Na osnovu iskustva poljske kompanije, u Francuskoj su stvorene tri "divizije za velike brvnare" (Divisioins Cuirassees Rapide-DCR), koje se sastoje od dva bataljona B-1 (60 vozila) i dva bataljona tenkova H-39 (78 vozila). Četvrti je bio u fazi formiranja, štaviše, ovim jedinicama nedostajala je podrška motorizirane pješadije (dobili su samo jedan motorizovani pješadijski bataljon), ali, što je najvažnije, nedostajalo im je borbenog iskustva! Osim toga, 400 britanskih, belgijskih i holandskih tenkova borilo se protiv Nijemaca, tako da su saveznici ukupno imali znatno više od 3.500 tenkova u francuskoj vojsci.
Druga je stvar što borbene karakteristike većine njih nisu bile uravnotežene, pa je njihova upotreba bila izuzetno teška. Tako je francuski tenk Somua S-35, naoružan topom od 47 mm i mitraljezom, imao maksimalnu debljinu oklopa od 56 mm, ali posadu od tri osobe: mehaničara vozača, radija i zapovjednika tenka, koji je bio u kupoli s jednim sjedištem i bio preopterećen takvim brojem odgovornosti da jednostavno nije mogao sve uspješno kombinirati. Morao je istovremeno nadzirati bojno polje, gađati ciljeve topom i mitraljezom, a osim toga i napuniti ih. Potpuno ista kupola bila je na tenkovima D-2 i B-1-BIS. Stoga se ispostavlja da je jedan jedini neuspješan razvoj francuskih inženjera umanjio borbenu efikasnost tri tipa borbenih vozila francuske vojske odjednom, iako sama ideja takvog ujedinjenja zaslužuje svako odobrenje. Tenk B-1 bio je najteži, jer je imao borbenu težinu od 32 tone i maksimalnu debljinu oklopa od 60 mm. Njegovo naoružanje sastojalo se od topova 75 i 47 mm u trupu i kupoli, kao i nekoliko mitraljeza, ali posada od samo četiri, pa ni ovaj tenk nije mogao efikasno servisirati. Dakle, njegov vozač morao je obavljati i funkciju topnika 75-milimetarskog topa, koji je bio napunjen posebnim utovarivačem, radičar je bio zauzet svojom radio stanicom, dok je zapovjednik, baš kao i na tenku S-35, bio je preopterećen odgovornostima i morao je raditi za troje. Brzina tenka na autoputu je bila 37 km / h, ali je na tlu bila znatno sporija. U isto vrijeme, velika visina učinila ga je dobrom metom za njemačke protivavionske topove kalibra 88 mm, od kojih ni granate nisu mogle spasiti granate! Renault R-35 / R-40 bio je tipičan predstavnik poslijeratne generacije lakih tenkova za podršku pješadijske potpore. S borbenom težinom od 10 tona, ovaj dvosjedni tenk imao je oklop od 45 mm, kratkocijevnu pušku 37-mm SA-18 i koaksijalni mitraljez. Brzina tenka bila je samo 20 km / h, što je bilo potpuno nedovoljno za uvjete novog, manevarskog rata.
Uništen B-1 na trgu francuskog grada.
U maju 1940. bilo je 1.035 vozila ovog tipa, a drugi dio je bio u rezervi. Savršenijim, u svakom slučaju, u smislu naoružanja i brzine, može se smatrati tenk kompanije "Hotchkiss" H-35, a posebno njegova naknadna modifikacija H-39. Za razliku od mašina ranijih izdanja, bio je opremljen topom SA-38 od 37 mm sa cijevi od 33 kalibra i početnom brzinom oklopnog projektila od 701 m / s. Brzina H-39 iznosila je 36 km / h i praktično se nije razlikovala od brzine S-35. Debljina oklopa 40 mm, posadu su činile dvije osobe. Na početku rata tenkovi N-35 / N-39 brojali su 1.118 jedinica, a da nije bilo radiostanice i tijesnosti tornja, čak su i oni mogli postati ozbiljni protivnici hitlerovskom Partzerwaffeu. Ispostavilo se da su Francuzi u prvom ešalonu imali 1631 lakih tenkova i još 260 srednjih tenkova D-1 i D-2, proizvedenih 1932-1935. Do 1940. već su se smatrali zastarjelima, ali su se mogli i koristiti.
Štoviše, ispostavilo se da su tenkovi s dvočlanom kupolom, naoružani istim dovoljno efikasnim topom od 47 mm i s tri posade, postojali u francuskoj vojsci. To su AMC-35 ili ACGI, koji su također isporučeni u Belgiju. S borbenom težinom od 14,5 tona, ovi tenkovi su imali maksimalnu debljinu oklopa od 25 mm i razvijali su brzine do 40 km / h. Posadu su činili vozač-mehaničar, topnik-komandir i utovarivač, tj. imao istu distribuciju dužnosti kao i na sovjetskim T-26 i BT-5 / BT-7. Potpuno je nejasno zašto kupola ovog tenka nije instalirana na šasijama D-2, B-1 i S-35, budući da su u smislu razvoja i proizvodnje svi ti tenkovi iste starosti. No, budući da su AMS-35 namjeravali opremiti izviđačke jedinice, pušteni su u vrlo malom broju i nisu igrali nikakvu ulogu u bitkama.
Kako su prošli sukobi između njemačkih i francuskih tenkova u maju - junu 1940. godine? Prvo, masivni napadi Hitlerovih zrakoplova, tenkova i motoriziranih formacija odmah su izazvali masovnu paniku koja se brzo proširila duž cesta uz koje su se vojnici savezničkih snaga povlačili ispremiješani s civilnim stanovništvom. Drugo, odmah je postalo jasno da su u onim slučajevima kada su francuski tenkovi pokušali protuudariti s neprijateljem, N-39 prilično lako uništili njemački protutenkovski i tenkovski topovi s udaljenosti od 200 m, posebno kada su potonji koristili oklop potkalibra- probojne granate početne brzine 1020 m / sek.
Situacija je bila gora s tenkovima S-35, koji su čak i sa takvim granatama mogli biti pogođeni gotovo izravno, s udaljenosti manje od 100 metara. Stoga su ih njemački tenkisti i topnici pokušali pogoditi na brodu, pogotovo jer je francuska taktika korištenja tenkova to lako dopuštala. Iskorištavajući činjenicu da su, zbog malog raspona djelovanja, francuska vozila često morala puniti gorivo, Nijemci, koji su imali vrlo dobro zračno izviđanje, pokušali su napasti upravo takve formacije. Konkretno, zahvaljujući vješto obavljenom izviđanju motociklista i oklopnih vozila, 7. njemačka tenkovska divizija na vrijeme je dobila informaciju da je francuski DCR-1, opremljen tenkovima B-1 i H-39, ispred benzinske pumpe. Francuze, koji nisu očekivali napad, napali su njemački tenkovi Pz.38 (t) i Pz.lV, koji su marširali najvećom brzinom. Štaviše, njemački tankeri su iz svojih 37-milimetarskih topova pokušali pucati na ventilacijske rešetke francuskih tenkova B-1, birajući za to udaljenost od 200 metara ili manje, i Pz.lV iz svojih kratkocijevnih topova 75-mm pucali na kamione, cisterne za gorivo i francusku posadu, cisterne izvan vozila.
Istodobno se pokazalo da francuski tenkovi iz neposredne blizine ne mogu pucati na njemačke iz topova 75 mm, jer nisu imali vremena okrenuti se za njima. Stoga su, kao odgovor na česte pucnjave Nijemaca, bili prisiljeni odgovoriti sporom vatrom iz svojih 47-milimetarskih topova, što ih je na kraju dovelo do potpunog poraza. Pojedinačni uspješni napadi francuskih tenkova, posebno jedinica pod komandom Charles de Gaullea - budućeg predsjednika Francuske Republike, kao i pojedinačni uspjesi u Poljskoj, nisu imali značajnijih posljedica, niti su ih mogli imati.
Podstavljena Somua S-35
Nailazeći na tvrdoglavi otpor u jednom od sektora, Nijemci su ga pokušali odmah zaobići, probiti se u neprijateljsku pozadinu i zauzeti njegove baze za snabdijevanje i komunikacijske linije. Kao rezultat toga, pobjednički tenkovi ostali su bez goriva i municije i bili su prisiljeni kapitulirati, iscrpivši sve mogućnosti za daljnji otpor. Osim toga, oni također nisu bili vrlo neuspješno korišteni, ravnomjerno ih raspoređujući po cijelom frontu, dok su ih Nijemci okupili u jednu šaku u smjeru glavnog napada.
Tenkovi britanskih ekspedicionih snaga takođe su učestvovali u ljetnim bitkama 1940. u Francuskoj. No, kako se ispostavilo, nije bilo manje problema s njihovom upotrebom. Tako su britanske trupe koristile dvosjedne tenkove "Matilda" MK. I borbene težine 11 tona i čistog mitraljeskog naoružanja. Istina, za razliku od Pz. I -ja, njihov oklop je bio debljine 60 mm, ali je brzina bila samo 12 km / h, tj. čak i manje od onog kod R-35, tako da nisu mogli donijeti nikakvu značajnu korist u ovom novom, visoko upravljivom ratu. Krstareći tenk Mk. IV sa četveročlanom posadom borbene težine 15 tona imao je oklop 38 mm, top od 40 mm i mitraljez, a imao je čak i brzinu od 48 km / h. Još jedna britanska "krstarica", A9 Mk. I, sa posadom od šest ljudi smještenom u tri kupole, kao i na sovjetskom srednjem tenku T-28, također je bila vrlo brza. Naoružanje na njemu sastojalo se od topa od 40 mm, koaksijalnog mitraljeza i još dva mitraljeza u mitraljeskim kupolama smještenim s obje strane vozačke kabine. Brzina je bila 40 km / h. Međutim, najveća debljina oklopa bila je samo 14 mm, osim toga, tenk se odlikovao strašnim dizajnom s mnogo "varalica" i uglova koji su izravno privlačili njemačke granate, zbog čega je gotovo svaki hitac u ovo vozilo stigao do cilja.
Zbog činjenice da Britanci nisu imali visokoeksplozivne granate za topove kalibra 40 mm, nisu mogli izvesti učinkovitu vatru na pješaštvo. Vjerovalo se da s tako malim kalibrom još uvijek nema velike koristi od njih, a Britanci su naoružali neke od svojih "krstarica" lakim topovima 76 mm s kratkim trzajem i čak 95-mm haubicama. Zadatak im je bio ispaljivati eksplozivne granate na neprijateljske artiljerijske položaje, sanduke i bunkere, kao i poraziti neprijateljsko ljudstvo. Zbog specifičnosti svojih borbenih misija, Britanci su vozila s takvim oružjem nazvali tenkovima za podršku (ili blisku podršku). Zanimljivo je da su se u ovom pristupu korištenja tenkova nipošto pokazali kao originalni, dovoljno je prisjetiti se sovjetskih "artiljerijskih tenkova" na šasijama T-26 i BT, pa čak i takvog njemačkog tenka kao što je Pz. IV sa svojim kratkocevnim topom 75 mm. Ispostavilo se da je od svih vozila britanske tenkovske flote samo A-12 Matilda MKII-tenk od 27 tona s četveročlanom posadom, topom od 40 mm i oklopom od 78 mm ispred, bio uistinu jak i teško pogodljiv tenk, iako je njegova brzina bila samo 24 km / h na autoputu i 12, 8 km / h na neravnom terenu. One. ovaj tenk, opet, nije bio pogodan za manevarske operacije koje su izvodili njemački tenkovski korpus u Francuskoj.
Britanski i francuski trofeji u Dunkirku.
Međutim, čak je i ovih britanskih tenkova bilo vrlo malo, budući da je njihova vlastita oklopna vozila u Engleskoj prije rata bila zapanjujuće mala: 1936.-42 tenka, 1937-32, 1938-419, 1939-969, i samo 1940., nakon pada Francuske, kada je bilo potrebno što je prije moguće nadoknaditi gubitak tenkova u regiji Arras, gdje je 21. maja 1940., kako bi se odgodio napredovanje njemačkih tenkova u Dunkirk, došlo do masovnog pokrenut je tenkovski protunapad. Ipak, u njemu je sudjelovalo samo 58 tenkova "Matilda" Mk. I i 16 "Matilda" Mk. II, a na tom području nije bilo moguće postići poraz njemačkih tenkovskih snaga.
Tipičan francuski tenk iz 1940. Mnogo oklopa, malo prostora i oružja.
Zaista, sa jadnom snagom, Britanci su toga dana "napali" njemačke trupe, a valja napomenuti da su, unatoč nedostatku zračne podrške i slaboj podršci pješadijskih snaga, na samom početku bili praćeni potpunim uspjehom. Njemački protutenkovski topovi kalibra 37 mm i topovi Pz. II od 20 mm bili su potpuno nemoćni protiv britanskog oklopa, dok su mitraljeski britanski tenkovi prilično uspješno pogodili posade topova, kamione i izazvali jaku paniku među njemačkom pješaštvom.
Međutim, snage su i dalje bile previše nejednake, a ovaj put uspješan napad od samog početka britansko-debelih oklopnih vozila na kraju je odbijen vatrom iz protivavionskih topova kalibra 88 mm i haubica 105 mm. Istodobno se pokazalo da je 88-milimetarski top pogodio tenk A12 s udaljenosti na kojoj njegov top od 40 mm nije mogao reagirati, a top većeg kalibra nije mogao biti postavljen na njega zbog premalog promjera trake sa prstenom kupole. Zauzvrat, povećanje promjera neizbježno se moralo odraziti na povećanje širine samog spremnika, što je otežalo … širina željezničke pruge u Engleskoj (1435 mm.). Zanimljivo je da je željeznička pruga bila ista u Evropi. I tu se miješala s Nijemcima, zbog čega su isti ti "tigrovi" morali biti "promijenjeni" u transportne tračnice za transport željeznicom.
Njemački tenk Pz. III prolazi pored uništenog francuskog sela.
Rezultat je bio začarani krug iz kojeg su Britanci pokušali izaći iz tenkova "Matilda" Mk. III, koji su, kao što je već napomenuto, bili naoružani lakim topovima 76 mm (CS). Kao rezultat toga, tri osobe u kupoli ovog modela tenka Matilda jedva su stale, opterećenje streljivom moralo se značajno smanjiti, a borbene sposobnosti tenka su se smanjile, jer lagane granate ovog pištolja praktički nisu imale proboj oklopa. Nakon toga, posade krstarećeg tenka Mk. VI "Crusader" i pješadije Mk. III "Valentine" nastavile su patiti zbog nepropusnosti kupole, posebno nakon što su dobile nove i veće tenkovske topove 57-mm. U međuvremenu, sve što je tada bilo potrebno za postizanje punog uspjeha britanskih oklopnih snaga bili su tenkovi debljine oklopa 80 mm i topovi 57 mm, koji su se, po potrebi, mogli lako zamijeniti snažnijim topovima 75-76 mm!
Stoga, koliko god to paradoksalno zvučalo, Britance je iznevjerila njihova željeznica, dok su Francuzi postali taoci njihovih zastarjelih taktičkih principa i skupo utvrđene linije Maginot na granici. Inače, francuski dizajneri uspjeli su stvoriti tehnički vrlo moderne tenkove u samo nekoliko prijeratnih godina. No, budući da su bili prisiljeni osloniti se na upute svoje vojske, dobili su vozila koja su izgubila od njemačkih blitzkrieg tenkova. Pobijedivši Francusku, Nijemci su zauzeli približno 2.400 tenkova od 3.500 oklopnih vozila koja su Francuzima bila na raspolaganju kao trofeji. Uobičajena praksa njihove upotrebe postala je izmjena ili naoružavanje zarobljenih vozila. Tako su, na primjer, na temelju B-1 Nijemci uspjeli stvoriti dobar tenkovski bacač, dok su šasije drugih vozila korištene za njihovo pretvaranje u transportere municije i sve vrste samohodnih topova.
"Matilda" MKII: pa, barem nešto … Ali samo na dvije godine!
