati uglavnom ne na zatvaranje, već na žive ciljeve.
Nabava municije nije samo njihova proizvodnja. Municija se također mora isporučiti oružju - odnosno donijeti željeznicom, a iz potonjeg - kamionima ili konjima. Ako opskrba nije dovoljno snažna, onda čak i s obiljem zaliha u bazama, opskrba streljivom neće odgovarati razini potreba za borbenu potrošnju.
Gascouin tvrdi da su granate francuskog topa od 75 mm bile previše glomazne, teške i nespretne - i stoga je za njihovu isporuku, željeznicom i kamionima, a zatim i kutijama za punjenje, došlo do neproduktivne potrošnje vozila. Isto se odnosi na streljivo svih topova ravne trajektorije, kao i na municiju topova velikog kalibra.
Štoviše, specijalist je čak branio potrebu da se odustane od prevelike ravne vatre (manja težina naboja - kraći i lakši projektil), te iz velikih kalibara, što je bilo važno za razdoblja mobilnog rata, dajući veću učinkovitost uništavanja (uostalom, topništvo morao pogađati uglavnom žive mete izvan velikih zatvaranja).
