Kada je prvo torpedo pogodilo stražnji dio japanskog nosača aviona Shinano, nitko nije mogao ni zamisliti da su krivac poker kraljevski flush i drska taktika igre. No, ipak je sve bilo upravo tako.
Idemo redom.
Dakle, torpedo je pogodilo krmu nosača aviona, a u roku od 30 sekundi došlo je do eksplozije još tri torpeda. Imao je sreću, odmah je počelo poplavljanje nekoliko odjeljaka, gdje su bili članovi posade "Shinana". Eksplozije i voda ubili su nekoliko desetina ljudi odjednom.
Na mostu su, naravno, svi bili svjesni šta se dešava, ali hitove nisu shvatili ozbiljno. U posadi su bili iskusni mornari, od kojih su mnogi preživjeli neprijateljske torpedne napade na manje brodove od divovskog Shinana. Stoga su čak i kad je nosač zrakoplova počeo vijati, policajci su ostali mirni i uvjereni da se mogu nositi s nastalom štetom.
Mala istorijska digresija.
Nosač aviona Shinano postavljen je kao treća komponenta planiranog trija od 70.000 tona super-borbenih brodova. Musashi, Shinano i Yamato.
Međutim, nakon razornog gubitka nosača aviona nanesenog japanskoj floti u bitci za Midway, dizajn Shinana je promijenjen, pa se bojni brod u to vrijeme počeo pretvarati u najveći nosač aviona.
Toshio Abe, diplomac Japanske pomorske akademije, imenovan je za kapetana.
Abe je učestvovao u bitci za Midway, gdje je zapovijedao razaračem. Kolege su primijetile da je Abe bio vrlo kompetentan oficir, ali potpuno nediplomatičan (ovo je grijeh za Japanca) i potpuno lišen smisla za humor. Ali kvalitete kapetana snažne volje osvojile su poštovanje posade.
Međutim, ne zanima nas toliko zapovjednik Shinana koliko njegov protivnik. I ovdje je sve mnogo zanimljivije.
Budući protivnik Abea i Shinana, Joseph Francis Enright, bio je potpuni i bezuvjetni … neuspjeh!
Diplomirao je na Pomorskoj akademiji Sjedinjenih Država u Annapolisu 1933. Kao poručnik, primio je svoju prvu komandu, podmornicu C-22, odmah nakon Midwaya. To je, općenito, bio trening i borbeni otpad koji je bačen u bitku, jer je bilo potrebno mučiti japansku flotu. U skladu s tim, Enright je jednostavno prenio gorivo, boreći se ne toliko s neprijateljem koliko sa drevnom podmornicom.
U proljeće 1943. Enright je unaprijeđen u zapovjednika poručnika i imenovan zapovjednikom podmornice USS Dace. Prva vojna kampanja bila je posljednja za Enrighta, jer, budući da je bio previše oprezan, Enright nije ispalio nijedan zamah, iako je imao stvarnu priliku da torpedima napadne nosač aviona "Shokaku".
Enright je smijenjen s komande i poslan da služi kao stariji oficir u podmorničkoj bazi Midway. Obalska služba još nije dovela ni jednog pomorskog oficira ni do čega dobroga, i iskreno smanjen takvom službom, Enright je počeo malo hodati niz padinu. Odnosno, pijenje viskija u velikim dozama i igranje karata.
Čudno, ali to ga je dovelo do kormilarnice podmornice.
To ne znači da je Joseph Enright samo kiseo, ne. Napisao je nekoliko izvještaja s ciljem ulaska na bojni brod, ali iz nekog razloga zapovjednik baze Midway, admiral Charles Lockwood, nije se pomaknuo prema Enrightovim zahtjevima. Ili nije imao povjerenja, ili je, uprkos pijanstvu, Enright prilično dobro obavljao svoje dužnosti.
Osobno mi se čini da je druga opcija, inače bi odavno bili izbačeni iz službe, rat je još uvijek …
I jedne večeri u leto 1944. dogodio se upravo taj događaj koji je postao ključni događaj u našoj istoriji. Enright je igrao karte sa oficirima iz užeg kruga admirala Lockwooda i pobijedio ih.
Jedan od igrača, kapetan Pace, koji je bio impresioniran Enrightovim agresivnim i rizičnim stilom, upitao je može li Enright upravljati podmornicom u tom stilu. Na šta je Enright, naravno, odgovorio potvrdno.
Smiješno je, ali ovako je, uz pomoć pokera, sačuvana karijera pomorskog oficira i sve ostalo što je slijedilo nakon pokera.
24. septembra 1944. Enright je razriješen dužnosti i dodijeljen da zapovijeda podmornicom "Archer-Fish", koja je, preuzevši novu komandu i zalihe, 30. oktobra 1944, krenula u borbeno patroliranje.
Nitko na brodu nije mogao ni zamisliti koji događaji očekuju brod i posadu …
I dva broda su otišla tamo, do tačke iza horizonta, na kojoj je trebalo da se održi njihov susret.
Archer Fish, podmornica klase Balao, istisnuvši 1.526 tona, putujući 20 čvorova iznad vode i 8,75 čvorova pod vodom. Domet krstarenja bio je 11.000 nautičkih milja pri 10 čvorova. Posadu je činilo 10 oficira i 70 mlađih činova.
Brod je bio naoružan s 10 torpednih cijevi od 533 mm i 24 torpeda. Osim toga, posada je na raspolaganju imala pištolj kalibra 127 mm i protivavionski mitraljez iz Boforsa.
Sa Shinanom su stvari bile složenije. Općenito, brod je izgrađen i obnovljen u atmosferi takve tajnosti da fotografije ne samo da nisu sačuvane, nego uopće nisu snimljene! Jedini koji je preživio do danas napravljen je tokom morskih proba u Tokijskom zaljevu.
Tako se Shinano pokazao kao svojevrsni rekorder: jedini veliki ratni brod izgrađen u 20. stoljeću koji nikada nije službeno fotografiran tokom izgradnje.
Sa ukupnom istisninom 71.890 tona, Shinano je bio najveći nosač aviona izgrađen u to vrijeme. Tek 1961. godine, kada je lansiran američki nosač aviona na nuklearni pogon Enterprise, Shinano je izgubio palmu.
Brzina Shinana bila je 27,3 čvora (50,6 km / h), što je bilo prilično dobro za takvo ogromno vozilo (dugo 266 m). Domet krstarenja bio je 10.000 nautičkih milja pri brzini od 18 čvorova.
Posada od 2.400 ljudi.
Naoružanje je bilo impresivno. 16 univerzalnih topova kalibra 127 mm, 12 topova kalibra 120 mm, 85 jurišnih pušaka kalibra 25 mm, 22 mitraljeza kalibra 13 mm i 12 lansera 120-mm nevođenih protivavionskih projektila, svaki po 28 cijevi.
Zračna grupa planirana je od 18 lovaca A7M2, 12 udarnih aviona B7A i 6 izviđačkih aviona C6N1.
Proces dovršenja pretvaranja super bojnog broda u nosač super-aviona odvijao se u užasnoj žurbi, jer su Japanci bili zaista burni na svim frontovima. Sve je to dovelo do činjenice da je "Shinano" tako snažno udario o zidove pristaništa, ranivši i osakativši više od desetak ljudi.
No, unatoč činjenici da je brod morao biti popravljen prije nego što je pušten u rad, 11. studenog Shinano je otišao na probe, a devet dana kasnije brodograditelji su ga predali floti.
Kapetan Abe dobio je zadatak da 28. novembra tajno prebaci nosač aviona iz luke u Tokiju u more Kure, gdje je brod mogao biti sigurno opremljen i preuzeti ga zračna grupa. Kao pratnja dodijeljena su tri razarača: "Isokadze", "Yukikaze" i "Hamakadze" tipa "Kagero".
Vrijedno je odmah spomenuti pratnju. Bio je nominalni. Sva tri razarača sudjelovala su u bitci u zaljevu Leyte, a samo je Yukikaze ostao bez oštećenja. Radar se slomio na "Khamakadzeu", "Isokadze" je izgubio sonar. Općenito, od tri razarača bilo je moguće sastaviti dva, ne više. Osim toga, posade koje su pretrpjele gubitke bile su, blago rečeno, umorne. Općenito, pratnja je bila vrlo tako-tako.
U noći 28. novembra vrijeme je bilo savršeno. Skoro pun mjesec pružao je odličnu vidljivost s obje strane. U 22:48, radar na brodu Archer Fish ugledao je veliko površinsko plovilo 12 milja sjeveroistočno koje se kretalo brzinom od oko 20 čvorova.
Zapovjednik Enright sumnjao je da se radi o japanskom tankeru za naftu iz takozvanog Tokyo Express-a s malom pratnjom. U želji da se dokaže, Enright je naredio da izađe na površinu i sustigne konvoj.
U međuvremenu, Shinano se zabrinuo jer su uspjeli otkriti rad radara Archer-Fish. Postalo je jasno da je Shinano pronađen, osim toga, Japanci nisu mogli preuzeti ležište broda, pa nisu bili sigurni da nije djelovao sam. Kapetan Abe naredio je brodovima da povećaju budnost. No, budući da neprijatelj nije više imao aktivnosti, svi su se malo po malo smirili.
Enright je u međuvremenu očajnički pokušavao sustići tanker. Tadašnji radari nisu dali nikakvu ideju o veličini brodova, ali bilo je jasno da mali brod jednostavno neće vidjeti radar s udaljenosti od 12 milja. Tako je brod bio siguran da je cilj više nego vrijedan.
Potera je bila vrlo uzbudljiva. Općenito, da je Shinano u punom zamahu, Streličarka jednostavno nije imala šanse da sustigne nosač aviona. 18 čvorova naspram 27 - znate. Ali neregulisani kotlovi Shinano nisu postigli tu brzinu. Općenito, od 12 kotlova, nosač aviona mogao je koristiti samo 8, odnosno brzina koju je brod mogao razviti bila je samo 21 čvor.
Istina, ova brzina bila je više nego dovoljna za osjećaj sigurnosti, a američka podmornica morala bi se samo neslavno vratiti unatrag, ali …
Ali pedantni kapetan Abe strogo je slijedio upute primljene od zapovjedništva. U principu, oficir japanske carske mornarice nije mogao učiniti drugačije. Stoga, nakon što je dobio informaciju da se nosač aviona nalazi u radijusu radara, Abe je izdao naređenje da krene protiv podmornički cik-cak!
Općenito, Amerikanci imaju nevjerojatnu sreću.
Općenito, instrukcija je vrlo korisna stvar ako je znate i razumijete. I shvatite kada se možete odseliti, a kada ne možete. Abe je bio pravi japanski oficir, pa su mu upute bile svete.
Prema dobivenim uputama, upućujući pratnju, Abe je naglasio da se razarači ne smiju udaljavati od nosača aviona u pratnji.
“Ako vidim da je pratnja napustila mjesto koje mu je dodijeljeno, odmah ću narediti da se vratim. Signal za povratak u red dat će crveno svjetlo reflektora Shinano, koje će se paliti i gasiti oko 10 sekundi. Toplo preporučujem da ne učinite ovaj signal neophodnim."
A evo i događaja koji su se dogodili.
U 10.45 posmatrački most izvijestio je o otkriću navodno neprijateljske podmornice. U isto vrijeme, "Isokadze" je napustio formaciju i punom brzinom krenuo prema neidentifikovanom objektu.
Pojavile su se ribe streličarke, čija je posada bila sigurna da ih Japanci neće vidjeti, a zapovjednik je s oficirima otišao do mosta kako bi pokušao ponovno utvrditi koga love. U tom trenutku Isokadze je također primijetio čamac i pojurio prema njemu.
Situacija je bila napeta za Amerikance, bilo je samo oko pet milja do konvoja, dok su se oficiri ulijevali u čamac, sve dok ne bi uzeli vodu u balastne spremnike - japanske dubinske bombe eksplodirale bi pored broda.
Da, u tom trenutku oficiri strijelci-ribe shvatili su da im je cilj veliki nosač aviona, a ne tanker, koji nisu čuvali čamci, već punopravni razarači! I olovni razarač ide do njih vrlo brzo!
Ali onda se dogodio još jedan neshvatljiv događaj. Na jarbolu nosača aviona zablistao je crveni reflektor i … razarač se okrenuo! Amerikanci su bili zaista zaprepašteni, jer na japanskom razaraču, koji je bio udaljen samo tri milje, nisu mogli a da ne vide brodove! Ali činjenica je - prekidanjem onoga što je mogao biti uspješan napad, jer je s udaljenosti od tri milje šest razaračkih topova 127 mm moglo napraviti gomilu metala koji tone. Temeljito otvoriti.
Ali, poslušavši uzvik "Shinano", "Isokadze" se okrenuo i vratio na dužnost.
Amerikanci su shvatili da je tu sreća i nastavili su. Enright, očigledno se sjećajući kako je propustio priliku da napadne "Sekaku", poslao je sve morskom vragu i odlučio napasti po svaku cijenu. Zajedno sa svojim pomoćnikom Bobchinskim, Enright je došao do zaključka da je Shinano krenuo prema unutrašnjim bazama, to jest, približno kursu od 210 stepeni.
I stoga, ostavljajući Japance da ispišu mrežu protiv podmornica, čamac je krenuo upravo ovim putem, nadajući se da je proračun Enrighta i Bobchinskog bio točan.
Postojala je šansa da nakon sljedećeg revera na "Shinanu" ne vide čamce, mogli bi pomisliti da su Amerikanci iza. I oni će se mirno vratiti svom pravom kursu, gdje će ih čekati Riba-strijelac.
Na Shinanu je kapetan Abe bio uvjeren da nema posla s jednim brodom, već sa cijelom grupom. A postupci posade "Archer-Fish", koji su samo pokušavali razumjeti situaciju i razumjeti na koga su naišli, uzeli su za lukav plan odvođenje brodova za pratnju dalje od pratnje nosača aviona.
Abe je vjerovatno vjerovao da američka torpeda, koja su po snazi bila inferiorna u odnosu na japanska, neće moći ništa učiniti Shinanu, ali ako nekoliko brodova puca bez smetnji … Postojala je logika, jer je kapetan Shintanija, komandant Iskadzea, povučen je zbog neovlaštenih radnji.
Osim toga, zapovjednik nosača aviona bio je uvjeren da superiornost u brzini i protupodmorničkom manevru daje konvoju takvu prednost da ga je gotovo nemoguće neutralizirati.
No, tada je stigao izvještaj od načelnika strojarnice, poručnika Miure, koji je izvijestio da je ležaj glavnog vratila pregrijan i da je neko vrijeme potrebno smanjiti brzinu na 18 čvorova.
Zaista "plovilo".
U međuvremenu, na američkom brodu, zapovjednik je nastavio razmišljati o nerazumljivoj emisiji koja mu se odvijala pred očima. Misli su se rojile drugačije, kako je kasnije i sam Enright priznao, do te mjere da su njegove.
Međutim, sve misli su ostale bez razmišljanja kada je radar zabio glavu u komandni odjeljak i najavio: „Imamo sreće, kapetane! Prema radarskim podacima, cilj je naglo promijenio kurs. Skoro ravno na zapad. Domet gađanja je 13.000 metara, azimut 060!"
Enright i njegovi oficiri bili su zbijeni oko stola za odjavu, izračunavajući prilaz nosača aviona i planirajući napad. Enright je opet potrčao ljestvama do mosta. Japanski brodovi bili su jasno vidljivi na jakoj mjesečini.
Nesvjesni da neispravan ležaj vratila usporava Shinano, Amerikanci su sugerirali da možda neće sustići nosač aviona. Možda je Enright zamislio da mu je Sekaku izmaknuo prije godinu dana. Vjerovatno američki kapetan, blago rečeno, nije bio oduševljen izgledom da izgubi drugi nosač aviona.
Njegov plan napada ovisio je prvenstveno o tome hoće li se brod vratiti na bazni kurs od 210 stepeni. Da je nosač aviona to učinio, Streličarska riba bila bi u optimalnom položaju za napad, a Shinano bi krenuo ravno prema čamcu.
Međutim, ako se riba strijelac približi Japancima na površini, oni to mogu primijetiti, ali ako čamac ode pod vodu, izgubit će brzinu i nosač zrakoplova ga može prestići. Tako je Enright morao nastaviti svoje najtajanstvenije kretanje iza konvoja i moliti se da se nosač aviona okrene u njegovom smjeru.
Plus (ili bolje rečeno minus) je to što su ljetne noći kratke. Mjesec je trebao zaći u 4:30 ujutro i prestati osvjetljavati japanski konvoj, a onda bi sunce učinilo napad uopće nemogućim, odajući položaj čamca na površini.
Međutim, sve je teklo prema američkom scenariju. U 2 sata i 56 minuta noću 29. novembra 1944, konvoj je uključio kurs od 210 stepeni i otišao pravo na čamac. Riba strijelac je potonula, a posada se počela pripremati za napad.
Kada se "Shinano" još jednom okrenuo u protupodmorničkom cik-cak, nesvjesno se našao bočno prema podmornici, a Enright je promatrao nosač aviona kroz periskop u svom svom sjaju i napravio skicu broda kako bi odredio tip.
Amerikanci su bili iznenađeni što ništa slično nije pronađeno u vojnom identifikatoru brodova. Zastavnik Gordon Crosby, primijetivši neobičnu zaobljenost brodskog pramca, primijetio je:
- Japanci nemaju ništa slično.
- Pa da, dovraga, u što onda gledam? Enright se usprotivio.
U 3 sata i 22 minuta ujutro 29. novembra 1944. godine, torpedne cijevi strijelca-ribe izbacile su šest torpeda u intervalima od osam sekundi. Enright je s velikim zadovoljstvom kroz periskop promatrao kako se dimne kugle eksplozija njegovih torpeda nabujavaju uz bok broda …
Zatim je "Archer-Fish" otišao u dubinu, opravdano se plašeći udarca japanskih razarača.
Na mostu Shinano, kapetan Abe razmišljao je o tome kako će zora koja se približava ukloniti sve prepreke američkim bombarderima. Ali ne američke bombe, već torpeda koja su pogodila bok broda, uzrokovali su događaje koji su uslijedili.
Prvo torpedo probušilo je prazan rezervoar za skladištenje goriva i rashladnu jedinicu na brodu, uzrokujući poplave. Drugo torpedo oštetilo je desnu strojarnicu, koja je također poplavljena. Treći je eksplodirao u području 3 skladišta municije, ubivši sve prisutne, kao i poplavivši skladišta br. 1 i br. 7. Posljednje torpedo pogodilo je odeljak vazdušnog kompresora na desnom boku, što ga je trenutno poplavilo i oštetilo kontrolnu stanicu br. 2. Ovaj udar je detonirao i desni rezervoar za gorivo.
Abe je već shvatio da su nakon što su američka torpeda pogodila brod, ali nije vjerovao da je šteta kobna. Međutim, činjenica da je "Shinano" počeo da se koprca, verovatno ga je pogodilo do dubine duše.
Ovdje je vrijedno spomenuti da je zbog žurbe da se Shinano pusti u rad, Vrhovna komanda otkazala standardna ispitivanja tlaka zraka koja su obično osiguravala nepropusnost odjeljaka.
Osim toga, sam dizajn nosača aviona bio je vrlo različit od uobičajenog. Umjesto uobičajenog pojedinačnog glavnog prolaza, Shinano je izgrađen s dva unutrašnja autoputa. Posada nije bila obučena za postupke hitne evakuacije, štoviše, bila je vrlo šarolika, regrutirana s drugih brodova, a postojala je i realna mogućnost da neki od posade jednostavno nisu mogli pobjeći, jednostavno se izgubivši u utrobi broda.
I tako se dogodilo, gomile izbezumljenih korejskih radnika koji nisu razumjeli komande na japanskom i civilnog osoblja otežavali su hitnim timovima da djeluju.
U međuvremenu se kotrljanje broda povećalo na 13 stepeni. Pumpe su radile punim kapacitetom, ali je voda nastavila da teče. Abe je izdao naredbu da se pokuša nositi s rolom uz pomoć protupoplave.
Međutim, nije bilo moguće potpuno ispraviti brod jer se Shinano i dalje kretao, a voda pod pritiskom ulazila je u unutrašnjost broda. Uskoro su, zbog nestašice struje uzrokovane poplavama, sve pumpe prestale.
Iznenađujuće, Abe je i dalje mislio da bi Shinano mogao preživjeti. Kapetan je naredio da pošalje poruku mornaričkoj stanici Yokosuka:
"Shinano je torpedirano na poziciji 0317 X 108 milja na 198 stepeni od svjetionika Omae Zaki."
U međuvremenu su japanski razarači počeli tražiti neprijateljsku podmornicu. Vrijedi se sjetiti kako su stvari sa sonarom ovih brodova bile dobre. Tako su se razarači zaustavili na ispuštanju 14 dubinskih naboja u približnom području neprijateljskog čamca, i to je bilo sve.
Sat nakon što su američka torpeda pogodila Shinano, Abe je shvatio tragediju situacije. Nosač aviona sada je bio 20 stepeni, a brzina je pala na 10 čvorova. U 6:00 ujutro Abe je naredio promjenu kursa prema sjeverozapadu u nadi da će sletjeti sa Shinana na rtu Ushio.
"Hamakaze" i "Isokadze" su općenito učinili bijedan pokušaj vuče nosača aviona u plitkoj vodi, ali ukupne mase samo 5.000 tona jednostavno nisu mogli pomaknuti brod s istisninom od 71.000 tona, pa čak i prilično mnogo vode.
U 10:18 Abe je izdao naredbu da napusti brod.
Na brodu Yukikaze, kapetan Terauti naredio je svom starijem kolegi klasičnim redoslijedom:
- Poručniče, ne odgajajte mornare koji viču ili zovu pomoć. Takva slaba srca ne mogu učiniti ništa dobro mornarici. Birajte samo jake koji ostaju mirni i hrabri.
Općenito, utopilo se mnogo više ljudi nego što je spašeno. Kapetan Abe ostao je u kormilarnici i otišao do dna s brodom. Kao i 1435 drugih ljudi koji se nisu mogli spasiti.
Shinano je ušao u istoriju kao najveći ratni brod koji je ikada potopila podmornica. U srijedu, 29. novembra 1944. godine, 65 milja od obale japanskog ostrva Honšu, brod je potonuo nakon 17 sati svog prvog putovanja.
Ribica strijelac stigla je u bazu na ostrvu Guam 15. decembra.
Nakon iskrcavanja posade, zapovjednik John Corbus, operativni oficir za lokalnu komandu, šokirao je Enrighta rekavši mu:
“Žao mi je Joe, ali pomorska obavještajna služba ne podržava vašu tvrdnju da ste potopili nosač aviona. Kažu da u Tokijskom zaljevu nije bilo nosača aviona, pa kako ste ga mogli potopiti? Možda ćete se zadovoljiti kruzerom?
Enright se počeo raspravljati i prošao olovkom skice Shinana koje je sam nacrtao kroz periskop. Osim toga, radio presretanje je uspjelo snimiti poruku japanskih službi da je Shinano potopljen.
Za svoj trijumf, Enright je odlikovan pomorskim križem, a njegova podmornica je dobila predsjedničku nagradu.
U mirnodopsko doba, strijelac je služio kao okeanografsko istraživačko plovilo i stavljen je van pogona tek 1. maja 1968. godine.
Kasnije te godine, mornarica je koristila podmornicu kao metu pri testiranju eksperimentalnog torpeda ispaljenog nuklearnom podmornicom Snook. Riba streličarka dovučena je do tačke nekoliko milja od obale San Diega i usidrena. Eksperimentalno torpedo rastrglo je čamac na dva dijela.
Tako je završila priča o poker igri koja je Japan koštala najvećeg nosača aviona.
