Tokom Drugog svjetskog rata postojao je stalni trend povećanja kalibra protutenkovske artiljerije. Dakle, američka vojska je u rat ušla s topovima 37 mm, a završila ga s topovima 76 i 90 mm. Povećanje kalibra neizbježno je dovelo do povećanja mase pištolja. Za pješačke divizije to nije bilo kritično (morali su uvesti samo snažnije traktore), ali u zračno -desantnim jedinicama situacija je bila drugačija.
Pouke operacije Arnhem, tokom koje su se britanski padobranci morali boriti protiv njemačkih tenkova, uzela je u obzir američka komanda. Od 1945. američke zračno-desantne divizije primile su 90-milimetarski protuoklopni top T8, koji je cijev 90-milimetarskog protuzračnog topa M1, u kombinaciji s uređajima za trzanje 105-mm haubice M2A1 i lakom lancem. Rezultat je bio pištolj težine 3540 kg, pogodan za padobransko slijetanje iz aviona C-82 "Pekit", ali problemi su počeli na zemlji: posada nije mogla premjestiti tako težak sistem po bojnom polju. Bio je potreban traktor, što znači da se udvostručio broj letova vojnih transportnih aviona potrebnih za prijenos protutenkovske baterije (bataljona).
Rješenje bi moglo biti stvaranje kompaktnog samohodnog nosača protutenkovskog topa. Prvi put takva je ideja izražena u listopadu 1948. na konferenciji u Fort Monroeu, posvećenoj perspektivama razvoja protuoklopnog naoružanja, a u travnju sljedeće godine kupac je predstavio taktičke i tehničke zahtjeve. Glavna među njima bila je masa, koja nije trebala prelaziti 7260 kg - nosivost Paekita i teškog desantnog jedrilica, koje se u to vrijeme razvijalo (ali nikada nije stavljeno u funkciju).
Razvoj razarača tenkova u zraku povjeren je kompaniji Cadillac Motor Car, koja je bila dio koncerna General Motors. Dizajn šasije zasnovan je na rješenjima testiranim na amfibijskom transporteru gusjeničar M76 Otter. Zbog ograničenih dimenzija prtljažnog prostora aviona, samohodna puška nije mogla biti opremljena kormilarnicom, a da ne govorimo o krovu - morali smo se ograničiti na mali štitnik za oružje. Potonji je imao namjeru zaštititi posadu od praškastih plinova prilikom ispaljivanja, ali ne i zaštitu od metaka ili gelera.
Prototip, indeksirani T101, bio je spreman 1953. godine. Dvije godine kasnije, vozilo je uspješno prošlo vojna ispitivanja u Fort Knoxu i primljeno je u upotrebu pod oznakom M56 Gun Self-Propelled Anti-Tank-"M56 samohodna protutenkovska puška". Široko korišteni naziv "Scorpion" odobren je 1957. godine, a nezvanični naziv "Spat" (od skraćenice SPAT-samohodni protutenkovski stroj) bio je rjeđi. Serijska proizvodnja M56 trajala je od prosinca 1957. do lipnja 1958., a njegova je zapremina bila 160 jedinica.
Dizajn
Samohodna puška M56 je nenaoružano malo borbeno vozilo na gusjenicama prilagođeno za padobransko slijetanje iz aviona C-123 Provider i C-119 Flying Boxcar (i, naravno, iz težih vojnih transportnih aviona) i prijevoz helikopterima na vanjskoj remeni. Karoserija vozila zavarena je aluminijumom, posadu čine četiri osobe.
Motorno-prenosni prostor sa šestocilindričnim suprotno četvorotaktnim karburatorskim motorom sa vazdušnim hlađenjem "Continental" AOI-402-5 snage 165 KS. sa. a ručni mjenjač "Allison" CD-150-4 (dva stupnja prijenosa naprijed i jedan unatrag) nalazi se ispred kućišta M56. Ostatak prostora zauzima borbeni odjeljak u kombinaciji s odjeljkom za kontrolu. U njegovom središtu, 90-milimetarski top M54 postavljen je na nosač oružja postolja M88. Lijevo od pištolja je radno mjesto vozača (za njega štitnik od pištolja ima zastakljeni prozor sa brisačem vjetrobrana), desno je mjesto naoružanja. Zapovjednik se nalazi iza vozača, utovarivač je iza topnika. U stražnjem dijelu vozila nalazi se stalak za municiju za 29 pojedinačnih metaka. Radi praktičnosti utovarivača, iza police za municiju nalazi se sklopivi korak.
Šasija samohodnog pištolja sastoji se (u odnosu na jednu stranu) od četiri cestovna kotača velikog promjera s torzijskim ovjesom, opremljena pneumatskim gumama. Gume imaju posebne jezičke koji omogućuju, u slučaju kvara, putovanje do 24 km (15 milja) brzinom do 24 km / h. Pogonski točak je prednji. Gusjenice su metalno-gumene, širine 510 mm. Svaka staza sastoji se od dva pojasa izrađena od gumirane tkanine i ojačana čeličnim sajlama. Pojasevi su međusobno povezani žičanim čeličnim prečkama s gumenim jastucima. Pritisak na tlo "Scorpiona" iznosi samo 0,29 kg / cm2 (za usporedbu: za spremnike M47 i M48 ta brojka je 1,03, odnosno 0,79 kg / cm2), što osigurava dobru sposobnost vozila za vožnju po terenu.
Instaliran na "Scorpion" 90 -milimetarskom topu M54 (dužina cijevi - 50 kalibara) razvijen je na osnovu topa M36 koji se koristio na tenkovima M47. U poređenju sa prototipom, lakši je za 95 kg. Raspon kutova navođenja u okomitoj ravnini je od −10 ° do + 15 °, u vodoravnoj ravnini - 30 ° udesno i ulijevo. Cijev pištolja je monoblok sa zatvaračem na vijak i jednodijelnom kočnicom. Roletna je klinasta, poluautomatska, okomita. Dva cilindra hidrauličnih povratnih uređaja montirana su na vrh zatvarača pištolja. Mehanizmi za navođenje pištolja imaju ručne pogone, ručno punjenje. Pištolj je opremljen teleskopskim nišanom M186 sa promjenjivim povećanjem (4-8x).
Raspon korištene municije je dovoljno širok i uključuje sve vrste jedinstvenih metaka za tenkovske topove M36 i M41; dozvoljena je i upotreba 90-milimetarskih granata protutenkovskih topova njemačke kompanije "Rheinmetall". Za rješavanje glavnog zadatka - borbe protiv tenkova - mogu se koristiti: oklopni projektil M82 sa oklopnim vrhom i eksplozivnim punjenjem; oklopne tragačke granate M318 (T33E7), M318A1 i M318A1S bez naboja eksploziva; oklopni tračnički kalibri potkalibra M304, M332 i M332A1; kumulativne nerotirajuće (pernate) školjke M348 (T108E40), M348A1 (T108E46) i M431 (T300E5). Osim toga, samohodne topove mogu ispaliti M71 visokoeksplozivni projektil za fragmentaciju, M91 fragmentator-tragač, kanister M336, fragmentaciju M377 (sa udarnim elementima u obliku strelice) i dim M313.
Vozilo je opremljeno AN / VRC-10 VHF radio stanicom, koju održava zapovjednik. Sredstva noćnog nadzora predstavljaju samo vozačevi uređaji za noćno osmatranje postavljeni na kacigu.
Na bazi M56 stvorena su dva iskusna samohodna topa. 1958. godine u Fort Benningu je testirano protutenkovsko samohodno oružje, na koje je umjesto pištolja od 90 mm, ugrađen bezobzirni mehanizam 106, 7 mm M40-običan džip mogao se lako nositi s transportom takvo oružje, pa nije prihvaćeno u upotrebu. Još jedan samohodni pištolj, koji također nije uključen u seriju, bio je naoružan minobacačem M30 kalibra 106,7 mm. Na papiru su postojale i mogućnosti za ponovno opremanje M56 protutenkovskim navođenim raketama SS-10 i Entak.
Službena i borbena upotreba
Prema prvim planovima, svaka od tri američke vazdušno -desantne divizije (11., 82. i 101.) trebala je primiti bataljon "Škorpiona" (po 53 vozila u svakoj). No, usvajanje M56 u službu poklopilo se s reorganizacijom pješadijske i zračno -desantne divizije - prebacivanjem iz uobičajene "ternarne" u "pentomsku" strukturu. Sada je divizija uključivala ne tri puka, već pet borbenih grupa - u stvari, pojačane pješadijske (zračno -desantne) bataljone. Kao rezultat toga, "Scorpions" su stupili u službu sa protuoklopnim vodovima koji su bili dio komandne čete zračno-desantnih borbenih grupa (VDBG). Takav vod je uključivao kontrolu (komandir voda (poručnik), njegov zamjenik (narednik) i radijski operater s džipom opremljenim radio stanicom AN / VRC-18) i 3 vatrena odjeljenja (svaki sa 8 ljudi i 2 samohodna M56 samohodne topove). Tako se vod sastojao od 27 pripadnika, 6 škorpiona i 1 džipa.
U prvoj polovini 1958. godine, vodovi Škorpiona formirani su u petnaest borbenih grupa u zraku - po pet u svakoj diviziji. Međutim, već u srpnju 1958. godine 11. je zračno -desantna divizija rasformirana - dvije vazdušno -desantne snage iz njenog sastava, zajedno sa redovnom M56, prebačene su u 24. pješadijsku diviziju, ali su u januaru 1959. prebačene u podređenje 82. zrakoplovne divizije Vazdušno -desantna divizija. Potonji je prebacio dva svoja VDBG -a u 8. pješadijsku diviziju. Konačno, u junu 1960. godine jedna borbena grupa iz 82. vazdušno -desantne divizije prebačena je u 25. pješadijsku diviziju, a jedna iz vazdušno -desantnih snaga, raspuštena 1958. godine, obnovljena je da dopuni 82. diviziju. Određeni broj Škorpiona, za koje se pokazalo da su suvišni za borbene grupe u zraku, ušao je u pješadijske borbene grupe 1. pješadijske divizije u Njemačkoj, te 1. konjičke i 7. pješadijske divizije u Republici Koreji.
Godine 1961. "pentomska" struktura proglašena je neodrživom i neprikladnom za ratovanje u ne-nuklearnim sukobima, a američka vojska započela je drugu reorganizaciju. U skladu s tim, zračno -desantna divizija uključivala je tri štaba brigade i devet zračno -desantnih bataljona, kao i jedinice za podršku, uključujući i tenkovski bataljon. Pretpostavljalo se da će dobiti nove zrakoplovne tenkove M551 Sheridan, ali kao privremenu mjeru (prije nego što su Sheridanci stupili u službu) tenkovski bataljoni 82. i 101. zračno -desantne snage premješteni su 1964. na 47 Škorpiona - vozila, ne samo tenkova, ali i bez ikakvog oklopa. Nisu izdvojena sredstva za održavanje posada ovih vozila, pa su do prijema Sheridana ovi bataljoni ostali "virtualni".
Četa D 16. tenkovske pukovnije (D-16), koja je formirana 1963. u sastavu 173. odvojene vazdušno-desantne brigade (VDBr) raspoređene na ostrvu Okinawa, postala je jedina oklopna jedinica koja je djelovala i borila se na Škorpionima. Četa se sastojala od četiri voda od četiri M56, kontrolnog dijela (četiri oklopna transportera M113) i minobacačkog odjeljenja (tri samohodna minobacača M106 kalibra 106, 7 mm na šasiji M113).
U maju 1965. godine 173. vazdušno -desantna brigada prebačena je u Vijetnam. Tokom rata u džungli jasno su se pokazale snage i slabosti M56. S jedne strane, dobra manevarska sposobnost samohodnog topa omogućila je kretanje po terenu "tenkovski nepristupačnom", s druge strane, bilo je malo pogodnih ciljeva za 90-mm top. Glavni zadatak "Škorpiona" bila je izravna podrška zračno -desantnih bataljona i četa koje su djelovale pješice, a ovdje je najozbiljniji nedostatak M56 bio izuzetno akutan - potpuni nedostatak rezervacija. Pad koji je preplavio strpljenje padobranaca bili su događaji od 4. marta 1968. godine, kada je četa izgubila 8 ljudi u jednoj bitci. Nakon toga su "tankeri" iz D-16 promijenili svoj M56 u svestranije i mnogo bolje zaštićene oklopne transportere M113.
Nakon što je američka vojska uklonjena iz službe, dio samohodnih topova M56 otišao je u skladišta, dio je prebačen saveznicima. Španija je 1965. godine dobila pet vozila - do 1970. služila su u protutenkovskom vodu puka marinskog korpusa. Susjedni Maroko je 1966.-1967. Predao 87 "Škorpiona". Prema imeniku Janes World Armies, 2010. godine marokanska vojska imala je u skladištu 28 samohodnih topova M56.
1960. godine dva prototipa T101, modifikovana prema serijskom standardu M56, predata su FRG -u. Nijemci nisu bili iskušani neoklopljenim vozilom i nisu ga primili u upotrebu. Nakon kratkih ispitivanja, obje kopije su pretvorene u vozila za obuku mehaničara vozača, uklanjanje topova i postavljanje ostakljenih kabina.
Američka flota je kupila nekoliko raskinutih M56. Vozila su pretvorena u radio-kontrolisane ciljeve QM-56, a 1966.-1970. Korištena su na poligonima Fallon, Warren Grove i Cherry Point za borbenu obuku pilota jurišnih aviona i lovaca-bombardera.
Ukupan rezultat
Samohodna puška M56 imala je za to vrijeme dobru pokretljivost i moćno oružje. Kumulativne granate njegovog topa od 90 mm mogle su pouzdano pogoditi sve sovjetske tenkove prve polovine 1960-ih. Istodobno, top je bio previše moćan za šasiju od sedam tona, čiji su prednji valjci, kad su ispaljeni, podignuti s tla. Osim toga, nedostatak bilo kakvih rezervi dopuštao je upotrebu samohodnih topova samo protiv tenkova u odbrani (iz zasjeda), čineći "Scorpion" neprikladnim za podršku desantnim snagama u ofenzivnim operacijama.
U usporedbi sa sovjetskim kolegom - samohodnom pištoljem ASU -57 - M56 je dvostruko teži (7, 14 tona naspram 3,35 tona). Osim toga, ASU-57 je kompaktniji od svog pandana (njegova visina je samo 1,46 m u odnosu na 2 m) i, za razliku od Scorpiona, ima prednji i bočni oklop-međutim, njegova debljina (4-6 mm) je kratka udaljenost nije čak ni pružio zaštitu od konvencionalnih metaka kalibra 7,62 mm. Što se tiče oružja, superiornost M56 bila je ogromna: energija njuške 90-milimetarskog topa M54 iznosila je 4,57 MJ, a 57-milimetarskog topa Ch-51 instaliranog na ASU-57 samo 1,46 MJ. Što se tiče parametara mobilnosti (brzine i rezerve snage), oba samohodna topa bila su približno ekvivalentna.
