Čini se, na šta može računati vojna oprema, čija je starost nedavno prešla pedeset godina? Vjerovatno bez obzira na sve, u principu. Međutim, ponekad su dizajneri proteklih godina uspjeli napraviti takvu opremu koja, podvrgavajući se redovnoj modernizaciji, može znatno premašiti prvotno očekivani vijek trajanja. Jedna od ovih vrsta naoružanja je protivavionski raketni sistem S-125 Neva. U Sovjetskom Savezu je pušten u upotrebu 1961. godine, a u nizu zemalja još uvijek se koristi njegova izvozna verzija s imenom "Pechora". Uglavnom su to zemlje u razvoju i zemlje tzv. treći svet. Zbog brojnih ekonomskih i geopolitičkih razloga, nema smisla kupovati nešto mnogo novije, na primjer, sustav protuzračne obrane S-300, ali postoji želja za obranom od prijetnji s neba. Posebno za tako siromašne države u Rusiji, kao i u nekoliko drugih zemalja, stvoreno je pola tuceta modifikacija C-125. Njihova je svrha slična: povećanje karakteristika kompleksa bez posebnih financijskih troškova.
Posljednja ruska modifikacija dobrog starog kompleksa S-125 je Pechora-2M, nastala sredinom 2000-ih. Promjene tijekom modernizacije uglavnom su utjecale na elektroniku kompleksa, koja je dobila nove sposobnosti za suprotstavljanje sredstvima elektroničkog ratovanja i protivradarskim raketama neprijatelja. Upravo je ova verzija sistema PVO S-125 svojevremeno zanimala vojno rukovodstvo Venecuele. Nedavno je postalo poznato da su potpisivanje ugovora i kasnije isporuke omogućili Caracasu da postavi prvu punopravnu bateriju ovih protivavionskih raketnih sistema. Kako je saopćila pres služba venecuelanskog Ministarstva odbrane, novi sistemi protuzračne odbrane pokrivat će područje međunarodnog aerodroma Las Piedras i veliku industrijsku zonu pored njega.
Ukupno, prema planovima venecuelanskog Ministarstva odbrane, u narednim godinama bit će stvoreno deset sličnih područja protuzračne obrane. Ova modernizacija protuzračne odbrane zemlje vrši se u skladu sa programom CADAI, koji predviđa izdvajanje oko 100 miliona američkih dolara za nove sisteme PVO i srodne sisteme. Kao rezultat kupovine i postavljanja novih sistema PVO, cijela teritorija Venecuele bit će zaštićena od napada. Osim toga, prema neprovjerenim podacima, u budućnosti bi Caracas svojim susjedima - Gvajani i Kolumbiji - mogao ponuditi stvaranje jedinstvenog sistema protuzračne odbrane. Međutim, nema službene potvrde ove informacije. Javno dostupni podaci govore da narudžba Venecuele podrazumijeva isporuku 11 baterija kompleksa Pechora-2M. Prva baterija iz narudžbe stigla je u Venecuelu prošle godine, a u februaru je nova Pechora po prvi put učestvovala u paradi.
Par riječi o materijalnom dijelu. Svaka baterija kompleksa Pechora-2M uključuje osam samohodnih lansera na šasiji MZKT-8021-020. Svaki od njih istovremeno nosi dvije različite vrste vođenih projektila. Takođe, svaka baterija se oslanja na stanicu za navođenje projektila S-125-2M, montiranu na šasiju MZKT-80211-020. Osim toga, baterija raspolaže kamionima, transportno-utovarnim i drugim vozilima na bazi kamiona Ural-4320 itd. Nije teško izračunati koliko protivavionskih projektila može istovremeno postaviti venecuelanska vojska.
Uprkos velikoj starosti, S-125 u verziji Pechora-2M značajno je modernizovan sistem PVO. Činjenica velikih promjena u sastavu različite opreme omogućava nam da pretpostavimo o dovoljnoj borbenoj efikasnosti koju Pechora-2M posjeduje. Ipak, značajan dio komponenti i sklopova prešao je na novu modifikaciju, možda ne iz originalne C-125 prve verzije i ima odgovarajuću starost. Sve ovo zajedno daje određene razloge za sumnju u visoku efikasnost Pechora-2M i, kao posljedicu, u sposobnost da se odupre neprijateljskoj savremenoj tehnologiji. Međutim, u prilog pristojnoj kvaliteti novih sistema PVO može govoriti dobro iskustvo korištenja ranijih verzija S-125 u nizu sukoba. Na primjer, tokom Vijetnamskog rata, ovaj kompleks je bio prava glavobolja za američke pilote. Jedna od posljednjih poznatih upotreba odnosi se na balkanski sukob kasnih 90 -ih. Tada su zastarjeli S-125 ipak uspjeli uništiti brojne NATO avione. Štaviše, prema brojnim izvorima, upravo su protivavionski topnici iz proračuna protivavionskog raketnog sistema S-125 oborili hvaljeni američki F-117A.
Očigledno, originalni S-125 sada ne predstavlja gotovo nikakvu prijetnju neprijateljskim avionima. S tim u vezi, bilo je potrebno izvršiti modernizaciju. Treba napomenuti da je takvo poboljšanje bilo potrebno mnogim zemljama, ali ne i Rusiji, gdje su S-125 odavno povučeni iz upotrebe. Stoga je modernizacija kompleksa bila isključivo komercijalni projekt. Iz nekog razloga, modernizaciju kompleksa nije poduzela NPO Almaz (tvorac S-125), već nova kompanija koju su osnovali ljudi iz Almaza. OJSC "Defence Systems" je prije svega vidio poboljšanje kompleksa u zamjeni elektroničke opreme. Stoga oba njihova razvoja - "Pechora -2" i "Pechora -2M" - umjesto lampe imaju tranzistorsku opremu. To je omogućilo značajno povećanje performansi elektroničkih sustava, kao i smanjenje dimenzija cijelog kompleksa. Osim toga, neke jedinice i, kao rezultat toga, karakteristike posuđene su iz protivavionskog raketnog sistema S-300P. Osim dostupnih načina otkrivanja i označavanja cilja, u opremu Pechora-2M uveden je sveobuhvatni optički lokacijski kompleks s televizijskim i termovizijskim kanalima. Upravo je optički sistem za otkrivanje ciljeva jedna od onih inovacija koja omogućava Pechora-2M da djeluje u uvjetima elektronskih protumjera neprijatelja, uključujući i kada koriste antiradarske rakete. Konačno, sve komponente ažuriranog kompleksa instalirane su na samohodnoj šasiji, što omogućuje prijenos baterija u najkraćem mogućem roku i promjenu lokacije pojedinačnih bacača. Štaviše, potonji se mogu nalaziti na udaljenosti do 10 kilometara od komandnog vozila. Komunikacija između elemenata kompleksa može se provoditi i žičanom (optičkom) komunikacijom i bežično. U svjetlu dometa projektila reda 15-18 kilometara (raketa 5V27), mogućnost raspršivanja lansera značajno povećava potencijal baterije, posebno u slučaju malih zemalja. Prema različitim procjenama, karakteristike ažuriranog S-125 vrlo su bliske onima S-300PM, pa čak i S-300PMU. S obzirom na cijenu modernizacije starih S-125 ili proizvodnje novih Pechora-2M, lako je razumjeti interes službenog Caracasa za modernizirane protivavionske raketne sisteme.
Neposredno prije Venezuele, "Pechora-2M" je usvojilo nekoliko zemalja, posebno Mongolija i Egipat. Takođe, neke države, na primjer Vijetnam, trenutno razmatraju nadogradnju postojećeg C-125 ili kupovinu novih modifikacija ovog sistema PVO. Istovremeno, ne treba zaboraviti činjenicu da se ne samo ruske kompanije bave stvaranjem poboljšanih verzija sistema PVO S-125. Tako je samo u posljednjih deset godina Bjelorusija na tržište iznijela dvije mogućnosti modernizacije S-125 odjednom. Ipak, Venecuela je odabrala ruski kompleks Pechora-2M. Objašnjenje za to odnosi se na nekoliko prednosti ruskog PVO sistema odjednom. Prvo, predsjednik Venecuele Hugo Chavez dugo je najavljivao svoje namjere da izgradi punopravni sistem protuzračne odbrane zemlje, podijeljen u nekoliko ešalona. Rusija je zauzvrat ponudila ne samo same protivavionske raketne sisteme, već cijeli komunikacijski i koordinacijski sistem u cjelini. Drugo, modernizacija S-125 iz "Defense Systems" ima nešto bolje performanse i ekonomičnost održavanja od svojih stranih konkurenata. Konačno, Pechora-2M je potpuno i bezuvjetno kompatibilan sa starim raketama kompleksa S-125, što omogućava zemlji koja ima dovoljne zalihe takve municije da ne troši novac na kupovinu novih raketa i odlaganje starih. Tako će Venecuela neko vrijeme moći koristiti stare projektile, na primjer, u svrhe obuke, a po potrebi i kupiti modificirane.
Osim Pechor-2M, Venecuela će uskoro dobiti od Rusije znatan broj drugih sistema PVO. Ovo će biti divizion raketnog sistema PVO S-300VM, tri divizije Buk-M2E, 300 protuzračnih topova ZU-23 / ZOM4, kao i 11 radara P-18M i niz opreme za stvaranje jedinstvenog sistema PVO. Općenito, saradnja zemalja ima svoje pozitivne posljedice: Venecuela prima sredstva za zaštitu svog zračnog prostora, a ruska preduzeća primaju naloge za znatne iznose.
