U ljeto 1918. godine šest britanskih lovaca, predvođenih asom majorom McCudenom, pronašli su usamljeni njemački avion u zraku iznad svoje teritorije. Dugo je vazdušna bitka bila u jeku, ali njen ishod je bio unaprijed dogovoren. Metak je pretekao njemačkog pilota, avion se srušio i otkriveno je da je na njemu - najnovijem Fokkerovom - motor uklonjen iz francuskog Nieuporta, kojeg su Nijemci oborili. Tako su Britanci shvatili s kakvim kolosalnim poteškoćama Fokker dobiva motore.
Nadmoć njegovih monoplana u prvim godinama rata (saveznici su tada govorili o "Fokkerovom teroru" u zraku) umanjuje budnost njemačke komande. Nije uveo nove tipove lovaca u službu. Saveznici su grozničavo razvijali nove mašine, takođe sa sinhronizovanim oružjem, a već u leto 1916. godine, u bitci za Sommu, francuski i britanski avioni nisu naišli na opipljivo protivljenje nemačkih vazdušnih snaga. Saveznički lovci bili su superiorniji od njemačkih po brzini uspona i upravljivosti. Jedan od asova (Belke) sugerirao je da se radi samo o nedostacima sheme jednokrilnih aviona i da bi prijelaz na dvokrilne i trokrilne avione spasio stvar. To je natjeralo Nijemce da se usredsrede na poboljšani lovac Fokker, jednokrilni dvokrilac. Prilikom projektiranja Fokker je računao na motor od 160 konjskih snaga. No, svi su ovi motori otišli u konkurenciju s kompanijom Albatross (njeni čelnici iskoristili su veze u višim sferama), pa je na dvokrilni avion Fokker morao biti instaliran motor od 120 konjskih snaga. Testovi su pokazali jasnu superiornost Albatrosa, a Fokkerova kompanija odmah se pretvorila iz vodeće u drugorazrednu. Naprežući sve snage, Anthony je nastojao povratiti izgubljenu reputaciju. U ovoj borbi pokazale su se i najbolje i najgore strane njegovog karaktera. Nemajući nikakvih veza u najvišim krugovima administracije, odlučio se osloniti na iskustvo pilota prve linije, za koje avion nije bio predmet intriga, već pitanje života i smrti.
U isto vrijeme, međusobno razumijevanje Fokkera s pilotima bilo je olakšano obilnim podilaženjima i hajkom u berlinskim restoranima, te samom ličnošću Nizozemca. U dobi od 25-28 godina, Anthony je bio nizak, pokretan, robustan čovjek, potpuno lišen te važnosti, dostojanstva, bez kojeg Nijemac na ulici nije mogao zamisliti "direktora Herre".
Kažu da su se jednom članovi austrijske komisije, nakon što su pregledali pogon u Schwerinu, poželjeli sastati s direktorom kompanije Fokker Sr. Prestolonaslednik je takođe pogrešio kada je u maju 1915. godine upoznao Fokkera kod Verduna: upitao je Anthonyja da li je njegov otac izumio sinhronizator.
Osim jednostavnosti rukovanja i blizine Fokkera, piloti su bili impresionirani njegovim pilotskim sposobnostima. U vazduhoplovnim krugovima postojale su legende o tome kako je letio ispod mosta Elizabeta u Budimpešti, o figurama koje je napravio i na maloj visini. Naravno, Antoni je bolje od mnogih drugih njemačkih dizajnera razumio borbene pilote i uložio sve napore da ispuni njihove zahtjeve. Teška riječ asova često je prevrtala intrige konkurenata. To se posebno pokazalo u stvaranju dvokrilnog lovca. Budući da zbog intriga kompanije Albatross nije dobio motore od 160 konjskih snaga, Fokker je izgradio niz dvokrilaca sa manje snažnim motorima. Krajem aprila 1917. Fokker je posjetio 11. eskadrilu (Jasta 11) i upoznao Manfreda von Richthofena. Tokom razgovora, slavni as je rekao da je nedavno, 20. aprila, izveo nekoliko borbenih treninga na svom Albatrosu, a rivalski pilot na zarobljenom triplanu Sopwith nije mu dao ni najmanju šansu ni u napadu ni u manevru … Fokker je za samo mjesec i pol dana razmislio o Richthofenovom prijedlogu i već 13. juna dao zadatak Reinholdu Platzu, šefu prototipnog ureda, da uzorak dvokrilaca u izgradnji pretvori u trokrilni avion. Pretvorba u trokrilni avion započela je u fazi izgradnje dvokrilca. Čak i prije nego što je D. VI bio spreman, Tehničko odjeljenje njemačke vojske saznalo je za testove i pokazalo interes za njega, ponudivši finansiranje ovog projekta. Poručnik Werner Voss, as i prijatelj Anthonyja Fokkera, posjetio je njegovu fabriku u Schwerinu i učestvovao u testovima D. VI.
Tehničko odjeljenje njemačke vojske platilo je izgradnju tri uzorka, a prema svojoj politici naručivanja, Fokker je bio dužan izgraditi dvije modifikacije-jednu s rotacijskim motorom s zračnim hlađenjem, drugu s linijskim motorom s vodenim hlađenjem. 7. jula izdaje projektnom birou zadatak za izradu modifikacije D. VI sa Mercedesovim motorom od 160 KS. Ova izmjena je označena kao D. VII. Pokazalo se da je avion vrlo težak - uzletna težina 880 kg. Nekoliko nadogradnji i kratki kasniji testovi nisu poboljšali loše performanse D. VII -a.
Dana 14. srpnja 1917. Tehnički ured izdao je Fokkeru naredbu za seriju od dvadeset Fokker Dr. "Dreidecker" (njemački triplan) sa motorima sa zračnim hlađenjem. Pilotima su se svidjeli trikrilci Fokker sa motorima od 120 konjskih snaga. "Ovaj avion", rekli su, "vinu se u zrak poput majmuna, a manevrira kao sam đavo!" Međutim, entuzijazam pilota je ublažen kada su Fokkerovi trokrilci počeli pucati pri izlasku iz zarona. 30. oktobra 1917., poručnik Gunthermann, zapovjednik Jasta 15, zapisao je u svoj dnevnik: "Nadam se da možemo biti uspješniji od Richthofenove eskadrile, gdje su poginuli Wolf i Voss." Njegove nade su propale. Istog dana, izvodio je akrobaciju na nadmorskoj visini od 700 metara iznad aerodroma kada mu je trokrilac izmakao kontroli i srušio se. Poručnik Guntherman je teško povrijeđen i sutradan je preminuo u bolnici. Svjedoci koji su gledali nesreću izvijestili su da su vidjeli kako se komad tkanine otkinuo s gornjeg krila i avion se počeo raspadati u zraku. Istog dana, 30. oktobra, Manfred von Richthofen je letio sa bratom Lotharom kada je Lotarovom trokrilcu otkazao motor i on je hitno sletio. Manfred je odlučio sletjeti pored svog brata kada mu je eksplodirao jedan od cilindara motora u avionu, pa se srušio na Fokker Dr. I, bježeći s lakim strahom. Sutradan se poručnik Pastor iz Jasta 11 srušio i poginuo na Fokkeru Dr. I.
Zbog brzog povećanja broja nesreća, triplanovima je zabranjeno letenje, a borbene divizije su se vratile u pogon lovcima Albatross DV i Pfalz D. IIIa, iako su se svi piloti nadali da će uzrok uništenja krila biti brzo riješeno, a triplanovima bi bilo dozvoljeno letenje.
Proizvodnja triplana obnovljena je 28. novembra 1917. godine. Fokker je morao prepraviti sve triplane koji su prethodno bili isporučeni trupama. Proizvodnja Drydekkera završila je u travnju 1918., izgrađeno je oko 320 Fokker Dr. I, oni su bili u službi borbenih jedinica samo na zapadnom frontu, od rujna 1917. do lipnja 1918., ali su se neki piloti nastavili boriti na njima do kraja rata.
Trikril Fokker Dr. I bio je vrlo upravljiv zrakoplov s dobrom brzinom uspona, a ove karakteristike su posljedica male veličine letvice i velike nosive površine krila. No, zbog kratkog trupa u kombinaciji s velikim otporom kutije s tri ravnine, Drydecker je imao nisku stabilnost u smjeru i, kao rezultat toga, otežano upravljanje. Njemački piloti su na Drydecker gledali kao na borbenog borca koji je bio upravljiviji od Spad VII i Sopwith Camel. Glavni nedostatak Dr. I -a bila je nedovoljna snaga motora i mala brzina od 170 km / h. Savremeni borci bili su brži od Fokkera Dr. I. Sopwith Camel imao je najveću brzinu od 184 km / h, SPAD VII je bio mnogo brži sa 211 km / h. Sam Anthony Fokker rekao je: "Triplan se popeo tako brzo i bio je toliko upravljiv da niko nije primijetio koliko je sporo letio." Samo piloti asa, poput Manfreda von Richthofena i Wernera Vossa, mogli su u potpunosti ostvariti sposobnosti Drydeckera.
Nijemci su morali skupo platiti zbog podcjenjivanja snažnih avionskih motora! Dok su saveznici lansirali lake motore od 220 pa čak i 300 KS. godine, Nijemci su nastavili proizvoditi teške snage od 160-200 vojnika, vodeći svoje porijeklo od vazdušnih brodova, s kojima njemački lovci nisu bili dovoljno brzi za uspon. A zatim, kako bi poboljšao ovu karakteristiku trokrilca, Fokker je smanjio njegovu težinu, smanjio snagu. Kako se ispostavilo, to je nedopustivo.
No sve je to Fokkeru dalo iskustvo potrebno za stvaranje izuzetno lagane i izdržljive dvokrilne kutije. U jesen 1917. Platz je odlučio kombinirati debelo konzolno krilo s "tradicionalnim" dvokrilnim dizajnom. Dana 20. septembra počela je izgradnja aviona V. XI, koji je bio predodređen da postane prototip najuspješnijeg lovca Prvog svjetskog rata. Sam Anthony Fokker napisao je o ovom automobilu u pismu upućenom 4. oktobra inženjeru Seekartzu, odgovornom za proizvodnju aviona u budimpeštanskoj firmi MAG: "Želio bih vas obavijestiti da je jedan dvokrilac sa Mercedesovim motorom i krilima bez vanjskog proteze se sastavljaju u eksperimentalnoj radionici. Imamo velike nade u ovu mašinu. Krila su dizajnirana da budu potpuno konzolna, ali mogu izdržati osam puta veću od G sile i lakša su od krila iste proteze iste snage. Moj dizajn konzolnih krila bit će orijentir u narednoj godini ".
Kao što se vidi iz pisma, 27-godišnji dizajner aviona, bez lažne skromnosti, pripisao je sebi ideju konzolnog krila. No, u ovom je pismu još nešto važnije: osim dvokrilne sheme, novi lovac razlikovao se od Drydeckera korištenjem šestocilindričnog linijskog motora Mercedes D-IIIa snage 160 KS. vodeno hlađen. To je automobilu omogućilo značajno povećanje omjera snage i težine i smanjenje frontalnog otpora, iako je impliciralo blago povećanje težine.
U kombinaciji s dugoočekivanim Mercedesom od 160 konjskih snaga, inovativni dvokrilni prijenos rodio je izvrsnog lovca. Mnogi ostaci "trokrilca" u novom zrakoplovu, uključujući zavareni trup i repnu konstrukciju s platnenim omotačem, kao i debeli drveni blatobrani s kutijama, prstima od šperploče i mekom stražnjom ivicom. Istina, veličina krila, posebno gornjeg, značajno se povećala, a od jednokrakog su postali dvokraki.
U siječnju 1918. godine, oba prototipa novog dvokrilca predstavio je Fokker na prvom natjecanju za perspektivne lovačke modele u Adlershofu. Na takmičenju je učestvovala većina njemačkih avio-kompanija koje su predstavile svoje najnovije dostignuća: nekoliko modifikacija Albatrosa, Palatinata, Rolanda, dva Rumplera, četiri Siemens-Schuckerta, kao i po jedan model iz kompanija Aviatika., Juncker, LVG i Schütte-Lanz. Fokker je, osim V. XI i V.18, donio dvije kopije V.13, kao i V. VII-poboljšanu verziju Drydeckera sa 160-konjskim motorom Siemens-Halske s dvorožnim motorom. Sastav učesnika rekao je da će borba biti vrlo napeta, a izbor pobjednika neće biti lak.
Prva faza takmičenja održana je od 21. do 28. januara. Na njemu su vodeći njemački asovi-borci, posebno opozvani sa fronta na tjedan dana, oblijetali sva redom predstavljena vozila, a zatim su žiriju iznijeli svoje mišljenje o njihovim zaslugama i manama. Sastav "ocjenjivačke komisije" bio je vrlo mjerodavan: Manfred von Richthofen, Bruno Lörzer, Theodor Osterkampf, Erich Loewenhardt, Ritter von Tuchek i brojni drugi piloti, od kojih je svaki vodio desetine zračnih bitaka i odnio mnoge pobjede.
Kažu da je tokom komparativnih letova automobila Manfred von Richthofen, nakon što je sletio na Fokker, visoko cijenio automobil, ali je primijetio jedan važan nedostatak - nedovoljnu stabilnost kolosijeka. Takva ocjena najboljeg asa u Njemačkoj mogla bi staviti tačku na dalju karijeru borca. Saznavši za to, Anthony Fokker i nekoliko pomoćnika, iskoristivši nedjeljnu pauzu u letovima, zaključali su se u hangaru i za jedan dan preuredili trup svog aviona, produživši repni dio i time poboljšavši stabilnost. Sve je bilo učinjeno tako čisto da Richthofen, kada mu je sutradan opet ponuđeno da leti na Fokkeru, navodno nije primijetio ništa i bio je jako iznenađen što mu se stabilnost prvi put učinila nezadovoljavajućom. Naravno, ova je priča više legenda, jer je gotovo nemoguće produžiti trup za jedan dan, pa čak i u neopremljenom hangaru. Također je nemoguće zamisliti da ni Richthofen niti bilo tko drugi nije primijetio promjene u izgledu automobila.. Najvjerojatnije je legenda nastala zbog činjenice da je Fokker postavio dva slična automobila - V. XI i V.18, a na druga od njih je pitanje stabilnosti već riješeno. Očigledno je da je Richthofen jednostavno upravljao ova dva aviona uzastopno, dajući im odgovarajuće ocjene.
Drugi dio takmičenja, koje je završeno sredinom februara, sastojalo se od minucioznih mjerenja pomoću kontrolnih uređaja maksimalne brzine i brzine uspona konkurentskih vozila. Ova faza se odvijala bez učešća vojnika na prvoj liniji fronta, a ispitivanja su nastavili piloti fabričke isporuke. Vazduhoplovi sa linijskim motorima sa vodenim hlađenjem ocjenjivani su odvojeno od mašina sa radijalnim rotacionim i birotacionim motorima.
Prema očitanjima instrumenata, najveću brzinu i brzinu penjanja pokazao je 7D4 Rumpler, mali, elegantni avion s vrlo čistim aerodinamičkim oblicima. Drugo mjesto zauzeo je Fokker V. XI, koji je na pozadini svog glavnog konkurenta izgledao prilično ružno - veći, ugaoniji, sa "isjeckanim" grubim obrisima. Međutim, ti vanjski nedostaci pretvorili su se u brojne prednosti: "Fokker" se pokazao tehnološki naprednijim, jeftinijim i lakšim za proizvodnju od "Rumplera". A u uslovima ekonomske blokade u Njemačkoj i nedostatka kvalifikovanih radnika, to je bilo važno. Osim toga, piloti prve linije jednoglasno su primijetili da je Fokker bio mnogo lakši za upravljanje i stabilniji u sva tri aviona. Sve ovo zajedno učinilo je Fokkera neprikosnovenim liderom, posebno jer je superiornost Rumplera u podacima o letu izgledala krajnje beznačajno.
Kako god bilo, avion Fokker, ispred svih konkurenata, njemačka je avijacija usvojila pod oznakom Fokker D. VII. Ovaj avion je bio potpuno isti kao prototip V.18, samo što mu je kobilica malo smanjena i dobila je trokutasti oblik. Osim toga, avion je bio opremljen standardnim naoružanjem za sve tadašnje njemačke lovce - dva sinhrona mitraljeza LMG 08/15 "Spandau".
Borac, koji se sjajno pokazao, odmah je stavljen u upotrebu, Fokker je dobio narudžbu za 400 mašina. Kako bi upotpunio Fokkerov trijumf, njegovom vječnom rivalu, Albatrosu, naređeno je da počne proizvoditi nove Fokkere. Njihova superiornost nad Albatrosima potvrđena je drugim testom, ne sasvim običnim. U ljeto 1918. Nijemci su postavili engleskog pilota Shawa na aerodrom i prije nego što su ga poslali u logor za ratne zarobljenike ponudili su mu uvjetno putovanje da leti oko novih Fokkera i Albatrosa. Shaw je pristao na ovo i izrazito izrazio svoje utiske: "Fokker" je odličan, "Albatross" je sranje!
Visoka borbena reputacija "Fokkera" dovela je do činjenice da su se Nijemci za nekoliko mjeseci obavezali da će ih premjestiti u saveznike pobjednike u ratu - pod uslovima primirja.
Primirje je iznenadilo Fokkera (računajući na nadolazeće vojne naredbe, razvio je i testirao sve više novih mašina); a kad je izbila revolucija u Njemačkoj i tvornica Schwerin pala u ruke radnika, Fokker je jedva izbjegao hapšenje. Noću, tajno, on je zajedno s glavnim pilotom kompanije motociklom odjurio iz tvornice. Nekako sam stigao u Berlin, a odatle, bez odlaganja, u Holandiju.
Tih godina crtani filmovi prikazuju ga kako bježi s vrećom punom sto miliona maraka. U stvari, Fokker je napustio Njemačku uz dozvolu vlade, plaćajući sve poreze. No, uzeo je i mnogo novca: dijelom na jahti, dijelom diplomatskom poštom. Osim toga, uzimajući u obzir ogorčenje Nijemaca predatorskim Versajskim ugovorom, izveo je rizičnu operaciju. Po Fokkerovim uputama, na udaljenim farmama, u podrumima, u trgovinama, motori i dijelovi aviona bili su skriveni, podložni uništavanju ili prebacivanju saveznicima. Odatle su ih malo po malo dopremali do željezničkih stanica, utovarali u vagone. Iz ovih vagona diljem Njemačke postupno su se formirali vozovi koji su se jednog lijepog dana okupili u Hannoveru i krenuli za Holandiju. Operacija je izvedena uz tajno odobrenje i podršku njemačke vlade. U Holandiju je isporučeno 350 vagona sa 400 avionskih motora i 200 aviona. 100 padobrana i ogromna količina čeličnih cijevi, bakra, okova, gumenih cijevi, tkanina. Antonijevi zaposlenici konačno su postali drski, pripremajući posljednji voz: na njegovim otvorenim peronima nalazili su se avioni prekriveni ceradom s ogromnim natpisima: "Fokker flugzeugwerke - Schwerin."
Fokkeru se situacija u poslovnom svijetu Zapadne Evrope činila beznadežnom. Mopirao je, iznenada se oženio i naredio putovanje oko svijeta po Danskoj …
Kraj sledi …
Reference:
Pinchuk S. Fokker Dr. I Dreidecker.
Kondratyev V. Borci u Prvom svjetskom ratu.
Kondratyev V. Borac "Fokker".
Kondratyev, V., Kolesnikov V. Fokker D. VII.
Smirnov G. Leteći Holanđanin // Inventor-rationalizer.
Smyslov O. S. Asovi protiv asova.
