Prije 100 godina, 23. jula 1920. godine, započela je lavovska operacija: ofenziva sovjetskog jugozapadnog fronta s ciljem poraza lavovske grupacije poljske vojske i oslobađanja Zapadne Ukrajine.
Za Lavov! Greška sovjetske vrhovne komande
Nakon uspjeha u operaciji Rivne (bitka za Rovno), trupe Jugozapadnog fronta (SWF) pod komandom Jegorova upućene su da podrže ofenzivu Zapadnog fronta Tuhačevskog na pravcu Brest-Lublin. Međutim, ukupni uspjeh jugozapadnog i zapadnog fronta doveo je do precenjivanja njihovih snaga i potcenjivanja neprijatelja. Iz izvještaja komande Zapadnog fronta pokazalo se da je poljski sjeveroistočni front potpuno poražen, a put za Varšavu otvoren. Vrhovni komandant Kamenev izdao je 22. jula 1920. direktivu Zapadnom frontu da okupira poljsku prijestolnicu najkasnije do 12. avgusta. Moskva je bila uvjerena da će vojske Tuhačevskog u kolovozu same, bez pomoći jugozapadnog fronta, slomiti neprijateljski otpor na Visli i zauzeti Varšavu. Međutim, ta je procjena bila pogrešna, poljska vojska nije poražena, brzo se oporavila od poraza i uz pomoć Antante ojačala svoje borbene sposobnosti.
S obzirom na previše optimističan pogled na situaciju na poljskom frontu i nadu u brzu pobjedu, sovjetska vrhovna komanda revidirala je svoje prvotne planove. Od razumne ideje o koncentraciji snaga dva fronta u smjeru Varšave odustalo se. Odlučeno je da se zadaju dva udarca: na Lavov i Varšavu. Revolucionarno vojno vijeće jugozapadnog fronta (Staljin, Berzin) 22. jula predložilo je glavnokomandujućem da smjer glavnog napada prenese iz Bresta u Lvov, odnosno da napadne Galiciju. Zapovjednik jugozapadnog fronta Jegorov smatrao je da je važno osloboditi glavni grad Galicije i, nakon zauzimanja Lvova, podržati Zapadni front udarcem u pozadinu Varšave. Takođe, takva operacija mogla bi se braniti od moguće akcije Rumunije na strani Poljske. Član Revolucionarnog vojnog vijeća jugozapadnog fronta Staljin smatrao je da je važnije vratiti Voliniju i Galiciju Rusiji, u kojoj su Rusi bili naseljeni od davnina, nego otići u Varšavu.
Dana 23. jula 1920. godine, vrhovni komandant Kamenev odobrio je plan operacije u Lvovu. 12. armija Voskanova, koja je postavila ekran na Brest, dobila je zadatak da napreduje prema Kholmu, Vladimir-Volinski; 1. konjička armija Budyonnyja - do Lavova i Rava -Russkaya s kasnijim zauzimanjem prijelaza preko rijeke. San; 14. armija Molkočanova - do Tarnopolja, Peremyashlyanyja i Nikolajeva. Kao rezultat toga, trupe jugozapadnog fronta više nisu doprinosile ofenzivi zapadnog fronta, već su riješile nezavisni zadatak poraza neprijateljske grupe Lvov i oslobađanja Galicije. Udarne grupe dva fronta djelovale su na velikoj udaljenosti jedna od druge, što je u suprotnosti sa stvarnom situacijom na frontu.
Sovjetske trupe brojile su preko 56 hiljada bajuneta i sablja. Suprotstavili su im se Poljski jugoistočni front pod komandom generala Rydz-Smigle (2., 3. i 6. armija) i Ukrajinska narodna armija Petliura, ukupno oko 53 hiljade vojnika. Odnosno, sile su bile približno jednake. U isto vrijeme, glavne poljske snage bile su koncentrirane na Lavovskom pravcu.
U međuvremenu, poljski otpor je stalno rastao. Kako bi 15. jula proširilo socijalnu podršku vladi, Seimas je odobrio principe agrarne reforme. Poljska propaganda mobilizirala je narod za borbu protiv "boljševičke invazije". Dana 24. juna formirana je vlada nacionalne odbrane u kojoj su učestvovale glavne političke snage.25. jula vojna misija Antante stigla je u Poljsku, a počela je stizati i vojna pomoć. Varšava je započela pregovore s Moskvom o primirju, ali ne s ciljem mira, već radi dobijanja vremena. Poljska vrhovna komanda, predvođena Pilsudskim, pripremala je kontraofanzivu. Da bi se uspostavio red u vojsci, uvedeni su hitni i terenski sudovi. Poljska vojska je sada ratovala u svojim glavnim bazama, što je poboljšalo njenu opskrbu, a Crvena armija je sve dalje udaljena iz pozadine. Poljaci su prilikom povlačenja uništili željeznice, postaje, mostove, skladišta itd., Opskrba sovjetskih trupa pojačanjem, municijom i namirnicama bila je vrlo teška. Tokom prethodnih borbi, crvene jedinice su pretrpjele gubitke, bile su iscrpljene i trebale su im dopuna i odmor.
Bitka kod Brody i Berestechko
Crvena armija je 23. jula 1920. započela ofenzivu na pravcima Kovel, Lavov i Tarnopil. Dijelovi 12. armije prešli su rijeke Styr i Stokhod, uspješno napali Kovel. Probivši neprijateljsku odbranu, 26. jula Budyonnyjeva vojska zauzela je Brody. Do 28. jula Budennoviti su prešli rijeku na širokom frontu. Styr, uzeo Busk i otišao do rijeke. Boog. Na južnom boku 14. armija slomila je neprijateljski otpor na rijeci. Zbruch i 26. zauzeli Tarnopol (sada Ternopil), započevši ofenzivu na Nikolaev.
Kako bi spriječila probijanje Rusa u Lvov, poljska komanda organizirala je kontraofanzivu. Poljaci su iskoristili povoljan trenutak: Budyonnyjeva vojska je krenula naprijed, trupe 12. i 14. armije sporije su razvijale ofenzivu, a bokovi 1. konjičke armije bili su otvoreni. Poljska komanda planirala je opkoliti i uništiti glavne snage Budyonnyjeve vojske. Sa sjeverozapada zapadni udar izvršila je udarna grupa 2. armije - jedinice 1. i 6. pješadijske divizije i konjička grupa generala Savitskog (2 konjičke divizije, 1 konjička brigada, 2 konjička puka). Udarna grupa 6. armije - jedinice 18. pješadijske divizije i jedne pješadijske brigade - napala je s jugozapada.
Dana 29. jula poljske trupe započele su ofenzivu na Brody. U toku tvrdoglavih borbi, 1. konjička armija, kako bi izbjegla zaokruživanje, bila je prisiljena povući se na istok i prešla u defanzivu. Poljaci su 3. avgusta ponovo zauzeli Brody i Radziwillse. Dana 5. avgusta 1. konjička armija povukla se u pravcu Kremenca. Dio Budyonnyjeve vojske povučen je u rezervu. Budionnovci su pretrpjeli velike gubitke, ali su pobjegli iz "kotla". U međuvremenu je Zapadni front zauzeo Brest-Litovsk 2. avgusta, a 12. armija Jugozapadnog fronta zauzela je Kovel 4. avgusta. 14. armija na južnom boku također je razvila ofenzivu, stigla do r. Strypa. Poljska vrhovna komanda odustala je od razvoja ofenzive kod Brodyja kako bi ojačala svoje snage na Varšavskom pravcu. Dio poljskih trupa iz smjera Lavova počeo se prebacivati u područje Varšave i Lublina. U isto vrijeme, poljska komanda reorganizirala je svoje trupe na južnom boku. Jugoistočni front je ukinut, a 6. avgusta uspostavljen je Južni front generala Ivaškeviča (6. armija i ukrajinska armija), Srednji front Rydz-Smigly (3. i 4. armija).
Spor oko prebacivanja trupa na sjever. Bitka za Lavov
U to je vrijeme sovjetska vrhovna komanda, uzimajući u obzir rastuće probleme na Varšavskom smjeru, slabu podršku južnog krila trupa Tuhačevskog, ipak odlučila ojačati Zapadni front s trupama Jugozapadnog fronta. 6. avgusta glavna komanda je predložila da SWF povuče Budyonnyjevu vojsku u rezervu i da je, nakon obnove, pošalje na pravac Lublin. Vrhovni komandant je 11. avgusta dao uputstva da 1. konjičku armiju povuče iz bitke za Lvov i pošalje u regiju Zamoć, 12. armiju usmjerenu na Lublin. Iz tehničkih razloga, štab Jugozapadnog fronta dešifrirao je ovo uputstvo tek 13. avgusta. 12. avgusta Budyonnyjeve trupe su nastavile ofenzivu na Lavov, 14., tokom tvrdoglavih borbi, ponovo su zauzele Brody, 15. - Busk. Ali na obalama Zapadnog Buga, Budennoviti su naišli na snažan otpor neprijatelja.
13. avgusta glavna komanda izdala je novo naređenje da se vojske SWF -a okrenu prema sjeverozapadu. Na osnovu direktive vrhovnog komandanta, komandant SWF-a pripremio je naređenje. Naišao je na tvrdoglavi otpor Staljina, koji je smatrao da je nesvrsishodno rasporediti glavnu udarnu grupu fronta usred bitke. Član RVS -a odbio je potpisati naredbu. Ipak, naredbu je odobrio drugi član Revolucionarnog vojnog vijeća - Berzin. Dana 14. avgusta, 1. konjička i 12. armija prebačene su na Zapadni front. 15. i 17. avgusta Tuhačevski je naredio Budyonnyjevoj vojsci da se preseli u područje Vladimira-Volynskog.
Jasno je da su u uslovima izbijanja bitke za Lavov, kada su komanda Jugozapadnog fronta i 1. konjička armija očekivale da će iz dana u dan zauzeti glavni grad Galicije, prema uputama vrhovnog zapovjednika poglavica i Tuhačevski su, u stvari, sabotirani. Probivši odbranu poljske vojske na zapadnoj obali Buga, 17. avgusta Budennovci su započeli napad na Lvov. Međutim, sovjetske trupe naišle su na žestok otpor jake neprijateljske grupe: 3 pješačke i 1 konjičke divizije, lavovske milicije. Poljske trupe oslanjale su se na utvrđeno područje Lavov. Sovjetska konjica na ovom području nije mogla iskoristiti svoje prednosti. Dana 19. avgusta, 4. i 6. konjička divizija Budyonnyja bile su nekoliko kilometara od grada. Izviđačke jedinice došle su do predgrađa Lavova. Međutim, otpor poljskih trupa samo se pojačao. U tvrdoglavim borbama jedinice 1. konjičke armije pretrpjele su velike gubitke, posebno 6. divizija.
Budyonny je 20. avgusta primio kategoričko naređenje od predsjednika Revolucionarnog vojnog vijeća Republike Trockog da povuče trupe iz bitke. 1. konjička armija zaustavila je ofenzivu i 21. avgusta krenula na Zamoć. Zadatak zauzimanja Lvova dodijeljen je 14. armiji (dvije streljačke divizije - 60. i 41.). Ali 14. armija nije imala snage i sredstava za izvođenje takve operacije. Ubrzo su sovjetske trupe prešle u defanzivu, a zatim su se povukle na istok.
Vrijedi napomenuti da je smjer Budyonnyjeve vojske prema Varšavskom smjeru očigledno kasnio. Vojske SWF -a morale su biti usmjerene prema sjeverozapadu na samom početku Varšavske operacije. Prvo, Budyonnyjeve trupe već su bile iscrpljene krvlju i iscrpljene borbama na pravac Lavov. Oslabljena crvena konjica nije mogla zadati snažan udarac neprijatelju. Drugo, Poljaci su već organizirali odbranu i pripremili kontraofanzivu, a vojske Tuhačevskog pretrpjele su velike gubitke. Kao rezultat toga, Budyonnyjeve divizije nisu zauzele Lvov i nisu mogle pomoći u sjevernom smjeru.
Stoga je operacija u Lvovu bila nepotpuna. Nakon tvrdoglavih i krvavih bitaka, sovjetske trupe nikada nisu uspjele zauzeti Lvov i pobijediti poljsku grupu. To je zbog grešaka sovjetske komande koja je precijenila svoje prethodne uspjehe i snage i potcijenila neprijatelja. Komanda trupa fronta nije bila zadovoljavajuća, kao ni interakcija dva fronta. Prva konjička armija bila je vezana bitkama za Brody i Lvov (na nepovoljnom terenu za akcije velikih masa konjanika). U isto vrijeme, kašnjenje i gubici Budyonnyjeve vojske na smjeru Lvov imali su negativan utjecaj na ofenzivu Zapadnog fronta na Varšavu.
