Kakav savremeni tenk možete sastaviti pravu baladu, štoviše, impresivnu bez epskog pretjerivanja? Može biti samo jedan odgovor: po ukupnosti svih njegovih karakteristika takva bi mašina trebala biti sovjetski tenk T-55!
Niskih grudi, ravnog dna, Teže samo od sebe
Sa pištoljem uperenim u dušu, Tenk koji ide u bitku je užasan.
("Vasilij Turkin". A. T. Tvardovsky)
Tankovi sa spomenicima. Imamo dva mjesta u Penzi gdje se prikupio prilično veliki broj vojne opreme, izložene svima. Jedan je iza gradonačelnikove kancelarije u blizini trga sa spomenikom vojnicima-internacionalistima ("Avganistanska vrata"), drugi je pored spomenika vojnoj i radničkoj hrabrosti stanovnika Penze tokom Velikog Domovinskog rata, među borovima crkve-kapele Arhanđela Mihaila. Među raznim topovima poslijeratnih godina i samohodnim topovima, tenk T-55 nehotično privlači pogled (na "Afganistanskim vratima" nalazi se T-54). Kako? Da, to je samo njegov izgled. On je zaista isti kao u pjesmi Tvardovskog-i niskih grudi, i ravnog dna, a njegov top, iako gleda u nebo, impresionira debljinom cijevi. Ukratko, zaista je tenk! Rezervoar sa velikim slovom! Međutim, činjenica da ovo nije samo dojam slučajnog pogleda na njega, već da je to upravo takav način, omogućuje nam da se uvjerimo u njegovu zaista jedinstvenu priču. Danas ćemo vam reći o tome. Pa možda ne odjednom …
Dakle, u SSSR -u je tokom Drugog svjetskog rata stvoren nevjerojatan tenk, čije ime svi znaju - ovo je T -34! I ovo nije samo tenk - to je tenk -paradoks. Pištolj na njemu bio je gori od onog njemačkog "Panthera", brzina je bila manja od brzine britanskog "Cromwella", nije blistao ni debljinom oklopa, imao je zastarjelo ovješenje i, štoviše, nije imao održavanje "Shermana". Ali … po agregatu svojih borbenih svojstava i proizvodnosti nadmašio je sve ove tenkove zajedno. Štoviše, pokazalo se, iako vojska to nije odmah shvatila, da je ovo tenk potpuno nove ere - ere totalnih ratova! Nije ni čudo što se borio gdje god bio, iako je već bio inferioran u odnosu na modernije mašine. Ali ne mnogo! Još bolji, iako ne tako fundamentalni, bio je njegov nasljednik, T-44, koji je ipak postavio temelje za poslijeratnu sovjetsku školu dizajna tenkova. Mada, čini se, šta je bilo s njim? Kupola u sredini trupa, masivni kotači na torzijskim šipkama, poklopac vozača na krovu trupa i motor ne duž, već preko njega. Sve je to također migriralo u sljedeći tenk, T-54, ali je njegova kupola postala drugačija-poput kape iz vrganja i topa kalibra 100, koji je svojom moći nadmašio sve tenkovske topove naših potencijalnih protivnika.
A tada je Sovjetski Savez imao samo dva od njih: Sjedinjene Države i Veliku Britaniju. Njemačka je samo obnavljala svoju ekonomiju, dok je Francuska gradila samo eksperimentalne tenkove zasnovane na njemačkom Panteru. A onda je počeo Korejski rat u kojem su opet djelovali naši T-34 i pokazao je da tenkovi Amerikanaca i Britanaca "nisu baš dobri", da neće daleko dogurati u vozilima Drugog svjetskog rata pod novim uslovima! Tenkovi M47 "Patton II" (1951) i M48 "Patton III" (1953) hitno stupaju u upotrebu, a u Ujedinjenom Kraljevstvu nekoliko modifikacija tenka "Centurion". Međutim, nisu nadmašili T-54 ni po vatrenoj moći, ni po oklopnoj zaštiti, ni po upravljivosti. Njihovi 90-milimetarski i 83,8-milimetarski topovi, ako su morali pucati na udaljenosti većoj od 1000 m, prednji oklop našeg tenka nije bio probijen. Osim toga, na njima su još uvijek bili instalirani benzinski motori, čiji je glavni nedostatak bio poznat već duže vrijeme i vrlo dobro - velika opasnost od požara.
Stoga nema ničeg iznenađujućeg da se uskoro (naime 1953.) u Sjedinjenim Državama pojavio tenk s dizelskim motorom sa zračnim hlađenjem - glavni borbeni tenk M60. Već je imao 105-milimetarski top M68 (licencirana verzija britanskog L7A1), a dizajneri su uspjeli povećati debljinu čeonog oklopa na 200 mm. U skladu s tim, u Engleskoj se pojavio još jedan "Centurion" Mk.10 s topom L7A1 s zadebljalim oklopom, ali Britanci u to vrijeme još nisu uspjeli stvoriti zamjenu za benzinski motor.
Naš odgovor je trebao biti isti. I … jeste! Pod vodstvom Leonida Kartseva, radi poboljšanja karakteristika T-54, koji se ovdje serijski proizvodio od 1945. godine, tenk T-55 razvijen je u konstrukcijskom birou Uralvagonzavod u Nižnjem Tagilu, koji je pušten u upotrebu 1958. godine. naoružanja (revolver 100 mm) i oklopa, efikasnost pištolja je značajno povećana zbog činjenice da je stabiliziran, štoviše, u dva aviona odjednom. To jest, T-55 je dobio skoro 1,5 puta prednost u odnosu na svoje protivnike u vatrenoj moći, budući da je sada mogao izvoditi efikasnu vatru u pokretu. Mobilnost vozila takođe je bila tradicionalno velika.
Međutim, možda najvažnija stvar u kojoj je ova mašina nadmašila sve zapadne protivnike bile su njene visoke operativne karakteristike, odnosno pokazatelji pouzdanosti i održivosti.
Konkretno, T-55 je imao dizel motor sa tečnim sistemom hlađenja, što je omogućilo rad ove mašine u različitim regionima planete. I na kraju, pogledajmo najvažniji pokazatelj njegovih visokih performansi. Dakle, prema godišnjaku JANE-ove odbrambene opreme za juni 1999. godine, različite modifikacije T-55 bile su u službi u vojskama više od 60 zemalja svijeta, a ukupan broj proizvedenih vozila (uključujući tenkove izdane po licenci i Kineska modifikacija - tenk T -59) bila je rekordna - oko 100 tisuća automobila! Ovo je doista rekordna brojka, jer kroz čitavu povijest svjetske tenkovske industrije jednostavno nema drugih primjera kada se tenk istog tipa proizvodio u takvim količinama!
Zanimljivo je da je naš novi tenk izgledao vrlo slično T-54, zbog čega su ih često zbunjivali na Zapadu, ali je u isto vrijeme bio i mnogo opasniji!
Dizelski motor postao je snažniji - ne 520, već 580 KS. sa., što nije suvišno za bilo koji tenk. Zalihe transportovanog goriva počele su se transportovati u skladišnim rezervoarima. Na prvi pogled, takvo postavljanje goriva ne povećava opstanak vozila, već upravo suprotno. No, ispitivanja na poligonu pokazala su da spremnici dizelskog goriva smješteni na branicima ne samo da ne povećavaju opasnost od požara, već služe i kao dodatna zaštita u slučaju kumulativnog pogotka projektila. U tom slučaju gorivo jednostavno istječe iz probušenih spremnika, ali oni sami ne izgaraju. Da su, naravno, napunjeni benzinom, kumulativni projektil bi ih sigurno zapalio, ali samo teško dizelsko gorivo nema takvu zapaljivost. Zbog gustog rasporeda, ukupni kapacitet rezervisanih rezervoara za gorivo se takođe povećao na 680 litara, što sada čini 50% ukupne zalihe transportovanog goriva.
Činilo se da se T-55 u pogledu naoružanja nije mnogo razlikovao od T-54B (na kojem je pištolj također stabiliziran u dva aviona), iz njega je uklonjen samo protivavionski mitraljez. Prvo je uklonjen, a zatim je 1970. ponovo instaliran. Broj metaka u streljivu za tenkovski top D-10T2S sa 100 mm puškom povećan je sa 34 na 43 hica. Granate za pištolj imale su dobre karakteristike proboja oklopa. Dakle, kumulativni projektil probio je oklopnu ploču debljine 390 mm (postavljena okomito), a podkalibar pernat na udaljenosti od 1000 m - lim debljine 275 mm, odnosno pogodio je sve glavne NATO tenkovi.
Ugradnja zračnog kompresora, uz pomoć kojeg je bilo moguće pokrenuti motor komprimiranim zrakom, omogućila je uštedu energije baterije, pa čak i pokretanje motora u njihovom odsustvu. Posada je također dobila kolektivnu zaštitu od nuklearnog, kemijskog i bakteriološkog oružja: ventilacijsku jedinicu s filterom koja je pročišćivala zrak koji je posada dovela u tenk. Automatski sistem za gašenje požara također je povećao njegovu opstanak u slučaju udara. Pa, termalna dimna oprema instalirana na spremniku, koja je radila ubrizgavanjem dizel goriva u ispušni razvodnik, omogućila je više puta postavljanje dimne zavese, što se nije moglo postići jednokratnim dimnim bombama, koje su, osim toga, brzo prestale.
Sljedeći odgovor naših dizajnera tenkova na daljnje poboljšanje tenkova naših potencijalnih protivnika bio je model T-55A, koji se pojavio već 1961. Ovaj tenk je poboljšao njegovu sigurnost, a za tenkovski top 100 mm, oklopne granate stvoreni su sa znatno većim probojem oklopa.
