Koliko britanska protuzračna odbrana vrijedi u praksi, uz svu nemilosrdnost pokazao je jedan jedini "Aermacchi MV -339A" - mlazni avion za obuku maksimalne brzine 817 km / h, koji nije imao svoj radar. Kad je poručnik Esteban još uvijek bio u mogućnosti izvijestiti zapovjedništvo o početku opsežne britanske invazije, zapovjedništvo radne skupine Malvinskih otoka poslalo je nekoliko takvih aviona na izviđanje, ali jedan iz tehničkih razloga nije mogao uzeti isključeno. Pilot drugog, potpukovnik G. Grippa, iskoristivši maglu i nabore terena, otišao je u amfibijsku grupu sa sjevera i … naravno, pojavu aviona koji leti brzinom od 800 km na sat leteći 200 m iznad valova bilo je potpuno iznenađenje za Britance. Ali nije ostao zatečen i, nakon što je procijenio razmjere invazije, odlučio je igrati se malo "huligana" napadom na fregatu "Argonot" svojom vatrom NURS-a i topom od 30 mm. Čak je i pogodio, lagano ranivši tri mornara i malo oštetivši trup fregate, ali tada su se Britanci ipak probudili. Raketa je ispaljena iz transportera Canberra sa MANPADA Bloupipe, dok je Intrepid pristao na "drski" sistem protivvazdušne odbrane Sea Cat, ali nosač topa G. Plymouth takođe nije stigao do cilja. Zapovjednik poručnika vratio se u Port Stanley i prijavio invaziju.
Zašto Sea Harriers nisu presreli avion? Prema nekim izvještajima, Britanci su u tom trenutku samo mijenjali smjene, a u vrijeme leta odvažnog Airmachija jednostavno nije bilo britanske zračne patrole nad imanjem.
Argentinska komanda Foklandskih otoka obavijestila je kopno o invaziji, ali je, ne čekajući zrakoplovstvo iz kontinentalnih baza, sa aerodroma Gus Green (baza Condor) poletjela borbeno spremne avione - bilo je čak 4 Pukara. Ova "oluja sa grmljavinom" pokušala je napasti britanske brodove, ali je jedan avion oborio uspješan marinac Bloupipe MANPADS, a drugi je uništio Sea Harrier usmjeren na metu razaračem Entrim. Druga dva su ipak stigla do brodova, ali su, dočekana jakom protuavionskom vatrom, prisiljena da se povuku. Neću pitati zašto Harriers nisu pobili Argentince na njihovom putu, ali zašto ih je britanska zračna patrola pustila da odu? Međutim, tada su na scenu stupili pravi borbeni avioni Argentine.
U 10:31 sati trojka bodeža napala je Brodsward, Argonot i Plymouth brzinom od 980 km / h. Na Argentince je pucano raketnim sistemima PVO Argonot, Plymouth i Intrepid "Sea Cat", ali bez uspjeha, ali je "Sea Wolfe" "Brodsward" bio uspješan - oboren je jedan "Bodež". Argentinske bombe nisu nigdje pogodile, ali je pucnjava ranila 14 ljudi na Brodsward -u i onesposobila dva helikoptera na brodu. U isto vrijeme, druga tri "bodeža" napala su Entrim - i postigla dva pogotka iz vazdušnih bombi. Oboje nisu eksplodirali, ali se Entrim zapalio, a dio njegove opreme izašao je iz stojećeg položaja, a jedna od bombi zaglavila se unutar trupa. Nakon napada Argentinaca pokušali su presresti Sea Harriers, ali bezuspješno - bodeži su se lako otrgli od njih.
Entrim se pokušao povući pod zaštitom drugih brodova, ali nije uspio - započeo je sljedeći napad. Dva "bodeža" napala su brod, pucajući na njega iz topova, 7 ljudi je ranjeno, brod se još više zapalio, vatra je zaprijetila podrumima sistema PVO "Morska šljaka", pa su projektili morali biti bačeni preko broda. Još tri "bodeža" napala su "dijamant", bombe su otišle do cilja, ali ni Argentinci nisu pretrpjeli gubitke - sva tri automobila vratila su se u bazu. Drugi napad pokrila su 4 borca Miragea, ali nisu uspjeli pronaći Sea Harriers i vratili su se kući bez borbe.
Ukupno 15 zrakoplova, 11 bodeža i 4 miraža sudjelovalo je u prvom valu, četiri puta su napali Britance, oštetili 2 broda, izgubili jedan avion i nikada ih nije presrela zračna patrola Britanaca.
Prošao je sat vremena, a neprijateljstva su nastavljena: dva "Pukara" iz baze "Condor" pokušala su napasti fregatu "Ardent", ali su odbijeni vatrom raketnog sistema PVO i artiljerije "Sea Cat". Međutim, tvrdoglavi Argentinci nisu gubili nadu i nakon 20 minuta pokušali su ponovo napasti, ali su ih ovaj put presreli Sea Harriers - jedan Pukara je oboren, drugi lijevo. Ali drugi val zrakoplova s kontinenta već se približavao - 10 Skyhawkova. Nažalost, samo ih je 8 odletjelo na Foklande, dvije su bile prisiljene vratiti se zbog tehničkih kvarova, pa su dvije četvorke pripale Foklandima. Jedan od njih presreli su Sea Harriers, Skyhawksi su bacili bombe i pokušali se odvojiti, ali uspjela su samo dva aviona, dva je oborio Sidewinder. Druga četiri nisu imala sreće - jedan avion je, zbog tehničkih problema, bio prisiljen vratiti se kući direktno iz Zapadnog Falklanda, preostala tri su otkrila brod, ali je zapovjednik, sumnjajući da nešto nije u redu, naredio da ga ne napadaju. Nažalost, jedan od Skyhawkova uspio je baciti bombe, a uzalud - to bi bila Rio Caracana koju su bacili Argentinci. Preostala dva aviona napala su Ardent, nisu ga pogodila, ali nisu ni pogodila, pa su automobili otišli bez povratka. Još četiri "Skyhawksa", koji su krenuli nešto kasnije i smanjili let na tri, tk. jedan avion se iz tehničkih razloga vratio sa pola puta, nekako nije našao neprijatelja i vratio se na aerodrom.
A onda je treći val pogodio Britance.
Dva leta Skyhawksa "izgubila" su avion na putu (opet - iz tehničkih razloga), ali je preostalih pet postavilo dvije bombe u Argonot, a još 8 je eksplodiralo u blizini broda. Obje bombe koje su pogodile brod nisu eksplodirale, ali su izazvale požar i detonaciju raketnog podruma, pa je fregata bila u vrlo teškom položaju. Četiri Duggersa (pet je izletjelo, ali je peti bio prisiljen da se vrati) otišli su na britanske brodove s juga, ali ih je otkrila fregata Brilliant koja je vodila par morskih hajera na dužnosti prema njima. Ovaj put su britanski piloti uspjeli presresti Argentince i čak oboriti jedan "bodež", ali su ostali ušli u "zonu zabranjenog leta" gdje su napali fregatu "Ardent", uspjevši dobiti tri pogotka, a zatim su se vratili u aerodrom.
U to vrijeme dvije karike tri "bodeža" pokušale su napasti britanske brodove u blizini San Carlosa - ali fregata "Diamond" se ponovo istakla: primijetivši neprijateljske zrakoplove na vrijeme, dao je oznaku cilja drugom paru "Sea Harriers" i oni koji su nagomilali jednu od karika potpuno su je uništili - sva tri aviona, samo je jedan pilot preživio. Međutim, druga tri su se probila - kako bi se našla pod koncentriranom protuavionskom vatrom: Entrim, Plymouth i Intrepid napadnuti raketama Sea Cat, Sea Wolf je djelovao iz Diamond -a, ali niti jedna raketa nije stigla do cilja. Bodeži su napali Dijamant, ali jedva su ga mogli izgrebati topovskom vatrom.
Posljednji akord bio je napad tri Skyhawka, koji su dokrajčili Ardent - 7 bombi je pogodilo brod, 22 osobe su poginule, 37 je ranjeno. Ardent na pola. Ali Argentincima nije bilo dozvoljeno da odu - par Sea Harrier -a, koji su se pojavili prekasno da bi spasili fregatu, oborili su dva Skyhawka i ozbiljno oštetili trećeg, pa je pilot jedva stigao do Port Stanley -a, gdje se izbacio.
Postojao je i četvrti val, ali 9 Skyhawkova poslanih u bitku nisu mogli pronaći neprijatelja - niski oblaci i sumrak smanjili su vidljivost na minimum.
Ukupno, 21. maja argentinski zračni odredi i pojedinačni zrakoplovi napali su britanske brodove 15 puta, britanski zrakoplovi VTOL uspjeli su presresti neprijateljske zrakoplove 5 puta prije napada, ali samo u dva slučaja od ovih pet argentinskih zračnih napada spriječeni su. U drugim slučajevima, Argentinci, koji su pretrpjeli gubitke, ipak su se probili do brodova. Dva puta su Sea Harriers pokušali progoniti Argentince nakon napada, jednom uspješno. Britanci su izgubili fregatu "Ardent", a "Entrim" i "Argonot" su teško oštećene, još 2 fregate su lagano izgrebane. Argentinci su izgubili 5 bodeža, 5 Skyhawksa i 3 Pukare - s izuzetkom jednog bodeža i jedne Pukare, to je zasluga Sea Harriers.
Dakle, šta se dogodilo 21. maja? Skreće se pozornost na kategoričku razliku između broja argentinske avijacije i broja borbenih zadataka koje je ona izvršila. Argentinska komanda pripremala se za iskrcavanje Britanaca i prema planu (iu skladu sa zdravim razumom) u vrijeme iskrcavanja morali su pobijediti sve što im je pri ruci. Međutim, imajući oko 75-78 relativno modernih aviona, uspjeli su izvršiti samo 58 naleta (preostalih 7 naleta bilo je na račun "Pukara" i "Airmachija").
Rezultati borbi 21. maja pružaju odličnu osnovu za analizu efikasnosti aviona VTOL u odnosu na avione za horizontalno uzlijetanje i slijetanje. Ukupno je, kao što je gore spomenuto, argentinska avijacija izvršila 65 naleta. Kao što praksa pokazuje (akcije zračnih snaga MNF-a za vrijeme "Pustinjske oluje", operacija Vazdušno-kosmičkih snaga u Siriji) avioni prvoklasnih sila sposobni su za najmanje 2 borbene misije dnevno, Britanci su letjeli još češće na Foklandima. Tako bi 65 letova na britanskim brodovima moglo izvršiti zračna grupa od 32-33 aviona, a ako ih podijeli po tipu aviona prema njihovim borbenim zadacima - 1 Airmachi, 3 Pukars, 2 Mirages, 11 Bodeža "i 16" Skyhawksa ". Drugim riječima, argentinsko ratno zrakoplovstvo i mornarica uspjeli su pružiti takav utjecaj na Britance, što bi zahtijevalo 33 zrakoplova iz američkih zračnih snaga ili moderne Ruske Federacije. Uzimajući u obzir činjenicu da su sami Britanci imali 25 morskih hajera (pet jurišnih aviona se ne uzima u obzir, jer nisu mogli obavljati funkcije protuzračne odbrane), možemo govoriti o paritetu. Šta je rezultat?
Sa stanovišta oborenih aviona, to definitivno ide u prilog Sea Harriers -u, budući da su uništili 11 aviona: 2 Pukara, 4 Bodeža i 5 Skyhawkova, što bi činilo 30% zračne grupe koju smo izračunali. Ali sa stanovišta ispunjenja svog neposrednog zadatka - protuzračne odbrane formacije - ništa drugo se ne može nazvati zaglušujućim neuspjehom britanskog aviona VTOL. Od 15 grupa aviona koji su napali Britance, samo je 5 grupa ili 33% presretnuto, dok su Britanci uspjeli osujetiti samo 2 napada - 13,4%! Trinaest proboja do britanskih brodova iz 15 pokušaja … I to - u uslovima kada su Argentinci napali, bez "letećih kontrolnih tačaka" - avione AWACS, koji nisu pokrivali svoje veze sa avionima za elektronsko ratovanje, nisu potiskivali tačke navođenja britanskih lovaca anti -radarom projektili, bez pružanja udarnih veza vazdušnog pokrivača (uzalud su izgubljena 4 leta Miragesa). Zaključak: jedan potopljeni brod i dva teško oštećena - u uslovima kada Argentinci nisu koristili naoružano oružje, već samo bombe slobodnog pada i NURS, a bombe redovno nisu htjele eksplodirati! Taktika argentinskih zrakoplova koji su djelovali 1982. malo se razlikovala od taktike Drugoga svjetskog rata, a ako se u nečemu razlikovala, bilo je samo na gore - Argentinci nisu imali torpedne bombardere koji su mogli raditi stvari u Falklandskom tjesnacu uvjetima i Argentinci nikada nisu uspjeli izvesti bilo kakve masovne napade, ništa poput čuvenih racija "zvijezda", kada su isti Japanci opkolili neprijateljske brodove, a zatim ih napali iz više uglova, Argentinci nisu pokazali.
S druge strane, mora se zapamtiti da nisu svi Sea Harriers dostupni Britancima korišteni za pokrivanje amfibijskog kompleksa - pokazalo se da je značajan (ali autoru nepoznat) dio bio "izvan zagrada" bitke i čuvao nosače aviona. I sada možemo puno bolje razumjeti razloge za kontraadmirala Woodwortha, koji nije htio postaviti svoje nosače aviona između kontinentalnih zračnih baza Argentine i Foklandskih otoka. Pretpostavimo li da je polovicu svog aviona VTOL koristio za zaštitu nosača aviona, čak i ako bi učinkovitost njegove zrakoplovne baze zasnovane na nosaču u zaštiti glavnih snaga 317. operativne formacije gurnute naprijed bila 2-3 puta veća od one prikazane iznad brodovi amfibijske formacije, ali koncentrišu Argentince na svoje napade na brodove koji nose avione - Britanci to ne znaju dobro. Velika je vjerojatnost da bi britanski zapovjednik ostao bez barem jednog nosača aviona (možda ne potopljenog, ali onesposobljenog). A ako bi se Woodworthu suprotstavilo pravilno organizirano zrakoplovstvo od 30-40 zrakoplova (s izviđanjem, elektroničkim ratovanjem itd.), Obučeno za borbu preko mora i opremljeno navođenim naoružanjem (iste protubrodske rakete Exocet) u dovoljnom broju, s vjerovatnoćom od 99 % njegova operativna veza bi bila uništena.
Zanimljivo je da su u svih pet slučajeva, kada su britanski avioni VTOL 21. maja presreli neprijateljske avione, britanski piloti to učinili zahvaljujući navođenju sa svojih ratnih brodova. Prvi put (na Pukarovoj četvorci), morski su avioni usmjerili Entrim - na njemu se nalazilo komandno mjesto za zračni pokrivač amfibijske grupe. Nažalost, budući da je centar britanske protuzračne odbrane, brod se nije mogao obraniti, a nakon što su ga pogodile dvije zračne bombe, prenio je kontrolu nad zračnom patrolom na fregatu Brilliant. On je bio taj koji je vodio u preostala četiri slučaja: presretanje četiri Skyhawka (dva oborena), četiri bodeža (jedan oboren) i tri bodeža (sva tri oborena), kao i presretanje dva luda jurišna aviona Pukar, napao fregatu "Antrim". Osim toga, "Diamond" je uspio istaknuti "Sea Harriers" i "Skyhawks", koji su završili "Ardent".
Naravno, brodovi kao zrakoplovne kontrolne točke bili su od male koristi, makar i samo zbog niskog dometa otkrivanja neprijateljskih zrakoplova. Naravno, i položaj britanskih brodova također je odigrao važnu ulogu - budući da su u "kutiji" okruženoj planinskim obalama, nisu mogli unaprijed otkriti Argentince, zbog čega su morski lukavci imali vrlo malo vremena za presretanje. Međutim, na otvorenom moru situacija se nije mnogo poboljšala - u svakom slučaju, zrakoplov koji je putovao na malim visinama brodska radarska stanica je otkrila prekasno.
Dakle, ako su argentinski piloti, čak i nakon otkrića Sea Harriers -a, nastavili juriti prema brodovima, tada prije nego što su njihovi zrakoplovi ušli u zonu protuzračne obrane formacije, britanski piloti jednostavno nisu imali vremena uništiti neprijatelja. Tako su, na primjer, 4 "bodeža" uprkos svemu krenula u napad, a zračna patrola uspjela je srušiti samo jedan avion, nakon čega je bila prisiljena prestati s gonjenjem, kako ne bi bila izložena napadu urođenika sistemi protivvazdušne odbrane. Ali u drugom slučaju, kada su Britanci imali više vremena, a Argentinci su započeli niz manevara, pokušavajući otresti Britance s repa, nijedan od tri "bodeža" nije preživio. Da su Britanci imali komandna mjesta protuzračne odbrane (u obliku istog aviona AWACS), efikasnost Sea Harriers -a bila bi mnogo veća, jednostavno zbog činjenice da bi označavanje cilja stiglo ranije i da bi bilo više vremena za presretanje i vazdušne borbe. Međutim, mora se priznati da bi, ako su lovci za horizontalno polijetanje i slijetanje bili umjesto aviona VTOL, njihova efikasnost bila još veća. Ipak, Sea Harriers -u nedostajalo je municije (samo dva Sidewinder -a) ili brzine. Tri bodeža, koja su Britanci napali nakon što su upali na brodove, jednostavno su velikom brzinom napustili područje i avion VTOL nije mogao ništa učiniti po tom pitanju. U drugom slučaju, nakon što su presreli četiri Skyhawka, Britanci su uspjeli oboriti samo dva od njih - ostali su pobjegli. Da su Britanci imali iste "fantomke" - gornji "bodeži" i "Skyhawksi" ih ne bi napustili.
Glavni razlog niske učinkovitosti morskih hajera kao sredstva protuzračne obrane formacije je nedostatak pravovremenog označavanja vanjskih ciljeva. Da su Britanci imali nekoliko E -2C Hawkeyes -a, koji su mogli efikasno i na velikoj udaljenosti kontrolirati zračni prostor nekoliko sati, kao i kontrolirati lovce zračne patrole, broj uspješnih presretanja bio bi mnogo veći - ali za to bi Britanci moraju imati punopravni nosač za izbacivanje, koji nisu imali.
Vratimo se na Foklande. Prvi dan borbi ostavio je strane u nestabilnoj ravnoteži - Argentinci su pretrpjeli značajne gubitke u avionima, ali Britancima je bilo jako teško. Njihova protuzračna obrana, kako bi se očekivalo, pokazala se vrlo nesavršenom, a kontraadmiral Woodworth je kasnije napisao:
“Ako Argentinci nastave ovako da se ponašaju još dva dana, tada će svi moji razarači i fregate biti uništeni. Postavlja se pitanje: možemo li preživjeti u takvim uvjetima? Odgovor je naravno da nije."
Iz iskustva borbi 21. maja, Britanci su približili svoje nosače aviona mjestu iskrcavanja kako bi osigurali bolje zračno pokriće. Zapovjednik Operativne grupe 317 naredio je Patroli 42/22 (Destroyer Coventry i fregata Broadsward) sa sjevernog vrha ostrva West Falkland, odakle su obično izlazili argentinski avioni. Gubitke na brodovima nadoknadili su Britanci - približila su im se još 4 ratna broda, uključujući razarač Type 42 Exeter, fregate Project 21 Antilope i Emboscade i Forsysovo pismo savjeta. Čak se i kontraadmiral Woodworth uvelike oslanjao na sustav protuzračne obrane Rapier koji je bio na raspolaganju Marinskom korpusu - pretpostavljalo se da će ti kompleksi, postavljeni na mostobranima, značajno ojačati protuzračnu obranu amfibijske formacije.
Sve je bilo spremno za drugi dan žestokih borbi, ali … proteklog dana, nakon 65 naleta, Argentinci su bili potpuno iscrpljeni, pa im je 22. maja bilo dovoljno samo 14 naleta. Prva četiri "Skyhawksa" nisu otkrila neprijatelja, sljedeći "val" šest aviona prema Foklandima "otopio" se na dva automobila (četiri su se vratila iz tehničkih razloga) i čak se činilo da je nekoga napao, međutim, neuspješno. Uzimajući u obzir činjenicu da Britanci uopće nisu registrirali napade na vlastite brodove, ne može se isključiti da je "žrtva" argentinskih pilota opet bila Rio Caracana. Odlazak ovih Skyhawkova pokrivali su dva para Miraža, oni (kao i obično) nisu mogli nikoga pronaći i vratili su se kući bez borbe.
Britanci, koncentrirani na zaštitu transporta, nisu učinili ništa posebno, ali su njihovi Harrieri pronašli i potopili argentinski čamac s dva topa kalibra 105 mm i 15 topnika do Gusa Greena. Osim toga, Harrieri su još jednom napali aerodrom baze Condor, ali su se, suočeni s gustom protuavionskom vatrom, povukli bez postizanja bilo kakvog rezultata.
Trećeg dana, 23. maja, Argentinci su ujutro pokušali da nastave neprijateljstva. Već u 08.45 Argentinci su počeli dizati svoje avione u zrak, ali dan je krenuo naopako: šest bodeža nisu pronašli tanker na mjestu sastanka i vratili su se na uzletišta, a iz šest Skyhawksa dva su se vratila na pola puta radi tehničkog razloga. Preostala četvorica nekako nisu uspjeli locirati Britance, pa jutarnji udarac nije uspio.
Drugi val također nije imao sreće - od 12 Skyhawksa podignutih u zrak, šest nije našlo tanker (kako se ispostavilo, zbog greške u opremi, čekao ih je 93 milje od označene točke), još dva Skyhawksa bili prisiljeni vratiti se na aerodrom gotovo odmah nakon polijetanja, a samo su četiri automobila uspjela napuniti gorivo ("tanker" "Hercules" konačno je uspio izaći na kraj sa svojim instrumentima i otišao do mjesta sastanka) i stigao do Foklandskih otoka.
Upravo je ta četvorka napala novopridošlu fregatu "Antilope", pogodivši je s dvije bombe (obje nisu eksplodirale), ali je izgubio jedan avion. Skyhawk je prošao toliko nisko iznad napadnute fregate da se uhvatio za jarbol i počeo padati, a pri samoj vodi pogodio ga je projektil Sea Wolf iz Brodswarda.
Sljedećih devet "bodeža" i 4 "miraža" koji su ih pokrivali trebali su dovršiti "antilopu", ali nisu postigli ništa - jedan "bodež" vratio se iz tehničkih razloga, druga dva automobila njegove veze pretražila su područje, ali oštećena fregata je već tada otišla … Prilikom povlačenja ove su avione presreli Sea Harriers i jedan bodež je oboren. Ostatak, saznavši za prisutnost "Harrier -a" u zraku, nije se usudio iskušati sudbinu i povukao se. I samo posljednja tri "bodeža", poslana (prvi put u operaciji) da bombardiraju kopnene snage Britanaca, privela su njihov posao kraju - unatoč intenzivnoj protuavionskoj vatri, udarac je napadnut i, bez ikakvih gubitaka, vratio se u zračne baze. Osim toga, dva super etandara provela su potragu za britanskim nosačima aviona - nije bilo nikoga da ih usmjeri, pa Argentinci nisu oklijevali s vremena na vrijeme uključiti svoje radare, ali nisu nikoga pronašli. Britanci su odgovorili sa dva vazdušna napada. U prvom od njih, "Harriers" su upali na heliodrom i uništili 3 helikoptera koja se nalaze na njemu, a zatim su snage četiri "Harrier -a" još jednom pogodile aerodrom Port Stanley. Ali čak i pri približavanju, jedan morski harier eksplodirao je iznad mora iz nepoznatog razloga. Cijelu noć tražili su pilota, ali bez uspjeha.
Generalno, ništa slično 21. maja nije se dogodilo, Argentinci su se ponašali krajnje oprezno. Međutim, to nije spasilo Britance od gubitaka - već noću, kada su pokušali očistiti mine od bombi koje su pale u Antilopu, jedna je eksplodirala. Položaj fregate postao je kritičan, posada je morala biti evakuisana, municija je eksplodirala, a fregata je pukla i potonula. Rezultat dana bio je 40 argentinskih letova (naravno, govorimo samo o lovcima i jurišnim zrakoplovima), jedan jedini (iako učinkovit) napad i jedno presretanje trojke bodeža pri povlačenju. Argentinci su izgubili Bodež, Skyhawk i tri helikoptera, dok su Britanci izgubili fregatu Antilope i Sea Harrier.
Ni 22. ni 23. maja Argentinci nisu uspjeli stvoriti pritisak na Britance, slično onome što su izvršili 21. maja, ali Britanci se nisu imali čemu radovati. Pokušavajući ispaliti neidentificirani zračni cilj, Sea Dart na Coventryju nije uspio. Raketni sistem protivvazdušne odbrane Sea Wolfe na Broadsward -u, na koji su se polagale tolike nade, pokazao je nevjerovatnu grešku u programiranju - percipirao je kao prijetnju samo one avione koji su letjeli direktno do fregate protivvazdušnih odbrambenih raketa. Ako su bodeži ili Skyhawksi napali obližnji brod, koji je letio pored Brodswarda, tada je Sea Wolf kategorički odbio takvu metu smatrati prijetnjom, a njegov sistem za kontrolu vatre trebao je odvesti Argentince u pratnju. Međutim, ovaj problem je brzo riješen.
Općenito, klatno se primjetno njihalo u smjeru Velike Britanije - unatoč gubicima koje su pretrpjeli ratni brodovi, britanski transporti nastavili su se iskrcavati bez većih smetnji. Kao rezultat odgovarajućeg pojačanja, broj brodova za pratnju se čak povećao. Marinci su rasporedili svoje sustave protuzračne obrane Rapier, ali što je još važnije, Britanci su opremili protuavionske osmatračnice na planini Sussex, što je trebalo pomoći u pravovremenom otkrivanju neprijateljskih zrakoplova
Argentinci su shvatili da su prošla tri dana, ali u napadu na ratne brodove u pratnji nisu uspjeli i nisu mogli nanijeti gubitke neprihvatljive za Britance. I tako su 24. maja prešli na britanski transport.
Ipak, 24. maja Britanci su započeli zračna neprijateljstva, napadajući aerodrom Port Stanley. U 09.35 sati par morskih aviona, bacajući gelere na položaje protivavionske artiljerije, uspio je neko vrijeme dezorganizirati argentinsku protuzračnu obranu, a odmah su četiri nosača GR.3 bacila desetak tempiranih bombi na pistu i zgrade. Ovaj udar (po istoj shemi) ponovljen je još dva puta, u 12.50 i 14.55 - kao rezultat toga, uzletište je onesposobljeno čak šest sati, a dva laka jurišna aviona uništena su na zemlji.
No, argentinsko se zrakoplovstvo spremalo na žestok odgovor. Prvi udar trebalo je izvesti 11 Skyhawksa, koji su djelovali u dvije grupe sa 6 i 5 aviona. Šest automobila, koji tradicionalno "gube" jedan na cesti (iz tehničkih razloga!), Pet ih je Britancima došlo s jugoistoka. Uočili su ih posmatrači sa planine Sussex, pogodili su ih protivavionskom vatrom, ali Sea Harriers se nije mogao ciljati i "veličanstvena petorka" pogodila je transportne desantne brodove "Sir Lancelot", "Sir Galahed" i "Sir Beadiver" ". Naravno, sve tri bombe nisu eksplodirale, ali je ipak požar počeo na Lancelotu. Nijedan Skyhawk nije oboren; svi su se vratili na aerodrom.
Prilaz drugih pet "Skyhawkova", koji su trebali udariti sa sjevera, otkrio je dežurni razarač "Coventry", koji je zračnoj patroli odmah dao oznaku cilja. Skyhawksi su presretnuti i prisiljeni na povlačenje - ovog puta Britanci nisu mogli oboriti niti jedan avion, ipak je napad potpuno osujećen. Drugi val trebao se sastojati od 10 "bodeža" koji su djelovali u dva odreda. Prva - četiri "bodeža", napadajući s jugoistoka, bombardirali su "Sir Beadivera", ali ga nisu mogli pogoditi. Nije oboren nijedan Bodež, ali dva su teško oštećena u protivavionskoj vatri. Već pri povlačenju Argentinaca pokušao je sustići engleskog lovca, ali, naravno, neuspješno - koristeći njihovu superiornost u brzini, Bodeži su se lako otrgli od njega. Drugi odred sastojao se od dvije jedinice sa po tri automobila. Prva veza probila se do britanskih brodova, napala Fort Austin, Stromness i Norland, a zatim i skladište goriva na obali. Na njih su ispalili raketni sistemi protivvazdušne odbrane i artiljerija sa brodova, Bloupipea i Rapiersa marinskog korpusa, sva tri aviona su oštećena, ali su se ipak uspjeli vratiti kući.
Drugu kariku otkrio je Coventry i potpuno je uništila zračna patrola Sea Harriers, kojom je upravljala.
"Posljednji akord" tog dana bio je napad tri Skyhawka, bombardirajući fregatu "Arrow", koja (prema Britancima) nije oštećena, što se ne može reći za avione koji su je napali. Sva tri vozila uspjela su se vratiti na kurs, ali jedan od Skyhawkova srušio se u more - pilot je poginuo. Druga dva automobila imala su istu sudbinu, za svaki od njih postojao je voz sa gorivom iz probušenih tenkova, ali … Argentinci su napravili nestandardni potez i poslali "leteći tanker" "Hercules" C-130 u spasavanje. Pristao je s obje mašine, pa su, troje njih, neprestano opskrbljujući gorivo osakaćenim Skyhawksima, uspjeli doći do aerodroma.
Ovako je dan završio. Argentinska avijacija izvršila je samo 24 naleta, od šest napadačkih grupa aviona, britanski avion VTOL uspio je presresti samo dvije, ali su u oba slučaja napadi potpuno prekinuti. To je, prije svega, bila zasluga patrole 42/22 - "Coventry" i "Brodsward", smještene na dobroj lokaciji, što je omogućilo Britancima da na vrijeme saznaju o grupama aviona koji su napali sa sjevera i usmjerili svoje zračne patrole do njih. Britanci nisu izgubili niti jedan brod, ali su oštećena tri transporta za slijetanje, ali su Argentinci izgubili tri bodeža, Skyhawk, a još 2 bodeža i 2 Skyhawka su ozbiljno oštećena i jedva su mogli sudjelovati u daljoj bitci.
Kontraadmiral Woodworth je uvidio da Argentinci ne mogu održati tempo koji su zauzeli 21. maja. Također je vjerovao da je od 21. do 24. maja uspio uništiti najmanje 24 aviona i, osim toga, teško ih je oštetio. Stoga je vjerovao da pobjeđuje u ratu iscrpljivanja i da uništava neprijateljske snage brže nego što su oni uništavali njegove brodove. Osim toga, Britanci su se redovno približavali novi razarači i fregate i očekivalo se više (tih dana su se razarači Bristol i Cardiff pridružili 317. operativnoj formaciji, kao i četiri fregate, ali koliko je gore navedenih brodova stiglo do 25. maja, autor nije znao - zasigurno je stigla fregata Avenger), ali Argentinci nisu imali gdje čekati pojačanje. I zapovjednik 317. formacije s optimizmom je gledao u budućnost.
No, također je vidio da se, uprkos manje naleta i napada, Argentinci ponovo bore izuzetno hrabro (22. i posebno 23. maja njihova odlučnost u borbi je izgleda bila jako poljuljana). Osim toga, britanski komandant je znao da je sljedeći dan, 25. maja, Argentina slavila kao svoj najveći nacionalni praznik, Dan nezavisnosti. Stoga je trebalo očekivati vrhunac: Argentinci će vjerovatno u borbu baciti sve što mogu, a možda će i njihova flota krenuti u akciju.
