Otoci Chuuk su skupina malih ostrva unutar saveznih država Mikronezije. Povijesni naziv ovih otoka je Truk.
Povijest otoka Truk započela je otkrićem španjolskih navigatora, a nastavila se istraživanjem francuskog istraživača Dumonta-D'Urvillea, a zatim i ruskog istraživača Fjodora Petroviča Litkea. Nakon špansko-američkog rata 1898. godine, sporazumom između Španije, Njemačke i Sjedinjenih Država, Mikroneziju je, s izuzetkom ostrva Guam, Njemačka kupila od Sjedinjenih Država za 4,2 miliona dolara. Početkom svjetskog rata Ja sam 1914. godine ostrva okupirao Japan.
Atol Truk bio je glavna japanska logistička baza, kao i „domaća“pomorska baza Zajedničke flote Japanske mornarice. Zapravo, ova baza bila je japanski ekvivalent Pearl Harbor američke mornarice, bila je jedina velika japanska zračna baza unutar radijusa Maršalovih otoka i imala je ključnu ulogu u logističkoj i operativnoj podršci japanskih garnizona koji čine obrambeni opseg na otocima i atolima središnjih i južnih dijelova Tihog oceana.
Pet aerodroma za skoro 500 aviona. Osim toga, patrolni, desantni i torpedni čamci, podmornice, tegljači i čistači brodskih mina sudjelovali su u osiguravanju zaštite i funkcioniranja baze.
Da bi pružio zračnu i pomorsku podršku za predstojeću ofenzivu protiv Eniwetoka, admiral Raymond Spruance naredio je napad na Truk. Operativna grupa TF 58 viceadmirala Marka Mitchera sastojala se od pet nosača aviona (Enterprise, Yorktown, Essex, Intrepid i Bunker Hill) i četiri laka nosača aviona (Bello Wood, Cabot, Monterey i Cowpense) koji su nosili preko 500 aviona. Pratnja nosača osigurala je veliku flotu od sedam bojnih brodova i brojne krstarice, razarače, podmornice i druge brodove.
U strahu da će baza postati previše ranjiva, Japanci su sedmicu ranije premjestili nosače aviona, bojne brodove i teške krstarice Ujedinjene flote u Palau. Ipak, brojni manji ratni i teretni brodovi ostali su na sidrištima, a nekoliko stotina zrakoplova nastavilo je ostati na uzletištima atola.
Ovaj napad, kodnog naziva Operacija Halestone, iznenadio je japansku vojsku, što je dovelo do jedne od najuspješnijih američkih bitaka tokom Drugog svjetskog rata.
Japanski teretni brod s atola Truk nakon što ga je pogodilo torpedo koje je ispalio nosač aviona Enterprise TBF Avenger tokom racije na Truk 17. februara 1944.
Američka ofenziva bila je kombinacija zračnih napada, površinskih brodova i podmornica dva dana i činilo se da je iznenadila Japance. Nekoliko dana, zajedno s noćnim zračnim napadima, uključujući borbene zrakoplove, ronilačke bombardere i torpedne bombardere na japanskim aerodromima, avione, obalnu infrastrukturu i brodove na sidrištu ostrva Truk i blizu njega. Američki površinski brodovi i podmornice patrolirali su mogućim putevima bijega sa sidrišta i napali japanske brodove koji su pokušavali izbjeći zračne napade.
Ukupno su tokom operacije potopljena tri japanska laka krstarica: (Agano, Katori i Naka)
Agano
Katori
četiri razarača: (Oite, Fumizuki, Maikaze i Tachikaze), tri pomoćne krstarice (Akagi Maru, Aikoku Maru, Kiyosumi Maru), dvije baze podmornica (Heian Maru, Rio de Janeiro Maru), tri manja ratna broda (uključujući i lovce na more Ch- 24 i Shonan Maru 15), zračni prijevoz Fujikawa Maru i 32 teretna broda.
Neki od ovih brodova uništeni su na sidrištu, dok su drugi uništeni u blizini lagune Truk. Mnogi teretni brodovi bili su natovareni pojačanjem i zalihama za japanske garnizone u središnjem Pacifiku. Samo mali broj vojnika na potopljenim brodovima i mali dio tereta su spašeni.
Maikaze i nekoliko drugih brodova potukli su američki površinski brodovi pokušavajući napustiti Trukovo sidrište. Oni koji su pobjegli s potonućih japanskih brodova, prema izvještajima, odbili su spasiti američki brodovi.
Krstaricu Agano, ozlijeđenu tokom napada na Rabaul i koja je u vrijeme početka racije već bila na putu za Japan, potopila je američka podmornica Skate. Oite, koji je odgojio 523 mornara iz Agana, vratio se u Truk kako bi sa svojim protivavionskim topovima učestvovao u odbrani. Potopljen je odmah nakon početka zračnog napada sa svim preživjelim mornarima Agano, samo je 20 posade Oitea spašeno.
Uništeno je više od 250 japanskih aviona, od kojih je većina još uvijek na zemlji. Mnogi avioni su bili u različitim fazama sastavljanja jer su upravo isporučeni iz Japana rastavljeni na teretnim brodovima. Samo je mali dio sastavljenih aviona uspio poletjeti kako bi odbio napad američkih aviona. Nekoliko japanskih aviona koji su poletjeli oborili su američki lovci ili bombarderi.
Amerikanci su izgubili 25 aviona, uglavnom zbog intenzivne protivavionske vatre iz akumulatora Truk. Oko 16 američkih pilota spašeno je podmornicama ili hidroavionima. Noćni torpedni napad japanskog aviona iz Rabaula ili Saipana oštetio je Interpid, ubivši 11 članova posade, prisiljavajući brod da se vrati u Pearl Harbor, a zatim u San Francisco na popravke. Brod se vratio u upotrebu u junu 1944. Još jedan napad japanskih zrakoplova rezultirao je bombardiranjem bojnog broda Iowa.
Racija Truka okončala je Truk kao glavnu prijetnju savezničkim operacijama u centralnom Pacifiku; Japanski garnizon na Eniwetoku nije mogao dobiti stvarnu pomoć i pojačanje koje bi mu moglo pomoći u obrani od invazije, koja je započela 18. februara 1944., pa je, shodno tome, i napad na Truk Amerikancima znatno olakšao zauzimanje ovog ostrva.
Kasnije su Japanci prebacili oko 100 preostalih aviona iz Rabaula u Truk. Ove zrakoplove napale su snage američkih nosača 29. i 30. aprila 1944., uslijed čega je većina njih uništena. Američki avioni su u roku od 29 minuta bacili 92 bombe, uništivši japanske avione. Tokom napada aprila 1944. godine, u laguni Truk nisu pronađeni brodovi, a ovaj napad je bio posljednji napad na Truk tokom rata.
Truk su izolirale savezničke snage (uglavnom Sjedinjene Države), koje su nastavile ofenzivu protiv Japana, zauzevši otoke u Tihom oceanu, uključujući Guam, Saipan, Palau i Iwo Jima. Odsječeni, japanske trupe na Truku, kao i na drugim otocima u središtu Pacifika, izgladnjele su i gladovale u vrijeme predaje Japana u kolovozu 1945.
Otprilike 20 godina kasnije, avanturisti Jacques Yves Cousteau, Al Giddings i Klaus Lindemann otkrili su slasti ove lagune, koja kombinira potopljene ratne mašine s nizovima koralja i raznolikim živim podvodnim svijetom.
Otoci Chuuk sa svojim plitkim i slikovitim lagunama prava su Meka za ronioce. Laguna Truk je nesumnjivo jedno od najboljih mjesta za ronjenje na olupinama na planeti, s kaleidoskopom boja i oblika koji privlači ronioce iz cijelog svijeta za dnevna i noćna ronjenja. Ali nisu sve povijesne strane lagune skrivene pod vodom. Do japanskih svjetionika, koji se nalaze na vrhovima s najboljim pogledom na lagunu, može se doći automobilom ili pješice. Osim toga, iskusni vodiči mogu vam pokazati stare piste i komandna mjesta, vatrene položaje i pećinske mreže, bolnice i biblioteke.
