Svi prethodno izgrađeni zrakoplovi za rano upozoravanje i kontrolu američkih zračnih snaga i NATO-a E-3A / B i veći dio E-3C u 21. stoljeću prošli su modernizaciju i obnovu u cilju povećanja borbenih sposobnosti i produženja vijeka leta. Trenutno je E-3 Sentry jedinstveni NATO avion za rano upozoravanje i kontrolu. Vrijedi reći da ovo najpoznatije vozilo AWACS i U na svijetu ima vrlo visoke borbene karakteristike. Samo jedan avion sistema AWACS, koji patrolira na nadmorskoj visini od 9.000 metara, može kontrolirati područje veće od 300.000 km². Tri E-3C mogu vršiti stalni radarski nadzor nad situacijom u zraku nad cijelom Srednjom Europom, dok će se zone radara detekcije zrakoplova preklapati. Prema podacima objavljenim u medijima, domet detekcije niskog cilja s RCS-om od 1 m2 na pozadini zemlje u odsustvu smetnji je 400 km.
Bombarderi na srednjoj nadmorskoj visini otkriveni su na udaljenosti većoj od 500 km, a vazdušni ciljevi na velikoj nadmorskoj visini koji lete sa velikom nadmorskom visinom do horizonta, do 650 km. Na najnovijim modifikacijama aviona AWACS značajno su povećane mogućnosti promatranja prikrivenih aviona, krstarećih projektila na izuzetno malim visinama i lansiranja balističkih raketa. Mnogo se pažnje posvećuje povećanju dometa leta i trajanju patrola, za koje se redovito prakticira punjenje zrakom iz tankera KS-135, KS-10 i KS-46. Istovremeno, broj stražara u službi je vrlo značajan, a nivo tehničke spremnosti je visok. Uprkos visokim operativnim troškovima i intenzitetu letova aviona E-3 Sentry, oni su sada približno isti kao tokom Hladnog rata.
Moguće je uočiti vizualne razlike između moderniziranih NATO-ovih aviona E-3A i američkih aviona AWACS, a to se ne odnosi samo na vanjske antene različitih radio sistema. Nedavno su NATO avioni AWACS, koji su podvrgnuti popravci i modernizaciji, nosili svijetle, netipične boje za vojne avione.
S druge strane, sivi britanski E-3D razlikuje se od europskih i američkih automobila po traci za punjenje gorivom i odsutnosti pasivnih radio inteligencijskih antena u prednjem dijelu trupa. Očigledno, Britanci su odlučili uštedjeti novac, s obzirom na to da njihova vozila, namijenjena uglavnom za detekciju ruskih bombardera iznad sjevernog Atlantika, imaju male šanse da uđu u domet protuzračnih odbrambenih sistema i lovaca velikog dometa. Međutim, to je ozbiljno ograničilo mogućnosti britanskih aviona AWACS koji su se 2015. koristili na Bliskom istoku.
Britanski E-3D (Sentry AEW.1)
Prema Military Balance 2016, američko ratno zrakoplovstvo trenutno upravlja sa 30 E-3B / C / G. Glavna američka vazdušna baza AWACS je Tinker u Oklahomi. Ovdje se avioni AWACS ne temelje samo na stalnoj osnovi, već se podvrgavaju održavanju, popravcima i modernizaciji.
Satelitski snimak Google Eartha: avioni AWACS u zračnoj bazi Tinker
Osim zračne baze Tinker, američki vazdušni stražari česti su gosti u američkim zračnim bazama širom svijeta. Avioni ovog tipa, koji polijeću iz zračnih baza Kadena na Okinawi ili Elmendorfa na Aljasci, redovito patroliraju duž granica s Kinom, Sjevernom Korejom i Rusijom pod okriljem lovaca.
Osim skeniranja zračnog prostora duboko na teritoriju susjednih zemalja, AWACS provodi radio-tehničko izviđanje, otkrivajući lokaciju nadzornih radara i stanica za navođenje protivavionskih projektila. Takođe, nekoliko aviona AWACS smješteno je u najvećoj američkoj vazduhoplovnoj bazi Dafra u UAE.
Satelitski snimak Google Eartha: avioni i tankeri AWACS KS-135 i KS-46 u zračnoj bazi Dafra u UAE
Vazdušna baza Dafra je centralno uporište američkih vazdušnih snaga na Bliskom istoku. Ovdje se ne nalaze samo zrakoplovi, tankeri i lovci AWACS, već i strateški bombarderi B-1B i B-52H ili redovno slijeću na srednji nivo. Avioni E-3C koji lete sa aerodroma u UAE mogu kontrolirati zračni prostor i obalne vode cijele regije. U prošlosti su se koristili za koordinaciju napada na Irak, Libiju i Siriju.
Trenutno je američki E-3A Sentry, izgrađen prije više od 25 godina, u eksploataciji zbog razvoja resursa. Pratili su ih evropski avioni AWACS. Tako je 23. juna 2015. prvi od 18 NATO-ovih E-3A stigao u Davis-Montan, Arizona, na odlaganje. Zrakoplov će se rastaviti na dijelove, a upotrebljiva oprema i komponente će se koristiti za održavanje operativnih zrakoplova NATO AWACS.
U britanskim ratnim snagama šest aviona AEW.1 Sentry služi u dvije eskadrile. Njihova radarska oprema i sredstva komunikacije i prikazivanja informacija u prošlosti su revidirani na nivo E-3C.
Međutim, britanski zrakoplovi nemaju radio obavještajne stanice poput zrakoplovstva SAD -a i NATO -a. Jedan E-3D, koji je iscrpio svoj letni vijek, koristi se na zemlji za potrebe obuke. Od 2015. britanski avioni AWACS sa sjedištem na Kipru koordiniraju akcije lovaca-bombardera u Iraku.
Modernizirane radne stanice operatora AWACS
Saudijska i francuska vozila također su prošla fazne nadogradnje i popravke. Prisustvo u ratnim snagama ovih država "strateških" aviona AWACS, sposobnih za radarsku kontrolu i kontrolu djelovanja lovaca u radijusu većom od 500 km, daje ozbiljne prednosti borbenoj avijaciji ovih zemalja.
Avion AWACS E-3F Francusko vazduhoplovstvo
Francuski avioni AWACS stalno su smješteni u zračnoj bazi Avor u središtu zemlje. Četiri E-3F se nadograđuju jedan po jedan. Baš kao i ažurirani E-3A NATO-ovih zračnih snaga, zrakoplovi francuskog ratnog zrakoplovstva nose pasivnu radio-izviđačku stanicu.
NATO E-3A, formalno dodijeljen zračnim snagama Luksemburga, prema van se razlikuje od ranih nemoderniziranih zrakoplova po prisutnosti "brade" u kojoj su smješteni elementi sistema za elektroničko ratovanje i bočnih ravnih antena. Registracijski brojevi ovih automobila sadrže slova LX, što znači da pripadaju Luksemburgu.
Dom za dvije eskadrile aviona AWACS ujedinjene evropske komande je zračna baza Geilenkirchen u Njemačkoj. Radarski kontrolni i komandni avioni NATO -a redovno obavljaju patrolne letove nad istočnom Evropom, Norveškom, obilaze atlantsku obalu, kontrolišu Sredozemno more uz zaustavljanja u Grčkoj, Turskoj, Italiji i Portugalu.
Satelitski snimak Google Earth: avion E-3A u zračnoj bazi Geilenkirchen
AWACS sistem, stvoren za koordinaciju djelovanja borbenih zrakoplova NATO -a i patroliranje zračnim granicama SAD -a, najviše se istakao tokom regionalnih sukoba nakon raspada SSSR -a. Avion E-3 pokazao se odličnim u uslovima kada su borbeni avioni Sjedinjenih Država i njihovih saveznika imali ogromnu superiornost nad svojim protivnicima. U 70-im i 80-im godinama zrakoplovi AWACS američkih zračnih snaga i NATO-a u više su navrata otkrivali i pratili sovjetske bombardere dugog dometa koji su izvršavali obučne letove i pratili aktivnosti prve avijacije zračnih snaga SSSR-a i zemalja Varšavskog pakta. Međutim, Sentry je u pravu ratnu zonu ušao tek 1991. za vrijeme Pustinjske oluje.
Ubrzo je postalo jasno da su "leteći radari" sposobni ne samo otkriti neprijateljske borbene avione i koordinirati djelovanje svojih borbenih aviona, već i pratiti lansiranje operativnih taktičkih i protivavionskih projektila i ometati radare na zemlji. Tokom Zalivskog rata američki i saudijski AWACS patrolirali su više od 5.000 sati i pronašli 38 iračkih ratnih aviona. Nakon toga, E-3 različitih modifikacija sudjelovao je u svim većim operacijama američkih zračnih snaga i NATO-a: na Bliskom istoku, u Jugoslaviji, u Afganistanu i Libiji.
Tokom godina rada nekoliko mašina je izgubljeno ili oštećeno u nesrećama i nesrećama. Tako se 22. septembra 1995. prilikom polijetanja iz zračne baze Elmendorf na Aljasci srušio američki E-3B zbog udara gusaka u dva motora. U ovom slučaju poginule su 24 osobe na brodu.
Još jedna leteća nesreća sa "Luksemburgom" E-3A dogodila se 14. jula 1996. godine. Avion se srušio u obalnom pojasu tokom polijetanja iz grčke zračne baze Preveza. Avion se srušio i nije se mogao popraviti, ali je svih 16 članova posade preživjelo.
28. avgusta 2009. godine američko vazduhoplovstvo E-3C, koje je učestvovalo u velikoj vježbi na poligonu NAFR (Nellis Range Air Force), prilikom slijetanja u vazduhoplovnu bazu Nellis, gdje se nalazi borbeno-operativni centar američkih zračnih snaga, slomio prednji stajni trap zbog greške pilota. Avion je zadobio ozbiljna mehanička oštećenja, a prednji dio zahvatio ga je plamen. Požar je brzo ugašen, a posada nije teže povrijeđena. Avion je naknadno obnovljen, ali su troškovi popravke premašili 10 miliona dolara.
Budući da je sredinom 90-ih godina osnovna platforma Boeing 707 bila zastarjela i ukinuta, postavilo se pitanje o stvaranju novog aviona AWACS koristeći najnoviju opremu E-3 Sentry. Po nalogu Japanskih snaga za samoodbranu, E-767 je nastao na bazi putničkog Boeinga 767-200ER 1996. godine.
Avion AWACS E-767
Prema mišljenju brojnih mjerodavnih vazduhoplovnih stručnjaka, avion E-767 AWACS, kreiran po narudžbi Japana, dosljedniji je sa savremenim realnostima i ima značajan potencijal modernizacije. Općenito, karakteristike radarskih i radio sistema japanskih aviona odgovaraju avionu E-3C. No, E-767 je brži i moderniji zrakoplov s kabinom dvostruko većom od zapremine, što omogućuje racionalno postavljanje posade i opreme. Većina elektronike instalirana je na prednjoj strani aviona, a radarska antena je bliže repu.
U odnosu na Sentry, E-767 ima puno slobodnog prostora, što potencijalno dopušta instaliranje dodatnog hardvera. Kako bi se posada zaštitila od visokofrekventnog zračenja, uklonjeni su prozori sa strane aviona. Na gornjem dijelu trupa nalaze se brojne antene radiotehničkih sistema. Uprkos velikom internom obimu, broj operatora zbog upotrebe automatizovanih radnih stanica i računara visokih performansi smanjen je na 10 ljudi. Podaci primljeni s radara i pasivne radio obavještajne stanice prikazuju se na 14 monitora.
Satelitski snimak Google Eartha: avioni E-767 i C-130H u zračnoj bazi Hamamatsu
Sredinom 90-ih Japan je platio približno 3 milijarde dolara za četiri E-767. Dodatnih 108 miliona dolara potrošeno je 2007. godine na poboljšane radare i novi softver. Svi japanski E-767 trenutno su stacionirani u Hamamatsu AFB-u.
Svojevremeno se avion AWACS zasnovan na Boeingu 767 smatrao kandidatom na konkursu koji je raspisala vlada Republike Koreje. Međutim, azijska ekonomska kriza kasnih 90 -ih stavila je tačku na ove planove. Nakon toga, južnokorejska vojska odabrala je jeftiniji Boeing 737 AEW & C, poznat i kao E-7A. Prvobitno je razvijen za australske zračne snage u sklopu projekta Wedgetail.
90 -ih godina Kraljevsko australijsko zrakoplovstvo formiralo je zahtjeve za avione za rano upozoravanje i kontrolu (AEW & C). Budući da vlastita zrakoplovna i elektronička industrija nije bila u stanju razviti moderan avion AWACS, Australija se 1996. obratila Sjedinjenim Državama za pomoć. Zajednički projekat pod nazivom Wedgetail izveo je Boeing Integrated Systems. Novi avioni AWACS i U bazirani su na putničkom Boeingu 737-700ER.
Program Wedgeail, nazvan po australijskom klinastom orlu, ušao je u praktičnu primjenu 2000. godine, sa prvim poletom u maju 2004. Osnova radarskog sistema Boeing 737 AEW & C (E-737) je radar AFAR sa elektronskim skeniranjem snopa. Za razliku od američkog E-3 i japanskog E-767, avion koristi multifunkcionalni radar MESA sa fiksnom antenom i laserski odbrambeni sistem protiv projektila Northrop Grumman AN / AAQ-24 sa infracrvenim tragačem. Komunikacijsku i elektroničku obavještajnu opremu razvila je izraelska kompanija EIta Electronics.
Kako bi pružio vidno polje od 360 °, avion koristi četiri zasebne antene: dvije velike na osi zrakoplova i dvije male okrenute prema naprijed i nazad. Velike antene mogu posmatrati sektor od 130 ° sa strane aviona, dok manje antene prate sektore od 50 ° u nosu i repu. Radarski sistem radi u rasponu frekvencija 1-2 GHz, ima domet od 370 km i sposoban je istovremeno pratiti 180 zračnih ciljeva i ciljati presretače na njih. Integrirani sustav elektroničkog izviđanja otkriva radio izvore na udaljenosti većoj od 500 km.
Australijski avion AWACS E-7A Wedgetail
Zrakoplov čija je maksimalna težina uzlijetanja nešto više od 77.000 kg može postići maksimalnu brzinu od 900 km / h i patrolirati 9 sati pri brzini od 750 m / h na nadmorskoj visini od 12 km. Posada broji 6-10 ljudi, uključujući 2 pilota.
Radna mjesta za operatere E-737
Nakon kratkog vijećanja, Australija je naručila 6 aviona, označenih u Sjedinjenim Državama kao E-7 Wedgetail. Što se tiče njihovih mogućnosti, ove su mašine postale posrednička opcija između E-3 Sentry (E-767) i E-2 Hawkeye. Upotreba relativno jeftinog aviona Boeing 737 i kompaktnijeg, iako ne tako produktivnog i radara velikog dometa kao baze, učinili su avion AWACS mnogo jeftinijim. Cijena jednog E-7A je oko 490 miliona dolara.
Nakon Australije, Turska je odlučila kupiti avione AWACS i U. Nakon pregovora s američkom vladom i predstavnicima korporacije Boeing, bilo je moguće postići dogovor da će turske kompanije Turkish Aerospace Industries i HAVELSAN, zajedno s izraelskim kompanijama, učestvovati u nabavci avionike i softvera. Godine 2008. prvi od četiri aviona E-737 naručenih za turske zračne snage bio je gotovo spreman.
Satelitski snimak Google Eartha: avion E-737 u turskoj zračnoj bazi Konya
No, uvođenje zrakoplova u upotrebu značajno se usporilo, jer je zbog zaoštravanja odnosa između Turske i Izraela došlo do odgode isporuke opreme izraelske proizvodnje. Tek 2012. Izrael je, pod pritiskom Sjedinjenih Država, odobrio isporuku nedostajućih elektroničkih komponenti.
Prvi avion, nazvan "Guney", zvanično je predat vazdušnim snagama Turske 21. februara 2014. godine. Svi turski avioni za rano upozoravanje i kontrolu smješteni su u zračnoj bazi Konya, gdje redovno slijeću E-3 američkih i NATO zračnih snaga.
Boeing Corporation je 7. novembra 2006. godine dobio ugovor u iznosu od 1,6 milijardi dolara s Južnom Korejom za nabavku četiri aviona E-737 u 2012. godini. Izraelska kompanija IAI Elta takođe je učestvovala u takmičenju sa svojim avionima AWACS zasnovanim na poslovnom avionu Gulfstream G550. Međutim, treba shvatiti da obrambene sposobnosti Republike Koreje uvelike ovise o Sjedinjenim Državama, koje imaju veliki vojni kontingent i brojne vojne baze u ovoj zemlji. Pod ovim uslovima, čak i ako su Izraelci ponudili uspješniji automobil, pod povoljnijim uslovima, bilo im je jako teško pobijediti.
Avion AWACS E-737 Vazduhoplovstvo Republike Koreje
Prvi avion za južnokorejsko ratno vazduhoplovstvo isporučen je u vazduhoplovnu bazu Gimhae u blizini Busana 13. decembra 2011. godine. Nakon što je prošao šestomjesečni ispitni ciklus i otklonio nedostatke, službeno je priznat kao sposoban za borbenu dužnost. Posljednji četvrti avion isporučen je 24. oktobra 2012. godine. Tako je prošlo manje od 6 godina od zaključenja ugovora o nabavci modernih aviona AWACS do njegove potpune implementacije.
Budući da je avion AWACS koji je prvobitno razvijen za Australiju vrlo atraktivan u smislu isplativosti, mnogi strani kupci su zainteresirani za njega. E-737 učestvuje na takmičenju koje su objavili Ujedinjeni Arapski Emirati. Italija pregovara sa Sjedinjenim Državama o mogućoj kupovini 4 kreditna aviona E-737 AWACS i 10 pomorskih patrolnih aviona P-8 Poseidon. Planirano je izdavanje ovih aviona s jednim ugovorom, budući da je Poseidon, poput Wedgtail -a, izgrađen na bazi aviona Boeing 737.
