Ako pitate građane na ulicama koje su teritorije bivše Rusko carstvo izgubile nakon revolucija 1917. i građanskog rata, tada se najčešće prisjećaju Poljske, Finske ili baltičkih država. Rjeđe - Besarabija, pripojena Rumuniji. Zakavkazje zvuči izuzetno rijetko, unatoč značajnim teritorijalnim gubicima u korist Turske. Grad Kars pripao je Ruskom carstvu prema San Stefanskom ugovoru i bio je u njegovom sastavu četiri decenije. Do sada se na tim mjestima može pronaći mnogo kuća, koje se u Rusiji obično nazivaju predrevolucionarnim građevinama. Čak je i struktura prozora tipičnija za tradicionalno ruske, iako politički ova regija nije bila ruska gotovo stotinu godina.
Prema Ugovoru iz Brest-Litovska sa Sovjetskom Rusijom, a zatim prema Karskom ugovoru s republikama Transcaucasia, cijela regija povučena je u Tursku, a ovu su teritoriju odmah zauzele njezine trupe. Još ranije je jermensko stanovništvo uglavnom protjerano, a kulturno naslijeđe uništeno. Do danas su ruševine armenskih hramova jasno vidljive među lokalnim krajolicima.
Zašto se to dogodilo? Prije svega zato što su Turci, prije Rusa, uspjeli prevladati kaos koji je nastao nakon Prvog svjetskog rata i raspada carstva. Nakon što se iskristalizovala kao nacija i izgradila u najkraćem mogućem roku sposobne institucije nove države, Turska je dobila istorijsku prednost nad Rusijom, što je odmah shvatila. Za Sovjetsku Rusiju, u tom trenutku, bilo je kritično važno da se postigne mirna granica na jugu i prekine diplomatska blokada. Gubitak udaljenog područja činilo se prihvatljivom razmjenom. Inače, Jermenija je na tom putu slabila, čija je elita u posljednje vrijeme aktivno težila nezavisnosti.
Dodijeljene teritorije označene su svijetlo sivom bojom
Kasnije u sovjetskoj historiografiji nisu se rado sjećali ovog ustupka. Uostalom, ako bi se gubici na zapadu mogli objasniti intrigama Njemačke i Antante, tada su Kars i okolna područja, čini se, sami odustali od toga. I nema smisla tugovati što je medeni mjesec Sovjetske Rusije i Turske tako brzo završio. Uostalom, u politici nema vječnih prijatelja i vječnih neprijatelja. Postoje samo večiti interesi.
Usput, priča o Karsu možda neće završiti. 1946. Staljin je planirao kazniti Ankaru jer je dopustila njemačkim brodovima da uđu u Crno more tokom Velikog Domovinskog rata i druge podjednako sumnjive radnje. Gruzijska i armenska SSR podnijele su Turskoj teritorijalne zahtjeve koji su predviđali vraćanje izgubljene zemlje s kamatama. Kako bi potvrdile ozbiljnost svojih namjera, jedinice sovjetske vojske počele su napredovati na položaje u Zakavkazju i sjevernom Iranu. Paralelno s tim, postojao je sličan pokret u Bugarskoj, s čije je strane trebalo marširati do Istanbula, u kojem je, nakon rezultata invazije, trebalo postaviti sovjetske vojne baze.
Turska, koja nije imala niti jednu šansu protiv SSSR -a, učinila je jedino što joj je preostalo - podigla je diplomatsku buku, nadajući se pomoći Britanije i Sjedinjenih Država. Izračun je bio potpuno opravdan. Uplašeni neviđenim povećanjem moći SSSR -a, zapadni saveznici bili su spremni upotrijebiti nuklearnu bombu protiv Sovjetskog Saveza, a Moskva je morala odustati od namjere da vrati izgubljeni dio Zakavkazja.
Godine 1953. SSSR je odustao od potraživanja prema Karsu. Turska je do tada već bila članica NATO -a godinu dana. Moderna Armenija ne priznaje ugovor iz Karsa, a Gruzija ga je otkazala nakon adžerske krize 2004. godine, kada je Turska zaprijetila da će poslati trupe u Batumi, oslanjajući se na ovaj dokument.
