Prije šezdeset godina, 26. oktobra 1955. godine, na teritoriji Južnog Vijetnama proglašeno je stvaranje Republike Vijetnam. Donekle je ova odluka predodredila daljnji razvoj događaja na dugotrpljivoj vijetnamskoj zemlji-još dvadeset godina, jedan od najkrvavijih ratova u drugoj polovici dvadesetog stoljeća nastavio se na dugotrpljivoj vijetnamskoj zemlji.
Prve tri decenije vijetnamske nezavisnosti u dvadesetom vijeku su istorija kontinuirane borbe između komunista i antikomunista. Vijetnamu je bilo suđeno da postane mjesto sudara dva tadašnja "svijeta" - komunističkog, predvođenog Sovjetskim Savezom, i kapitalističkog, predvođenog Sjedinjenim Državama. U skladu s ideologijom, u početku se dogodila glavna podjela između političkih snaga Vijetnama. Kada je nakon završetka Drugog svjetskog rata započela prava "parada suvereniteta" kolonija evropskih sila u Aziji i Africi, Vijetnam također nije propustio proglasiti svoju političku neovisnost. To se dogodilo 19. avgusta 1945. godine i bio je direktna posljedica poraza japanske vojske u Drugom svjetskom ratu. Japanci su na teritoriju Vijetnama ušli 1940. godine i do početka 1945. formalno su vladali Vijetnamom zajedno s francuskom kolonijalnom administracijom, koja je stala na stranu kolaboracionističke vlade Vichy. No, nakon što je Vichy Francuska pala, Japanci se više nisu smatrali obveznima priznati formalnu vlast francuske uprave nad Vijetnamom. Umjesto toga, odlučili su stvoriti u Vijetnamu potpuno kontroliranu marionetsku državu - poput Manchukuoa, stavljajući na njeno mjesto vijetnamskog cara Bao Daija, koji je okrunjen 1925. 11. marta 1945. Bao Dai je, pod pritiskom Japana, proglasio nezavisnost "Vijetnamskog carstva". Međutim, istorija ovog kvazi-državnog entiteta bila je kratkog vijeka. Već sredinom kolovoza 1945., nakon poraza Japana, Bao Dai je zapravo svrgnut sa svog prijestolja. 30. avgusta 1945. službeno je pročitao čin abdikacije, nakon čega je napustio zemlju. Činilo se da će Vijetnam, oslobođen japanskih marioneta, započeti put izgradnje nezavisne državnosti. Ali nezavisni Vijetnam, posebno pod vodstvom prosovjetske komunističke partije, ni na koji način nije odgovarao bivšim "gospodarima" zemlje - francuskim kolonijalistima. Štaviše, ako su na sjeveru Vijetnama, blizu kineske granice, položaji komunista bili vrlo jaki, tada se jug tradicionalno smatrao antikomunističkim.
Cochin Khin - posebna regija Vijetnama
Unatoč činjenici da je povijesno jug također bio dio vijetnamske države, postao je dio relativno kasno. Značajan dio stanovništva ovdje nisu bili Vijetnamci (Vijetnamci), već predstavnici srodnog naroda Muong, kao i mon-kmerski i austronezijski narodi (planine Kmeri i planine Chams). Iskorištavajući nacionalne kontradikcije i relativnu slabost južnog dijela zemlje, Francuska je u 19. stoljeću prilično lako okupirala regiju i pretvorila je u koloniju Cochin Chin. Imajte na umu da su Sjeverni Vijetnam (Tonkin) i Srednji Vijetnam (Annam) imali status protektorata, a Cochin Khin status kolonije. Francuski uticaj je ovdje bio najjači. U Saigonu, glavnom gradu kolonije, postepeno se naselila velika evropska dijaspora - trgovci, mornari, bivši vojnici i narednici francuskih kolonijalnih snaga i Legije stranaca. Osim toga, među stanovnicima Južnog Vijetnama postupno se širio francuski kulturni utjecaj - povećavao se broj mješovitih brakova, neki Vijetnamci, a posebno predstavnici nacionalnih manjina, prešli su na katoličanstvo. Stoga je Francuska oduvijek smatrala Južni Vijetnam svojim feudom. Južni Vijetnam je, u vrijeme francuske kolonizacije, imao niz specifičnosti koje su značajno razlikovale njegov politički i ekonomski razvoj od Sjevernog Vijetnama. Prema mišljenju kandidata istorijskih nauka M. A. Sunnerberg, oni su uključivali: 1) jednostavniju organizaciju sistema vlasti i prioritet vojnih vođa nad civilnom birokratijom; 2) slab uticaj konfucijanskog učenja na procese menadžerske aktivnosti; 3) slabost zajedničkih tradicija i prevalencija privatnog vlasništva nad zemljištem nad komunalnim; 4) vjerski vakuum ispunjen aktivnostima različitih sekti i posuđenih religija; 5) dinamičnost i otvorenost stanovništva Južnog Vijetnama stranim kulturnim utjecajima (Vidjeti: MA Sunnerberg Formiranje i razvoj prve republike Vijetnam. Sažetak teze … Kandidat historijskih nauka. M., 2009.). Stanovnici Južnog Vijetnama imali su manje izražen nacionalni identitet, nisu svoje interese povezivali s općim političkim i nacionalnim. Na mnogo načina, upravo su ove karakteristične osobine južnovijetnamskog društva postale jedna od glavnih prepreka brzom širenju komunističke ideologije u regiji. Ako se na sjeveru zemlje komunizam brzo uspostavio i organski nadovezao na zajedničke tradicije stanovništva Sjevernog Vijetnama, na jugu komunisti dugo nisu mogli pronaći široku podršku javnosti.
U međuvremenu, čim je Vijetnam proglasio svoju nezavisnost pod vodstvom komunista, britanske trupe iskrcale su se na jug zemlje. Britanci su oslobodili iz zatvora francuske kolonijalne oficire i službenike koje su uhapsili vijetnamski patrioti, nakon čega je u značajnom dijelu zemlje vraćena kontrola francuske kolonijalne uprave. Međutim, 1946. Francuska je priznala nezavisnost Demokratske Republike Vijetnam kao dijela Indokineske unije. Bio je to lukav taktički potez francuskog rukovodstva s ciljem očuvanja francuskog političkog utjecaja u regiji. Paralelno s tim, francuska komanda pripremala se za osvetu i vraćanje kontrole nad teritorijom bivše kolonije. Kada su britanske trupe napustile Vijetnam, Francuska je počela organizirati oružane provokacije protiv Vijetnama. Najveća i najkrvavija provokacija bilo je granatiranje grada i luke Haiphong artiljerijom francuskih ratnih brodova, uslijed čega je poginulo nekoliko hiljada ljudi. Do početka 17. francuske trupe uspjele su uspostaviti kontrolu nad većim dijelom Vijetnama, a 1949. godine proglašeno je stvaranje nezavisne države Vijetnam, čiji je formalni vladar ponovo proglašen vijetnamskim carem Bao Daijem. Međutim, iste 1949. godine snage vijetnamskih komunista, nakon što su dobile podršku od Kine, prešle su u ofenzivu i uspjele zauzeti dio zemlje u kojem je DRV i dalje postojao - Demokratsku Republiku Vijetnam (ili Sjeverni Vijetnam).
- historijska zastava vijetnamske dinastije Nguyen (od 1890. do 1920.), usvojena kao državna zastava Republike Vijetnam.
Nakon što su Sovjetski Savez i Kina priznali vladu Sjevernog Vijetnama kao jedinog legitimnog predstavnika vijetnamskog naroda, u odgovoru su Sjedinjene Države i brojne druge kapitalističke zemlje objavile priznanje države Vijetnam pod vodstvom Bao Daija. Počeo je oružani sukob između vijetnamskih komunista i francuskih kolonijalnih trupa na čijoj su se strani borile oružane formacije države Vijetnam. Valja napomenuti da je, unatoč početnoj višestrukoj nadmoći francuskih trupa u naoružanju i borbenoj obuci, već 1953.-1954. prekretnica u ratu u korist Sjevernog Vijetnama postala je očigledna. Nakon čuvenog poraza kod Dien Bien Phua, čija je opsada trajala od 13. marta do 7. maja 1954. godine, Francuska je požurila da potpiše Ženevske sporazume, prema kojima su se francuske oružane snage povukle sa teritorije Indokine, što je dovelo do neprijateljstava između demokrata Republika Vijetnam i Država Vijetnam, teritorij zemlje podijeljen je na dva dijela - sjeverni je ostao pod kontrolom Demokratske Republike Vijetnam, južni - država Vijetnam - bio je dio Francuske unije kao suverenu državu. Osim toga, planirano je održavanje izbora u julu 1956. u Sjevernom i Južnom Vijetnamu radi ponovnog ujedinjenja zemlje i formiranja jedinstvene vlade. Međutim, rezultati konferencije u Ženevi nisu priznali Sjedinjene Američke Države, koje su odlučile zamijeniti Francusku na mjestu organizatora antikomunističkih snaga u Indokini. Američko vodstvo jako se plašilo da bi Komunistička partija mogla doći na vlast na izborima legalnim putem, pa je zauzet kurs da se spriječi ujedinjenje zemlje. Štaviše, na jugu Vijetnama i lokalni komunisti su se takođe aktivirali, nadajući se da će u budućnosti srušiti profrancuski režim i ujediniti se s Demokratskom Republikom Vijetnam. Nakon poraza kod Dien Bien Phua, država Vijetnam, koja se ranije nije odlikovala djelotvornošću vlade, pretvorila se u još labaviji entitet. Bao Dai, ponovno imenovan za formalnog vladara Vijetnama 1954. godine, odlučio je napustiti zemlju i zauvijek otići u Evropu.
Konfucijanski katolik Ngo Dinh Diem
De facto vođa Južnog Vijetnama bio je Ngo Dinh Diem (1901-1963), imenovan odlukom Bao Daija, premijera države Vijetnam. Kandidatura ovog čovjeka bila je sasvim prikladna za Francusku i Sjedinjene Države, budući da je Ngo Dinh Diem bio predstavnik nasljedne europeizirane elite Vijetnama, katoličke vjeroispovijesti. Njegovo puno francusko ime je Jean-Baptiste Ngo Dinh Diem. Još u 17. stoljeću portugalski misionari koji su propovijedali u Vijetnamu preobratili su porodicu utjecajnih vijetnamskih "mandarina" - predaka Ngo Dinh Diema - u katoličanstvo. Nakon toga, mnogi su naraštaji preci Ngo Dinh Diema patili, poput drugih vijetnamskih katolika, od ugnjetavanja vijetnamskih careva. Kada se 1880. godine otac Ngo Dinh Diema Ngo Dinh Ha školovao u Malaji, u Vijetnamu je izbio još jedan antikatolički pogrom, uslijed čega su ubijeni roditelji Ngo Dinh Ha i sva braća i sestre. Međutim, ovaj događaj dodatno je učvrstio Ha u njegovoj vjeri. Nastavio je svoju državnu službu, ostvarivši uspješnu karijeru na dvoru i popevši se na mjesto komornika i ministra obreda. Međutim, nakon što su Francuzi svrgnuli cara Thanh Tai, Ngo Dinh Ha se povukao i bavio plantažnom poljoprivredom. Njegov sin Ngo Dinh Diem školovao se u francuskoj katoličkoj školi, kratko je bio iskušenik u samostanu, ali je napustio samostan, odlučivši da mu je monaški život pretežak. Nakon što je napustio samostan, Diem je upisao Školu javne uprave u Hanoju.
Godine 1921. završio je studije i počeo služiti kao član osoblja Kraljevske biblioteke u Hueu. Za modernu Rusiju i mnoge druge zemlje početak karijere državnog službenika kao bibliotekara izgleda prilično neobično, ali u zemljama konfucijanske i budističke kulture - Kini, Vijetnamu, Koreji, Japanu itd. Ovo je prilično častan položaj, s dužnom pažnjom koja osigurava daljnje napredovanje u karijeri. Tako se dogodilo i s Ngo Dinh Diemom.
Ubrzo je imenovan za načelnika okruga koji je obuhvaćao 70 sela. Siem nije imao još 25 godina kada je postao poglavar provincije od 300 sela. Daljnji brzi rast karijere Ngo Dinh Diema olakšao je njegov brak sa kćerkom katolika - predsjednicom Vijeća ministara Nguyen Huu Bai. Međutim, mnogi zvaničnici francuske kolonijalne uprave bili su prilično hladni u pogledu Diema, budući da je mladi dužnosnik zatražio da se Vijetnamu da veća autonomija u rješavanju unutrašnjih pitanja. 1929. Ngo Dinh Diem upoznao se s komunistima. Nakon što je došao u ruke komunističkog letka čiji je sadržaj do temelja razljutio mladog Mandarina (bio je vatreni protivnik revolucija i narodne samouprave), Ngo Dinh Diem se pretvorio u aktivnog antikomunistu i sudjelovao u aktivnostima za suzbijanje komunističkih organizacija u Vijetnamu. Godine 1930. Ngo Dinh Diem postao je guverner provincije Binh Thuan, gdje je mogao učinkovito suzbiti pobune seljaka, a 1933. godine, pod patronatom Nguyen Huu Baija, tridesetdvogodišnji dužnosnik imenovan je za ministra unutarnjih poslova na dvoru Bao Daija. Međutim, dolaskom na ovu dužnost, Ngo Dinh Diem nastavio je inzistirati na povećanoj autonomiji Vijetnama, uključujući uvođenje vijetnamskog zakonodavstva, što se francuskoj administraciji nije jako svidjelo. Na kraju, samo tri mjeseca nakon imenovanja za ministra unutrašnjih poslova, Ngo Dinh Diem podnijela je ostavku. Od tada i 21 godinu Ngo Dinh Diem nije imao službeno zanimanje. Prvih deset godina živio je u Hueu, pod nadzorom kolonijalnih vlasti.
1945. japanske okupacione vlasti ponudile su Diemu mjesto premijera, ali je on to odbio. Međutim, Diem se ubrzo predomislio i obratio se Japancima s izjavom da pristaje na ulogu šefa vijetnamske vlade, ali su Japanci do tada već našli drugog kandidata. Tako je Ngo Dinh Diem zadržao "čistu" biografiju i izbjegao moguće optužbe za saradnju i saradnju sa okupacionim vlastima. Nakon završetka Drugog svjetskog rata, Ngo Dinh Diem nastavio je svoje političke aktivnosti i zalagao se za "treći put" razvoja Vijetnama, drugačiji od komunističkog modela koji je predložio Ho Chi Minh, i od statusa kolonije u kojoj je Vijetnam želio biti koje je ubila francuska kolonijalna administracija. Bilo je to početkom 1950 -ih. Važi i uspostavljanje snažnih kontakata Ngo Dinh Diema s američkom političkom elitom. Tokom putovanja u Sjedinjene Države, Diem se susreo s američkim politikologom Wesleyjem Fishelom, koji je savjetovao vladu Sjedinjenih Američkih Država i zalagao se za stvaranje antikomunističke i antikolonijalne "treće sile" u azijskim zemljama. Do tada su antikomunistički azijski političari postali vrlo popularni u Sjedinjenim Državama-plašeći se ponavljanja "korejskog scenarija", američki lideri bili su spremni pružiti svestranu podršku političkim ličnostima koje se protive komunističkom utjecaju. Podrška vladajućih krugova Sjedinjenih Država, uključujući Dwighta D. Eisenhowera, odredila je dalju političku budućnost Ngo Dinh Diema. Dana 26. juna 1954. preuzeo je dužnost premijera države Vijetnam.
Referendum i uspostavljanje Republike Vijetnam
Zanimljivo je da je Bao Dai imao negativan stav prema Ngo Dinh Diemu i naložio mu da vodi vladu države Vijetnam samo zato što je glavni tok američke vojne i finansijske pomoći u Južni Vijetnam bio usmjeren preko Diema, koji je imao veze u Sjedinjenim Državama. Kako se ispostavilo, imenovanje Ngo Dinh Diema odigralo je kobnu ulogu u političkoj karijeri samog vijetnamskog bivšeg cara. Naravno, kao političar, Ngo Dinh Diem bio je mnogo jači od Bao Daija, pa čak ni autoritet predstavnika carske dinastije nije mogao pomoći potonjem. Ngo Dinh Diem uspio je smiriti bivše neprijatelje - oružane formacije najvećih sekti "Hoa Hao" i "Cao Dai", vijetnamsku mafiju "Binh Xuyen", koja je kontrolirala Saigon. Nakon što je stekao jaku poziciju, Ngo Dinh Diem započeo je agitacijsku kampanju protiv Bao Daija. Dana 23. oktobra 1955. godineNgo Dinh Diem raspisala je referendum o proglašenju države Vijetnam republikom. Na referendumu su građani Vijetnama morali izabrati između Ngo Dinh Diema i republičkog načina razvoja zemlje i Bao Daija i očuvanja Vijetnamske države u njenom bivšem obliku. Budući da je Ngo Dinh Diem posjedovao resurse neuporedive s Bao Daijem, on je na referendumu odnio apsolutnu pobjedu - 98,2% birača glasalo je za liniju Ngo Dinh Diem. Međutim, referendum su karakterizirale velike falsifikati. Tako je u Saigonu 600 hiljada ljudi glasalo za Ngo Dinh Diem, dok cjelokupno stanovništvo glavnog grada Južnog Vijetnama nije premašilo 450 hiljada ljudi. Osim toga, pristalice Ngo Dinh Diema aktivno su koristile metode "crnog PR -a", pokušavajući na sve moguće načine diskreditirati bivšeg cara Bao Daija u očima Vijetnamaca. Tako su distribuirani pornografski crtani filmovi o Bao Daiju, objavljeni članci sa "kompromitirajućim dokazima" o bivšem caru. Nakon prebrojavanja glasova, država Vijetnam je prestala postojati. 26. oktobra 1955. proglašeno je stvaranje Republike Vijetnam. Istog dana, bivši premijer države Vijetnam, Ngo Dinh Diem, preuzeo je dužnost predsjednika Republike Vijetnam, gdje mu je suđeno da ostane osam godina.
- Zgrada gradske vijećnice Saigon 1956. godine
Za vrijeme vladavine Ngo Dinh Diema Južni Vijetnam je imao svoje političko i ideološko lice, pokušavajući u praksi pretočiti glavne političke ideje svog prvog predsjednika. Kasnije se republika konačno pretvorila u marionetsku državu Sjedinjenih Država, čiji se čitav razlog svodio na oružani sukob sa sjevernovijetnamskim i južnovijetnamskim komunistima. No, na početku postojanja Republike Vijetnam, Ngo Dinh Diem pokušao ju je pretvoriti u razvijenu državu, djelujući prema vlastitim idejama o idealnom obliku političkog sistema. Za početak, politički stavovi Ngo Dinh Diema formirani su pod utjecajem dva glavna izvora - evropske kršćanske (katoličke) tradicije i kinesko -vijetnamske konfucijanske filozofije. Konfucijanska filozofija imala je najveći utjecaj na formiranje Diemovih ideja o tome kako državu treba urediti i koja je figura idealnog vladara. Snažna moć prosvijećenog vladara ideal je političkog upravljanja za Ngo Dinh Diema. Uporni pobornik konfucijanske filozofije, Ngo Dinh Diem negativno je gledao na mogućnost visoke komande zemlje, jer je vjerovao da su u smislu političke pismenosti vojni oficiri inferiorni u odnosu na civilne zvaničnike. Stoga su za vrijeme vladavine Ngo Dinh Diema položaji vojne elite u Južnom Vijetnamu još uvijek bili slabi, iako je predsjednik uložio velika sredstva u modernizaciju republičke vojske. Imajte na umu da je, općenito, vojni model vlade bio mnogo tipičniji za Južni Vijetnam, ali Ngo Dinh Diem, rodom iz Annama (središte zemlje), pokušao je primijeniti političke principe koji su bili tradicionalni za njegova rodna mjesta. Možda je to bio jedan od glavnih razloga nerazumijevanja suštine njegove politike od strane ne samo običnih stanovnika Republike Vijetnam, već i najvišeg rukovodstva, posebno iz reda oficira vojske.
Političke i ekonomske pogrešne procjene Ngo Dinh Diema
Pristalica konfucijanske doktrine, Ngo Day Diem bio je stran populizmu, iako je pokušao provesti reforme usmjerene na poboljšanje blagostanja stanovništva. Ali nije se mogao pravilno postaviti, osvojiti simpatije masa. "Ujak Ngo", za razliku od "ujaka Ho" - Ho Chi Minh, nije uspio iz Ngo Dinh Diema. Uvijek podalje, u tradicionalnom ruhu konfucijanskog zvaničnika, Ngo Dinh Diem nije uživala u narodnoj ljubavi. Ponašao se vrlo arogantno, a njegove poruke bile su napisane jezivim jezikom koji većina običnih ljudi nije razumjela. Postojao je kolosalni jaz između konfucijanskog ideala i stvarnih potreba praktične politike, ali Ngo Dinh Diem i njegova pratnja nisu shvatili taj jaz. Drugi razlog za relativni neuspjeh Ngo Dinh Diema na čelu vijetnamske države bila je početna uskost društvene baze vladajućeg režima. Uprkos svojoj vjernosti postulatima konfucijanske ideologije, Ngo Dinh Diem ostao je uvjereni kršćanski katolik i nastojao se osloniti i na katolike. Kao što znate, širenje katolicizma u Vijetnamu počelo je u 16. stoljeću. - iz aktivnosti portugalskih misionara koji su ušli u zemlju. Kasnije su Francuzi preuzeli vlast od Portugalaca, koji su se nekoliko stoljeća bavili propovijedanjem u svim regijama zemlje i do početka 19. stoljeća uspjeli su prevesti najmanje tristo hiljada Vijetnamaca u katoličanstvo. Pokušavali su hristijanizirati carsku porodicu Vijetnama, ali bez uspjeha. No, lokalno stanovništvo nije se svidjelo novoobraćenim katolicima, smatrajući ih izdajicama svog naroda i provoditeljima stranog utjecaja. S vremena na vrijeme izbijali su antihrišćanski pogromi u kojima je, kako smo već rekli, ubijena i porodica Ngo Dinh Diem. Pa ipak, katolicizam je uspio ne samo steći uporište u Vijetnamu, već je stekao i značajan broj sljedbenika. Trenutno je Vijetnam dom za preko 5 miliona katolika, i to uprkos činjenici da su mnogi katolici emigrirali na Zapad nakon poraza Južnog Vijetnama. Tokom vladavine Ngo Dinh Diema, Južni Vijetnam je primio oko 670 hiljada izbjeglica - katolika sa teritorije Sjevernog Vijetnama. Nadbiskup Ngo Dinh Thuk - predsjednikov brat - stekao je veliki politički utjecaj u zemlji, iako sam predsjednik nije želio da se Južni Vijetnam pretvori u čisto katoličku, teokratsku državu. Međutim, oslanjanje na katolike svjedočilo je o kratkovidnosti Ngo Dinh Diema, budući da on nastoji izgraditi državu, pretvarajući malu i ne voljenu većinu stanovništva konfesionalnu manjinu u vladajuću klasu - to znači postavljanje tempirane bombe u obliku vjerskih kontradikcija i pritužbi.
- Siromaške četvrti u Sajgonu. 1956.
Ni stanje u ekonomskoj sferi nije bilo baš uspješno. Prvih pet godina postojanja Republike Vijetnam za nju su bile relativno uspješne, budući da je budžet zemlje ostao u suficitu, ali je od 1961. budžet dobio deficit. Davne 1955. godine, odmah nakon proglašenja republike, Ngo Dinh Diem otkazao je akciju na teritoriji zemlje stare valute - pijastera francuske Indokine i uspostavio novu valutu „dong“. Za razvoj ekonomije zemlje poduzeta je agrarna reforma prema kojoj se neiskorišteno zemljište preraspodjeljivalo među vijetnamskim poljoprivrednicima. Prema zakonu, svaki Vijetnamac je dobio priliku da posjeduje zemljište veličine najviše 1 kvadratni kilometar, a ostatak zemlje podlijegao je otkupu od strane države. Seljaci i zemljoposednici sklopili su ugovore o korišćenju zemljišta koji su predviđali plaćanje zakupnine. No, budući da seljaci nisu imali sredstava za iznajmljivanje zemlje, ogromne parcele prenijete su na zemljoposjednike koji su imali mogućnost da državi plaćaju zakupninu. Tako je 2/3 vijetnamskog poljoprivrednog zemljišta završilo u rukama vlasnika zemljišta. Kako bi prevladala negativne posljedice prve reforme, Ngo Dinh Diem morala je provesti drugu reformu.
Jačanje vojske i jačanje vojne elite
Ngo Dinh Diem je veliku pažnju posvetio modernizaciji oružanih snaga zemlje. Nakon sklapanja Ženevskih sporazuma 1954. godine, Vijetnamska nacionalna armija je raspuštena, što je zahtijevalo stvaranje novih oružanih snaga. Ngo Dinh Diem počeo je formirati vijetnamsku vojsku 20. januara 1955. godine, kada je bio premijer zemlje. Sa Sjedinjenim Državama i Francuskom zaključen je sporazum o pomoći u stvaranju vojske Republike Vijetnam sa ukupnom snagom od 100 hiljada vojnika i 150 hiljada rezervista. General francuske vojske Paul Ely imenovan je odgovornim za stvaranje i vođenje vojske, vojni savjetnici i oružje stigli su iz Sjedinjenih Država. Nakon proglašenja Republike Vijetnam, istog dana, 26. oktobra 1955., najavljeno je stvaranje oružanih snaga zemlje, uprkos činjenici da je to bilo u suprotnosti sa zahtjevima Ženevskih sporazuma. Do kraja 1955. broj američkih vojnih savjetnika u vojsci Južnog Vijetnama dostigao je 342. Gledajući vojsku Južnog Vijetnama kao protutežu komunističkom sjeveru, Sjedinjene Američke Države bile su velikodušne s oružjem za režim Ngo Dinh Diema. Ako se u početku vojska Južnog Vijetnama sastojala od loše obučenih pješadijskih jedinica, tada je već 1956. počelo stvaranje oklopnih i topničkih jedinica. Stvorene su četiri divizije, naoružane tenkovima, samohodnim topovima, oklopnim transporterima. 1. novembra 1957. godine, uz pomoć američkih vojnih savjetnika, započela je obuka prve jedinice komandosa Južnog Vijetnama. Godine 1958. jedinica komandosa već je brojala 400 vojnika i oficira. Broj oružanih snaga Republike Vijetnam do kraja 1958. dosegao je 150 hiljada vojnog osoblja, osim toga postojale su i paravojne naoružane jedinice - 60 hiljada korpusa civilne zaštite, 45 hiljada policajaca i 100 hiljada odreda seoske straže. Struktura vojske Južnog Vijetnama temeljila se na modelu američkih oružanih snaga, a naglasak je stavljen na pripreme za odbijanje moguće invazije vojske komunističkog Sjevernog Vijetnama na teritorij zemlje. Broj američkih vojnih savjetnika udvostručio se u nekoliko godina i 1960. dosegao 700 ljudi. Godine 1961. povećala se američka pomoć vojsci Južnog Vijetnama. 11. decembra 1961. godine dvije eskadrile helikoptera SAD -a stigle su u Saigon - prve američke regularne jedinice u zemlji. Do 1962. godine Južni Vijetnam izašao je na prvo mjesto među zemljama koje primaju američku vojnu pomoć (do 1961. bio je na trećem mjestu nakon Republike Koreje i Tajvana). Za 1961-1962 veličina oružanih snaga povećana je za 20 hiljada ljudi, dostigavši 170 hiljada vojnika, a civilna odbrana se udvostručila - sa 60 hiljada na 120 hiljada ljudi. Do kraja 1962. godine broj oružanih snaga zemlje povećan je za još 30 hiljada vojnika i oficira i dosegao je 200 hiljada ljudi. U aprilu 1962. prve dvije mehanizirane kompanije na oklopnim transporterima M113 pojavile su se u vojsci Južnog Vijetnama. Radi lakšeg izvršavanja komande, oružane snage Republike Vijetnam podijeljene su u četiri korpusa. Prvi korpus je bio baziran na granici sa Sjevernim Vijetnamom i imao je sjedište u Da Nangu. Drugi korpus nalazio se u centralnim planinskim regijama i imao je sjedište u Pleikuu. Treći korpus je bio odgovoran za odbranu Sajgona, a Četvrti korpus je bio odgovoran za odbranu delte Mekonga i južnih provincija zemlje (sjedište ovog korpusa bilo je u Can Tho -u). U isto vrijeme nastavljen je masovni dolazak američkih trupa na teritoriju Južnog Vijetnama - u početku kao vojni savjetnici, a zatim kao stručnjaci za jačanje vijetnamskih oružanih snaga. Do kraja 1963. godine 17.000 američkih vojnih stručnjaka bilo je stacionirano u Južnom Vijetnamu. To nisu bili samo vojni savjetnici, već i instruktori jedinica, piloti, signalisti, inženjeri, predstavnici drugih vojnih specijalnosti.
Kako je veličina oružanih snaga rasla, utjecaj vojnog osoblja na političke procese koji se odvijaju u Republici Vijetnam je rastao. Podjela oružanih snaga na četiri korpusa stvorila je dodatne uvjete za rast stvarnih sposobnosti vojne elite, budući da je komandant korpusa bio istovremeno i načelnik civilne uprave na teritoriji odgovornosti korpusa. Ispostavilo se da su vojna i civilna moć u regijama Vijetnama bile ujedinjene u rukama generala. Politizacija generala i oficirskog zbora vojske Južnog Vijetnama takođe se postepeno povećavala. Vrhunski vojni lideri došli su do značajnih finansijskih sredstava, uspostavili kontakte s američkim vojnim krugovima i specijalnim službama, zaobilazeći predsjednika Ngo Dinh Diema i predstavnike njegove administracije. Naravno, u krugovima vojne elite postojalo je i sve veće uvjerenje da vlast u zemlji treba pripadati generalima koji bi se mogli efikasnije nositi s prijetnjom invazije Sjevernog Vijetnama i pojačanim partizanskim pokretom. Krajem 1962. - početkom 1963. godine. Nacionalno oslobodilački front Južnog Vijetnama, koji vodi gerilski rat protiv centralne vlade, pojačao je svoje aktivnosti. Dana 2. januara 1963. godine, južnovijetnamski gerilci su po prvi put odnijeli pobjedu nad vojskom Republike Vijetnam u otvorenoj bici kod Albake. U međuvremenu je u zemlji poraslo nezadovoljstvo politikom vlade Ngo Dinh Diema. Situaciju su pogoršali tzv. "Budistička kriza", kada je 8. maja 1963. u gradu Hue pucano na budističke demonstracije i bačeno granatama. Budisti su protestirali protiv diskriminacije od strane Katoličke crkve, koja je učvrstila svoju poziciju u Južnom Vijetnamu za vrijeme predsjednika Ngo Dinh Diema. Kao rezultat napada na mirne demonstracije, poginulo je 9 osoba, budisti su za tragediju okrivili Ngo Dinh Diema, iako je ovaj pokušao prebaciti odgovornost na Viet Cong, partizane Nacionalnooslobodilačkog fronta Južnog Vijetnama. U ovoj situaciji povećalo se i nezadovoljstvo vojnim aktivnostima Ngo Dinh Diema.
Zbacivanje Ngo Dinh Diema kao početak kraja Republike Vijetnam
Sjedinjene Američke Države, kojima se nije svidjela pretjerana nezavisnost Ngo Dinh Diema, kao i niska efikasnost suprotstavljanja komunističkim partizanima, zapravo su "dale odobrenje" za svrgavanje prvog predsjednika zemlje. Prvi pokušaj eliminacije Ngo Dinh Diema dogodio se davne 1962. godine. 27. februara 1962. godine, poručnik Pham Phu Quoc i potporučnik Nguyen Van Cu, piloti vazdušnih snaga Južnog Vijetnama, započeli su neuspješan vazdušni napad na rezidenciju predsjednika zemlje. Međutim, unatoč činjenici da su piloti uspjeli baciti bombe na Palatu nezavisnosti, predsjednik nije povrijeđen.
Zračni poručnici kasnije su rekli da su izvršili akciju jer se predsjednik Ngo Dinh Diem više fokusirao na probleme moći i njenog očuvanja nego na borbu protiv komunističke prijetnje. Nakon zračnog napada, Ngo Dinh Diem, koji ga je sumnjičio za organizaciju američke CIA -e, počeo se protiviti daljnjem širenju američkog vojnog prisustva u zemlji. Najvjerovatniji rival Ngo Dinh Diema u to vrijeme bio je general Duong Van Minh (1916-2001), kojeg je narod prozvao "Big Minh" (Duong je imao neobičnu visinu od 183 cm za Vijetnamca). Za razliku od Ngo Dinh Diema, Duong Van Minh (na slici) bio je profesionalni vojnik sa iskustvom učešća u neprijateljstvima i potpuno herojskom biografijom. Za razliku od Diema, porijeklom iz centralnog Vijetnama, Duong Van Minh rođen je na samom jugu Vijetnama - u delti Mekonga, u porodici zemljoposjednika koji je surađivao s francuskom kolonijalnom administracijom. U mladosti, Duong je stupio u službu u matičnim jedinicama francuskih kolonijalnih trupa. Završio je vojnu školu neposredno pred izbijanje Drugog svetskog rata. Zyong su uhvatili Japanci i mučili. Izbijeni su mu zubi, nakon čega se uvijek smiješio, otkrivajući jedan preostali zub, koji je smatrao simbolom svoje snage. Nakon što je pušten iz zarobljeništva, Duong je nastavio služiti u vojsci države Vijetnam, komunisti su ga zarobili 1954. godine, ali je pobjegao, zadavivši čuvara. U svibnju 1955. Duong je zapovijedao vladinim trupama tijekom poraza oružanih formacija Binh Xuyen, kriminalnog sindikata koji je kontrolirao dijelove Saigona. Duong je također vodio operacije za poraz naoružanih odreda sekte Hoa Hao, koji su također preuzeli vlast u Južnom Vijetnamu.
Nakon poraza razbojnika Binh Xuyen koji su terorizirali stanovnike Sajgona, Duong Van Minh je stekao veliku popularnost među stanovništvom vijetnamske prijestolnice. Primijetili su ga i američki vojni savjetnici, koji su oficira poslali da studira na vojnom fakultetu Leavenworth u Kanzasu. Za ulogu novog vladara Republike Vijetnam idealno je odgovarao general Duong Van Minh, umjesto Ngo Dinh Diema, koji nije krenuo slijedom američkih planova i započeo rat protiv Sjevernog Vijetnama. General je počeo pripremati vojni udar, prije nego što je postavio pitanje Sjedinjenim Državama i dobio potvrdan odgovor na pitanje hoće li Sjedinjene Države nastaviti pružati vojnu i finansijsku pomoć Južnom Vijetnamu nakon što je Ngo Dinh Diem napustio političku scenu. U 13.30 sati 1. novembra 1963. pobunjeni vojnici opkolili su predsjedničku rezidenciju. Diem je pozvao američkog ambasadora u Saigon Lodgeu, ali je on odgovorio da je "sada četiri i trideset ujutro u Washingtonu i američka vlada još nema utvrđeno gledište o ovom pitanju". Tada su Ngo Dinh Diem i njegov brat Ngo Dinh Nhu uspjeli neopaženo pobjeći iz Palate nezavisnosti i sakriti se u sigurnu kuću. No, lokacija predsjednika i njegovog brata postala je poznata pobunjenicima, oko 6 sati ujutro Ngo Dinh Diem uspio je telefonom dogovoriti generale o predaji u Katoličkoj crkvi. Vojnici su predsjednika i njegovog brata ubacili u oklopno vozilo i odvezli se do centra grada, ali usput su Ngo Dinh Diem i njegov brat Ngo Dinh Nhu poginuli u stražnjem odjeljku oklopnog vozila.
Prva faza postojanja Republike Vijetnam okončana je vojnim udarom. Rušenje Ngo Dinh Diema, usput rečeno, podržano od strane većine stanovnika Sajgona, konačno je postalo polazište za transformaciju Republike Vijetnam u potpuno marionetsku državu, koja je postojala na račun Sjedinjenih Država i lišena koherentne ideologije i ideja o razvoju zemlje i njene ekonomije. Uzrok d'être Južnog Vijetnama nakon svrgavanja Diema sveo se isključivo na antikomunistički rat. Politička istorija Južnog Vijetnama u narednoj deceniji njegovog postojanja je niz vojnih udara. Već dva mjeseca nakon dolaska na vlast, u januaru 1964., generala Duong Van Minha svrgao je general -major Nguyen Khanh, koji je komandovao jednim od korpusa republikanske vojske. U februaru 1965., pak, srušio ga je general Nguyen Van Thieu, koji je trebao voditi Južni Vijetnam do njegovog stvarnog kraja 1975. U martu 1975. trupe DRV -a napale su Južni Vijetnam. Dana 21. aprila 1975. predsjednik Nguyen Van Thieu prenio je ovlaštenja na potpredsjednika Tran Van Huonga, a 30. aprila Republika Vijetnam se predala.
