Prije izbijanja Drugog svjetskog rata, bugarsko zrakoplovstvo dobilo je zaista "kraljevski" dar. U martu 1939. Njemačka je okupirala Čehoslovačku. Postavljalo se pitanje šta učiniti s avionima Čehoslovačkog ratnog zrakoplovstva. Nijemci su ih ponudili Bugarima, koji su tražili jeftin izvor povećanja vlastitih zračnih snaga, budući da je iskustvo već bilo tamo - pa su, nakon Anschlussa Austrije, austrijski lovci talijanske konstrukcije Fiat CR.32 prodani Mađarska. Štaviše, Bugari su avione kupili za 60% svojih prvobitnih troškova, ne plaćajući u novcu, već sa zalihama duvana i poljoprivrednih proizvoda. Obje strane bile su izuzetno zadovoljne dogovorom: Nijemci su bili zadovoljni činjenicom da su uspjeli besplatno prodati avione koji im apsolutno nisu trebali, a Bugari - naglim povećanjem zračnih snaga.
Bugarska je ukupno primila:
- 72 (prema drugim izvorima - 78) lovaca Avia B -534, uglavnom modifikacije srs. III i srs. IV. Lovac je bio opremljen motorom Hispano-Suiza HS 12Ybrs snage 850 KS, koji je dopuštao maksimalnu brzinu od 394 km / h. Naoružanje se sastojalo od 4 sinhrona 7,7-mm mitraljeza Model 30 ispred trupa i 6 bombi od 20 kg na podkrilnim policama;
Lovac Avia B-534 Bugarsko ratno vazduhoplovstvo
- 60 izviđačkih lakih bombardera Letov S.328. Avion je razvijao maksimalnu brzinu od 280 km / h i bio je naoružan sa dva mitraljeza 7,32 mm vz.30 (po 400 metaka svaki); dva ista mitraljeza (svaki po 420 metaka) za zaštitu stražnje polutke i mogli su nositi do 500 kg bombi;
Višenamjenski avion Letov S.328 Bugarsko ratno vazduhoplovstvo
-32 srednja bombarder Avia B-71, koji je bio kopija sovjetskog SB-a, proizveden u Čehoslovačkoj pod licencom, sa češkim motorima Avia Hispano-Suiza 12 Ydrs i češkim naoružanjem. Namenjene su dve eskadrile 5. bombarderskog vazduhoplovnog puka, stacionirane u Plovdivu. U bugarskim ratnim snagama zrakoplov je dobio službenu oznaku "Avia" B-71 "Zherav" ("kran") ili "Katyushka". Bugarski piloti primijetili su paklenu hladnoću zimi, posebno u pilotskoj kabini, u nosaču mitraljeza probijenom kroz okomite proreze, snažnim vibracijama motora, slaboj vidljivosti svih članova posade, nedostatku normalne komunikacije između članova posade (dostupna pneumatska pošta bila je anahronizam iz doba cara Goroha), nisko opterećenje bombom (samo pola tone bombi), česti kvarovi hidrauličnog sistema stajnog trapa. Nije bilo pritužbi samo na češko proizvedene Hispano-Suiza motore i češke uređaje (radio stanicu, nišan bombi itd.);
Bombarder Avia B.71 1. vazduhoplovstvo 5. abp bugarskog vazduhoplovstva
- 12 srednjih bombardera Aero MB.200 (francuski bombarderi Bloch MB.200, izdati po licenci u Čehoslovačkoj). Tokom rata korišteni su za patroliranje obalom Crnog mora;
Bomber Aero MB.200 Bugarsko ratno vazduhoplovstvo
- 28 aviona za obuku Avia i 1 bombarder Aero A-304.
U rujnu 1939. usvojena je nova identifikacijska oznaka - crni andrijevski križ na pozadini bijelog kvadrata s crnim rubovima. U suštini, ovo je bio povratak na identifikacionu oznaku koju je bugarsko vazduhoplovstvo koristilo na kraju Prvog svjetskog rata, samo što je križ bio crn, a ne zelen. Ova identifikaciona oznaka postojala je do 1944.
Tako su do kraja 1939. bugarske zračne snage imale sljedeće jedinice:
- Prva vazduhoplovna grupa armije, major Vasil Valkov, sa sjedištem na aerodromu Božurište. Sastojao se od 36 poljskih lakih bombardera PZL P-43 (tri eskadrile po 12 aviona) i 11 aviona za obuku različitih tipova koji su bili dio eskadrile za obuku;
- 2. lovačka zračna grupa majora K. Georgieva, sa sjedištem na aerodromu u Karlovu. Sastojalo se od 60 bivših čehoslovačkih lovaca Avia B-534 (četiri eskadrile sa po 15 aviona) i 11 aviona za obuku različitih tipova uključenih u eskadrilu za obuku;
- 3. izviđačka vazduhoplovna grupa majora E. Karadimčeva, sa sjedištem na aerodromu u Jambolu. Sastojao se od 48 bivših višenamjenskih aviona Čehoslovačke kompanije Letov S.328 (četiri eskadrile po 12 aviona) i 12 aviona za obuku;
-4. vazduhoplovna grupa armije majora I. Ivanova, sa sjedištem na aerodromu Gorna-Oryahovitsa, 194 km sjeveroistočno od Sofije;
- 5. avionska grupa bombardera majora S. Stoikova, sa sjedištem na aerodromu u Plovdivu. Sastojala se od 3 eskadrile od 12 bombardera Avia B-71. Eskadrila za obuku sastojala se od 15 Dornier Do 11 i Aero MB.200;
- oficirska vazduhoplovna škola na čelu sa majorom M. Dimitrovom, smještena na aerodromu Vrazhdebna u blizini Sofije, koja je imala 62 aviona za obuku različitih tipova, uglavnom njemačkih Fw.44 Steiglitz;
Luftwaffe Fw. 44 Steiglitz trenažni avion
- vazduhoplovna škola pod komandom majora G. Drenikova na aerodromu u Kazanlaku, koja je imala 52 aviona za obuku;
- Škola lovačkog vazduhoplovstva u Karlovu;
- vazduhoplovna škola za slijepe letove u Plovdivu.
Sredinom 1940. u bugarskom zrakoplovstvu formirani su pukovi, a njegova organizacijska struktura poprimila je sljedeći oblik:
- dva aviona su činila par (dva);
- četiri aviona ili dva para čine vezu (krilo);
- eskadrila (yato) se sastojala od 3 leta (12 aviona);
- vazdušna grupa (bracken) se sastojala od 3 eskadrile i sastojala se od 40 aviona;
- vazdušni puk (puk) se sastojao od 3 vazdušne grupe, a njegov broj je bio 120 aviona.
U stvari, ovo je bila kopija strukture Luftwaffea, a bugarski zračni puk bio je analogan njemačkoj zračnoj grupi (njemački Geschwader).
Kako bi se povećalo obučeno komandno osoblje, u ljeto 1940. godine, 20 bugarskih pilota poslano je na studije na Talijansku vazduhoplovnu akademiju u Caserti, 25 km sjeverno od Napulja.
Međutim, uprkos značajnom kvantitativnom rastu, bugarska avijacija je i dalje bila inferiorna u odnosu na svoje rivale u regionu. Prije svega, ovo se ticalo lovaca: bugarski dvokrivci nisu mogli izdržati jugoslavenski Messerschmitt Bf.109 i Hawker HURRICANE; Grčki blok MB.152; Rumunski Heinkel He.112 i Turski Morane-Saulnier M. S. 406. Svi pokušaji da ih se kupi u inostranstvu nisu završili ništa. Pokušaj kupovine 20 lovaca Bloch MB.152 u Francuskoj završio je neuspjehom, jer su Nijemci zabranili vladi Vichy da ih prodaje Bugarima.
Francuski lovac Bloch MB.152
Međutim, Nijemci su dozvolili Bugarima da za njih kupe 12 nepotrebnih čehoslovačkih lovaca Avia Av-135 i 62 motora. Lovac je bio kruna čehoslovačke predratne avijacijske misli, razvio je maksimalnu brzinu do 534 km / h i bio je naoružan topom MG FF kalibra 20 mm i dva mitraljeza 7,92 mm wz. 30. Bugarima se borac toliko svidio da su čak pokušali organizirati vlastitu proizvodnju u tvornici u Loveču, planirajući proizvesti 50 jedinica. Međutim, slaba bugarska industrija nije mogla organizirati montažu tako modernog aviona. Osim toga, nakon isporuke prvih 35 motora, svi kapaciteti kompanije Avia bili su potrebni za narudžbe iz Luftwaffea, a njemačko Ministarstvo zrakoplovstva otkazalo je ugovor.
Lovac Av-135 Bugarsko vazduhoplovstvo
Međutim, iste 1940. godine Nijemci su odlučili pojačati bugarsko ratno zrakoplovstvo i isporučili prvih 10 modernih lovaca Messerschmitt Bf.109E-3.
Nijemci su Bugarima prodali i 12 bombardera Dornier Do 17, modifikacija M i P, koji su upravo krenuli u vojni pohod u Francusku. Kompanija Dornier ih je kupila od postojećih avionskih jedinica, popravila, obnovila u njihovim tvornicama i preprodala u Bugarsku. Avioni Do 17M otpisani su iz Luftwaffea kao zastarjeli, ali su, prema mišljenju Nijemaca, mogli proći kao moderni za bugarsku avijaciju. Dana 6. decembra 1940. Do 17M je postao dio bugarskog ratnog vazduhoplovstva. Oni su stupili u službu sa 4. eskadrilom 5. bombarderskog puka, koja se nalazila u Plovdivu. Avioni su u Bugarsku stigli bez mehanizma za oslobađanje bombe, koji je instaliran na licu mjesta i dizajniran je za čehoslovačke bombe.
Bombaš Do 17P iz pete bombarderske jedinice Bugarskog ratnog vazduhoplovstva
Također je prebačeno 38 aviona trenera: 14 Bucker BU.131 JUNGMANN i 24 Arado Ar.96.
Bu.131 Luftwaffe
Arado Ar.96 Luftwaffe
Tako je broj bugarskih aviona dosegao 580 jedinica, ali je taj broj bio impresivan samo na papiru, budući da je velika većina njih bila ili zastarjeli modeli ili avioni za obuku.
U kolovozu 1940. Bugarska je podnijela teritorijalne zahtjeve Rumunjskoj, zahtijevajući povratak južnog dijela Dobrudžanskog gorja, izgubljenog kao posljedica poraza u Drugom balkanskom ratu 1913. Na prijedlog Njemačke i Italije, pitanje rumunskog teritorijalni zahtjevi iz Bugarske i Mađarske podneseni su posebnom Međunarodnom arbitražnom sudu u Beču. Kao rezultat toga, odlukom ovog suda, Bugarska je 7. septembra 1940. vratila potrebne teritorije. 17. oktobra 1940. Njemačka je službeno pozvala Bugarsku da se pridruži Berlinskom paktu. 1940. Nijemci su počeli preuređivati luke Varna i Burgas za smještaj ratnih brodova. U zimu 1940-41. u Bugarsku je poslana posebna grupa savjetnika Luftwaffea, čiji je glavni zadatak bio organizirati pripremu bugarskih aerodroma za prijem njemačkih aviona. U isto vrijeme u Bugarskoj je počela izgradnja mreže novih aerodroma, čiji je ukupan broj trebao doseći pedeset. 1. marta 1941. u Beču su potpisani dokumenti o pristupanju Bugarske paktu Rim-Berlin-Tokio.
Dana 2. marta 1941. njemačka 12. armija ušla je u Bugarsku s teritorija Rumunjske, a jedinice 8. zračnog korpusa Luftwaffe bile su raspoređene u zemlji.
Ujutro 6. aprila 1941. počela je njemačka invazija na Grčku i Jugoslaviju. Bugarska je bila saveznik Trećeg rajha i osigurala je svoju teritoriju za razmještanje njemačkih trupa i aviona, ali bugarske oružane snage nisu učestvovale u neprijateljstvima. U isto vrijeme, jugoslavenski i britanski avioni izvršili su nekoliko napada na pogranične gradove Bugarske, izazivajući paniku među lokalnim stanovništvom. Međutim, Bugarska nije poduzela nikakve odmazde, a njena vojska je ostala na mjestu.
19. do 20. aprila 1941. godine, u skladu sa sporazumom između Njemačke, Italije i vlade Bugarske, dijelovi bugarske vojske, bez objave rata, prešli su granice s Jugoslavijom i Grčkom i okupirali teritorije u Makedoniji i Sjevernoj Grčkoj.
Bugarske trupe ušle u Vardar, Makedonija (april 1941)
Kao rezultat toga, u septembru 1940. - aprilu 1941. 42 466 km² teritorije sa 1,9 miliona stanovnika postalo je dio Bugarske. Ukupno je u septembru 1940. - aprilu 1941. Bugarska, bez učešća u neprijateljstvima, povećala svoju teritoriju za 50%, a stanovništvo za trećinu. Nastala je "Velika Bugarska od Crnog do Egejskog mora".
Zauzvrat, bugarsko ratno vazduhoplovstvo primilo je 11 zarobljenih jugoslovenskih bombardera Do-17Kb-l, koji su proizvedeni pod nemačkom licencom u fabrici aviona u Kraljevu, 122 km južno od Beograda.
Bombaš Do 17K Jugoslovenskog vazduhoplovstva
Uprkos činjenici da je Bugarska zauzela izuzetno oprezan stav, 1941. nije uspjela izbjeći učešće u neprijateljstvima. Dan prije napada na SSSR, vojni ataše u njemačkoj ambasadi u Sofiji obratio se štabu bugarske avijacije sa zahtjevom da pošalje bugarske avione za odbranu njemačkih pomorskih komunikacija u Egejskom moru.
Kao rezultat toga, po naredbi načelnika štaba bugarskog zrakoplovstva, stvorena je posebna mješovita grupa zasnovana na avionima i posadama 5. bombarderskog puka, koja se sastoji od štaba i dvije eskadrile opremljene sa 9 Do-17 i 6 Avia B-71.
Bugarski bombarderi 23. juna prebačeni su na nekadašnji grčki aerodrom Kavala na obali Egejskog mora, gdje se već od 5. maja nalazila 443. bugarska izviđačka eskadrila. Zajedno s posadama njemačkih izviđačkih hidroaviona, bugarski piloti tražili su britanske podmornice na ruti njemačkih konvoja sjeverno od Krita. Treba napomenuti da tada Bugarska još nije bila u ratnom stanju s Engleskom (objavila je rat Engleskoj i Sjedinjenim Državama tek 13. decembra 1941.). Ukupno su od 23. juna 1941. do 3. januara 1942. bugarski bombarderi izvršili 304 patrolna leta iznad Egejskog mora, ali samo su dva od njih imala vizuelni kontakt sa neprijateljskim podmornicama.
31. jula 1941. njemačka komanda je takođe privukla bugarsku avijaciju da obezbijedi protivpodmorničku odbranu svojih morskih konvoja, koji su marširali bugarskim teritorijalnim vodama u Crnom moru od rumunskih luka do Bosfora i nazad. Posebno za ovaj zadatak, 4. avgusta 1941. godine, formirana je "kombinovana eskadrila" ("kombinovana jedinica yato"), koja je prvobitno bila opremljena sa 9 aviona Letov S-328. Ukupno je od 6. avgusta do kraja 1941. godine bugarski S-328 izvršio 68 naleta, uklj. 41 za protupodmorničku pratnju konvoja, osiguravajući pratnju 73 transportna broda.
Dokumentirano je 5 slučajeva borbenog kontakta bugarskih aviona sa sovjetskim podmornicama u ljeto i jesen 1941. godine.
U zimu 1941-42. Njemačka je u bugarsku avijaciju prebacila još 9 lovaca Messerschmitt Bf-109E-7, ali je tada isporuka njemačkih aviona potpuno prestala, Nijemci nisu imali dovoljno aviona za sebe i nisu ih namjeravali prenijeti Bugarima koji nisu učestvovali u neprijateljstva.
Međutim, ova situacija nije dugo trajala. Dana 12. jula 1942. godine 13 američkih bombardera B-24D napadajući naftna polja u Ploiestiju u Rumuniji preletjelo je teritorij Bugarske. Kako bi ih presreli, borci Avia B-534 iz 612. i 622. lovačke eskadrile podignuti su u stanje pripravnosti. Međutim, bugarski piloti nisu mogli ništa učiniti, budući da njihovi zastarjeli dvokrilni avioni nisu imali priliku ni sustići teške četveromotorne Oslobodioce: lovac Avia B-534 imao je maksimalnu brzinu od 415 km / h, dok je B Bombarder -24D mogao je dostići 488 km / h
Uzimajući u obzir ovu činjenicu, Nijemci su u prosincu 1942. ipak odlučili poslati 16 lovaca Messerschmitt Bf-109G-2 u Bugarsku, koji su stigli u ožujku 1943. Zatim je u ljeto u Bugarsku stiglo još 13 istih lovaca.
Lovac Messerschmitt Bf-109G-2 Ratno vazduhoplovstvo Bugarske
Takođe u zimu 1942-43, u Bugarsku je stiglo 12 hidroaviona Ag-196 koji su poslati u 161. obalnu eskadrilu koja se nalazi na obali Crnog mora.
Izviđački avion hidroavion Arado Ag-196 bugarskog ratnog vazduhoplovstva (sa identifikacionim oznakama 1944-1946)
Međutim, Nijemci su obećali da će nadoknaditi isporuke francuskim zrakoplovima, od kojih je 1876 jedinica zarobljeno tokom okupacije južnog dijela Francuske, koju je prethodno kontrolirala vlada Vichy. Bugari su planirali premjestiti 246 lovaca Dewoitine D.520 i 37 bombardera Bloch 210. No nade Bugarske u značajnu modernizaciju zrakoplovstva još jednom nije bilo predodređeno - većina ovih zrakoplova smjestila se u zrakoplovnim školama Luftwaffea, a neke prebačeni su u Talijane. Kao rezultat toga, u Bugarskoj je ostalo samo 96 lovaca D.520, a od njih do kolovoza 1943. niti jedan nije bio prebačen u bugarsku avijaciju. Dewoitine D.520 s pravom se smatrao najboljim francuskim prijeratnim lovcem, koji nije inferioran ne samo u odnosu na njemačke Messerschmitte, već i u odnosu na britanske i američke lovce. Opremljen Hispano-Suiza 12Y 45 motorom, 935 KS., razvio je najveću brzinu od 534 km / h i bio je naoružan jednim topom HS 404 od 20 mm koji je instaliran u trupu i pucao kroz glavčinu elise te četiri krilna 7,5 mm mitraljeza MAC 34 M39.
Lovac Dewoitine D.520 Bugarsko ratno vazduhoplovstvo
1. avgusta 1943. oko 170 američkih bombardera B-24D podiglo se sa aerodroma u sjevernoj Africi u regiji Benghazi radi sljedećeg bombardiranja naftnih polja u Ploiestiju. Avia B-534 i 10 lovaca Bf-109G-2 ustali su da ih presretnu. Međutim, shvativši da bombarderi lete za Rumuniju, Bugari ih nisu potjerali, već su odlučili presresti avione koji su se vraćali.
Za pilote beznadežno zastarjelih dvokrilnih aviona Avia B-534, naoružanih sa 4 mitraljeza kalibra 7,92 mm, sastanak s Oslobodiocima, od kojih je svaki imao 10 puškomitraljeza kalibra 12,7 mm, bio je iznimno rizičan, ako ne i jednostavno samoubilački. Američki bombarderi, bez bombi i većine goriva, bez problema su pobjegli s bugarskih dvokrilaca. I samo nekoliko pilota prve zračne grupe, koji su ronili sa velike visine, uspjeli su se približiti i pucati na Oslobodioce. Jedan od oružnika 98BG se tada prisjetio:
"Iznenađeno sam protrljao oči - šta je to bio rat? Prvi svjetski rat? Izgledalo je kao da je došlo do vremenskog pomaka. Odjednom su se pojavili ovi mali dvokrilci koji su općenito ličili na starog Curtiss Hawka. Bio sam zadivljen kad sam primijetio da su pucali na nas prije nego što su ponovo nestali."
Međutim, bugarski piloti u Bf-109G-2 uspjeli su oboriti 3 američka oslobodioca.
28. avgusta 1943. Boris III, čija je figura okupljala sve Bugare oko njega, iznenada je umro. Novi kralj Bugarske bio je njegov maloljetni sin Simeon II, u čije ime su državom počela vladati tri izabrana regenta. Od tog trenutka u zemlji je započeo proces postepene erozije čitavog političkog sistema.
Međutim, to ni na koji način nije utjecalo na jačanje bugarskog zrakoplovstva. Prvo je Reichsmarschall Goering najavio da će Bugarskoj pokloniti 48 Bf-109G, a zatim je u septembru na aerodromu u Karlovu svečano predano prvih 48 lovaca D.520. Osim toga, u jesen 1943. Bugari su primili 12 ronilačkih bombardera Junkers Ju-87R-2 / R-4, koje su tada nazvali "Pike".
Ronilački bombarder Junkers Ju-87R
U međuvremenu, rat se sve više približavao granicama Bugarske. 21. oktobra, oko 40 američkih aviona pojavilo se iznad glavnog grada Makedonije, Skoplja, a bugarski lovci uspjeli su oboriti američki lovac P-38 "LIGHTNING".
14. novembra američki avioni 12. vazduhoplovstva - 91 bombarder B -25 MITCHELL pod okriljem 40 P -38 - izvršili su prvi napad na Sofiju. Vazdušni napad najavljen je sa zakašnjenjem, a bugarski lovci su ih mogli napasti tek kada su se povlačili. Uspjeli su oboriti P-38 i oštetiti 2 bombardera, dok su izgubili lovac i pilota, a još 2 zrakoplova su, nakon što su oštećena, prisilno sletjela.
Sljedeći napad na Sofiju dogodio se sedmicu kasnije, 24. novembra, kada je od 60 bombardera B-24D iz 15. američkog ratnog zrakoplovstva samo 17. uspjelo doći do svojih ciljeva. Ovog puta bugarski lovci bili su spremni za napad, podižući 24 D.520 i 16 Bf-109G-2, koji su uspjeli oboriti 2 B-24D, oštetivši još 2 i 2 P-38 koji ih pokrivaju, po cijenu gubitka jednog lovca, i još 3 prisilno slijetanje.
Dana 10. decembra, 31 B-24D je učestvovao u trećoj raciji na Sofiju, koju su ponovo pokrili P-38. 22 D.520 i 17 Bf-109G-2 poletjeli su prema njima. Tokom zračne bitke, Bugari su rekli da su mogli oštetiti 3 B-24D i 4 P-38. Zauzvrat, Amerikanci su tvrdili da su oborili 11 Dewuatinosa, izgubivši samo jednu Munje, ali u stvarnosti su Bugari u to vrijeme izgubili samo jedan D.520.
Poslednji napad na Sofiju 1943. dogodio se 20. decembra. Već je prisustvovalo 50 B-24 iz 15. američkog ratnog zrakoplovstva, koje je pratilo 60 P-38. U vazduh su poletjela 36 bugarskih D.520 i 20 Bf-109G-2. Tog dana, u vazdušnim bitkama, oborili su 7 munja i oštetili još jedan P-38.
Amerikanci su izgubili i 4 oborena B-24D, od kojih su dva bila na račun poručnika Dimitara Spisarevskog. Prvo je oborio jednog iz vazdušnog oružja, a zatim je drugog Bl-109G-2 zabio drugog Liberatora. Spisarevsky je pritom umro.
Poručnik Dimitar Spisarevsky
Slika savremenog bugarskog umjetnika koja prikazuje njegov podvig
Zanimljivo je da je japanska ambasada zatražila od bugarskog Ministarstva odbrane da izvijesti o svim okolnostima ovna koji je izveo Spisarevsky. Tada su njegovi postupci detaljno obrađeni u japanskoj štampi, podvig bugarskog pilota naveden je kao primjer za imitaciju japanskih pilota koji su se spremali postati kamikaza.
Osim toga, oštećeno je još 5 oslobodilaca. Amerikanci su tvrdili da je 28. decembra oboreno 28 bugarskih lovaca. Međutim, u stvarnosti su Bugari, osim Bf-109G-2 poručnika Spisarevskog, izgubili samo jedan avion koji je oborio P-38; njegov pilot je poginuo. Još dva bugarska lovca, nakon što su zadobili štetu, prisilno su se iskrcali.
Evo šta su sami Amerikanci rekli o toj bici, na primjer, poručnik Edward Tinker, pilot naslovnice "Lightning" (njegov avion je takođe oboren, a on je zarobljen u toj bitci):
"Bugarski piloti bore se s takvom žestinom, kao da brane najdragocjenije svetište na svijetu. Za mene, oni potpuno iscrpljuju koncept bijesa bez premca u zrakoplovstvu."
Napadi američkih bombardera imali su dubok uticaj na moral bugarskog civilnog stanovništva. Stoga bugarska vlada traži od Njemačke mogućnost slanja 100 njemačkih lovaca u Sofiju sa odgovarajućim kopnenim osobljem i hitnu isporuku 50 boraca.
Ovaj put, Njemačka je zahtjev Bugarske shvatila ozbiljno. Luftwaffe je poslao jednu lovačku grupu da zaštiti Sofiju, započeo prekvalifikaciju 50 bugarskih pilota i pružio dodatnu materijalnu pomoć bugarskom zrakoplovstvu. Tokom januara-februara 1944. primila je 40 Bf-109G-6, 25 Bf-109G-2, 32 Ju-87D-3 / D-5, 10 FW-58, 9 Bu-131 i 5 Ag-96V … Međutim, većina novih aviona stigla je u Bugarsku nakon tzv. "Crni ponedeljak".
U ponedjeljak, 10. januara 1944. godine, izvršena su dva napada na Sofiju. Oko podneva, 180 B-17 se pojavilo iznad grada pod snažnim zaklonom lovaca, a navečer ga je napalo 80 britanskih bombardera. Kao rezultat toga, u Sofiji je uništeno 4.100 zgrada, 750 ljudi je poginulo, a 710 je povrijeđeno. U odbijanju napada učestvovalo je 70 bugarskih i 30 njemačkih lovaca koji su uspjeli oboriti 8 bombardera i 5 P-38.
Sofija nakon anglo-američkog bombardovanja
16., 17. i 29. marta grad je bio podvrgnut novim napadima. Ali najmoćnija racija dogodila se 30. marta. Učestvovalo je 450 teških bombardera: američki B-17 i B-24 i britanski Halifax, koji su bili u pratnji 150 P-38. Kao rezultat bombardovanja u Sofiji, zabilježeno je oko dvije hiljade požara.
Da bi odbili napad, Bugari su leteli sa 73 aviona: 34 D.520 i 39 Bf-109G-6 poleteli su sa aerodroma u Karlovu. Osim toga, poletjela su i četiri aviona za obuku Avia B-534, koji su, iznenađujuće, uspjeli oštetiti jedan "Liberator". Tokom zračne bitke oboreno je 8 bombardera i 5 oštećeno, 3 lovca i 1 oštećeno. U isto vrijeme, Bugari su izgubili 5 boraca, a još 2 su prisilno iskrcali. 3 pilota su poginula, a na jednog dok je padao, Amerikanci su pucali i teško ih ranili.
17. aprila 1944, u 11.35, Sofiju je napalo 350 aviona B-17 koji su leteli u četiri "talasa", a koji su bili u pratnji 100 lovaca P-47 THUNDERBOLT i P-51 MUSTANG, što je služba vazdušnog nadzora prvobitno pogrešno uzela za njemačke lovce. Kao rezultat toga, bugarski lovci, pogođeni neočekivano pojavljenim Mustanzima, izgubili su 7 Messerschmitta odjednom. Kako bi popravili situaciju, Bugari su podigli čak 4 aviona Avia B-135. Uspjeli su oboriti jedan P-51 MUSTANG, a tokom bitke napravljen je još jedan zračni ovan: poručnik Nedelcho Bonchev nabio je B-17. Nekoliko trenutaka kasnije, "Leteća tvrđava" eksplodirala je u zraku, dok je sam Bončev ostao živ, sletjevši padobranom na tlo.
Poručnik Nedelcho Bonchev
Bugari su ukupno 17. aprila izgubili 9 lovaca, dok je 6 pilota poginulo, a još 4 zrakoplova su, nakon što su oštećena, prisilno sletjela.
Tokom 1943-44. Saveznička avijacija izvršila je oko 23 hiljade naleta nad Bugarskom. 186 bugarskih naselja podvrgnuto je vazdušnim udarima, na koje je bačeno 45 hiljada eksplozivnih i zapaljivih bombi. Kao rezultat bombardovanja uništeno je 12.000 zgrada, poginulo je 4.208 ljudi, a 4.744 je povrijeđeno. Bugarska protivvazdušna odbrana oborila je 65 savezničkih aviona, a još 71 je oštećen. Tokom borbenih misija nad Bugarskom, saveznici su izgubili 585 pilota i članova posade - 329 ljudi je zarobljeno, 187 je umrlo, a 69 je preminulo od ozljeda u bolnicama. Istovremeno, vlastiti gubici bugarske avijacije iznosili su 24 lovca, još 18 aviona je prisilno sletelo, 19 pilota je poginulo.
Sovjetski Savez je 5. septembra 1944. objavio rat Bugarskoj, a 8. septembra sovjetske trupe ušle su na njegovu teritoriju. Bugarskoj vojsci je naređeno da se ne odupire, a sovjetske trupe brzo su zauzele sjeveroistočni dio zemlje i dvije glavne luke, Varna i Burgas.
U noći između 8. i 9. septembra u Sofiji se dogodio vojni udar. Jedinice prestoničkog garnizona, koje su djelovale po nalogu stvorenog Patriotskog fronta, zauzele su sve ključne objekte grada i uhapsile prethodnu vladu. Kao rezultat toga, 9. septembra u Bugarskoj je stvorena vlada Otadžbinskog fronta, a 16. septembra sovjetske trupe ušle su u Sofiju.
Nova vlada je već 10. septembra 1944. objavila rat Trećem rajhu i njegovim saveznicima, u vezi s čime su bugarski avioni dobili nove identifikacijske oznake.
Tri bugarske vojske, koje broje oko 500 hiljada ljudi, pokrenule su ofanzivu u Srbiji u pravcu Niša, a u Makedoniji - u Skoplju. Saveznička komanda postavila im je zadatak da blokiraju puteve povlačenja njemačkih trupa stacioniranih u Grčkoj.
Akcije kopnenih jedinica aktivno su podržavali bugarski Ju-87D-5 i Do-17. Kako bi im se pružila potrebna sloboda djelovanja, 3 Bf-109G-6 napala su niški aerodrom, uništivši na tlu odjednom 6 njemačkih Messerschmita.
U roku od mjesec dana bugarske trupe uspjele su zauzeti Makedoniju i jugoistočne dijelove Srbije. Kao rezultat toga, dijelovi Wehrmachta, odsječeni u Grčkoj, predali su se Britancima. Ukupno, tokom borbi u Srbiji, Makedoniji i Grčkoj, avioni bugarske avijacije do 12. decembra 1944. godine zapalili su 3.744 borbena požara, tokom kojih su 694 jedinice oklopnih vozila i vozila, 25 artiljerijskih baterija, 23 parne lokomotive i 496 željezničkih vagona bili uništeni. U vazdušnim borbama i na zemlji, bugarski piloti uništili su 25 aviona Luftwaffe. Istovremeno, bugarska avijacija izgubila je 15 aviona, 18 pilota i članova posade. 10. oktobra, tokom juriša na njemačku kolonu, bugarski as Nedelcho Bonchev je oboren i zarobljen. U jednom nemačkom kampu na jugu Nemačke dva puta mu je neuspešno ponuđena saradnja sa bugarskom emigrantskom vladom profesora Tsankova. Početkom maja 1945., tokom evakuacije logora, SS -a su ubili Bončeva.
Tada je bugarska vojska od 130.000 ljudi prebačena u Mađarsku i od 6. do 19. marta 1945. zajedno sa sovjetskim trupama učestvovala u žestokim borbama na području jezera Balaton, gdje su njemačke tenkovske divizije pokušale kontraofanzivu.
U travnju 1945. jedinice bugarske vojske ušle su na teritorij Austrije i u području Klagenfurta sastale se s jedinicama 8. britanske armije. Ukupno 1944-45. u borbama protiv Trećeg rajha i njegovih saveznika Bugarska je izgubila oko 30 hiljada ljudi.
Najistaknutiji bugarski as bio je poručnik Stoyan Stoyanov koji je, upravljajući njemačkim lovcem Messerschmitt Bf-109G-2, oborio 2 američka teška bombardera B-17 i B-24 i 2 lovca P-38 "LIGHTNING". Osim toga, uspio je oboriti 1 B-24 u grupi i oštetiti još 3 B-24.
Stoyan Stoyanov
