Pojava privatnih komercijalnih kompanija već je imala značajan utjecaj na raketnu i svemirsku industriju. Trenutno takve organizacije privlače pažnju i ulažu, a osim toga pokazuju konkurenciju s priznatim liderima na tržištu. Takva situacija ne može ne privući pažnju stručnjaka, javnosti i štampe. Sasvim očekivano, pojavljuju se pokušaji analize trenutnih događaja i prognoze daljnjeg razvoja događaja.
Američko popularno naučno izdanje Ars Technica objavilo je 13. novembra još jedan materijal o stanju globalne svemirske industrije, kao i o odnosu između različitih predstavnika. Urednik odjela za svemir ove publikacije Eric Berger predstavio je članak pod naslovom "Rusija ima plan da se takmiči sa SpaceX -om - ali ima manu" - "Rusija ima planove da se takmiči sa SpaceX -om - ali postoje i slabosti". " Kao što ime govori, autor članka je pregledao aktivnosti ruske svemirske industrije i američke kompanije SpaceX, te donio zaključke o utjecaju njihovog rada jedni na druge.
U podnaslovu svog članka E. Berger je iznio zanimljivu tezu. Smatra da uspjeh najnovijih ruskih planova izravno ovisi o stanju stvari u novim projektima SpaceX -a. U samom članku autor je detaljnije otkrio ovu tezu.
Autor Ars Technice počinje svoj članak podsjećanjem na događaje iz nedavne prošlosti. Još 2013. godine, piše on, zaslužena svemirska "flota" Rusije zadržala je gotovo polovicu lansirnog tržišta za komercijalne kupce. Međutim, tada su se na tržištu pojavili novi igrači - prije svega, privatna američka kompanija SpaceX. Aktivnosti novih konkurenata dovele su do činjenice da je Rusija izgubila dominantnu poziciju na tržištu raketa i svemira.
U tekućoj 2017. godini, do trenutka objavljivanja članka, ruska raketna i svemirska industrija izvela je 17 lansiranja raketa -nosača s različitim korisnim opterećenjem u orbiti. Istovremeno, samo trećina lansiranja izvedena je na komercijalnoj osnovi - ne u interesu ruskih državnih struktura i ne u okviru osiguranja aktivnosti Međunarodne svemirske stanice.
U istom periodu SpaceX je izveo 16 lansiranja. Velika većina njih - 11 lansiranja - izvedena su kako bi se komercijalni teret stavio u orbitu. Rukovodstvo privatne kompanije vjeruje da će se 2018. razlika u strukturi lansiranja samo povećati. Kako bi se dobili takvi rezultati, planirano je povećanje broja lansiranja lansirnih vozila Falcon 9.
Kako ističe E. Berger, ruska industrija razumije svoje daleko od izvanrednih performansi i stoga poduzima mjere. Ruska raketna i svemirska korporacija Energia ubrzava razvoj obećavajuće rakete-nosača srednje klase. Ovaj projekat je dobio naziv "Soyuz-5". U budućnosti, takva raketa može zamijeniti nosače porodice Soyuz koji se koriste za isporuku astronauta na ISS. Osim toga, može se natjecati s SpaceX -ovim raketama.
E. Berger citira riječi ruskog novinara Anatolija Zaka, specijaliziranog za svemirska pitanja. On tvrdi da ruski zvaničnici polažu velike nade u novi projekat. Osim toga, Kremlj na novu raketu-nosač Sojuz-5 gleda kao na domaći izazov postojećim izazovima u obliku inostranog razvoja. Na njega se gleda kao na novo sredstvo borbe za komercijalne narudžbe, što ovaj obećavajući projekt čini više nego relevantnim.
Premalo i prekasno?
A. Zak vjeruje da je u okviru projekta Sojuz-5 ruska raketna i svemirska industrija uspjela postići zapažene uspjehe. Idejni projekti ove rakete trebali bi biti završeni 2017. Tako će, uz uspješnu provedbu svih planova, Energia Corporation moći donijeti novog prijevoznika na tržište do kraja 2021. godine. Autor napominje da će, prema poznatim podacima, lansirno vozilo Sojuz-5 biti izgrađeno po trostepenoj šemi i da će primati tečne motore RD-171 na kerozin. Za usporedbu, motori Merlin koji se koriste na raketama Falcon 9 također rade na petrolej.
E. Berger ističe da izgleda da ruska štampa ne razumije važnu činjenicu. Leži u činjenici da u narednim godinama SpaceX neće stati na tome, a do 2021. planira postići nove rezultate. Da bi razumio mogući razvoj događaja, predlaže da se razmotre rezultati aktivnosti američke kompanije posljednjih godina.
Tako je prije četiri godine jedna američka kompanija gradila prvu verziju Falcona 9. Ova raketa se mogla koristiti samo jednom i staviti 10,5 tona tereta u nisko Zemljinu orbitu. Sljedeće godine, prema postojećim planovima, u let će krenuti peta modifikacija rakete Falcon 9. Bit će optimizirana za višekratnu upotrebu. Osim toga, pretpostavlja se da će ovaj nosač moći lansirati 23 tone u orbitu sa niskom zemljom.
Američki autor vjeruje da će nova raketa iz SpaceX -a uspjeti pokazati određeni uspjeh, a u prilog ovoj pretpostavci, smatra, govore i dosadašnje aktivnosti kompanije. Osim toga, pojava nove verzije Falcon 9 će imati određeni utjecaj na tržište općenito, a posebno na rusku raketu-nosač Soyuz-5.
Ruska raketa koja obećava će na međunarodnom tržištu debitirati 2021. E. Berger vjeruje da u ovom slučaju Sojuz-5 neće moći konkurirati najnovijem Falconu 9. Lansiranje američke rakete morat će koštati 60 miliona dolara, a osim toga, do početka sljedeće decenije imaju definitivnu istoriju lansiranja. Ubrzavanje pripremnih procesa za ponovno lansiranje, koje autor očekuje, dodatno će povećati potencijal Falcon 9. Kao rezultat toga, do 2021. godine SpaceX će, za razliku od ruske svemirske industrije, moći izvesti komercijalna lansiranja što je prije moguće moguće nakon primitka narudžbe, kao i po očekivanoj cijeni od 60 miliona dolara.
***
Članak Ars Technice „Rusija ima plan da se takmiči sa SpaceX-om, ali ima manu“, posvećen trenutnim planovima ruskih i američkih stručnjaka, od određenog je interesa, iako s određene tačke gledišta izgleda vrlo predvidljivo. Teško je podsjetiti da su se posljednjih godina oko raketne i svemirske industrije formirale nove specifične "tradicije". Dakle, već neko vrijeme smatralo se ispravnim diviti se uspjesima ili čak planovima pojedinačnih privatnih kompanija, ali istovremeno nemilosrdno kritizirati "stare" lidere na tržištu. Sve ovo u određenoj mjeri izaziva kontroverze i dovodi do dobro poznatih rezultata.
S obzirom na ove "običaje", postoje neke slabe tačke u članku Ars Technica. Neke od predloženih teza vas tjeraju da se prisjetite zloglasnih dvostrukih standarda i drugih koji nisu najiskreniji trikovi. Zbog toga se članak, unatoč zanimljivoj temi i nizu znatiželjnih teza, ne može smatrati potpuno objektivnim.
Članak započinje usporedbom broja lansiranja i strukture portfelja konkurentskih organizacija. Istovremeno, autor ne uzima u obzir neke karakteristike izvedenih lansiranja. Tako SpaceX, u usporedbi s ruskim organizacijama u raketnoj i svemirskoj industriji, očito pobjeđuje samo u području lansiranja raketa srednje klase. U kategoriji teških lansirnih vozila - unatoč godinama obećanja - još nema što ponuditi. Rusija, pak, posjeduje efikasna i jeftina sredstva za uklanjanje takvog tereta.
Također, postavljaju se pitanja u vezi s procesom uspoređivanja obećavajuće ruske rakete-nosača Soyuz-5 i očekivane nove modifikacije američkog Falcon 9. Tako, procjenjujući budućnost dva projekta, Eric Berger pokazuje jasnu snishodljivost prema raketi američke proizvodnje. Nosač, koji još ne postoji i ne radi, ocjenjuje se prema deklariranim karakteristikama, što daje najoptimističniju sliku.
Sasvim je očekivano da je raketa Soyuz-5, koja je također u fazi projektiranja, očigledno inferiorna u odnosu na svog stranog konkurenta u ovom poređenju. Štaviše, kako ističe američki autor, ruski razvoj će odmah, već u vrijeme svog pojavljivanja, ustupiti mjesto stranim.
Zanimljivo je da autor Ars Technice reputaciju SpaceX -a navodi kao argument u prilog uspješnog završetka radova na novoj raketi porodice Falcon 9. On tvrdi da prethodne aktivnosti i uspjesi firme ukazuju na mogućnost uspješnog završetka posla. Međutim, on negira takve prednosti ruskog projekta. Već je poznato da bi se nova raketa-nosač Sojuz-5 trebala temeljiti na korištenim komponentama i tehnologijama iz prethodnih projekata koje je praksa više puta testirala. Ipak, E. Berger ne uzima u obzir ovu činjenicu pri procjeni izgleda rakete.
Teško je raspravljati s činjenicom da SpaceX zaista pokazuje značajan uspjeh i ima značajan utjecaj na komercijalno tržište lansiranja. Međutim, slaveći uspjeh mlade firme, treba ostati u razumnim granicama i ne pokušavati pohvaliti jednu organizaciju na račun netačne kritike drugih. Poređenje korištenjem ne najpoštenijih metoda može negativno utjecati na ugled i autora i hvaljenih projekata. Malo je vjerojatno da je projektilima Falcon 9 - već dobro poznatim - potrebno takvo oglašavanje.
