Vod, odnosno zaštićen
U prethodnom dijelu priče o ispitivanjima njemačke municije na domaćem oklopu, naracija se zaustavila na setu protumjera koje je predložio TsNII-48. Glavna ideja je bila pojačati oklopnu zaštitu zavarivanjem na dodatnim ekranima. Ova tehnika nije bila nova: početkom 1941., nakon testiranja modernih protutenkovskih topova na T-34, odlučeno je da se pričvrste dodatni oklopni ekrani. Međutim, kada su pogodile čak i granate najmanjeg kalibra, oklopni listovi su jednostavno otkinuti. Kasnije je bilo pokušaja jednostavno zavarivanja dodatnog oklopa, ali u ratnim uvjetima tvornice nisu imale dovoljno sredstava za to. Osim toga, formirano je uvjerenje da je prekomjerno zadebljanje zavarenog oklopa uzrokovalo prijevremeni kvar prijenosa i pogona T-34. U stvari, to je vjerojatnije bila posljedica nekvalitetne montaže i niskih resursa jedinica nego prekomjerne težine.
Bilo kako bilo, inžinjeri iz Sverdlovska, nakon potresnih ispitivanja njemačke municije, odlučili su ne zavarivati dodatne oklopne zaslone. Izbor je pao na oklop voda, odnosno lociran s određenim zazorom u odnosu na glavni. Sada razumijemo da se radilo o konvencionalnom štitovanju, ali za 1942. to je bio samo oklop voda. Takva je zaštita omogućila postizanje glavne stvari - smanjiti ukupnu težinu konstrukcije s povećanjem debljine oklopa. Kako su inženjeri vjerovali, oklopni projektil s eksplozivnom komorom i odgođenim osiguračem dramatično bi oslabio njegov prodorni učinak ako pogodi oklop voda. Kada projektil udari u ekran, osigurač ga aktivira i dolazi do eksplozije prije nego što se probije glavni oklop, odnosno u razmaku između ekrana i oklopa.
U takvim sistemima značajna važnost je udaljenost između ekrana, glavnog oklopa i debljine ekrana kao faktora koji određuje vrijeme putovanja projektila od trenutka dolaska osigurača u kontakt s glavnim oklopom. Inženjeri su u to vjerovali
ovo vrijeme bi trebalo biti dovoljno da projektil eksplodira, a za povećanje ovog vremenskog intervala moguće je koristiti sistem od nekoliko ekrana ispred glavnog oklopa, koji se nalaze na određenoj udaljenosti jedan od drugog.
Oklop za vodu pokazao se kao univerzalna mjera dodatne zaštite tenkova. U TsNII-48 izračunato je da je uz njegovu pomoć bilo moguće distancirati središte eksplozije kumulativnog projektila i na taj način oštro oslabiti učinak udarnog vala (opet ni riječi o strujanju rastaljenog metala). Takva rezervacija trebala je zaštititi čelo T-34 od kumulativnog projektila 75 mm.
A sada o podkalibarskim granatama, na mnogo načina jednog od najopasnijih protivnika domaćeg oklopa. U slučaju napada takvom municijom, oklop voda morao je ukloniti paletu (zavojnicu) s jezgre volframa, a ona se, "bespomoćna i krhka", odvojila od glavnog oklopa tenka. Za takvo fokusiranje bili su potrebni i ekrani odgovarajuće debljine, razmaknuti na značajnoj udaljenosti. Otprilike na ovaj način, šarnirski ekrani trebali su neutralizirati oštroglave oklopne čaure sa zavarenim glavama.
Armor Games
Spomenuto u prethodnim dijelovima ciklusa, poligon Sverdlovsk pogona br. 9 i ANIOP u Gorokhovcu 1942. počeo je s testiranjem različitih opcija oklopa voda. Budući da inženjeri i topnici nisu imali mnogo iskustva u ovom području, morale su se razmotriti različite mogućnosti rasporeda. Pokazalo se da postavljanje zaštitnog ekrana blizu glavnog oklopa nije toliko učinkovito kao instaliranje na određenoj udaljenosti od njega. Pokušali smo staviti deblji list ispred tankog, ali pokazalo se da je to slabije od suprotnog. Konačno, nakon dugih eksperimenata, odlučeno je da se ekrani naprave od 2P oklopa visoke tvrdoće.
Na testovima je debljina ekrana varirala od 15 do 25 mm, dok je glavni oklop mogao doseći debljinu od 60 mm. Pucali su na takve oklopne sendviče sa njemačkim granatama 37 mm i 50 mm, uključujući oklopne i podkalibarske granate. Testovi su pokazali da je ekran od 15 mm dovoljan za zaštitu od većine municije navedenih kalibara. No, za suočavanje s oklopnim oklopnim granatama tvrdog vrha, pa čak i s osiguračima s odgođenim djelovanjem, bili su potrebni listovi montiranog oklopa od 20 mm. U ovoj seriji granatiranja na poligonu br. 9 otišli smo dalje i testirali dvostruki ekran od oklopnih ploča od 15 mm i 4 mm. Pokazalo se da je ekvivalentan u zaštiti 25 -milimetarskom mono ekranu. No, masa takve dvoslojne zaštite sa šarkama već je bila 8% manja. Uobičajeni ekran od 15 mm zaštićen od granata oklopnim vrhom samo pri pucanju sa 150 metara ili više. Ispitivanja zaštićenih sistema sa 76-milimetarskim kumulativnim domaćim projektilima pokazala su da 16-mm ekran sa 45-milimetarskim glavnim oklopom, uklonjenim za 80 mm, ne prodire gotovo ni pod kojim uslovima. Pregledom oklopa otkriveno je na glavnim pločama samo 5-7 mm "poljupci vještice" iz kumulativnog mlaza. Što se tiče 75-milimetarskih projektila s njemačkim oblikovanim punjenjem, inženjeri TsNII-48 morali su se osloniti samo na proračune koji su pokazali njegovu manju efikasnost u odnosu na domaće kolege. Slijedom toga, udaljenost između prednje oklopne ploče i glavne mogla se smanjiti sa 80 mm na 50 mm. Nije poznato koliko je to zapravo bilo opravdano, jer nisu provedena ispitivanja.
Odstupanja u proizvodnji njemačkih oklopnih čaura pokazala su zanimljiv učinak. Ispitivači su otkrili da su osigurači za iste vrste projektila od 50 mm postavljeni za različita vremena detonacije, što je omogućilo najsporijim projektilima da prodru u oklop i detoniraju već u glavnom oklopu. Ukupan udio takve "neispravne" municije bio je mali - samo 5-12%. Inače, ovu tehniku odgođene eksplozije Nijemci su mogli koristiti u slučaju masovne upotrebe Crvene armije zaštićenih tenkova.
Unatoč svim trikovima, čak i 15-milimetarski ekrani dodali su spremniku do 10-15% dodatne mase, što je, naravno, bilo nepoželjno. Rješenje je bilo opremiti oklopna vozila sa … nepropusnim oklopom! U TsNII-48, oklopni ekrani su proizvedeni s uzdužnim prorezima manjim od kalibra navodnog njemačkog projektila-to je olakšalo dizajn za 35-50%. Montirali su primljeni na oklop i pucali. U slučaju da je granata pogodila čvrsti oklop (80% slučajeva), sve je prošlo dobro, rezultati se nisu razlikovali od testova konvencionalnih čvrstih ekrana. U drugim slučajevima, projektil je prošao kroz odbranu i pogodio oklop. U isto vrijeme, takav "cjedilo", očekivano, pokazalo se vrlo ranjivim: nakon prvog udarca na ekranu su ostale zjapeće rupe, čak i ako glavni oklop nije probio. Za poređenje: čvrsti ekran veličine 800x800 mm mogao je izdržati do 20 pogodaka. Kao rezultat toga, iskustvo perforiranog oklopa prepoznato je kao neuspješno i dalja ispitivanja su napuštena.
Rješenje je bilo i smanjenje glavnog oklopa T-34 na 35 mm ugradnjom ekrana u 15 mm i 20 mm. To je omogućilo uštedu do 15% mase, odnosno zapravo nije povećalo opterećenje spremnika. Takav razmaknuti oklop je posebno upoređen sa konvencionalnim oklopom od 45 mm. Pokazalo se da je s blagim povećanjem udaljenosti između glavnog i šarkiranog oklopa, nivo zaštite omogućio da se ne bojite 50-milimetarskih oklopnih i podkalibarskih njemačkih granata, čak ni na kritično bliskim udaljenostima. Zapravo, na ovoj je shemi TsNII-48 prestao: oduzeti šarnirski zaslon i ujedno učiniti glavni oklop tanjim.
Rezultat istraživačkog rada bila je odluka Državnog odbora za obranu o izgradnji 46 oklopljenih T -34, od čega 23 tenka sa oklopljenim stranama, oblogama lukova i kupola, a ostali - sa samo stranicama i zaklopkama kotača zaštićenima u ovom način. Tek sada nije bilo dopušteno da se tanji glavni oklop, a tenkovi su još uvijek utopili nekoliko dodatnih tona tereta. Mašine su proizvedene u proljeće 1943. u pogonu # 112. U ljeto iste godine otišli su u trupe, gdje su prvu bitku odveli tek u kolovozu. Kako se ispostavilo, oklop voda je zaista uspješno držao kumulativne njemačke granate od 75 mm, ali do tada su Nijemci uspjeli zasititi prednji dio protuoklopnim topovima od 75 mm i oklopnim granatama. Lako su probili srednji sovjetski tenk u čelo. Osim toga, nacisti su na prednjem dijelu već imali protutenkovski top Pak 43/41 od 88 mm, koji se nije bojao zaštite od T-34. Kao rezultat toga, novi T-34 s oklopnim vodovima uspješno je pogođen takvom artiljerijom, a ideja o masovnoj proizvodnji takvih rješenja napuštena je. U sukobu s oklopom u ovoj rundi pobjeda je ostala sa projektilom.
