Više od pola stoljeća glavni pištolj Oružanih snaga SAD -a (AF) bio je klasični model - Colt M1911A1 kalibra 11, 43 mm (uložak.45 ACP) koji je dizajnirao John Moses Browning. Ovaj pištolj je toliko raširen u Sjedinjenim Državama da se može smatrati jednim od simbola Amerike. Pištolj Colt M1911 preživio je dva svjetska rata, Korejski i Vijetnamski rat i mnoge druge lokalne sukobe.
Jedna od prednosti pištolja Colt M1911 je visoki učinak zaustavljanja.45 ACP patrone. Čak i u naše vrijeme, unatoč velikom broju modernijih modela, pištolji poput Colta M1911, proizvođača različitih proizvođača, vrlo su traženi i koriste se za samoobranu i praktično gađanje.
Međutim, u drugoj polovici 20. stoljeća Colt M1911 prestao je ispunjavati moderne zahtjeve. Koristi mehanizam s jednim djelovanjem koji ne dopušta samozapaljenje i mali broj uložaka u jednom redu. S tim u vezi, oružane snage SAD -a 1978. započele su rad na odabiru novog pištolja koji će zamijeniti pištolj Colt M1911 i revolver Smith & Wesson M.15.
Drugi razlog za zamjenu pištolja Colt M1911 bila je standardizacija patrone 9x19 kao jedne NATO patrone za pištolj (patrona M882).
Baš kao u Rusiji, mnogi se protive zamjeni pištolja Makarov u vojsci, smatrajući da njegove karakteristike u potpunosti zadovoljavaju Oružane snage RF, pa je i u Sjedinjenim Državama postojao ogroman broj protivnika novog vojnog pištolja. Poziv za učešće na takmičenju stranih proizvođača oružja takođe je izazvao odbijanje.
Ipak, i američke i evropske kompanije bile su pozvane na takmičenje koje se održalo 1978-1980. Od 25 uzoraka pištolja iz različitih kompanija odabrano je Smith & Wesson (SAD) s pištoljima modela 459 i 459A, Cold Industries sa pištoljem SSP, Beretta USA Corp. s pištoljem M-92, kompanija Fabrigue Nationale s pištoljima FN HP i BDA 9 i kompanija Heckler und Koch (HK) s pištoljima P9S, VP70 i automatskim pištoljem PSP.
U slučaju pobjede europskih proizvođača, morali su organizirati proizvodnju u Sjedinjenim Državama.
Pištolji koje je Heckler und Koch osigurao za natjecanje u pištoljima američke vojske imali su prilično originalan dizajn.
Pištolj HK P9S koristio je automatsku poluzatvornu blokadu i kočenje s par valjaka poput puške G3. Pištolj HK VP 7 izgrađen je na naprednom plastičnom okviru za svoje vrijeme, prema shemi automatskog odzračivanja, koja se rijetko koristi u pištoljima s komorom za snažan uložak. Okidač se aktivira pritiskom na okidač prije svakog hica, što povećava napor i smanjuje točnost paljbe.
A u pištolju NK PSP (P7) korišten je automatik s polu-slobodnim zatvaračem i kočenjem praškastih plinova ispuštenih iz cijevi. Udarni okidač pištolja PSP opremljen je ručicom za naginjanje koja se nalazi ispred rukohvata oružja. Kad se ručica uhvati, poluga se pomiče unatrag, podižući glavnu oprugu udarača; kada se poluga otpusti, udarač se uklanja iz borbenog pokretanja.
Općenito, može se primijetiti želja Heckler und Kocha za nestandardnim rješenjima. Pištolji Smith & Wesson, Cold Industries, Fabrigue Nationale i Beretta imali su klasičan dizajn, međutim, prema rezultatima ispitivanja, nijedan pištolj nije pokazao potrebne karakteristike, prvenstveno u smislu pouzdanosti u teškim uvjetima.
Na osnovu toga 1981. godine raspisan je novi konkurs na koji su primljeni pištolji koji su pokazali najbolje rezultate u prethodnim testovima. Svi podnosioci zahtjeva za ulogu pištolja američke vojske morali su koristiti uložak 9x19, samootpušni okidač i časopise povećanog kapaciteta.
Drugo takmičenje razmatralo je pištolje Smith & Wesson model 459, Beretta M-92SB, Browning BDA-9P, Heckler und Koch P7A13 (modernizirani PSP / P7) i SIG-Sauer P 226. Finale je opet bio pištolj Beretta M-92SB, ali na kraju ni on, ni drugi podnosioci prijava, opet nisu u potpunosti zadovoljili vojsku.
Osim toga, američki Kongres izvršio je pritisak na vojsku zbog značajnih financijskih sredstava potrebnih za ponovno naoružavanje. Proizvođač originalnog Coltsa, Cool Mfg Inc, ponudio je jeftinu alternativu za popravak i nadogradnju svih 418.000 pištolja Colt M1911A1 u službi s kalibrom 9x19. U stvari, većina pištolja se mijenjala - cijev, zasun, spremnik, izbacivač, reflektor, graničnik zatvarača. Međutim, inspekcija je pokazala da je više od 40% pištolja Colt M1911A1 u toliko istrošenom stanju da je njihova modernizacija nepraktična, pa je stoga konačno donesena odluka o prelasku na novi pištolj.
Treću fazu konkurentnog testiranja američka je vojska odmah provela između travnja i rujna 1984. godine. Dva pištolja su izdržala ispitivanja-modernizirana Beretta M-92F i SIG-Sauer P 226. Na kraju, prema službenim podacima, niža cijena pištolja Beretta M-92F odbacila je vojni izbor u korist ovog pištolja, a u siječnju 1985., pištolj je službeno najavljen. Veretta M-92F kao standardni model ličnog naoružanja za sve grane oružanih snaga SAD-a pod oznakom M.9. U prvoj fazi formirana je narudžba za 377.965 pištolja.
Međutim, 1987. godine sklopljen je ugovor s Beretta USA Corp. je suspendiran nakon nekoliko nesreća u kojima je nekoliko strijelaca ozlijeđeno kao posljedica uništenja zasuna. Do tada je već proizvedeno oko 140.000 pištolja. Beretta USA Corp. objasnio je kvar kapka pojednostavljenjem tehnologije proizvodnje u masovnoj proizvodnji i preporučio promjenu kapka nakon 3000 snimaka, što naravno nije odgovaralo američkoj vojsci.
Incidenti s pištoljem Beretta dali su Smith & Wesson razlog da zatraže dodatni tender. Ponovna ispitivanja su izvršena u avgustu 1988. Smith & Wesson sudjelovali su s nadograđenim pištoljem M.459, SIG-Sauer s pištoljem P 226 s poboljšanim vodilicama vijaka i Beretta USA Corp. predstavio pištolj M92FS sa modifikovanom vijkom. Novi igrač bio je Sturm Ruger & Co s pištoljem P-85.
Prema rezultatima ispitivanja, svi konkurentski uzorci su ponovo odbijeni, a sa Beretta USA Corp. potpisan je novi ugovor o nabavci 500.000 pištolja M.9 pored prethodno kupljenih.
Nakon konačnog usvajanja pištolja Beretta M.9, pitanje vojnog pištolja je dugo vremena uklonjeno s dnevnog reda u američkoj vojsci.
Za više od dvadeset godina službe, pištolji Beretta M.9, kao dio opreme američke vojske, vjerojatno su obišli sva žarišta planete. Tijekom tog vremena, radeći u različitim klimatskim uvjetima, pištolji Beretta M.9 pokazali su se kao pouzdano i kvalitetno oružje.
1989. Komanda za posebne operacije SAD -a (SOCOM) pobrinula se za izbor novog pištolja za njihove posebne potrebe. Nisu bili zadovoljni učinkom zaustavljanja patrone od 9 mm; prednost je data kalibru.45 ACP koji je ranije koristila američka vojska. Možda se pokazalo da je kalibar 45 poželjniji s obzirom na potrebu za čestom upotrebom prigušenog oružja. Jačina hica može se značajno smanjiti samo ako se paljba izvodi podzvučnom municijom. U ovom slučaju, velika masa metka od 11, 43 mm dopušta dovoljno visoku smrtnost kompleksa oružja-patrone, kada se koristi prigušivač i podzvučna brzina metka.
Na natječaju za perspektivan pištolj za snage specijalnih operacija (MTR) razmatrane su samo dvije mogućnosti - modernizirani pištolj zasnovan na klasičnom modelu Colt M1911 i novi pištolj njemačke kompanije Heckler und Koch po modelu HP USP. Konkurs je službeno pokrenut 1991. godine, a 1996. godine Heckler und Koch već je započeo s isporukom pištolja MTR pod službenom oznakom Mark 23 Model 0 US SOCOM pištolj.
Pištolj Mark 23 Model 0 US SOCOM je kompleks koji osim samog pištolja uključuje i prigušivač i jedinicu za ciljanje. Jedinica za nišanjenje sastoji se od ugrađene taktičke svjetiljke i dva laserska označitelja, od kojih jedan radi u vidljivom, a drugi u infracrvenom području, za upotrebu u kombinaciji s uređajem za noćno osmatranje.
Dizajn pištolja Mark 23 zasnovan je na pištolju HK USP. Okvir pištolja je polimer, zatvarač kućišta izrađen je od krom-molibdenovog čelika, koji se zatim tretira nitriranjem i oksidacijom kako bi se zaštitio od korozije. Okvir pištolja i komande optimizirani su za gađanje u rukavicama.
Dvoredni magacin sadrži 12 patrona kalibra 11, 43 mm. Pištolj može ispaliti municiju s pojačanim nabojem. USM tip okidača, dvostrukog djelovanja, sa silom okidača sa unaprijed navedenim okidačem 2 kg, u načinu samoodvodjenja 5, 5 kg. Postoji dvostrani sigurnosni prekidač sa dva položaja za uključivanje / isključivanje. Ispred osigurača, na lijevoj strani okvira, nalazi se poluga za sigurno aktiviranje okidača iz borbenog pokretanja.
Vijek trajanja pištolja Mark 23 je 30.000 metaka. Dužina pištolja 245 mm, širina 39 mm, visina 150 mm, težina bez uložaka 1100 g. Pištolj Mark 23 je vrlo velik i prilično težak, pa mnogi borci, kad im se da izbor, preferiraju manje masivan taktički pištolj HP USP.
Tako su, prema rezultatima dugog odabira, oružane snage SAD -a u razdoblju od 1988. do 1996. godine na raspolaganje dobile i glavni vojni pištolj i pištolj za specijalne snage.
Možete obratiti pažnju na činjenicu da se približno slična praksa razvila u ruskim oružanim snagama, gdje je pištolj Yarygin prihvaćen za vojsku, a specijalne snage su zapravo preferirale samopunjavajući pištolj Serdyukov "Gyurza" za snažniji uložak. Međutim, ako je u Sjedinjenim Državama naglasak na zaustavljanju djelovanja, onda u Rusiji preferiraju povećanu probojnost oklopa.
Proces odabira vojnog pištolja američke vojske trajao je 10 godina, dok se MTR sastao za 5 godina i održao takmičenje bez nepotrebnih skandala i odlaganja. U sljedećem članku ćemo pogledati postupak odabira novog vojnog pištolja u Sjedinjenim Državama i trenutno stanje po ovom pitanju.
