Među narodima koji nastoje sačuvati svoju prošlost, ime zemlje uvijek odražava povijest njenog nastanka i vjekovne tradicije koje se prenose s koljena na koljeno. Šta država Ukrajina tvrdi u tom smislu?
Mnogo je istorijskih dokumenata odavno dokazalo da ova riječ dolazi iz "periferije" ruskih i poljskih zemalja. No, ukrajinski moćnici kategorički se ne slažu s ovim. Prema njihovoj verziji, ovo su izmislili nepismeni Veliki Rusi kako bi ponizili veliku ukrajinsku naciju, a riječ "Ukrajina" sastoji se od riječi "kra" koja znači stepa, i riječi "ina" - zemlja. Shodno tome, Ukrajina je "stepska zemlja". Većina "svidomye" općenito vjeruje da to znači "kneževina", a izraz "Oukraina" je samoimenovanje teritorije.
Pa ipak: kako i kada se pojavila riječ "Ukrajina"?
"Oukrainami", "Ukrainami", "Ukrainami" u Rusiji od 12. do 17. stoljeća nazivali su se raznim pograničnim zemljama. Tako se 1187. spominje Perejaslavska "Oukraina", 1189. galicijska "Oukraina", 1271. pskovska "Ukrajina", 1571. tatarska "Ukrajina", "Kazanska Ukrajina" i ukrajinski narod. U 16. stoljeću, dokumenti govore o "ukrajinskoj službi", a u 17. stoljeću spominju se "ukrajinski gradovi divljeg polja", a riječ "ukrajina" počinje označavati zemlje regije Srednjeg Dnjepra.
U poljskim izvorima spominju se i pogranična "mjesta i naselja Ukrajine", "Ukrajina Kijev", "Ljahovski Ukrajinci", "gospodari vojvode i starješine Ukrajine".
I u ruskim i u poljskim imenima nije bilo etničke konotacije. Ovaj koncept bio je čisto toponimičan i označavao je geografski položaj područja. Odnosno, riječ "Ukrajina" kao zajednička imenica, u značenju pograničnog područja, bila je poznata i u ruskom i u poljskom jeziku i u njima se dugo koristila.
Nakon Lublinske unije 1569., uključivanjem Kijevske i Bratslavske provincije u krunske poljske zemlje, one su postale nova poljska pogranična zona i donijele su novo generalizirano ime kao "Ukrajina". Ovo ime nije postalo službeno, ali je, ojačavši u upotrebi poljskog plemstva, počelo prodirati u uredski posao. Sredinom 17. stoljeća Poljaci su riječ "Ukrajinci" koristili za označavanje poljskog plemstva u Ukrajini. Tako ih krunski hetman Pototski 1651. naziva "Ukrajincima Gospodnjim".
Uprkos političkoj podjeli naroda Rusa, njegovo etničko jedinstvo nastavilo se očuvati, što nije odgovaralo vlastima Rzeczpospolite. Poljaci odlučuju poduzeti mjere za podjelu jedinstva Rusije na konceptualnom nivou, papski izaslanik Antonio Possevino predlaže da se jugozapadne ruske zemlje 1581 nazvaju "Ukrajinom".
Novi toponim počinje se ukorijeniti u uredskom poslu i postupno se, umjesto koncepta "Rus", u protoku dokumenata pojavljuje "Ukrajina". Dakle, iz čisto geografskog koncepta, ovaj pojam dobiva političko značenje, a poljske vlasti, preko kozačkog predradnika, koji je stekao uglavnom poljsko obrazovanje i nastoji postati novi plemić, pokušavaju uvesti ovaj koncept u mase. Maloruski narod kategorički odbacuje nametnuti identitet, a nakon Perejaslavske Rade, "ukrajinska" terminologija u etničkom smislu više se ne koristi.
Ostaje u geografskom smislu, na primjer, riječ "Ukrajinci" proširuje se na službenike Slobodske Ukrajine, a od 1765. godine Kharkovska provincija čak je nosila naziv Slobodskaya Ukrajinska provincija. U tom razdoblju riječ "Ukrajinci" koristi se u odnosu na maloruske kozake, odnosno "Ukrajinci" su počeli nazivati Kozake, vojne ljude iz raznih predgrađa Male Rusije.
Ali poljski koncept zamjene Rusije sa "Ukrajina" nije umro i svoj logičan kraj dolazi u 19. stoljeću. U propagandne svrhe, poljski pisac grof Jan Potocki objavio je 1796. godine u Parizu knjigu Historijski i geografski fragmenti o Skitiji, Sarmatiji i Slavenima, postavljajući izmišljeni koncept o zasebnom ukrajinskom narodu, koji ima potpuno nezavisno porijeklo.
Ove marginalne ideje razvio je drugi poljski povjesničar, Tadeusz Chatsky, koji je 1801. napisao pseudoznanstveno djelo "O imenu" Ukrajina "i porijeklu Kozaka", u kojem je izveo Ukrajince iz horde Ukrajinaca koji je navodno migrirao iz cijele Volge u 7. stoljeću. Na osnovu ovih opusa nastala je posebna "ukrajinska" škola poljskih pisaca i naučnika, koja je dalje promovisala izmišljeni koncept. Tada su nekako zaboravili na ukrah i sjetili se ih se tek nakon više od dvije stotine godina, već u vrijeme Juščenka.
Poljak Franciszek Duchinsky izlio je svježu krv u ovu doktrinu. Pokušao je prikriti svoje zabludne ideje o "izabranosti" poljskog i srodnog "ukrajinskog" naroda u obliku naučnog sistema i tvrdio je da Rusi (Moskovljani) uopće nisu Slaveni, već su potomci Tatara, i da naziv "Rus" ukrali su Moskovljani od Ukrajinaca, koji jedini na to imaju pravo. Tako je nastala i danas legenda o lošim Moskovljanima koji su ukrali ime Rus.
Međutim, svi ti poljski pokušaji društvo ne percipira, a riječ "Ukrajinci" u književnim i političkim djelima do sredine 19. stoljeća nastavlja se koristiti u svojim prethodnim značenjima.
Marginalne ideje Potockog i Chatskog naišle su na podršku dijela južnoruske inteligencije, koja je osnovala Bratstvo Ćirila i Metodija u Kijevu, na čelu s Kostomarovom. Potonji je predložio vlastiti koncept postojanja dvije ruske nacionalnosti - velikoruske i ukrajinske, ali ga je kasnije revidirao i napomenuo da je „Ukrajina općenito značila bilo koje rubno područje i da ta riječ nije imala etnografsko značenje, već samo geografsko."
Općenito, riječ "Ukrajinci" kao etnonim nije dobila široki promet ni u inteligenciji ni u seljačkoj sredini u to vrijeme. Značajno je napomenuti da jedan od najradikalnijih članova Bratstva, Taras Ševčenko, nikada nije upotrijebio riječ "Ukrajinci".
Profesor Univerziteta u Lembergu (Lvov) Hruševski, koji je 1895. bio na čelu Udruženja Ševčenko i odlučio austrijskim novcem dokazati postojanje nezavisnog „ukrajinskog naroda“, kasnije je pokušao sve ovo dovesti do svog logičnog zaključka. U svom pseudoznanstvenom djelu "Istorija Ukrajine-Rusije", koje je izazvalo samo smijeh u akademskim krugovima, on je u historiografiju Stare Rusije uveo pojmove "Ukrajinci", "ukrajinska plemena" i "ukrajinski narod". u to vrijeme, "dostojno", ocijenio njegov doprinos historiografiji, nazvao ga "naučnim ništavilom".
U svom političkom djelovanju, Gruševski i njegovi saradnici počeli su aktivno koristiti riječ "Ukrajina" tek početkom 20. stoljeća u tjedniku "Ukrajinski glasnik", objavljenom 1906. u Sankt Peterburgu, i časopisu "Ukrajinski život", objavljeno 1912-1917 u Moskvi …
Njihovim nastojanjima širi se literatura o ugnjetavanju "Ukrajinaca" od strane Moskovljana, u knjigama i dokumentima riječi "Mala Rusija" i "Južna Rusija" zamjenjuju se izrazom "Ukrajina" i već zaboravljenom legendom o otmici maloruski iz maloruskih imena "Rus" ubačeni su ostali kao bez imena i morali su tražiti drugo ime.
Nakon Februarske revolucije, uz podršku ruskih liberala, riječ "Ukrajinci" postupno je počela dobivati široku cirkulaciju, prvo u geografskom, a zatim i u etničkom smislu. Kao nezavisni etnos, riječ "Ukrajinci" na službenom nivou legalizirali su samo boljševici, a nacionalnost "Ukrajinka" pojavila se u pasošu, a u Galiciji se to dogodilo tek 1939. godine po nalogu diktatora Staljina, koji je toliko ih ne vole.
Dakle, iskonska priroda koncepta "Ukrajine" je mit, koji su Poljaci namjerno uveli u malorusko okruženje s ciljem rascjepa ruskog jedinstva. Drevni naziv teritorija današnje Ukrajine do 17. stoljeća bio je Rus (Crna, Chervonnaya ili Malaya), a te su nazive koristile sve etničke, klasno-profesionalne i konfesionalne skupine koje su ovdje živjele. Zauzevši mjesto nestale maloruske elite, poljsko plemstvo namjerno je nametnulo koncept "Ukrajine" umjesto prirodnih i historijskih koncepata Rusije i Male Rusije, te riječ "Ukrajinci" (iz oznake graničara moskovska država) dobila je značenje zasebne ukrajinske etničke grupe.
