Hitlerova omladina je omladinska organizacija pod NSDAP -om, koja je službeno osnovana 1926. Na čelu organizacije bio je vođa mladih Reicha, koji je izvještavao direktno Adolfa Hitlera. U početku je to bilo dobrovoljno, ali nakon što su nacisti došli na vlast, postalo je obavezno za sve adolescente muškog pola. Hitlerova omladina imala je ogranke ne samo u cijeloj Njemačkoj i u zemljama koje su Nijemci osvojili, već i u silama Osovine - u Italiji i Japanu. Tokom Drugog svjetskog rata, posebno u posljednjoj fazi, Hitlerov režim odlučio je koristiti organizaciju u vojne svrhe. U početku je mlađa Hitlerova omladina radila u pozadini, a njihovi stariji drugovi pozvani su na front. No, u posljednjoj fazi rata, svi su, bez iznimke, počeli biti stavljeni pod oružje. Organizacija je prestala postojati odmah nakon poraza Njemačke, zajedno s raspadom nacističke partije.
Trenutno se jedna od najmanje proučavanih i malo poznatih stranica svjetskog rata tiče uloge učešća u neprijateljstvima djece i adolescenata. Često se može čuti da su sovjetski režim i Staljin istrebili vlastiti narod, a Hitler i Nijemci istrebili su druge narode, ali tada je upravo Hitlerov režim bacio djecu i adolescente u žrvnjeve rata. U Crvenoj armiji regrutna dob počela je sa 18 godina. Čak ni u najtežim godinama rata za Sovjetski Savez, nije bilo smanjenja starosti za regrut. Tek posljednji nacrt 1944. počeo je sa 17 godina, međutim, adolescenti koji su bili pozvani u ovoj dobi uglavnom nisu sudjelovali u bitkama, već su korišteni samo u pozadini u brojnim pomoćnim odredima i podjedinicama.
Čak i u najtežim mjesecima Velikog Domovinskog rata za SSSR, kada su njemačke trupe bile stacionirane na vratima Moskve i na Volgi, regrutna dob u Crvenoj armiji se nije smanjila. Potpuno drugačija situacija primijećena je u Njemačkoj. I iako je regrutna dob u Wehrmachtu službeno pala ispod 18 godina, njemačke vojne jedinice sudjelovale su u neprijateljstvima koja su se sastojala od 16-17-godišnjaka, a na samom kraju rata čak Djeca od 12 godina mogla su se pronaći na frontovima.
Istovremeno, odraslima je mnogo lakše dovesti djecu u stanje nepromišljene potčinjenosti i natjerati ih da se neustrašivo bore. Djeca su dobri borci jer su mlada i željna da se pokažu. Vjeruju da je to što se događa neka vrsta igre, zbog čega su često toliko neustrašivi. Sve je to u potpunosti bilo karakteristično za učenike Hitlerove mladeži i one koji su, na kraju Drugog svjetskog rata, završili u Volkssturmskim jedinicama ili jedinicama vukodlaka (njemačka milicija za vođenje partizanskog rata). Kao rezultat toga, čak su i iskusni sovjetski frontovci često bili iznenađeni neustrašivošću i ratobornošću njemačke omladine. Često su se ti tinejdžerski vojnici bacali pod tenkove.
S fanatičnom tvrdoglavošću mogli su paliti sovjetske tenkove i tenkove saveznika, pucati i obarati avione u sastavu protuzračnih posada, strijeljati nenaoružane ratne zarobljenike, a neki posebno fanatični nastavili su borbe čak i nakon 9. maja 1945. godine, pucajući na vojnike prve linije iz zasjede. Djeca i adolescenti često su bili nasilniji od odraslih. Danas je to još uvijek potvrđeno, ali već u Africi, gdje se veliki broj djece bori u raznim paravojnim formacijama, ponekad i sa 8 godina, koji nemaju sažaljenja prema svojim neprijateljima.
U isto vrijeme, postoji malo dokumentarnih dokaza o ratnim zločinima koje bi počinili maloljetni vojnici Wehrmachta i SS trupa iz reda učenika Hitlerove mladeži tokom Drugog svjetskog rata. Za to postoje dva objašnjenja - maloljetni kriminalci sami se nisu htjeli sjećati i hvaliti svojim "podvizima" tokom rata. Osim toga, postojao je neizgovoreni tabu o širenju takvih informacija u SSSR -u, a i sama djeca i adolescenti prepoznati su kao žrtve Hitlerovog režima.
Bilo je zaista malo dokaza o zločinu. Tako se, na primjer, jedan od njih odnosi na memoare potpukovnika savezničkih snaga Roberta Daniela i odnosi se na oslobađanje koncentracionog logora Bergen-Belsen. To je gotovo jedini dokumentarni dokaz o zločinima maloljetnih nacista. Prema oficirskim sjećanjima, čuo je zvukove hitaca i prišao ogradi koncentracionog logora. Bilo je četvero mladih SS -ovaca ili čak učenika Hitlerove mladeži, svi su izgledali vrlo mladi. Svi su pucali na žive ljude i leševe, marljivo označavajući muškarce i žene u međunožju, pokušavajući im nanijeti maksimalnu bol. Robert Daniel je ustrijelio trojicu, a četvrti je uspio pobjeći. Šta se dogodilo s tim "četvrtim", kako se razvila njegova sudbina i kakav je život živio, sada teško da će neko znati. Ali sudbina nekih članova Hitlerove mladeži poznata je historičarima.
Pape i komunisti
Na primjer, prethodni papa Benedikt XVI u svijetu zvao se Joseph Alois Ratzinger. 1941. godine, sa 14 godina, pridružio se Hitlerovoj omladini, a kasnije je služio u protuzračnim i protuoklopnim odbrambenim jedinicama te u pješadiji. Nekoliko dana prije njemačke izjave o predaji, dezertirao je i proveo neko vrijeme nakon završetka rata u jednom američkom logoru za ratne zarobljenike. Nakon što je pušten iz logora, Joseph Ratzinger je naglo promijenio svoj život, ušavši u bogoslovsko sjemenište, i zaređen je 1951. godine. 1977. postao je kardinal, a zatim i šef Kongregacije za nauk vjere. 2005. godine, nakon smrti Ivana Pavla II, postao je novi papa.
Konstantin Aleksandrovič Zalessky, zaposlenik Ruskog instituta za strateške studije i vojni povjesničar, primjećuje da sudbina Josepha Ratzingera nije samo jedinstvena, već je donekle i tipična za njemačke adolescente tokom rata. Njemačka djeca koja su bila drogirana nacističkom propagandom u Hitlerovoj mladeži i koja su učestvovala u oružanom otporu savezničkim snagama na istočnom i zapadnom frontu postala su, u stvari, žrtve tog rata. Pošto su već sazreli, mnogi od njih su mogli da preispitaju svoje stavove o „Velikoj Nemačkoj“.
Papa Benedikt XVI
Indikativna je i sudbina drugog poznatog njemačkog tinejdžera, Alfreda Cecha, koji je rođen 1933. godine. Bio je član organizacije Jungfolk (odjel Hitlerove mladeži za adolescente mlađe od 14 godina). Dana 20. aprila 1945. ovaj njemački dječak od Hitlera je odlikovan Gvozdenim krstom, dobio je nagradu za spasavanje ranjenih njemačkih vojnika od požara sovjetske vojske. Nakon što je odlikovan, odmah je poslan na ubrzane kurseve rukovanja oružjem, a kasnije na front, gdje je proveo posljednje sedmice rata. Pošto se nije borio mjesec dana, bio je ranjen i završio je u logoru za ratne zarobljenike, u kojem je proveo 2 godine.
Nakon povratka kući otkrio je da više neće živjeti u Njemačkoj. Njegov rodni grad Goldenau ustupljen je Poljskoj. Odrastajući, bivši član Hitlerove mladeži, koji je dobio Hitlerovu nagradu, pridružio se Komunističkoj partiji (koji bi to povjerovali čak i 1945.!). Istina, to je učinio kako bi dobio priliku emigrirati u Zapadnu Njemačku, gdje je do kraja života radio kao građevinski radnik. Imao je 10 djece i više od 20 unučadi.
Alfred Čeh - najmlađi vitez gvozdenog krsta druge klase
Njemački tinejdžeri idu u borbu
Poraz u Staljingradskoj bici bio je jedan od razloga privlačenja članova omladinske organizacije Hitler Youth na oružani otpor napredujućim jedinicama Crvene armije i njenim saveznicima - Sjedinjenim Državama i Velikoj Britaniji. Već u siječnju 1943. osnovana je služba za njemačku omladinu pred-regrutne dobi. Najčešće se radilo o srednjoškolcima koje su cijele jedinice Hitlerove mladeži pod komandom svog Jugendführera regrutirale da služe u protuzračnim topničkim jedinicama. Takvi tinejdžeri smatrani su osobama koje obavljaju "službu za mlade", a ne pravim vojnicima, iako su zapravo služili u Vermahtu. Omogućili su i slanje odraslih protivavionskih topnika na front.
Očigledno su to bili "najjeftiniji" vojnici u nacističkoj vojsci. Do 16. godine dobivali su samo 50 feninga za svaki dan službe, a nakon 16. godine dobivali su 20 maraka mjesečno. U posljednjim mjesecima Drugog svjetskog rata čak su i djevojke počele biti regrutirane za službu u jedinicama protuzračne odbrane. Njemačke tinejdžere privukla je i služba u ratnim zračnim snagama, gdje je 1944. godine već služilo 92 hiljade mladića, koji su ovdje poslani iz Hitlerove mladeži, tinejdžeri su korišteni i u mornarici.
Od kraja 1944. Adolf Hitler odobrio je potpunu mobilizaciju u Njemačkoj. Prema ličnom naređenju firera od 18. oktobra 1944. mobilizacija podliježe cijelom muškom stanovništvu u dobi od 16 do 60 godina, koje nije u vojnoj službi. Do maja 1945. u Njemačkoj je formirano približno 700 Volkssturm bataljona koji su djelovali na prvoj liniji fronta protiv sovjetskih trupa. Na istočnom frontu neki od ovih odreda pružali su žestok otpor napredujućim jedinicama Crvene armije. Borci Volkssturma istakli su se u borbama za prusko selo Noendorf u novembru 1944. Njihov otpor nije bio ništa manje žestok u Bresslauu, koji su zajedno s jedinicama Wehrmachta branili od januara do maja 1945., gradski garnizon kapitulirao je tek 6. maja 1945. godine.
Već 1944. godine 16-godišnji njemački dječaci otišli su na klanje radi svog firera. Ali ovaj prag nije dugo trajao i uskoro je Hitlerova omladina već slala 12-15-godišnju njemačku djecu u bitku. U posljednjoj fazi rata u Njemačkoj počeli su organizirati odrede vukodlaka koji su trebali vršiti sabotaže u pozadini savezničkih snaga i voditi gerilski rat. Čak i nakon što se Njemačka predala i rat je završio, neki "vukodlaci", među kojima je bilo mnogo djece od 14 i više godina, nastavili su izvršavati svoje borbene zadatke, jer nisu dobili naredbu da ih otkažu. U isto vrijeme, borba protiv pojedinačnih "vukodlaka" na teritoriji Istočne Njemačke i niza drugih zemalja istočne Evrope nastavljena je gotovo do početka 1950 -ih. Čak i pretrpjevši konačni poraz u ratu, nacistički režim odvukao je u zaborav desetine hiljada života djece i adolescenata.
12. SS tenkovska divizija "Hitler Youth"
Jedna od jedinica njemačke vojske, koja je u potpunosti formirana od učenika Hitlerove mladeži, bila je 12. istoimena SS tenkovska divizija. Dana 10. veljače 1943. izdana je uredba prema kojoj je počelo formiranje SS Hitlerove mladeži divizije, koja se trebala sastojati od vojnih obveznika rođenih 1926. (starosti -17 godina, ranije su bili samo vojni obveznici stariji od 23 godine i stariji regrutovan u SS trupe). Za komandanta nove jedinice imenovan je SS Oberführer Fritz Witt iz divizije Leibstandarte-SS Adolf Hitler. Do 1. septembra 1943. više od 16 hiljada članova Hitlerove mladeži je regrutirano u novu jedinicu, svi su prošli posebnu šestomjesečnu obuku. Osim toga, više od hiljadu veterana SS trupa i iskusnih oficira iz jedinica Wehrmachta prebačeno je u novu diviziju. Ukupan broj novostvorene jedinice premašio je 20 hiljada ljudi sa 150 tenkova.
S početkom operacije Overlord, ova divizija se našla u epicentru borbi u Normandiji. Pokazalo se da je divizija "Hitler Youth", zajedno s 21. tenkovskom divizijom, najbliže njemačke tenkovske jedinice savezničkom iskrcavanju. Već u prvim danima bitke u Normandiji, 12. SS -ova tenkovska divizija uspjela se jako dokazati, nanoseći savezničkim snagama značajne gubitke u ljudstvu i opremi. Osim vojnih uspjeha, divizija je stekla slavu kao nemilosrdni fanatici ne samo među neprijateljima, već i među njemačkim trupama. U junskim bitkama u Normandiji, obje strane rijetko su zarobljavale, kažu vojni istoričari.
Formiranje posade tenkova divizije tokom pregleda feldmaršala Gerda von Rundsteda, Francuska, januar 1944.
Zaista, Kanađani i Britanci ponašali su se znatno drugačije od kapetana Millera iz filma "Spašavanje vojnika Ryana", koji je jednostavno pustio zatvorenika koji nije imao gdje otići. Britanska i kanadska vojska ponekad su ubijale njemačke zarobljenike - posebno u tenkovskim pukovima, koji nisu imali dovoljno pješaštva za pratnju zatvorenika do pozadine. No, na savjesti njemačkih trupa bilo je još takvih slučajeva. Već u prvim danima borbi u Normandiji Nijemci su pogubili najmanje 187 kanadskih vojnika, većina ovih žrtava bila je na račun divizije Hitlerove mladeži SS -a. Jedna Francuskinja iz Cannesa, koja je posjetila svoju ostarjelu tetku u Autieu, pronašla je 30 -ak kanadskih vojnika koje su Nijemci ustrijelili i isjekli na komade.
14. juna 1944. godine umro je komandant Hitlerove mladeži, a zamijenio ga je Kurt Meyer, koji je postao najmlađi komandant divizije u Drugom svjetskom ratu (33 godine). Kasnije je optužen za činjenje brojnih ratnih zločina, između ostalog, zahtijevao je od svojih jedinica da ne zarobljavaju neprijateljske vojnike. Kasnije su vojnici kraljevskog puka Winnipeg otkrili da je SS ubio 18 njihovih zarobljenih drugova, koji su bili ispitivani na Meyerovom komandnom mjestu u opatiji Arden. U isto vrijeme, jednom zarobljeničkom majoru Khoji je odrubljena glava.
Zarobljeni Panzergrenadier divizije koju je kanadska izviđačka četa zarobila tokom bitke kod Caena. 9. avgusta 1944
Ideološki gledano, 12. SS tenkovska divizija "Hitler Youth" bila je jedna od najfanatičnijih formacija u SS trupama. Njeni vojnici su ubistvo zarobljenika doživjeli kao osvetu za bombardovanje njemačkih gradova. Fanatična jedinica dobro se borila, ali je do jula 1944. pretrpjela značajne gubitke. Za mjesec dana borbi, divizija je izgubila poginule, ranjene i nestale do 60% svog izvornog sastava. Kasnije je završila u kotlu Falaise, gdje je izgubila gotovo svu opremu i teško naoružanje, nakon čega je odvedena na reorganizaciju i nastavila je borbe do kraja rata. Učestvovala je u ofenzivi na Ardenima, kao i u bitkama kod Balatona.
