Tokom ratova u Afganistanu i Čečeniji, domaće oružane snage uspjele su steći dovoljno iskustva da donekle promijene svoje poglede na moderno oružje. Taktička situacija ponekad zahtijeva približavanje ili čak i dalje od preporučenih načina i parametara djelovanja oružja. Konkretno, na ovaj način otkriveni su neki nedostaci lakog mitraljeza RPK-74 i pojedinačne PKM. Prvi, zbog nisko-impulsnog uloška 5, 45x39 mm, nije imao dovoljnu vatrenu moć, a drugi, koji je imao dovoljan domet gađanja, prodorno i smrtonosno djelovanje (uložak 7, 62x54R), bio je prevruć. Stalno je bilo potrebno praviti pauze u gađanju, a zatim mijenjati cijev. Koju su cijenu posade mitraljeza i njihove jedinice morale platiti za sve to, znaju samo sami borci, ali je na kraju komanda odlučila olakšati život mitraljescima.
Sredinom 90-ih godina prošlog stoljeća Ministarstvo obrane raspisalo je konkurs za stvaranje lakog mitraljeza kalibra 7, 62x54R, koji ima iste karakteristike kao i PKM, ali "otporniji na toplinu". Osim toga, kako bi se olakšalo lansiranje novog oružja u seriji (ovo nisu bila najbolja vremena za odbrambenu industriju), bilo je potrebno postići maksimalno ujedinjenje novog mitraljeza sa postojećim PKM -om. Na konkursu su učestvovala dva projektantska preduzeća - Centralni istraživački institut Klimovsky Tochmash sa svojim Pechenegom i Kovrovski mehanički pogon sa projektom AEK -999 Barsuk.
Automatizacija AEK-999 preuzeta je s originalnog PKM-a bez promjena. Takođe, prijemnik, sistem municije i kundak prebačeni su u novi mitraljez sa starog. Glavne karakteristike, poput brzine paljbe, ostale su na nivou prototipa mitraljeza. Sve promjene u dizajnu odnosile su se na cijev i povezane dijelove. Sama cijev napravljena je od novog materijala. Kako bi povećali opstanak, odlučili su koristiti čeličnu leguru, koja se ranije koristila samo za proizvodnju automatskih brzometnih avionskih topova. Osim toga, promijenjen je nosač cijev-prijemnik. Od zadnjeg dijela cijevi do otprilike polovice njegove dužine postavljeno je uzdužno postavljeno rebro, a na cijev je po cijeloj dužini dodan metalni kanal. Rebra improviziranog radijatora bila su prekrivena plastičnim prednjim dijelom, što je omogućilo nošenje mitraljeza ne samo za ručku. Osim toga, forend vam omogućuje da pucate iz AEK-999 iz kuka, iako zbog mase mitraljeza s patronama to nije lako, jer čak i vlastita težina "Jazavca" iznosi 8,7 kilograma. Inovacije oko cijevi rezultirale su sljedećim poboljšanjima performansi:
- dužina neprekidnog reda se povećala. Različiti izvori kažu da je brojka 500-650 hitaca;
- efikasan sistem hlađenja omogućio je napuštanje rezervne cijevi;
- kanal iznad cijevi ne dopušta zagrijanom zraku da se izdigne direktno kroz nišansku liniju, što eliminira strijelca iz "fatamorgane" i povećava preciznost gađanja.
Na cijev možete instalirati i posebno izrađen uređaj za paljenje s niskim šumom (PMS), dizajniran za rješavanje dva problema odjednom. Prvo, mitraljez prestaje omamljivati strijelca (većina praškastih plinova izbacuje se samo prema naprijed, što smanjuje buku koja ide prema vojniku), i drugo, PMS osigurava kamuflažu - na udaljenosti od 400 do 600 metara od položaja mitraljezaca, ovisno o terenu i drugim uvjetima, zvuk hitaca se praktično ne čuje. Osim toga, pri upotrebi noćnih nišana plamen koji izlazi iz cijevi ne ometa normalno ciljanje. Na prvim fotografijama koje su postale javne "Jazavac" je snimljen s PMS -om na cijevi, zbog čega se među ljubiteljima oružja proširila glasina o prigušivaču konstrukcijski spojenom s cijevi, kao, na primjer, na puški VSS. Međutim, uređaj za paljenje s niskim šumom, ako je potrebno, može se ukloniti i zamijeniti standardnim odvodnikom plamena PKM.
Često su mitraljesci primijetili nezgodan dizajn dvonožaca na PKM -u. Dizajneri tepiha su to uzeli u obzir i opremili "Jazavca" modificiranim dvonožcima. Nakon odgovarajućih istraživanja, dvonožac je pomaknut dalje od njuške, a dizajn nosača promijenjen je na takav način da je imao manji utjecaj na ravnotežu oružja. Kao rezultat toga, dvonožac je postao ne samo jači i udobniji, već se poboljšala i točnost bitke.
1999. godine započela su komparativna ispitivanja Barsuka i Pechenega. Kao rezultat toga, Ministarstvo obrane odabralo je za usvajanje mitraljez TsNII Tochmash, a Ministarstvo unutarnjih poslova bilo je zainteresirano za razvoj Kovrova. Za vojne testove u specijalnim snagama Ministarstva unutarnjih poslova napravljena je mala serija AEK-999. Međutim, ubrzo nakon toga proizvodnja oružja u Mehaničkom pogonu Kovrov je smanjena, a Barsuk nije ušao u masovnu proizvodnju. Ne postoje točni podaci o broju trenutno korištenih AEK-999, ali postoje svi razlozi za vjerovanje da je barem većina njih već iscrpila svoje resurse.
