Što se tiče Australaca, koji su takođe učestvovali u Drugom svjetskom ratu i borili se sa Japancima, imali su jako teško vrijeme od samog početka. Prijetnja slijetanjem djelovala je vrlo ozbiljno, ali kako se mogla odbiti? Australci nisu imali svoje tenkove, pa jednostavno nisu, jer je "otpad" koji su svojedobno dobili od Britanaca bio pogodan samo za obuku tankera. Stoga su hitno zatražili pojačanje od metropole tenkovima i … primili. Osim toga, naručili su brojne tenkove za testiranje u njihovim specifičnim australijskim uslovima. Tako je, na primjer, tenk Cromwell stigao u Australiju. Ali njegovi izvrsni podaci o brzini u džungli bili su beskorisni.
CS "Matilda" - tenk za "vatrenu podršku". Muzej australskih kraljevskih oklopnih snaga u Pacapunyalu.
Britanski tenkovi "Matilda", isporučeni iz Engleske u okviru programa Lend-Lease, na samom početku njihove upotrebe takođe nisu bili previše efikasni. Na primjer, ozbiljan nedostatak topa od 40 mm engleskog tenka bio je nedostatak visokoeksplozivnih granata za njega, a Australijanci su se samostalno razvili i počeli proizvoditi takve granate. Ali čak i nakon što su ih primili, nisu mnogo osvojili, u njima je bilo vrlo malo eksploziva. Stoga je za njih glavni tip tenka ove vrste bio Matilda CS - "vatrena podrška".
Tenk "Cromwell" - muzejski eksponat. Muzej australijskih kraljevskih oklopnih snaga u Pacapunyalu.
S druge strane, u džungli su se pješački bacači plamena pokazali vrlo dobro, ali budući da bacači plamena nisu bili ničim zaštićeni, pretrpjeli su vrlo velike gubitke. Stoga su Australci mislili da, budući da u džungli nisu potrebni pištolji kalibra većeg od 40 mm, neka bacač plamena bude glavno oružje njihovih tenkova, sposobno efikasno dimiti Japance iz njihovih dobro zakamufliranih "rupa od lisica", bunkeri i rovovi, koji obično ne reagiraju dobro na tradicionalne vrste tenkovskog naoružanja.
Prvi tenkovi Matilda (140 vozila) stigli su u Australiju u julu 1942. Zatim su u avgustu 1943. primili 238 tenkova. Osim njih, poslali su 33 tenka CS, naoružana lakim topovima 76 mm umjesto topova od 40 mm. Ova vozila su išla ispred tenkovske kolone i gađala ciljeve eksplozivnim i zapaljivim granatama. Njihov je zadatak bio jednostavan: uništiti kamuflažu japanskih bunkera kako bi im se tenk s topom od 40 mm približio i pucao u njihove oklopne kape.
"Matilda-žaba". Muzej australijskih kraljevskih oklopnih snaga u Pacapunyalu.
U međuvremenu je 25 vozila pretvoreno u tenkove za bacanje plamena, koji su dobili naziv "Matilda-žaba" Mk. I. Radio operater za punjenje uklonjen je kao nepotreban, a na njegovo mjesto postavljen je spremnik kapaciteta 150 litara zgusnute mješavine vatre. I još 100 litara takve mješavine bilo je u posebnom kontejneru za otpatke na njegovoj krmi. "Žaba" (što na engleskom znači "žaba") bacila je ovu vatrenu mješavinu na 80 - 125 m (iako je često ta udaljenost bila točno upola manja), ali nije svirala mnogo. Uostalom, niti jedan japanski tenk ili protutenkovska puška nije uspio probiti njegov oklop!
Kako bi maksimalno zaštitili svoja vozila od granata japanskih topova, koji su često pucali iza zaklona gotovo u prazno, a istovremeno bili usmjereni ili na gusjenice ili ispod podnožja tornja, australijski su inženjeri odlučili ugraditi na njih su bile izlivene kape u obliku slova U koje su prekrivale tragove sprijeda, a podnožje naramenice kupole bilo je okruženo blindiranim parapetom. Ovaj grudni koš obišao ju je s obje strane poklopca vozača.
Konverzija "Matilda" s parapetom i oklopnim kapama (usput, mogle bi se nasloniti!) Gusjenice. Australijski muzej tenkova i artiljerije u Karinsu, Australija.
Zatim su Australci na nekoliko tenkova stavili oštricu buldožera, a zatim su odlučili na njih dodatno postaviti lansirni uređaj za podmornice Jež (Hedgehog). Općenito, ono što je bio tenk Matilda, tako je i ostalo, osim što je na krmi imao oklopni paket za lansiranje 7 mlaznih bombi. Jedna takva bomba težila je 28,5 kg, a težina eksploziva "torpex" u njoj bila je 16 kg. Bilo je moguće pucati iz "ježa" na 200 - 300 m (posljednji domet postignut je snažnijim motorom). Paket je podigao vozač, koji je imao dva indikatora, gledajući u njih obavještavajući komandanta o uglu ugiba.
Matilda-jež. Muzej australijskih kraljevskih oklopnih snaga u Pacapunyalu.
Prvi projektil je bio korektivni, nakon čega je zapovjednik ispravio nišanjenje i već je mogao pucati u zaledu. Kako bi zaštitili antenu od oštećenja izletjelim projektilima, bomba # 5 se mogla ispaliti samo okretanjem tornja s antenom u suprotnom smjeru. Šest tenkova opremljeno je bacačima bombi i svi su poslati na ostrvo Bougainville, gdje su se vodile žestoke bitke s Japancima. Ali završili su tamo kad su borbe završene.
Bomba za tenk Matilda-Žaba. Muzej australijskih kraljevskih oklopnih snaga u Pacapunyalu.
Zanimljivo je da su i sami Australijanci kasnije rekli da ako ih njihove britanske kolege, koje su se borile u tenkovima Matilda u pustinjama sjeverne Afrike, pogledaju u džunglu, ne bi vjerovali svojim očima. "Ne bismo mogli pobijediti u kampanji na Novoj Gvineji da nije bilo tenkova Matilda", izjavili su australski tankeri koji su se borili s njima mnogo puta.
Churchill-Žaba. Muzej australijskih kraljevskih oklopnih snaga u Pacapunyalu.
Nakon završetka rata u Australiji 1948. tenkovi Matilda stupili su u službu sa civilnim oružanim snagama (analogno Nacionalnoj gardi), njihovom prvom tenkovskom brigadom, koje su potom korištene još sedam godina za obuku tankera kada su zamijenjeni tenkovi "Centurion".
Australijski Churchill. Muzej oklopnih vozila i artiljerije u Karinsu, Australija.
Usput, još jedno vozilo idealno za rat u tropima bio je britanski teški tenk Mk. IV Churchill. Inače, testiran je zajedno s američkim tenkom Sherman koji je premašio po svim glavnim pokazateljima, tako da se u australskoj vojsci njegova služba, kao i u tenkovima Matilda, nastavila i nakon rata. "Savršen tenk za rat u džungli", rekli su australijski tankeri. Ali u Rusiji je našim tankerima bilo žao onih svojih drugova koji su morali služiti na ovim teškim i naizgled nespretnim tenkovima Lend-Lease, koji su se pokazali posebno dobrima u džungli! Inače, tenkovski bacač plamena "Churchill-Frog" koristili su Australijanci i opet vrlo uspješno. Japancima je bilo nemoguće pobjeći iz svog vatrenog aviona čak ni u džungli!
"Sherman" sa kompozitnim trupom: lijevani luk, ostatak valjanog oklopa, isporučen pod Lend-Lease u Australiju.
Australci su stvorili vlastiti tenk za vrijeme Drugog svjetskog rata tek 1942. godine, i iako su očigledno uspjeli u njegovom dizajnu, ipak ga nisu proizveli, kako ne bi stvorili nepotrebne probleme s … opskrbom tenkova prema Lend-Leaseu, što bi proizvodnja vlastitih australskih tenkova mogla ozbiljno ometati!
Sentinel AC I. Muzej oklopnih vozila i artiljerije u Karinsu, Australija.
Australijski srednji tenk "Sentinel" ("Sentinel") Mk. III - prvi i posljednji tenk, koji su australski dizajneri stvorili u velikoj žurbi. I tako se dogodilo da je komanda australijskih kopnenih snaga izdala hitno naređenje: na osnovu vlastite tehnološke baze da napravi tenk, ne gori od američkog Ministarstva zdravlja "Lee / Grant". U to vrijeme u Australiji nije bilo kapaciteta za lijevanje ili iznajmljivanje oklopa, nije bilo odgovarajućih motora, pa su dizajneri morali riješiti težak problem. No, unatoč svemu, prva tri tenka napravljena su već u siječnju 1942., a u srpnju su započeli svoju proizvodnju u željezničkom pogonu u Chullori. Izgrađeno je ukupno 66 tenkova, ali je tada proizvodnja obustavljena.
Sentinel AC IV Thunderbolt je modifikacija sa 76 -milimetarskim topom QF 17 na bazi AC III. Proizveden je samo jedan prototip. Ali ako bi krenuo u proizvodnju, bio bi mnogo jači od tenkova Sherman isporučenih Australiji. Muzej oklopnih vozila i artiljerije u Karinsu, Australija.
Možemo reći da su Australci pokazali maksimalnu snalažljivost. Dakle, tijelo stroja u potpunosti je sastavljeno od lijevanih dijelova, a mogućnost ugradnje oružja većeg kalibra ugrađena je u dizajn od samog početka. Tenk je bio niži od sličnog Shermana. Nemate snažan tenkovski motor? Nema problema! Australci su na tenk instalirali blok od tri (!) Benzinska motora Cadillac ukupne snage 370 KS. Tenk je težio 26 tona (poput T-34 iz prvih brojeva), ali je debljina prednjeg oklopa iznosila 65 mm naspram 45 mm za T-34. Istina, top prvog Mk. Bio sam kalibra 40 mm, kao i sva čisto britanska vozila. Ovjes na "tihim blokovima" - analog francuskog ovjesa tenka "Hotchkiss" - omogućio je automobilu glatku vožnju, iako su se zbog vrućine jako pregrijali, poput bloka trostrukih motora.
Oklopna maska frontalnog mitraljeza na tenku Sentinel ACI bila je iznenađujuće čudnog oblika. I malo je vjerojatno da se to dogodilo slučajno … Međutim, nije toliko važan njegov "falični oblik" koliko njegova težina. Možete zamisliti kolika je trebala biti masa protuteže kako bi je mitraljezac mogao usmjeriti do cilja bez mnogo napora!
Linija Sentinel. Pirinač. A. Shepsa
Kasnije je čak i 25-kilogramska (87, 6-mm) poljska haubica instalirana na izmjenu ACII, a prednja oklopna ploča napravljena je s vrlo velikim nagibom kako bi se povećala otpornost oklopa. Zatim su stvorili prototip ACIII s dvije (!) Haubice od 25 kilograma. Konačno, sljedeći uzorak bio je potpuno opremljen britanskim pištoljem od 17 kilograma, koji je samo godinu dana kasnije pao na tenk Sherman Firefly. No, tada su se u to umiješali Amerikanci, zbog čega je donesena odluka da se ovaj tenk ne proizvodi s 25, 17 ili čak dva topa od 25 funti, a da se prvih 66 proizvedenih vozila koriste samo za obuku.
Proizvodnja oklopnih vozila tokom Drugog svjetskog rata slijeva nadesno: SAD, SSSR, Njemačka, Velika Britanija.
