Sredinom siječnja američka zrakoplovna agencija NASA odlučila je potpisati nekoliko velikih ugovora s privatnim kompanijama u svemirskoj industriji. Između ostalog, ugovor je dodijeljen korporaciji Sierra Nevada, koja nudi projekat svemirskih letjelica Dream Chaser za višekratnu upotrebu. Ubrzo su se pojavile informacije o mogućem pojavljivanju takvog sporazuma između korporacije Sierra Nevada i Evropske svemirske agencije. Dok stručnjaci raspravljaju o obećavanju takvih sporazuma, u stranoj štampi pojavile su se zanimljive publikacije o porijeklu projekta Dream Chaser.
16. februara Washington Post objavio je članak Christiana Davenporta "Nevjerovatno podrijetlo hladnog rata najintrigantnijih američkih svemirskih letjelica". Autor ove publikacije prisjetio se istorije projekta Dream Chaser, kao i pregledao ranije događaje koji su pratili programe istraživanja svemira. Kao što naslov govori, K. Davenport je došao do zanimljivih zaključaka.
Autor Washington Posta počinje svoj članak podsjećanjem na događaje iz prošlosti. 1982 godine. Rusi očigledno nešto planiraju. Sovjetski brod u Indijskom okeanu bori se da podigne nešto iz vode. Nemoguće je utvrditi šta mornari tačno dobijaju. Australski izviđački zrakoplov uspio je otkriti čudne radnje sovjetskog broda, a napravio je i nekoliko slika ove operacije.
Prototip uređaja Dream Chaser. Fotografija Wikimedia Commons
Australski obavještajci proslijedili su fotografije koje su dobili američkim kolegama u CIA -i. To je pak privuklo NASA -ine stručnjake na posao. Samo zajednički rad nekoliko odjela omogućio je utvrđivanje istine i saznanje što je točno sovjetski brod radio u Indijskom oceanu. Pokazalo se da su sovjetski mornari dizali aparat BOR-4 iz vode. Bio je to bespilotni letjelica dizajnirana za ispitivanje sistema toplinske zaštite. Prema NASA -i, ovaj uređaj je nastao u jednoj od ranih faza razvoja sovjetskih svemirskih letjelica za višekratnu upotrebu.
K. Davenport smatra da su istoričari mogli izgubiti i zaboraviti fotografije iz 1982. godine. Međutim, sredinom siječnja, zrakoplovna agencija najavila je partnerstvo s nekoliko privatnih organizacija na njihovim novim projektima. Između ostalog, svemirski brod Dream Chaser dobit će podršku NASA -e. Na osnovu karakterističnog izgleda, autor ovaj proizvod naziva "letećim grlom izvedenim iz izgubljenog sovjetskog svemirskog aviona".
Dobijanje NASA -ine podrške veliko je postignuće za Sierra Nevadu, a otvara i novo poglavlje u povijesti male i zanimljive svemirske letjelice. Ponovni početak projekta Dream Chaser, uz podršku NASA -e, sada bi trebao biti poticaj za nastavak rada na svemirskoj tehnologiji za višekratnu upotrebu. Nekoliko privatnih kompanija dobit će dodatna sredstva od zrakoplovne agencije kako bi im se omogućio nastavak rada. Rezultat ovoga trebao bi biti stvaranje punopravnog vozila za isporuku tereta ili astronauta u orbitu. K. Davenport podsjeća da bi novi brodovi trebali isporučiti ljude u orbitu krajem ove decenije.
Nakon što je završio opis trenutnih uspjeha privatnih svemirskih kompanija, autor The Washington Posta vraća se u istoriju. Proučavajući dostupne slike sovjetskog aparata BOR-4, američki stručnjaci razvili su vlastiti nacrt takve opreme. Analiza ovog razvoja pokazala je da bi takav uređaj trebao imati vrlo visoke karakteristike i dobro se pokazati tokom rada. Kako su kasnije napisali NASA -ini historičari, sovjetski projekat otvorio je oči američkim naučnicima.
Specijalisti američkih zračnih snaga dugo su radili na projektu slične opreme sposobne za obavljanje više letova u svemir. Vremenom se NASA pridružila sličnom poslu sa projektom HL-20, koji je bio zasnovan na nekoliko fotografija sovjetskog aparata. Pretpostavljalo se da će glavni zadatak takvog "svemirskog aviona" biti hitna evakuacija astronauta sa svemirskih stanica. Međutim, projekt HL-20 suočio se s nedostatkom financiranja i drugim problemima drugačije prirode, zbog čega je zatvoren.
Do određenog vremena projekt HL-20 ostao je zaboravljen, a izgrađeni uzorak ovog uređaja ostao je bez posla. Situacija se promijenila tek sredinom 2000 -ih. U to vrijeme, Mark Cirangelo, čelnik jedne od privatnih kompanija u svemirskoj industriji, koja je kasnije postala dio korporacije Sierra Nevada, radio je na konceptu obećavajuće svemirske letjelice. Saznavši za projekt HL-20, M. Cirangelo je dobio priliku vidjeti prototip. Jedini izgrađeni prototip bio je u mirovanju u uglu jednog od NASA -inog hangara pod ceradom, a njegov izgled jasno je ukazivao na to da je ovaj proizvod odavno zaboravljen. Uzorak je bio u limbu desetak godina: namjeravali su ga poslati na deponiju, ali do toga nikada nije došlo.
Model uređaja HL-20. Fotografija Wikimedia Commons
Uprkos lošem stanju uzorka koji je vidio, čelnik kompanije za svemirsku industriju se zainteresovao za njega i nastavio rad u tom smjeru. Predloženo je da se novi projekt Sierra Nevade nadogradi na postojeći razvoj. Novi projekt nazvan je Dream Chaser, a predložila ga je NASA. Nakon završetka rada svemirskih brodova, razvoj novog projekta nastavljen je udvostručenim naporima, uključujući i uz podršku zrakoplovne agencije. Tako je NASA uložila oko 360 miliona dolara u Dream Chaser.
K. Davenport podsjeća da je državna finansijska podrška već dozvolila nekoliko privatnih kompanija da nastave razvijati nove projekte svemirske tehnologije i pokrenu ih. Na primjer, SpaceX i Blue Origin, uz podršku vlade, stvaraju i grade lansirna vozila koja mogu poletjeti i sletjeti više puta, čime se smanjuju operativni troškovi.
Zajedničko ulaganje između Boeinga i Lockheed Martina, United Launch Alliance (ULA), razvija raketu s motorima za oporavak. To znači da će nakon pada pozornice sve njegove jedinice pasti, a motori će se moći spustiti padobranom. Na određenoj visini hvatat će ih posebni helikopteri sa posebnim kukama koji će moći sigurno vratiti skupe i složene proizvode na tlo.
Krajem februara Virgin Galactic planira javnosti predstaviti novu verziju projekta SpaceShipTwo. Predlaže se da se aparat ovog tipa lansira u svemir ne sa zemlje, već iz zraka. Specijalni avion -nosač podići će svemirski brod sa raketnim blokom na visinu od 50 hiljada stopa, gdje će započeti svoj nezavisni let. SpaceShipTwo će moći sletjeti na obične piste.
Projekt Dream Chaser okuplja neke od osnovnih ideja korištenih u novim projektima svemirske tehnologije za višekratnu upotrebu. Predlaže se lansiranje svemirske letjelice ovog tipa pomoću posebne rakete -nosača sa odgovarajućim dodacima na bojevoj glavi. Vratit će se na Zemlju i sletjeti poput starih šatlova. Nakon toga uređaj će moći ponovo letjeti.
Prije nekoliko godina, prisjeća se autor, postojale su određene sumnje u mogućnost rješavanja zadataka. Uređaj Dream Chaser ima relativno malu veličinu i po veličini je inferiorniji od raskinutog Space Shuttlea. Mogućnost zamjene potonjeg prvim mogla bi biti razlog za sumnju. Nakon objavljivanja zahtjeva za stvaranje vozila sa posadom za prijevoz astronauta, ove sumnje su potvrđene. Prema rezultatima analize projekata, dva razvoja su ispala iz konkurencije, uključujući Dream Chaser. Razvojna kompanija je ovu vijest teško primila.
Aerospace Agency je 2014. godine pokrenula novi natječaj čiji je cilj sada bio stvoriti vozilo za višekratnu upotrebu za prijevoz robe. Za samo nekoliko mjeseci, prije januara 2015., trebalo je revidirati postojeći projekat i predstaviti novu verziju svemirske letjelice.
Aparat BOR-4. Fotografija Buran.ru
Ovog puta korporacija Sierra Nevada ne samo da se nosila sa zadatkom, već je i uspjela pobijediti na NASA -inom takmičenju. Sierra Nevada će učestvovati u novom programu, koji takođe uključuje SpaceX i Orbital ATK. U doglednoj budućnosti morat će dovršiti stvaranje svojih svemirskih kamiona, kao i pokazati svoje sposobnosti u praksi. Otprilike krajem 2019. godine, tehnologija koja obećava trebala bi isporučiti zalihe hrane, ostale zalihe i znanstvenu opremu na ISS. Uprava programera projekta Dream Chaser u bliskoj budućnosti namjerava ne samo razviti teretnu verziju aparata, već i NASA -i ponovo ponuditi projekt sistema za prijevoz ljudi.
Pozivajući se na portal Ars Technica, K. Davenport izvještava da su autori projekta Dream Chaser pokazali interes ne samo za HL-20, već i za njegov sovjetski prototip BOR-4. M. Cirangelo je 2005. godine otputovao u Rusiju i susreo se sa stručnjacima koji su učestvovali u razvoju ovog sistema. Američki dizajner rekao je svojim ruskim kolegama da njihov razvoj nastavlja živjeti, što ih je jako iznenadilo. Šef novog projekta obećao je da će na prvom letu Dream Chasera uzeti na listu inženjera koji su učestvovali u njegovom stvaranju, kao i da su razvili BOR-4 i HL-20.
M. Sirangelo je u jednom od svojih intervjua rekao da je jedan od programera projekta BOR-4 preminuo prije nekoliko godina. Njegova kći napisala je pismo američkom dizajneru navodeći da je za bivšeg sovjetskog inženjera bilo jako važno imati spisak svih učesnika projekta na novom brodu.
***
Publikacija The Washington Post "Nevjerovatno hladnoratovsko porijeklo najintrigantnijih američkih svemirskih letjelica" vrlo je zanimljiva jer otkriva detalje novog projekta, poznate samo stručnjacima i povjesničarima svemirske industrije. Ipak, činjenice navedene u njemu i složena istorija novog razvoja mogu biti od interesa za širu javnost. Ovako uvrnuta radnja, u kojoj je povezano nekoliko projekata iz dvije zemlje, mogla bi postati osnova za dobru knjigu.
Zaista, trenutni dizajn svemirske letjelice Dream Chaser seže do ranijeg HL-20, koji je pak bio američki pokušaj proučavanja karakteristika sovjetskog sistema BOR-4. Podsjetimo da je od kasnih šezdesetih do sredine osamdesetih sovjetska industrija razvila i testirala nekoliko uređaja serije BOR ("Bespilotni orbitalni raketni avion"), koji su bili veliki maketi aviona "Spiral". Do određenog vremena strane obavještajne službe nisu imale detaljne informacije o projektu BOR, ali se situacija promijenila u ljeto 1982.
BOR-4 nakon leta. Fotografija Buran.ru
3. juna 1982. godine, na poligonu Kapustin Yar, lansirana je lansirna mašina „Kosmos-3M“sa korisnim teretom u obliku aparata „Kosmos-1374“, koji je bio proizvod BOR-4. Svemirska letelica je izvršila suborbitalni let od 1,25 orbita oko Zemlje, nakon čega se spustila u Indijski okean u blizini Kokosovih ostrva. Sovjetski brodovi sa posebnom opremom pronašli su isprskani uređaj i podigli ga iz vode. Tokom ove operacije primijetio ih je australijski protivpodmornički avion P-3, što je rezultiralo pojavom prvih fotografija novog sovjetskog razvoja.
Nakon toga, proučavanje pribavljenih fotografskih materijala dovelo je do pojave projekta HL-20, na osnovu kojeg je sredinom 2000-ih razvijen novi uređaj Dream Chaser. Sovjetski projekt "Spiral" zauzvrat nije proveden u svom izvornom obliku, već je pridonio pojavi svemirske letjelice "Buran".
Ovaj "kontinuitet generacija" od određenog je interesa, a ujedno je i razlog za kritiku. Zapravo, ideje koje su se pojavile šezdesetih godina prošlog stoljeća u Sovjetskom Savezu tek sada mogu doći do punopravne praktične primjene, ali ih provode američki stručnjaci. Ovdje bi se moglo zapitati zašto se sovjetski razvoj nije primijenio u njihovoj zemlji, već ih nakon nekih promjena koriste strane kompanije? Malo je vjerojatno da će odgovor na ovo pitanje biti jednostavan i ugodan.
Uz sve nedostatke ove situacije, valja napomenuti da uprava Sierra Nevade poštuje tvorce prethodnih projekata koji su postali osnova za novog Chasera snova. Dakle, tokom prvog punopravnog svemirskog leta, u znak zahvalnosti, planira se uzeti na listu svih ljudi koji su učestvovali u stvaranju projekata koji su u osnovi Tragača snova, uključujući sovjetske stručnjake.
