3. februara 1903. godine stvorena je prva domaća služba protiv špijunaže - Obavještajni odjel Glavnog stožera
Zaposleni u ruskim vojnim kontraobavještajnim tijelima proslavljaju svoj profesionalni praznik 19. decembra - na današnji dan 1918. godine usvojena je rezolucija o stvaranju Posebnog odjela Čeke, kojem je povjeren ovaj težak posao. Iskreno rečeno, valja napomenuti da se tačnim rođendanom ruske vojne kontraobavještajne službe treba smatrati 3. februara (20. januara, po starom stilu) 1903. Na današnji dan ministar rata, general -ađutant Aleksej Kuropatkin, predao je caru Nikolaju II memorandum "O stvaranju obavještajnog odjela Glavnog stožera".
Aleksej Kuropatkin. Fotografija: Historijski ratni muzej
Evo kako je ministar potkrijepio potrebu za novom strukturom: „Do sada je otkrivanje državnih zločina vojne prirode u našoj zemlji bilo stvar čiste slučajnosti, rezultat posebne energije pojedinaca ili slučajnosti sreće okolnosti, zbog čega je moguće pretpostaviti da većina ovih zločina ostaje nerazjašnjena i da njihova ukupnost prijeti državi značajnom opasnošću u slučaju rata. Ne bi se činilo prikladnim da Policijska uprava donošenje mjera povjeri otkrivanju osoba koje se bave ovom kriminalnom djelatnošću, prvo, jer imenovana institucija ima svoje zadatke i ne može za to izdvojiti ni dovoljne snage ni sredstva, a drugo, jer se u ovom pitanju, koje se odnosi isključivo na vojno odjeljenje, od izvršitelja zahtijeva potpuna i svestrana nadležnost u vojnim pitanjima. Stoga bi se činilo poželjnim uspostaviti posebno vojno tijelo zaduženo za potragu za ovim zločinima, s ciljem zaštite vojnih tajni. Aktivnosti ovog tijela trebale bi se sastojati u uspostavljanju prikrivenog nadzora nad uobičajenim tajnim vojnim obavještajnim putevima, koji imaju polazište stranih vojnih agenata, krajnje tačke - osobe u našoj javnoj službi i koje se bave kriminalnim aktivnostima, te povezujuće veze između njih - ponekad veći broj agenata, posrednika u prijenosu informacija.
Ovakav pristup vojnoj kontraobavještajnoj službi nije demonstrirao nijedan Kuropatkinov prethodnik na mjestu ministra rata. Čak se i legendarni Barclay de Tolly, čijim se naporima 1812. godine pojavila "nadmoćna vojna policija" u ruskoj vojsci - prethodnica obavještajnog i kontraobavještajnog rada, fokusirao uglavnom na izviđačke aktivnosti. Car Aleksandar I potpisao je 27. januara 1812. dokumente o stvaranju više vojne policije, ali jedino direktno uputstvo u vezi sa špijunažom sadržano je samo u jednom od njih - u "Dodatnim pravilima i napomenama" uz "Uputstvo za načelnik Generalštaba za upravljanje višom vojnom policijom ". A zvuči ovako: „O neprijateljskim špijunima. § 23. Neprijateljski špijuni svakako se moraju kazniti smrću u javnosti pred vojskom i sa svim mogućim publicitetom. § 24. Njihovo pomilovanje dopušteno je samo u slučaju kada sami uhvaćeni daju važne vijesti, što će kasnije biti potvrđeno incidentima. § 25. Do ove provjere informacija koje su im dali, moraju se držati pod najstrožim nadzorom. "Tako je 1903. godine u Rusiji prvi put stvorena vojna kontraobavještajna služba kao služba usmjerena na rješavanje posebnih zadataka.
U početku se djelokrug obavještajnog odjela protezao isključivo na Sankt Peterburg i okolicu: glavni predmeti pažnje bili su "vojni agenti", kako su se tada zvali vojni atašei, a radili su u veleposlanstvima u kapital. U skladu s tim, osoblje nove posebne službe također je bilo malo. U Kuropatkinovom dopisu stoji: „Pod Generalštabom bi bilo potrebno uspostaviti posebno obavještajno odjeljenje, na čijem čelu bi se postavio načelnik odjela - oficir za štab, a njemu bi se dodali načelnik i službenik. Za izravne detektivske poslove ovog odjela bilo bi potrebno koristiti usluge privatnih osoba - detektiva za besplatno zapošljavanje, čiji bi se konstantan broj, sve dok se njegovo iskustvo ne razjasni, mogao ograničiti na šest osoba.
Nova specijalna služba nalazila se u Sankt Peterburgu u Tavričeskoj ulici, na broju 17. Tokom prve godine, osoblje obavještajnog odjela bilo je upravo ono što je ministar rata opisao. Načelnik odjela bio je bivši načelnik Odjela za sigurnost Tiflisa, kapetan Izdvojenog žandarmijskog korpusa Vladimir Lavrov, a njegov bivši kolega, penzionisani pokrajinski sekretar Vladimir Pereshivkin, postao je viši posmatrač. Iz odjela za sigurnost Tiflisa, prva dva "posmatrača"-žandarmski super hitni podoficiri Anisim Isaenko i Aleksandar Zatsarinski-otišli su u službu bivšeg načelnika. Ostali agenti su regrutirani u tom procesu, isprva ih ne posvećujući svim suptilnostima i tajnama rada odjela: kako je o tome napisao sam Lavrov, „neki od njih će se pomnijim ispitivanjem pokazati neprikladnima i treba ukloniti”. Ulog u očuvanju maksimalne tajnosti bio je potpuno opravdan i napravljen je od prvih dana postojanja odjela. Čak je i u memorandumu posebno rečeno o ovome: „Službeno osnivanje ovog odjela izgledalo bi nezgodno u smislu da gubi glavnu šansu za uspjeh svojih aktivnosti, naime tajnu svog postojanja. Stoga bi bilo poželjno stvoriti planirano odjeljenje bez pribjegavanja njegovom službenom osnivanju."
Već prva godina postojanja Obavještajnog odjela, prema izvještaju Vladimira Lavrova za 1903., dala je značajne rezultate. Nadzor uspostavljen nad vojnim agentima velikih sila - Austrougarske, Njemačke i Japana, otkrio je ne samo njihove vlastite obavještajne napore, već i agente iz redova ruskih podanika, prvenstveno zvaničnika i oficira. Na osnovu podataka dobijenih 1903. godine, krajem februara 1904. uhapšen je štabni oficir za posebne zadatke pod vrhom glavnog intendanta, kapetan Ivkov, koji je bio izvor informacija za japanskog vojnog atašea.
Nažalost, prvi uspjesi nove usluge gotovo su postali posljednji. U julu 1904., pod Upravom policije Ministarstva unutrašnjih poslova, osnovan je međunarodni odjel za istrage špijunaže, godinu dana kasnije preimenovan je u IV (tajno) diplomatsko odjeljenje Posebnog odjela Policijske uprave. Postojao je do ljeta 1906. godine, ali je čak i tokom ove dvije godine uspio ozbiljno uništiti živote kolegama iz obavještajnog odjela. Kako je Vladimir Lavrov o tome pisao, “oslanjajući se na isključiva prava Policijske uprave i imajući višestruko nadmoćnija sredstva od obavještajnog odjela, spomenuta organizacija počela je uzimati pod svoj nadzor one koje nadzire Obavještajno odjeljenje, ne isključujući kopnenu vojsku agenata, kako bi nadmašili osobe koje su radile za obavještajne službe, ili im jednostavno zabranile da služe diviziju i općenito je ometaju na svaki mogući način, a zatim su počele upadati u Glavnu upravu Glavnog stožera: nadzirati oficire dopisivanje i uspostaviti vanjski nadzor nad njima."
Nakon uklanjanja konkurenata, obavještajni odjel postojao je još četiri godine, do kraja 1910. Do tada je kapetan Lavrov uspio dobiti čin pukovnika i orden Svetog Vladimira: ruski prijesto visoko je cijenio njegove usluge na području kontraobavještajne službe. U avgustu 1910. Lavrova je na mjestu načelnika odjeljenja zamijenio žandarmski pukovnik Vasilij Erandakov, koji je na ovoj dužnosti služio manje od godinu dana. Dana 8. juna 1911. godine, ministar rata Vladimir Sukhomlinov odobrio je "Pravilnik o kontraobavještajnim odjelima", koji ih je uveo u sve vojne okruge Rusije, a posebno u Sankt Peterburg. Prvi ruski kontraobavještajni odjel, Obavještajni odjel u Glavnom štabu, pretvoren je u kontraobavještajni odjel Sankt Peterburga.
A prvi načelnik obavještajnog odjela, pukovnik Vladimir Lavrov, penzionisan je u činu general -majora. Godine 1911. preselio se živjeti u Francusku, gdje je preuzeo upravo suprotno od svog dosadašnjeg rada: stvaranje prve ruske obavještajne službe u zapadnoj Evropi - "Organizacija br. 30", koja je djelovala protiv Njemačke. Koliko je ovo djelo bilo uspješno i kakva je bila dalja sudbina Lavrova, nije poznato: podaci o tome zauvijek su izgubljeni u požaru Prvog svjetskog rata koji je zahvatio Evropu.
