Oružje i firme. Nastavljamo svoju priču o kompanijama, na ovaj ili onaj način povezanih s proizvodnjom automatskih pušaka na bazi AR-15, legendarne puške Eugene Stoner, koju su kao čitatelji "VO-a" vjerojatno već mogli primijetiti iz prethodni materijali ciklusa, ne proizvode se na Zapadu osim ako je lijen industrijalac oružja. U skladu s tim, postoji mnogo firmi koje ga proizvode, a firme su različite. Postoje oni koji su nastali nedavno i pod imenom robne marke, a ima i onih čija je historija uvrštena u svjetski fond za historiju naoružanja. Opet, ima više poznatih firmi, a ima ih manje, ali podjednako zanimljivih, a ponekad čak i zanimljivijih. Jedna od ovih firmi je Savage Arms Company, jedno od najstarijih američkih preduzeća, koje osim malokalibarskog naoružanja proizvodi i razne vrste municije, kao i pribor za nju. Sjedište firme je u Westfieldu, Massachusetts, a jedna od direktnih proizvodnih jedinica kompanije je u Lakefieldu (Ontario, Kanada). Osnovao ga je 1894. godine izvjesni Arthur Savage, čovjek sa vrlo, recimo, neobičnom biografijom, s kojom ćemo započeti svoju priču.
Arthur William Savage rođen je 13. maja 1857. u Kingstonu na ostrvu Jamajka. Štaviše, njegov otac je bio britanski povjerenik za obrazovanje za crne robove koji su tamo dobili slobodu. Savage Sr. takođe nije štedio novac za obrazovanje svog sina, a studirao je u Engleskoj, Britaniji i Sjedinjenim Državama, u gradu Baltimoreu u Marylandu. Nakon završetka školovanja, Arthur Savage se oženio Annie Bryant, od koje je imao četiri kćeri i četiri sina.
Sa trideset godina, Arthur Savage i njegova porodica su iz nekog razloga otišli u Australiju. Ako je to bila strast prema avanturi, onda bi je tamo mogao potpuno zadovoljiti: često je živio u kombiju kopača zlata, a zatim je oko godinu dana živio među plemenom domaćih domorodaca, bilo kao talac ili kao gost. No, ovdje je važno još nešto: Savage je na kraju postao vlasnik možda najvećeg ranča za goveda u Australiji i od toga počeo primati odgovarajući prihod.
I on bi sretno živio u Australiji u dvokatnici sa stupovima u kolonijalnom britanskom stilu, ali je onda opet patio u Sjedinjenim Državama. 1892. godine nastanio se u Utici u New Yorku, gdje je bio zaposlen u ulici Utica Belt Line Street, i tamo je radio tako dobro da je na kraju tamo dobio mjesto nadzornika. A onda su dvije godine kasnije Savage i njegov najstariji sin Arthur John uzeli i otvorili vlastitu proizvodnju oružja, koju su nazvali Savage Arms. Štoviše, nisu se plašili čak ni konkurencije s takvim firmama kao što su Colt i Winchester. Iako se ne može reći da nisu imali iskustva u poslu s oružjem, jer je, radeći na željeznici, Arthur uspio i honorarno raditi u lokalnoj tvornici oružja. A prije toga, po nalogu kompanije Colt, izradio je pušku kako bi učestvovao u takmičenju za novu pušku za američku vojsku. Njegov razvoj nije došao u funkciju, ali činjenica da je u to vrijeme privukao pažnju tako poznate kompanije govori sama za sebe. Tako je imao novca za dizajn, i određenu količinu iskustva, i, nesumnjivo, jasnu sposobnost dizajna na polju poslovanja s oružjem.
Nakon ovog prvog modela uslijedio je drugi, model iz 1894. godine. Ona je, kao i prethodna, ponovno napunjena pokretom "Henrijeve spajalice", ali u isto vrijeme nije imala podcijev, već rotacijski časopis. Čini se da je rotacijski časopis sličan časopisu za bubnjeve, ali se u stvari jako razlikuje od njega. Bubanj je i magazin i komora, dok se u rotoru patrone samo skladište i iz njega se pomoću zatvarača ubacuju u komoru. Važno je da se u takvom spremniku patrone nalaze bez dodirivanja, a ne na isti način kao na "tvrdom disku" - jedan za drugim. Odnosno, Savageov metak nije mogao probiti temeljni uložak patrone koja se nalazi iza, a ako je tako, tada bi se najnaprednija municija tog vremena mogla upotrijebiti u novoj puški, to jest patrone sa šiljatim mecima. I Savage je sam napravio takav uložak i dobio je oznaku.303 Savage. Kao i mnogi drugi puške tih godina, imao je obod, ali njegov metak je imao šiljasti oblik. Pokazalo se da je novi uložak superiorniji u energetskim i balističkim performansama od Winchester.30-30 patrone, iako ne baš značajno. Ipak, kao lovački uložak zadržao je svoju popularnost sve do 30 -ih godina XX. Stoljeća.
Godinu dana kasnije uslijedio je “Model 1895”, koji je proizveo Marlin Repeating Arms u količini od 9600 jedinica. A sada je napravila pravu senzaciju na američkom tržištu oružja! Prvo, nije imao isturenih dijelova, a drugo, cijeli njegov mehanizam bio je najpouzdanije zaštićen od prašine i prljavštine unutar prijemnika; to znači da garantuje njegov pouzdan i nesmetan rad u svim uslovima. Zanimljivo je da okidač ove puške nije bio samo prekriven, već je uopće izostao kao detalj: Savageova puška imala je dizajn s bubnjarom, koji je osigurao smanjenje mase njegovih pokretnih dijelova u vrijeme hica, a kao rezultat toga, povećana je preciznost pucanja. Rotirajući časopis za 8 metaka tada je također bio novina, kao i indikator broja patrone na lijevoj strani prijemnika.
Tada je Savage Arms s modelom 1895 pobijedio na natjecanju Nacionalne garde države New York, ali zbog tajnih spletki stražari ga nikada nisu primili, te su ostali sa starim puškama Springfield M 1873. Ni ona se nije pridružila vojsci., izgubivši u konkurenciji vojnih pušaka od norveške puške Krag-Jorgensen. Međutim, to nije utjecalo na popularnost nove puške i oni su je jako dobro kupili. A onda se 1899. godine pojavila puška M1899 s spremnikom od pet metaka, skraćenom cijevi i modificiranim nišanom, a sada je doslovno osvojila američko tržište lovačkog oružja. Od 1899. do 1998. godine proizvedeno je više od milijun primjeraka za patrone različitog kalibra. To jest, ono što samo ona nije snimila. To su bili.303 Savage i.30-30 Winchester patrone, a kasniji i jači.300 Savage uložak, konkurent mu je bio.308 Winchester, i.358 Winchester, i 7mm-08 Remington, i 8mm.32-40 Ballard. Štaviše, 1899. Savage je predložio pretvaranje bilo koje ranije kupljene puške ili karabina iz modela 1895. u konfiguraciju modela iz 1899. uz naknadu od samo 5 USD.
Međutim, ova puška je ipak pala u ruke vojnika. Za vrijeme Prvog svjetskog rata domobranci u Montrealu bili su naoružani puškama "Musket" M1899-D. Pušteno je u količini od 2.500 komada i svi su imali potpuno vojnički izgled: dugačka cijev, cijelom dužinom prekrivena jastučićem za cijev, i, naravno, bajonetni nosač. Štaviše, stražari su morali nabaviti te puške za svoj novac i istovremeno im uklesati vlastito ime i prezime.
Ovdje treba napomenuti da je Savage, konkurirajući puškom Krag-Jorgensen, imao i konkurente među Amerikancima, a jedan od njih, John H. Blake iz New Yorka, stvorio je pušku donekle sličnu svojoj, ali s kliznim zasunom direktne akcije … Teško da ima smisla ovdje opisati kapke, ali ispostavilo se da je radnja od njegovog tvorca i zaista vrlo originalna. Kao i Savageova puška, bila je rotacijska (pa članovi natjecateljske komisije nisu znali ni kako bi je ispravnije nazvali), samo je Blakeov rotor s patronama bio uklonjiv i predstavljao je … isječak koji je stavljen u trgovinu.
Da bi napunio pušku, vojnik je morao najprije otvoriti poklopac spremnika s polukružnim presjekom koji se zatvorio zasunom, zatim uzeti cilindričnu kopču, koja podsjeća na bubanj revolvera, samo bez zidova (sadržavao je sedam, 30 Blakea. runde) i umetnite ga u spremnik tako da bude pričvršćen unutar njega. Sada se poklopac mogao zatvoriti i ispaliti. Iako je u Blakeovu trgovinu moglo stati sedam patrona, a u cijev se mogao umetnuti i drugi, američkoj vojsci se nije svidio tako kompliciran postupak utovara, a njegova puška iz 1892. izgubila je konkurenciju.
Njegov mehanizam bio je previše složen, posebno je imao prebacivanje iz načina pojedinačnog snimanja u način rada "Brzo"-odnosno snimanje velikom brzinom. Prilikom pojedinačnog ispaljivanja, vijak je naizmjenično gurao patrone u komoru, obujmica se okretala, novi uložak je doveden u dovodnu cijev, a istrošeni ulošci su bačeni.
Prilikom pucanja velikom brzinom puška je djelovala na isti način, ali se kopča uloška podigla na nivo linije za uvlačenje, zbog čega se prazne čaure nisu bacale, već su ostale u držaču. Uklonjeno je zajedno s čahurama, a djelić sekunde je uštedjen u procesu paljenja. Po želji, vojnik je čak mogao prebaciti pušku u način ručnog punjenja. Zatim bi sa potpuno isječenom kopčom i ispunjenom rukavima bilo moguće izbaciti sve prazne rukave jedan po jedan pomicanjem zatvarača. Odnosno, dizajn je očigledno bio nepotrebno kompliciran bez ikakvih povećanja performansi. Kao rezultat toga, ni vojsku ni američku mornaricu nije zanimala puška Blake. Za razliku od puške Savage, nije bila tražena ni na tržištu komercijalnog oružja.
Međutim, popularnost puške Savage nije bila povezana samo s visokim potrošačkim svojstvima, već i s dobro organiziranim oglašavanjem, kao što je to, na primjer, bio slučaj s revolverima Colt. I dogodilo se da je poglavar plemena Cheyenne iz rezervata u Wyomingu po imenu Bear, ponudio Arthuru Sevidgeu da mu proda par pušaka po vrlo niskoj cijeni, ali je obećao da će zbog toga njegovi Indijanci oglašavati njegove puške kao najbolje. Savage se pokazao kao razuman čovjek i složio se s ovim prijedlogom. I svi su pobijedili. Indijanci su dobili jeftine i visokokvalitetne puške, a kompanija odličnu reklamu, jer su upravo sa svojim puškama Cheyenne učestvovali u govorima koji su govorili o životu na Divljem zapadu. Štaviše, nakon razgovora s Indijancima došao je do njenog nezaboravnog i vrlo prikladnog logotipa za Ameriku - profila glave Indijanca koji nosi pokrivalo od orlovog perja, lik istog medvjeda, koji je postao lični poklon Savageu od vođe.
