Mnogo je napisano o zauzimanju ostrva Krit od strane Nijemaca. U principu, svi koji su upućeni u istoriju Drugog svjetskog rata znaju za veliku operaciju njemačkih vazdušno -desantnih trupa. No postojala je još jedna faza, pomorska, u kojoj su se sukobile britanska, talijanska i Luftwaffe. O tome će se danas razgovarati.
Ima li mjesta za sve? Drama, herojstvo i sposobnost da izvuku maksimum iz situacije.
Zapravo, unatoč prilično velikim gubicima, kritska operacija je nešto s čime bi se britanski mornari s pravom mogli ponositi. U tim uvjetima flota je postala posljednji bastion odbrane, štoviše, posljednja nada kopnenim snagama.
Dakle, 1941., proljeće, Krit.
Na ostrvu je iz Grčke evakuisano približno 30.000 britanskih vojnika. Odnosno, nije u najboljem stanju u smislu morala, bez teškog naoružanja, s problemima s opremom i opremom.
Osim toga, geografski, Krit se nalazi vrlo blizu Grčke, koju je već okupirala Njemačka. "Stuke" lete pola sata, ne više. Osim toga, Italija nije tako daleko sa svojom mornaricom i vazduhoplovstvom.
Općenito, prijetnja britanskoj floti bila je vrlo stvarna i opipljiva. Posebno Luftwaffe, koji je blizu Krita koncentrirao armadu od 228 bombardera, 205 ronilačkih bombardera Ju.87, 114 lovaca Me 110 i 119 lovaca Bf 109. Plus preko 50 izviđača različitih vrsta.
Nasuprot svemu tome, Britanci su na samom Kritu imali 6 (šest) lovaca s uraganom, 6 hidroaviona na brodovima i 17 aviona različitih vrsta (iskreno zastarjelih).
Dana 20. maja počela je njemačka invazija na Krit. Za to je bilo uključeno i više od 500 transportnih vozila Ju.52 i gotovo stotinu desantnih jedrilica. Oko tri hiljade padobranaca iskrcalo se na ostrvo tokom dana.
Amfibijski napad se nije pojavio, iako su ga čekali brodovi britanske flote. Noću su zauzeli položaje sjeverno od otoka i tamo patrolirali, danju su, plašeći se napada Luftwaffea, otišli na jug. Ali ako planina ne ode do Mohameda … Općenito, Nijemci su odlučili da je vrijeme da zakompliciraju život britanskim mornarima. I istovremeno s slijetanjem jurišnog napada, počeli su hvatati brodove i napadati ih.
Tako je tokom dana 20. maja razarač Juno potopljen bombama, a 21. maja Ju.87 bombom je pogodio krstaricu Ajax. Krstarica je oštećena, ali je ostala u službi.
Sledeće noći sve se ponovilo. Britanski brodovi ponovo su izašli da presretnu amfibijske jurišne snage Nijemaca. Britanski obavještajci u Grčkoj izvijestili su da Nijemci ukrcavaju brodove i planiraju izlazak na more.
Formirana su dva odreda za presretanje konvoja. Kontraadmiral Glennie predvodio je krstarice Dido, Orion i Ajax, plus četiri razarača. Kontraadmiral King zapovijedao je odredom krstarica Naiad, Perth, Calcutta, Karlisle i tri razarača.
Kontraadmiral Glennie imao je sreću da je prvi pronašao neprijatelja. Samo 18 milja od Krita, njegovi su brodovi naletjeli na konvoj talijanskog razarača i 25 grčkih jedrenjaka. U konvoju je bilo gotovo 2.000 njemačkih vojnika. Počeo je masakr koji je, očekivano, završio potpunim uništenjem konvoja. Britanski brodovi pucali su na brodove konvoja četiri sata. Pošto je potrošio municiju, Glennie je naredio da se povuče na jug, plašeći se da će se njemački avioni pojaviti u zoru.
Kraljevo imanje noću nije pronašlo neprijatelja. U zoru, shvativši opasnost od svog položaja, King je ipak naredio da slijedi kurseve prema sjeveroistoku kako bi otkrio neprijateljske konvoje. Oko 10 sati radari njegovih brodova uočili su konvoj od 35 jedrenjaka koje je čuvao talijanski razarač. Kraljeva eskadrila otišla je na presretanje.
Poraz konvoja bilo je pitanje vremena, ali nažalost, pojavili su se njemački avioni. Nekažnjeni pokolj, poput Glennienog, nije uspio. Talijanski razarač sakrio se iza dimne zavjese i upravo pobjegao kući, a jedrilice su se počele kaotično razbacivati.
King se suočio s teškim izborom - juriti male kaikove unutar velikog kvadrata, stalno napadnuti iz zraka, ili prekinuti kontakt i odmaknuti se.
Britanci su se odlučili za Nijemce. Prvo je bombu primio jedan od razarača, a zatim je pod distribuciju potpala krstarica "Naiad". King je odlučio otići na jug i sastati se s Glennyjevom bazom i približavajućim odredom kontraadmirala Rollingsa (bojni brodovi Worsyth i Valiant). Nakon što su se upoznali, britanski admirali odlučili su se ponovo preseliti na sjever u potrazi za slijetanjem konvoja. Nitko nije otkazao narudžbu.
Ovo je bila velika greška. Pronašavši eskadrilu, momci iz Luftwaffea rekli su "Wow!" i podignuo u zrak sve što je bilo pri ruci.
S obzirom na to da su Kingovi brodovi do tada prilično ispraznili podrume protivavionskih granata, od njih gotovo da nije bilo smisla. Ostali su morali izbjegavati koliko su mogli.
Razarač "Greyhound". 13.51. Dvije bombe ronilačkih bombardera jednostavno su je rastrgale i brod je potonuo. U pomoć su poslana dva razarača, "Kandahar" i "Kingston", kao i dvije krstarice, "Gloucester" i "Fidži", kojima je praktično nestalo municije za protivavionske topove. To je bila druga glupost koja je napravila nenaoružane brodove vrijednim metama.
Krstarica "Gloucester". 15.30. Sedam bombi u 15 minuta i krstarica, koja padne na brod, ide do dna.
Bojni brod "Worspite". 16.13. Oklop je izdržao jednu bombu u području druge cijevi.
Bojni brod Valiant. 16.45. Dvije bombe na krmi, ali bojni brod je težak.
Krstarica "Fidži". 18.44. Prvo je bomba ronilačkog bombardera eksplodirala ispod dna, "zaronivši" ispod broda, a zatim su još tri bombe izazvale eksploziju u kotlovnici. U 20.15 kruzer je potonuo.
King je naredio da se povuče. Municija za protivavionske topove je zapravo potrošena, a na osnovu vremena Nemci su se zaustavili samo noću. No, pod okriljem mraka, uništena britanska eskadrila pobjegla je na jug.
Ujutro sljedećeg dana, Luftwaffe je nastavila nadopunjavati svoj borbeni račun potopivši razarače Kashmir i Kelly.
Kao rezultat toga, u tri dana napada, Nijemci su uspjeli postići jednostavno izvrsne rezultate: 2 krstarice i 4 razarača su potopljeni, bojni brod, 2 krstarice i 4 razarača zadobili su oštećenja različite težine.
Situacija oko Krita i dalje je bila vrlo napeta. Britanska komanda odlučila je napasti aerodrom u Scarpantu, s kojeg su Nijemci uglavnom izvršavali svoje polete. Sve što su Britanci imali na raspolaganju je nosač aviona Formindeble. 36 aviona.
Za čuvanje Formindebla formiran je odred brodova neoštećen njemačkim zrakoplovima. Bojni brodovi Queen Elizabeth, Barham i 8 razarača.
Brodovi su se 25. maja približili zadatoj udaljenosti i zrakoplov je udario. Općenito, napad se mogao nazvati uspješnim, ali … Ali Nijemci su reagirali brzo, i što je najvažnije, efikasno. Formindeble je pogođen s 2 bombe, koje su nanijele vrlo veliku štetu nosaču aviona. Formindeble je izašao iz pogona i otišao na popravak, ostavljajući britansku mediteransku grupu brodova bez aviona.
A na Kritu su stvari postajale sve gore. Njemački padobranci zauzeli su aerodrom, nije ih bilo moguće odmah nokautirati, a njemačka komanda uspjela je organizirati pravi zračni most od Grčke do Krita. A do 26. maja britanska komanda odlučila je evakuirati trupe s ostrva.
To je bilo jako teško učiniti. Ostalo je još nekoliko brodova. Zapravo, 5 krstarica i 4 razarača su bili potpuno operativni. Ostali brodovi zahtijevali su popravke u trajanju od nekoliko sedmica do nekoliko mjeseci.
Ali bilo je potrebno izvesti 22 hiljade vojnika i oficira sa ostrva. Ili ih ostavite tamo, osuđujući ih na predaju.
Možemo beskrajno pričati o tradicijama Kraljevske mornarice, a neke od njih su bukvalno bačene u more tokom tog rata, ali … ali u ovoj situaciji, brodovi, koje su Nijemci već poharali i dvomjesečne bitke, otišli su na Krit. Spasite svoje vojnike.
Plan je uspostavio sljedeći raspored: brodovi su trebali stići na Krit do 23 sata, 4 sata je bilo predviđeno za istovar i utovar i ni minutu više, zatim su brodovi trebali krenuti u Egipat, u Aleksandriju. A zora ih je trebala dočekati već izvan dometa njemačke avijacije.
U noći 29. maja prva 4 razarača stigla su na Krit. Pošto su isporučili municiju i hranu onima koji su još bili u defanzivi, odveli su 700 ljudi i u zoru krenuli na put nazad. Međutim, njemački bombarderi sustigli su brodove i razarači su morali uzvratiti. Međutim, Nijemci su pogriješili i razarači su bez gubitka ušli u luku u Aleksandriji.
Sljedeće noći, jedinica pod komandom kontraadmirala Rollingsa napustila je Aleksandriju. 3 krstarica i 6 razarača.
Posade su bile suočene s teškim zadatkom: morali su obići gotovo cijelo ostrvo Krit i evakuirati gotovo četiri hiljade vojnika i oficira iz regije Heraklion, odsječenih od svojih. I izvadite to odjednom na prijateljski način.
Brodovi su se približili Kritu rano, oko 17:00 sati 30. maja. Luftwaffe je, naravno, "pozdravio" odred brodova. Krstarica "Ajax" i razarač "Imperial" oštećeni su bombama koje su eksplodirale u blizini bočnih strana i krstarica se morala povući u bazu.
Imperijal je nastavio svojim putem. U 23.30 brodovi su ušli u luku Heraklion, u 3.20 se eskadrila vratila. Doslovno pola sata kasnije, upravljač je čvrsto zaglavljen na Imperialu. Razarač nekim čudom nije naletio na krstaricu "Dido" u opticaju. Nije bilo vremena za popravke, a admiral Rollings proslijedio je nalog razaraču Hotspur da ukloni ljude i dokrajči oštećeni Imperial.
Kao rezultat toga, brodovi su kasnili gotovo sat i pol, a u vrijeme zore kompleks se još nalazio u regiji Kreta. Luftwaffe je počeo s radom u 6 sati ujutro, a racije su trajale 9 sati. Luftwaffe je odradila jako dobar posao.
6.25. Bomba pogađa razarač Hereward. Brod je naglo smanjio brzinu i skrenuo prema Kreti, koja je bila udaljena 8 km. Međutim, razarač nije stigao na Krit; u večernjim satima talijanski brodovi podigli su dio posade i lovaca iz vode. Brod je izgubljen.
6.45. Bomba pogađa razarač Dekoy. Zbog njega je bilo potrebno smanjiti brzinu odreda na 25 čvorova.
7.08. Bomba oštećuje Orionova vozila. Brzina jedinice pada na 21 čvor. Krstarica prima još jednu bombu u zoni tornja, zapovjednik broda Beck je ubijen, zapovjednik odreda Rollings je ranjen.
8.15. Bomba uništava drugu glavnu baterijsku kupolu krstarice Dido.
9.00. Bomba uništava pramčanu kupolu glavne baterije na krstarici Orion.
10.45. Ponovo je Orion pogođen. Bomba je probila most i eksplodirala u odajama mornara, gdje su bili evakuisani. U eksploziji je poginulo 260 ljudi, a 280 je povrijeđeno. Od 1100 ukrcanih na brod. Odnosno, svake sekunde.
Zatim se Luftwaffe donekle smirila. Do 15:00 sati napravljeno je još nekoliko racija, ali one nisu donijele rezultate. Oko 20 sati pohabani brodovi ušli su u luku u Aleksandriji.
Uveče 28. maja, odred kontraadmirala Kinga krenuo je iz Aleksandrije u Sfakiju. Odred je uključivao krstare Phoebus, Perth, Calcutta, Coventry, razarače Jervis, Janus, Hasty i transport trupa Glendzhill. I tri razarača u pratnji koji nisu trebali sudjelovati u evakuaciji, Stuart, Jaguar i Defender.
Odred je izveo 6 hiljada vojnika gotovo bez gubitaka. Jedini brod koji su Nijemci uspjeli pogoditi bombama bio je krstarica Perth. Ali posada ga je sama odvukla u bazu.
Dana 1. juna, djelujući u sastavu odreda admirala Kinga, prije nego što je stigao do Aleksandrije nekih 85 milja, njemačka bomba je ubila krstaricu "Calcutta".
Ukupno je britanska flota uspjela odvesti 16.500 britanskih, australijskih i novozelandskih vojnika u Egipat.
Flota je platila vrlo visoku cijenu za njihovu evakuaciju s Krita.
Potopljeni:
- kruzeri "Gloucester", "Fidži", "Kolkata";
- razarači Juno, Greyhound, Kashmir, Kelly, Hereuard i Imperial;
- 10 transportnih i 10 pomoćnih plovila.
Oštećenja kojima je trebalo popraviti jedan do četiri mjeseca:
- bojni brodovi "Worspight" i "Barham";
- nosač aviona "Formidebl";
- kruzeri Dido, Calvin i Nubian.
Oštećenja za koja je trebalo 4-6 tjedana da se poprave:
- kruzeri "Perth", "Naiad", "Karlisl";
- razarači Napier, Kipling i Dekoy.
Gubici posada iznosili su više od 2 tisuće časnika i mornara.
Gubici su uporedivi s velikom bitkom eskadrile. Kao rezultat operacije, Britanska mediteranska flota izgubila je borbene sposobnosti neko vrijeme. Troškovi spašavanja vojnika.
General Wavell, koji je komandovao trupama na Kritu, poslao je radiogram admiralu Cunninghamu na sljedeći način:
Troškovi spašavanja vojnika i oficira od strane flote. Cijena koju plaćaju životi oficira i mornara.
Sada možete pitati: da, britanski mornari su bili odlični. Ali zašto? Zašto govorimo o njima?
Doslovno godinu dana kasnije, u julu 1942, završila je jedna od sramotnih stranica u istoriji sovjetske flote. Sevastopolj je pao. I 80 hiljada naših vojnika je napušteno na poluotoku Hersonesu. I zarobljeni su.
A ako su Gordey Ivanovich Levchenko i Philip Sergeevich Oktyabrsky u to vrijeme djelovali barem malo po ugledu i sličnosti Andrewa Cunninghama?
