Operativni plan
Koncept operacije 11. korpusa uključivao je istovremeno iskrcavanje jurišnih snaga u zraku i slijetanje jedrilica na nekoliko točaka na otoku. Nijemci nisu imali dovoljno aviona za iskrcavanje svih trupa odjednom, pa je odlučeno da napadnu u tri vala.
Prvi val (20. maja 1941. u 7 sati ujutro, slijetanje padobrana i jedrilica) uključivao je grupu "Zapad". General -major O. Meindel sa posebnim vazdušno -desantnim jurišnim pukom trebao je zauzeti aerodrom Maleme i prilaze njemu. Ovaj aerodrom je bio glavna desantna tačka njemačkih trupa. Treći padobranski puk pukovnika Heydricha trebao je zauzeti zaljev Souda i grad Hania (Kanya), gdje su bili englesko sjedište i rezidencija grčkog kralja.
U drugom valu (13:00 sati 20. maja) - desant padobranom, ušle su grupe "Centar" i "Vostok". Prvi padobranski puk pukovnika B. Browera (kasnije je trupe trebao predvoditi zapovjednik divizije brdske puške, general Ringel) trebao je zauzeti grad Heraklion i njegovo uzletište. Drugi vazdušno -desantni puk pukovnika Šturma bio je zadužen za aerodrom Retimnon.
Planirano je da nakon zauzimanja svih ciljeva od 16:00 sati 21. maja počne treći val - iskrcavanje iz transportnih aviona i brodova 5. brdsko -streljačke divizije i teškog naoružanja, sve potrebne zalihe. Italija je također podržala iskrcavanje na more: oko 3 hiljade vojnika, 60 brodova. Iz vazduha je slijetanje podržao 8. vazdušni korpus generala von Richthofena - više od 700 aviona, kao i 62 aviona italijanskih vazdušnih snaga. Njemačko-talijanska avijacija trebala je djelovati protiv garnizona otoka i paralizirati moćnu britansku mornaričku grupu. U operaciji su učestvovale i njemačke podmornice i dio talijanske mornarice (5 razarača i 25 malih brodova).
Za Britance, pokrivanje s mora izvršile su snage britanske mediteranske flote admirala Cunninghama - 5 bojnih brodova, 1 nosač aviona, 12 krstarica i oko 30 razarača, raspoređenih zapadno i sjeverno od Krita. Istina, britanska flota sa sjedištem u zaljevu Souda u velikoj je mjeri pretrpjela neprijateljske zračne napade. I jedini britanski nosač aviona, čak i tokom bitke za Grčku, izgubio je većinu svojih nosača aviona i nije mogao iz vazduha podržati garnizon Krete.
Početak invazije
Rano ujutro njemački zrakoplovi izveli su masovni udar na britanske položaje na mjestima slijetanja. Međutim, većina kamufliranih položaja je preživjela, a britanska protuzračna odbrana nije uzvratila vatru kako ne bi otkrila njihovu lokaciju. Osim toga, jedrilice i junkeri sa padobrancima stigli su samo pola sata nakon polaska bombardera i jurišnih aviona. Nijemci nisu uzeli u obzir vrijeme, bilo je vruće i prva serija aviona podigla je oblak prašine. Ostali avioni morali su čekati. Prvi avioni koji su poletjeli kružili su nebom, čekajući ostale. Zbog toga nije bilo moguće odmah nakon bombardiranja sletjeti u pokretu. Nastala je stanka koja je negativno utjecala na slijetanje.
Kada u 7 sati. 25 minuta prednji odred kapetana Altmana (2. četa 1. bataljona vazdušno -desantnog puka) počeo je desant. Padobranci su naišli na jaku vatru. Jedrilice su se pretvorile u sito, raspale u zraku, srušile se o stijene, pale u more, očajnički manevrirale, sletjele na ceste, na bilo koje prikladno mjesto. Ali desantni njemački padobranci žestoko su napali neprijatelja. Pogođeni odvažnošću napada, saveznici su u početku bili zatečeni. Ali oni su se brzo probudili i na Nijemce obasuli minobacačku i mitraljesku vatru. Zauzimanje aerodroma u pokretu nije uspjelo, Novozelanđani su Nijemce vratili u borbu prsa u prsa. Altman je uspio zauzeti samo most i dio položaja zapadno od aerodroma. U isto vrijeme, od 108 boraca ostalo je samo 28.
Problem je bio i u tome što su njemački padobranci odbačeni bez karabina i mitraljeza. Lično, teško naoružanje i municija bačeni su u zasebne kontejnere. I još su morali stići. Padobranci su imali automatske puške (otprilike svaki četvrti imao je pištolje i ručne bombe). Kao rezultat toga, mnogi padobranci poginuli su pokušavajući doći do svojih kontejnera. Njemački padobranci krenuli su u napad s pištoljima, ručnim granatama i noževima saperice, saveznici su ih pucali iz pušaka i mitraljeza, kao na strelištu.
Bataljon koji je pratio avangardu također je naišao na jaku vatru. Mnogi su poginuli u zraku, zapovjednik bataljona major Koch i mnogi vojnici ranjeni su na početku bitke. Prva četa, koja se iskrcala na neprijateljsku bateriju, zauzela ju je, ali je pretrpjela velike gubitke - od 90 vojnika ostalo je samo 30. Četvrta četa i štab 1. bataljona pogodili su položaje novozelandskog bataljona i bili su gotovo potpuno uništena. Treća četa uspjela je doći do baterije PVO južno od aerodroma i pobijediti je. Time je minimiziran gubitak njemačkih aviona tokom oslobađanja glavnih snaga. Osim toga, uz pomoć protuzračnih topova uspjeli su zauzeti odbranu i odbaciti pojačanje koje je žurilo u pomoć garnizonu aerodroma.
Njemački transportni avioni Junkers U.52 vukli su jedrilice DFS 230 tokom prvog dana operacije Merkur
Tako je na njemačke padobrance padala tako jaka vatra da je mnogo njemačkih vojnika poginulo ili ranjeno čak i prije iskrcavanja na otok. Mnogo jedrilica srušilo se prije slijetanja. Drugi su sletjeli, ali su neposredno prije slijetanja upucani. Zbog obavještajnih grešaka, padobranci su često postavljani iznad glavnih neprijateljskih linija odbrane, a Nijemci su jednostavno gađani iz svih cijevi. A ostaci su dovršeni na zemlji. Na nekim mjestima odmorište je gotovo potpuno uništeno. Bio je to masakr.
Dakle, padobranci 3. bataljona sleteli su sjeveroistočno od Malemea tačno na poziciju 5. novozelandske brigade. Nemački bataljon je praktično uništen. Četvrti bataljon sa sjedištem puka uspješno se iskrcao na zapad, izgubivši malo ljudi i uspio se učvrstiti na jednoj strani aerodroma. Istina, komandant odreda, Meindel, bio je teško ranjen. Zamijenio ga je komandant 2. bataljona, major Stenzler. Njegov bataljon ušao je u bitku istočno od Spilije i pretrpio velike gubitke. Kritske milicije ubile su neke padobrance. Pojačani vod poručnika Kisamosa sletio je među grčke trupe. Od 72 vojnika, preživjelo je samo 13 predanih padobranaca, koje su novozelandski oficiri spasili od odmazde. Tvrdoglava bitka trajala je ceo dan. Položaji na aerodromu su promijenjeni. Nijemci su postepeno uspjeli ujediniti preostale snage, grupirajući se oko 3. čete i stekavši uporište u sjevernom dijelu aerodroma.
Slično, događaji koji su se razvili u zoni iskrcavanja 3. puka, pali su istočno od Maleme. Čak i prije slijetanja, poginuo je cijeli štab divizije i zapovjednik 7. zrakoplovne divizije, general Suessman, koji je trebao voditi operaciju na licu mjesta. Treći bataljon, kojeg je prvi izbacio, poginuo je, stigao je do položaja Novozelanđana: mnogi su nokautirani u zraku, oni koji su se iskrcali ubijeni su ili zarobljeni. Greškom su piloti bacili nekoliko jedinica preko planina. Vojnici su dobili prijelome i nisu bili u redu. Jednu četu je vjetar raznio na more i utopio; Trinaesta četa minobacača bačena je iznad rezervoara i također se utopila u punoj snazi. Tek je deveta četa sigurno pristala i nakon žestoke bitke zauzela je obodnu odbranu. Iskrcavanje je trajalo cijeli dan. Preživjeli njemački padobranci bili su razbacani i pokušali su se ujediniti, s oružjem se probiti do kontejnera.
Njemački padobranci nose kontejnere sa opremom
Njemački padobranci u borbi na Kritu
Drugi val. U početku njemačka komanda nije imala podataka o katastrofalnoj situaciji desanta, odlučujući da se desant odvija uspješno. Od 500 aviona koji su pokrenuli prvi val invazije, samo se nekoliko nije vratilo. Posade njemačkih zrakoplova koji su se vraćali na kopno kako bi uhvatili drugi val vojnika nisu vidjeli što se događa na otoku i mislili su da stvari idu dobro. Stoga je sjedište Leurea i Studenta dalo odobrenje za prijenos drugog vala. No stvari su išle još gore nego ujutro. Planirana izmjena bombarderskih i transportnih eskadrila ponovno nije uspjela. Oblaci prašine i problemi sa dopunjavanjem goriva usporili su kretanje aviona. Avioni su odlazili u malim grupama i u dugim intervalima. Nije bilo moguće stvoriti gusti val, njemačke trupe su se iskrcale bez zračne podrške, u malim odredima i s velikom disperzijom. A sada ih je čekao još "vrući sastanak". Sve manje -više prikladne stranice blokirane su i snimljene.
2. vazdušno -desantna pukovnija stigla je u Retimno sa velikim zakašnjenjem - u 16 sati. 15 minuta. Samo dvije kompanije uspjele su se iskrcati nakon zračnog napada, treća je srušena 7 km od cilja. Iskrcavanje glavnih snaga kasnilo je i pretrpjeli su velike gubitke. 19. australijska brigada brzo se oporavila i gustom vatrom dočekala neprijatelja. Međutim, vojnici 2. bataljona uspjeli su zauzeti jednu od zapovjednih visina i pokušali se probiti do uzletišta. Naišli su na tako jaku vatru s drugih visina i oklopnih vozila koja su ovdje bila dostupna da su se Nijemci otkotrljali. Uvjerivši se da ne mogu zauzeti aerodrom u pokretu, padobranci su počeli kopati i čekati pojačanje. Okupljajući vojnike razbacane po tom području noću, padobranci su ponovili napad, ali su opet bili pod jakom vatrom i povukli se nazad, zauzevši odbranu. Padobranci su pretrpjeli velike gubitke, do večeri je poginulo oko 400 ljudi, a komandant odreda, pukovnik Shturm je zarobljen.
Situacija je bila još gora za 1. puk. Odbačen je sa još većim zakašnjenjem, u 17 sati. 30 minuta. kada su bombarderi već otišli, a Britanci su bili spremni za bitku. Osim toga, dio puka je već bio spušten na Maleme, uzletište Heraklion prekriveno je pojačanom protuzračnom odbranom, a padobranci su morali skočiti s velikih visina. Ovo je povećalo gubitke. Oni koji su se iskrcali bili su pod jakom vatrom, uključujući artiljeriju i ukopane tenkove. To je dovelo do potpune rute. Dvije čete su ubijene gotovo u cijelosti (preživjelo je 5 ljudi), ostale jedinice su bile razbacane, a tek ih je početak noći spasio od potpunog uništenja. Procjenjujući situaciju, pukovnik Brower napustio je samoubilački napad i usredotočio se na prikupljanje preživjelih i pronalaženje kontejnera s oružjem. Nijemci su zauzeli bivši zatvor u selu Agya i stvorili odbrambeni centar na putu za Chania.
Stoga je položaj njemačkog desanta bio katastrofalan. Mnogi komandanti su ubijeni, teško ranjeni ili zarobljeni. Od 10 hiljada padobranaca koji su se iskrcali, samo je oko 6 hiljada ljudi ostalo u redovima. Nije postignut nijedan cilj. Teško su držali svoje položaje. Nijemci su gotovo potrošili municiju, bilo je malo teškog naoružanja. Ranjeni, umorni padobranci pripremali su se za posljednju bitku. Nije bilo komunikacije (radio stanice su se pokvarile prilikom slijetanja), piloti nisu mogli dati jasnu sliku bitke. Kao rezultat toga, njemačka komanda u Atini nije znala da je desant skoro poražen. Saveznici su imali potpunu superiornost u snagama i de facto su mogli uništiti postojeće njemačke snage. Međutim, general Freiberg je pogriješio. Spasio je snage, vjerujući da je pred iskrcavanje glavnih neprijateljskih snaga, koje su čekale s mora u području Chania i Zaljeva Souda. Saveznici su propustili priliku za pobjedu, nisu bacili sve svoje rezerve kako bi eliminirali neprijatelja u području Maleme.
Situaciju su ispravili ne samo nečinjenjem saveznika, već i kvalitetom obuke njemačkih oficira. Čak i pred smrću mnogih vrhovnih zapovjednika, preostali oficiri neovisno su stvorili čvorove otpora i doslovno se uvukli u višestruko nadmoćne neprijateljske snage, namećući mu bitku i sputavajući njegovu inicijativu. Njemački padobranci hrabro su se borili nadajući se da će njihovi drugovi imati više sreće i da čekaju pojačanje. Noću nisu usporavali, tražili su svoje, napadali neprijatelja, nabavljali oružje. Britanci su, s druge strane, izgubili vrijeme i zbunili se u situaciji. Imali su i problema: nitko nije znao za situaciju u cjelini, nije bilo dovoljno komunikacija, nije bilo transporta za prebacivanje trupa, nije bilo oklopnih vozila za organizaciju kontranapada, superiornost Nijemaca u zraku, nedostatak podrška ugroženom zrakoplovstvu. Freiberg je spašavao svoje snage, čekao je glavne neprijateljske snage. Mnogi saveznički vojnici imali su lošu obuku: borili su se polovično, bojali su se napada, nisu stali u odbranu do kraja. Tako su saveznici odustali od inicijative i nisu iskoristili svoju veliku brojčanu prednost; nedostajalo im je borbenog iskustva, pritiska i hrabrosti. U takvoj situaciji njemački padobranci izdržali su posljednju snagu i izdržali do dolaska pojačanja.
Drugi val njemačkih padobranaca slijeće u područje grada Retimna
Iskrcavanje njemačkih padobranaca i kontejnera sa oružjem i municijom
Nastavak bitke
General Student je specijalnim avionom poslao svog glasnika, kapetana Clayea, na Krit. Skočivši padobranom noću, uspio je ispravno procijeniti situaciju i izvijestiti štab. Shvativši prijetnju neuspjeha, zapovjednik operacije odbacio je prijedloge za smanjenje operacije, te je 21. maja naredio da se sve raspoložive snage bace na juriš na aerodrom Maleme. Treći ešalon invazije, planinari, trebao je biti transportiran tamo. Noću su svi raspoloživi transportni avioni u jugoistočnoj Evropi mobilisani i prebačeni u Grčku.
U zoru se bitka nastavila. Uz podršku avijacije, njemački padobranci zauzeli su dio aerodroma Maleme. Nije bilo moguće zauzeti sve piste. Avioni sa municijom su sleteli direktno na plaže, pretrpjevši nesreće. Samo je jedan uspješno sletio; on je izvadio ranjenike, uključujući Meindela. Njemačka komanda je u boj ubacila posljednje rezerve. U 14 sati. iskrcane su dvije amfibijske protutenkovske čete. U 15 sati. 550 boraca drugog talasa invazije pod komandom pukovnika Ramkea ušlo je u bitku, 20. maja nisu mogli sletjeti zbog kvara aviona. Kao rezultat toga, Nijemci su uspjeli zauzeti aerodrom.
U međuvremenu, prvi pokušaj iskrcavanja dijela rendžera morem nije uspio. Njemačka komanda planirala je pomorskim putem prenijeti dio divizije brdskih pušaka, teško naoružanje i opremu malim grčkim brodovima koje je pokrivao talijanski razarač. Međutim, britanski brodovi presreli su desantnu flotu sjeverno od Krita i potopili većinu brodova, ubivši do 300 vojnika, oružja i zaliha. Preostali motorni čamci su pobjegli. Nova flota za slijetanje je 22. maja skoro ponovila sudbinu prethodne. Ovaj put, Britance je u bitci povezala talijanska mornarica, a njemačka avijacija je bila toliko aktivna da su britanski brodovi bili prisiljeni povući se. Ovdje se dogodila prva značajna zračno-pomorska bitka, a zrakoplovstvo je pokazalo da je sposobno pobijediti flotu i natjerati je na povlačenje. Britanci su izgubili 3 krstarice, 6 razarača, a mnogi su brodovi ozbiljno oštećeni, uključujući dva bojna broda.
Britanska laka krstarica "Gloucester" pod napadom njemačkih bombardera. 22. maja bombarderi Luftwaffe Junkers Ju.87R napali su krstaricu Gloucester i primili četiri direktna pogotka. Kao rezultat niza razornih eksplozija, brod se spustio na dno, odnijevši sa sobom 725 članova posade.
Britanci su nastavili bombardirati aerodrom minobacačima i protuavionskim topovima s komandne visine. Nijemci su uzvratili vatru iz zarobljenih topova. U ovaj pakao počeli su stizati transporti s planinskim čuvarima. Nisu svi imali sreće jer se granatiranje nastavilo. Neki su avioni oboreni u zraku, drugi su već bili na zemlji, a drugi su imali sreće. Pista zakrčena olupinama aviona (dužina piste 600 metara) morala se očistiti zarobljenim oklopnim vozilima. Zatim se sve ponovilo. U dva dana Nijemci su izgubili više od 150 vozila. To je bila noćna mora, ali njemački padobranci i lovočuvari skupo su koštali njemačku padobransku odbranu i probili odbranu. Korak po korak, Nijemci su pritiskali neprijatelja, zauzeli nove položaje. Najtvrdokornija vatrena mjesta suzbijena su uz pomoć avijacije. U 17 sati. zauzeto je selo Maleme. Vrata na Krit su bila zauzeta, što je omogućilo sustavnu izgradnju desantnih snaga na otoku. Operacijom je rukovodio komandant planinskih rendžera, general Ringel.
Freiber je shvatio svoju grešku i naredio Novozelanđanima da ponovo preuzmu aerodrom. Noću su saveznici skoro ponovo zauzeli aerodrom. Zaustavljeni su već na rubu aerodroma. Ujutro su njemački avioni otjerali neprijatelja. U drugim sektorima, njemački padobranci vezali su neprijatelja u borbi. U Retimnonu, ostaci 2. padobranskog puka držali su se dan na zauzetoj visini, a zatim su se povukli u ruševine postrojenja, gdje su izdržali, pripivši do 7 hiljada neprijateljskih vojnika. Prvi vazdušno -desantni puk pokušao je zauzeti Heraklion, ali je napad utopljen. Pukovniku Broweru je naređeno da zaustavi neprijatelja na snazi. U početku njemačka avijacija nije bila u stanju efikasno podržati padobrance, a oni sami morali su odbiti napade 8 hiljada Britanaca.
22. maja, u Malemeu, padobranci su zauzeli dominantno brdo 107. Istog dana, Luftwaffe je pritisnula ostatke neprijateljske artiljerije u blizini aerodroma, granatiranje je prestalo. Vazdušni most radio je punom snagom: svakih sat vremena stizalo je 20 automobila sa vojnicima, oružjem i municijom. Povratni letovi izvodili su ranjenike. General Student je stigao sa sjedištem.
23. maja Britanci su bezuspješno pokušali ponovo zauzeti aerodrom, a zatim su se počeli povlačiti na istok. U Retimnonu, padobranci su uspjeli odbiti neprijateljske napade uz podršku avijacije. U Heraklionu su Nijemci uspjeli spojiti dvije grupe. Istog dana, britanska flota, koja je pretrpjela ozbiljne gubitke od njemačkih zračnih napada, u osnovi je krenula za Aleksandriju. Admiral Cunningham počeo je noću, kako bi izbjegao napade Luftwaffea, slati brze transporte sa municijom i hranom na ostrvo. To je njemačkoj komandi omogućilo iskrcavanje amfibijskog napada od nekoliko hiljada talijanskih i njemačkih vojnika.
General Lehr naredio je Ringelovim rendžerima da zauzmu zaljev Souda i poremete liniju snabdijevanja britanskog garnizona, kao i da oslobode opkoljene padobrance u regiji Rethymnon i Heraklion. Dana 24. i 25. maja, njemačke trupe su napale, probijajući neprijateljske položaje od Malemea do Hanije. Samo uz jaku avijacijsku podršku, njemačke trupe uspjele su probiti britansku odbranu i probiti se do Chanije. Dio grčko-britanskog garnizona bio je demoraliziran i započelo je masovno napuštanje savezničkih vojnika. U Retimnonu, njemački padobranci nastavili su borbu okruženi, povlačeći neprijateljske snage. U noći 26., ostaci odreda (250 vojnika) pokušali su se probiti do Herakliona. Ali primivši naredbu, stali su i, nakon što su dobili pomoć, nastavili bitku. U Heraklionu, nakon što su dobili pojačanje, Nijemci su krenuli u kontraofanzivu. Nijemci su 27. maja napali Heraklion i zauzeli ga bez borbe. Britanci su napustili grad i aerodrom i počeli evakuirati ostrvo.
Freiberg je obavijestio vrhovnog zapovjednika britanskih snaga na Bliskom istoku Wavella da su njegove trupe na granici snage i sposobnosti i da se više ne mogu oduprijeti. 27. maja Wavell i Churchill dali su dozvolu za povlačenje trupa. Freiberg je počeo povlačiti trupe prema jugu do Hrra Sfakiona, na južnoj obali, odakle je započela evakuacija. Britanska flota je odavde izvela oko 13 hiljada ljudi. za četiri noći. Dio britanskih i grčkih trupa evakuiran je iz Herakliona.
28. svibnja Nijemci su slomili tvrdoglavi otpor britanske pozadine istočno od Chanije i zauzeli zaljev Souda, gdje su odmah počeli pristizati hidroavioni. U Retimnonu, 29. maja, njemački padobranci nastavili su bitku sa neprijateljskim snagama koje su im mnogo puta nadmoćnije. Uspjeli su se probiti do aerodroma, a zatim su naletjeli na rendžere koji su tamo sleteli. Pomoć je stigla u zadnji čas. Planinari su zauzeli grad. U tom području je australijski bataljon bio okružen i zarobljen, ali mu nije naređeno da se evakuiše. Ringel je poslao glavne snage na istočni dio otoka, na jug, gdje su se kretale glavne snage Freiberga, poslao je manje jedinice.
Britanci su se evakuisali kroz južni dio ostrva i najavili predaju. Britanska flota evakuisala je 15-16 hiljada ljudi, izgubivši nekoliko brodova. Operacija je dovršena 1. juna, posljednji centri savezničkog otpora su potisnuti. Saveznici nisu pokušali da ponovo zauzmu ostrvo i ostalo je u njemačkim rukama do kraja rata.
Njemački padobranci na srušenom Junkersu Ju-52 na aerodromu Maleme
Ishodi
Njemačke trupe zauzele su Krit, saveznici su poraženi i pobjegli. Nijemci su izgubili više od 6 hiljada poginulih i ranjenih (prema drugim izvorima, oko 7-8 hiljada ljudi), 271 avion, 148 aviona je oštećeno (uglavnom transportni radnici). Saveznički gubici: oko 4 hiljade poginulih, više od 2,7 hiljada ranjenih i više od 17 hiljada zarobljenika. Britanska flota je izgubila (iz zrakoplovstva): 3 krstarice, 6 razarača, više od 20 pomoćnih brodova i transporta. Oštećeno je i: 1 nosač aviona, 3 bojna broda, 6 krstarica i 7 razarača. U ovom slučaju umrlo je oko 2 hiljade ljudi. Savezničke snage izgubile su 47 aviona. Mnogi su Krećani poginuli sudjelujući u partizanskim aktivnostima.
Vojno, vazdušno -desantna operacija pokazala je važnost inteligencije. Njemački padobranci pretrpjeli su velike gubitke zbog podcjenjivanja odbrane neprijatelja. Nijemci nisu mogli izvesti potpunu zračnu i artiljerijsku obuku, pripremiti mostobrane. Nije bilo iznenađujućeg efekta, jer se slijetanje očekivalo. Slabo naoružani padobranci morali su jurišati na relativno dobro pripremljene neprijateljske položaje. Spasili su ih relativno loša obučenost neprijatelja, nedostatak transporta i teškog naoružanja saveznika. Greške savezničke komande odigrale su svoju ulogu.
Nijemci su strateški ojačali svoje pozicije na Balkanu. No, kako bi se nadogradio ovaj uspjeh i učvrstili položaji na Mediteranu, u sjevernoj Africi i na Bliskom istoku, bilo je potrebno nastaviti osvajanja - Bospor i Dardanele, Maltu, Kipar, Gibraltar, Aleksandriju i Suec. Sam Krit bio je samo odskočna daska za daljnju ofenzivu na Mediteranu. Kao što je Churchill primijetio: "Hitlerova ruka mogla se produžiti dalje, u smjeru Indije." Međutim, Hitler se okrenuo istoku i zauzimanje Krita nije utjecalo na tok daljnjih neprijateljstava u regiji. Britanci su zadržali svoj položaj na Mediteranu. Saveznici, zadivljeni efikasnošću djelovanja Geringovih "zelenih vragova", počeli su ubrzavati stvaranje svojih zračno -desantnih trupa.
Firer je učinio suprotno, bio je jako uznemiren velikim gubicima elitnih trupa Trećeg rajha. Nagradio je Studenta i Rigela, ali je rekao da je "vrijeme padobranaca prošlo". Učenik se ponudio da sljedećim bacanjem uzme Suez, ali Hitler je to odbio. Svi pokušaji da ga odvrate bili su bezuspješni. Oluja na Malti (operacija Hercules) također je odbijena, iako je Italija ponudila dodjelu velikih snaga (zračne i zračne jurišne divizije), budući da je zauzimanje ovog otoka od primarne važnosti za kontrolu središnjeg Mediterana. Firer je kategorički zabranio velike operacije u zraku. Sada su Geringove zračno -desantne snage prestale biti vrhovi vojske, korištene su samo kao "vatrogasne jedinice", koje su začepile najopasnije rupe na frontu.
Njemački padobranci prolaze pored britanskih vojnika ubijenih na Kritu
Njemački padobranci pretražuju zarobljene britanske vojnike na Kritu
Njemački padobranci prate britanske zatvorenike gradskom ulicom na Kritu
Njemački kamion prolazi pored kolone britanskih ratnih zarobljenika
