Borbe su počele pomorskom bitkom. U blizini grada Ancona (Italija), dvije flote su se srele na moru. Rimljani su poraženi, potpuno nespremni za vojne operacije na moru, spremni. Sicilija, žitnica, potpuno je očišćena od njih. Sljedeći Totilin pokušaj da riješi stvar mirnim putem bio je neuspješan: Italiju je poharao rat. U međuvremenu, Franci nisu dozvolili Narsesu da uđe u Italiju kroz Alpe, a on se kretao uz obalu, stigavši do Ravene. Odavde je otišao na jug u Rim, Totila je išao prema njemu.
Bazilika San Vitale. VI vijek Ravenna, Italija. Fotografija autora
Bitka kod Tagina. U ljeto 552. trupe su se sastale u naselju Tagin (Gualdo Tadino), u mjestu "Busta Gallorum", moderna Umbrija. 15 hiljada Rimljana protiv 20 hiljada spremnih. Ne zaboravite da je među Gotima bilo i odgovarajućih Gota i rimskih dezertera iz različitih dijelova: saveznika, federata i odgovarajućih stratiota.
Nažalost, ovu bitku je teško mapirati. Kako su se događaji razvijali? Narses je ponudio Totili da se preda, ali Totila je odlučio da se bori. Bitka je počela borbom oko brda na bojnom polju. Narses je poslao 500 pješaka da ga zauzmu tokom noći. Totila je odlučio zauzeti brdo na isti način, ali gotička konjica nije uspjela. Trupe su bile postrojene za bitku.
Lijevi bok Rimljana počivao je na brdu zarobljenom dan ranije; Narses i Ivan bili su ovdje, kao i njihovi najbolji dijelovi: štitonoše i kopljanici Heruli, tjelohranitelji iz hunskih konjanika iz Narsesa. Ovdje je postavio 1000 konjanika, skrivajući još 500 straga.
Na desnom boku su bili Valerian i John Faga.
8 hiljada pješačkih strijelaca raspoređeno je po bokovima. U centru je požurio sve Herule i Langobarde.
Bitka je započela dvobojem u kojem je pobijedio rimski ratnik. Totila je odlučio igrati neko vrijeme, čekajući rezerve. Odjeven u skupu odjeću i oklop, galopirao je između trupa, jašući i bacajući koplje u zrak. Za to vrijeme, 2 hiljade ratnika pristupilo je Gotima pod komandom Teijevog odbora.
Rimska vojska postrojena u obliku polumjeseca. Goti su se poredali na sljedeći način: konjica sprijeda, pješadija pozadi.
Kralj je naredio da se bore kopljima, zabranjujući upotrebu lukova i strijela. Moram reći da je gotska pješadija bila poznata po napadima s kopljima spremnim. Smisao predloženog manevra bio je sasvim jasan: konjica kondata (konjanici u "oklopima" i s kopljima na spremi) udara, podržava ih pješadija. U slučaju neuspjeha napada, konjica ide pod zaštitu pješaštva. Ovaj borbeni sistem je postao dominantni u tom periodu i najčešće je bio uspješan. Tako su se Vizantinci borili, isti sistem, do kraja 6. stoljeća, čak su ih i Sasanidi usvojili!
Gotski jahači s kopljima spremni su započeli bitku. Ali Narses i Rimljani osujetili su njihov plan, umjesto borbe prsa u prsa, 8 hiljada strijelaca, koji su stajali na bokovima polumjeseca, obasuli su ih tučom strijela. Izgubivši ogroman broj ljudi i konja, Goti su se počeli povlačiti, pješaštvo nije moglo pomoći konjanicima.
Rimljani su krenuli u ofenzivu, Goti su se kolebali i pobjegli. Ubijeno je 6 hiljada vojnika, zarobljen je veliki broj dezertera i Gota. Bitka je završena kasno u noć.
Već je Vegetius, ukazujući na prednost odbrambene borbe za Rimljane, skrenuo pažnju na važnost upotrebe malokalibarskog oružja. Istu naznaku nalazimo u Strategijama 6. stoljeća (ne samo na Mauricijusu!). Ova taktika više je puta spašavala Rimljane u sukobima s ratnicima germanskih plemena: vandalima, Gotima, Francima, koji su radije koristili koplja i mačeve. Situacija je bila složenija u borbi protiv jahača - iskusnih strijelaca.
Kralj Totila umro je nakon bitke. Nakon toga, Narses je poslao Langobarde, koji su pokazali svoje nesalomljivo raspoloženje, u svoju domovinu, u Panoniju. Ali kraljeva smrt nije zaustavila rat. Ostaci Gota povukli su se u grad Ticino (Pavia) i izabrali novog kralja - Teia. Valerijan je djelovao protiv njih, dok je Narses sam zauzeo Etruriju i krenuo na Rim. Narses je organizirao napad na Rim, a Goti su ga predali, iz osvete, Tejini ratnici tražili su i ubili senatore širom Italije. Ubrzo su zauzeti Tarentum (Taranto) i Rimska luka, Narses je poslao odred da zauzme Qom, gdje se nalazilo blago Gota.
Bitka kod Nukerije ili Vezuva. 552. godine, u podnožju Vezuva na rijeci Zmaj, u blizini grada Nucerije, srele su se dvije trupe. Između njih je bila rijeka. Dva mjeseca trupe su stajale vodeći okršaj, ubrzo su Rimljani zauzeli neprijateljsku flotu, Goti su u panici pobjegli na Moločnu goru. Treba reći da ovo nije bila klasična bitka sa pokrivanjem bokova itd.
Ovdje se dogodila posljednja bitka Gota: napad Rimljana bio je koncentriran protiv gotskog vođe - Teie, sve bacanje oružja i strijele bilo je usmjereno na jednu osobu, a on je ubrzo ubijen. Usput, ova se taktika često susreće u ovo doba: ovako su Goti djelovali protiv Velizarija, koji je lično predvodio napad njegovih kopljanika.
Nijemci su se borili još jedan dan, nakon čega su ponudili Narsesu da ih pusti iz Italije. Ostaci Gota i njihovih saveznika napustili su Italiju.
Tako je Narses oslobodio Italiju od Gota. Postigao je koncentraciju moći u glavnom smjeru, bez ometanja sporednih. Koncentriranjem vojnih snaga i sredstava, Narses je u nekoliko bitaka postigao bezuvjetni uspjeh.
Ali tu nije bio kraj. Čak i prije kobne bitke kod Nucerije, Theia je pregovarala s Francima, pozivajući ih u Italiju na zajedničku borbu, ali ratoborni zapadni Nijemci osjećali su da mogu sami zauzeti Apeninsko poluostrvo, na kojem je rat trajao dvadeset godina. Ogromna vojska Franaka i njima podređenih Alemana (Allamana), predvođenih franačkim vojvodama Butilinom (ili Bukelinom) i Leutarom (Levtarisom) (75 hiljada ljudi), marširala je sa pljačkom sa sjevera Italije do Kampanije. Dizenterija i glad pratili su vojsku.
Bitka kod Tanneta ili Kasulina. Godine 553., na rijeci Casulin (današnji Volturno) u gradu Tannet (nedaleko od Capue), 17.000 Narsea sastalo se s 33.000 Alemana i Franaka.
Narses je izgradio vojsku na sljedeći način: na bokovima su bili konjanici, na desnom krilu je stajao on sam. Na bokovima, u šumi, sakrili su se odredi konjskih toksota (strijelaca) Valerijana i Artabana.
U središtu je stajala pješadija, izgrađena prema klasičnoj shemi za suprotnosti (naziv pješadije za to razdoblje, za razliku od lako naoružanih (psillas)): teško naoružani ratnici ispred, bez zaštitne opreme iza sebe. Herulsi, uvrijeđeni činjenicom da je Narses pogubio ratnika-Herula koji je prekršio disciplinu (stavio kolac), nisu stigli na vrijeme na svoje mjesto u redovima.
Vojvoda Butilin, sagradio je svoju vojsku s tradicionalnim klinom ili "svinjom" za Nijemce, čiji je vrh bio čvrsto prekriven štitovima vojnika, a stražnja strana bila je potpuno otvorena. Ovaj klin se preselio u središte vojske Rimljana. "Svinja" je osigurala koncentraciju snaga za proboj neprijateljskog sistema, nakon čega je uspjeh osiguran.
Franci su se probili kroz prve redove scuta. Scootati su "teško naoružani" pješaci, čije je oružje bilo štit (scutum) i koplja, dodatak je bio mač i zaštitna oprema (pod opštim imenom - lorica). Ovi ratnici izravna su ilustracija teorijskih Stratigikona ovog razdoblja, upravo su oni u svojim govorima koji su nam došli iz ovog razdoblja, generale nazvali slavnom rimskom pješadijom.
Bitka na rijeci Kasulin (kod Tanneta). 553 g. 1 stepen
Ali Narses je naredio montiranim strijelcima da udaraju sa bokova, ponavljajući tako Hanibalov manevar u Cannesu. Strelice su lako pogađale pješake, ostajući nedostupne neprijatelju. Rezači Heruly koji su prišli udarili su na Franke koji su bili opkoljeni: počelo je masovno premlaćivanje neorganiziranog neprijatelja: svi Franci i Allamani koji su učestvovali u bitci su ubijeni, Rimljani su izgubili 80 skuta - teško naoružana pješadija klin.
Bitka na rijeci Kasulin (kod Tanneta). 553 g. 2 stepena
U isto vrijeme, Narses i Dagistey morali su se boriti protiv franačkog vojvode Aminga, saveznika Gotskih Vidina, i poraziti svoje trupe. Treći franački vojvoda Leutar (Levtaris) umro je u Veneciji, vraćajući se sa opljačkanim blagom, na putu iz Italije. Nakon poraza talijanskog samoproglašenog kralja Gerula Sinwalda, rat je okončan. Činjenica je da su neki Herulovi došli u Italiju s Odoacerom u 5. stoljeću: Sinduald je služio s Narsesom, nakon čega se pobunio, poražen je i obješen.
Narses je okončao borbu. Tako su Italiju ponovo okupirali Rimljani.
Godine 567. imenovan je Longinusov prefekt koji je zamijenio Narsesa.
U međuvremenu, langobardski ratnici koji su se vratili iz Italije pričali su svojim saplemenicima o Italiji, u isto vrijeme, Avari, koji su postali susjedi Langobarda, nisu im dali miran život i 2. aprila 568. godine, vođa Langobarda Alboin, okupivši Sasi, Bugare (Prabugare), Gepide i Slavene, preselio se u Italiju, daleko od svojih saveznika - Avara. Bez napora su zauzeli utvrđenje u sjevernoj Italiji - Forum Julia (Cividale del Friuli) Veneciju i Veronu. Kralj se preselio u unutrašnjost Italije, ne gubeći vrijeme na opsadu primorskih utvrđenih gradova. Ovu kampanju, kako se to često događa u istoriji, Rimljani su potcijenili i na nju se gledalo kao na varvarski napad.
U rujnu 569. vanzemaljci su zauzeli Liguriju i Milano, prodrli na jug, zauzeli Spoletija (Spoleto) i Benevento (Benevento). Na zahtjev rimskog biskupa, Narses se iz Carigrada vratio u Rim kako bi organizirao odbranu grada, ali je ubrzo umro. Na njegovo mjesto došao je Longin, koji je dobio novu titulu poglavara provincije, egzarha. Nije imao trupe, pa je pet godina bio ravnodušan svjedok zauzimanja Italije od strane Langobarda.
Priča da je Narses, u znak odmazde zbog Justinijanovog poniženja, pozvao Langobarde u Italiju, lišena je historijske osnove.
Narses, koji je cijeli svoj život proveo kao civilni dužnosnik, stavljen je na isto postolje s profesionalnim vojnikom Belisariusom, a to je bilo posljedica samo trajanja neprijateljstava u Italiji, koje je prekinuo u najkraćem mogućem roku kroz niz opšte bitke.
Značajno je da je bitka kod Kasulina 553. godine ponovila općenito bitku za Cannes 216. godine. Pne e., koja je bila preteča svih kasnijih bitaka sa "kotlovima" ili "vrećama".
Postupci Narsesa još jednom potvrđuju da koncentracija vojne i financijske moći u rukama sposobnog vođe vodi do nevjerojatnog uspjeha, i obrnuto.
I ne sasvim naučno. Podvizi Narsesa utjelovljeni su u izvrsnom filmu 60 -ih godina dvadesetog stoljeća "Bitka za Rim". Naravno, može ga se osuditi zbog povijesnih netočnosti, Narses je u njemu predstavljen kao patuljak, a Velizarije kao nesretni ratnik; može se kritizirati zbog grešaka u oružju i detaljima, ali ovaj film vrlo, vrlo dobro prenosi duh tog doba. Posebno su dobro prikazani Goti, gdje ih ne predstavljaju „divljaci“u bundama, već dostojni protivnici carstva.
