1788. godine britanski kapetan Arthur Phillip sa desetak brodova ušao je u zaljev i osnovao naselje Sydney Crove na obali novootkrivenog kontinenta Australije, koje je kasnije postalo Sydney. Počeo je razvoj Australije. Ali … nije bilo ljudi voljnih otići na udaljeni kontinent u Britaniji. Nedostatak radne snage i odbijanje Amerike da primi zatvorenike nakon rata za nezavisnost natjerali su britansku vladu da donese odluku: počela je slati osuđenike u Australiju.
Decenijama su tamo transportovani jučerašnji nasilnici, provalnici, lopovi svih vrsta, prostitutke - hiljade ljudi bez obrazovanja, koji su bili u suprotnosti sa zakonom. Situacija se počela mijenjati tek 1850. godine, kada su otkrivena nalazišta zlata u površinskim kopovima. Kad su se brodovi vratili u Englesku sa osam tona zlata iz Australije, London Times je 1852. izjavio:
Izvještaji o zlatnim grumenčićima pronađenim u Australiji uzburkali su britansko društvo. Sjetio sam se svježih izvještaja iz Amerike, gdje su 1848. u Kaliforniji otkrivene naizgled nebrojene rezerve zlata. Hiljade avanturista je tamo privučeno. Ali samo su rijetki uspjeli doći do bogatstva. Ogromna većina rudara, nesposobna da izdrži teškoće, jednostavno je umrla.
Činilo se da se sreća nasmiješila samoj Engleskoj - zlato je pronađeno u novoj koloniji. Britanska vlada je odmah počela širiti impresivne informacije o novoj "zlatnoj groznici" - u Australiji zlato bukvalno pada pod noge, čim iskopaju. Želite li postati bogati? Da biste to učinili, morate se prijaviti u bilo koju od rudarskih kompanija.
Na jednoj od centralnih ulica Londona, Pall Mall, zlatne poluge bile su izložene u izlogu brodske kompanije koja je prevozila osuđenike. Ljudi su se gurali oko prozora od jutra do mraka. Upoznali su se sa uslovima isporuke. Istina, bilo je stručnjaka koji su rekli da se ne isplati ići u Australiju - ovo je gigantski zatvor u okeanu, utočište za silovatelje. Tamo se šalju ljudi koji ne mogu pronaći mjesto za sebe u britanskom društvu. Engleskom gospodinu nije mjesto među njima.
Ali ova razumna razmatranja već su djelovala na nekoliko ljudi. Riječi "zlatna groznica" zarobile su maštu ljudi. Situaciju su potaknula još dva izvještaja: 1869. u Australiji je pronađen grumen težak preko 70 kilograma, koji je odmah nazvan "Dobrodošli stranac".
Tri godine kasnije, još veći uspjeh: u rudniku Hill End australski su radnici iskopali najveći svjetski grumen zlata, "Holterman Plate" - 144 sa 66 centimetara i težak 286 kilograma!
Fotografije grumena odmah su se pojavile u britanskim novinama. Pored sretnih lica radnika. Ovi materijali kampanje imali su važnu ulogu. Ljudi su stajali u redu pred špediterskim kompanijama.
No, situacija sa osuđenicima u samoj Australiji bila je vrlo teška. S njima je bilo potrebno poslati trupe. Kontigentom koji je stigao loše se upravljalo, nije bilo voljno ići na posao, a s njima su nastale poteškoće. Uglavnom su ti ljudi iz nižih društvenih klasa tečno govorili žargon, odlikovali su se netaktičnim ponašanjem i, naravno, nisu izgubili stečene "profesionalne" vještine. Samo ih nije bilo gdje primjeniti posebno. Pod pratnjom su odlazili u rudnike, pod pratnjom izučavali profesije, pod pratnjom su se vraćali u kasarnu.
Došlo je do sukoba između rudara i vlade. Eureka ustanak 1854. u kojem je ubijeno 30 tragača i 20 vojnika. Tragači za zlatom zahtijevali su uvođenje općeg biračkog prava, ukidanje imovinske kvalifikacije za kandidate za članove parlamenta, utvrđivanje plata za članove parlamenta itd. Također, tragači za zlatom zahtijevali su ukidanje dozvola za vađenje zlata.
Godine 1868. više nije bilo potrebno slati kriminalne elemente u Australiju. Britanska vlada ispunila je svoj zadatak - ljudi su dobrovoljno otišli u ovu zemlju. Za zlato. Za sreću. Nisu putovali samo Britanci, već i Irci, Nijemci, Francuzi, Kinezi. Voljnim nije bilo kraja. Do 1871. godine stanovništvo Australije poraslo je sa 540.000 na ogromnih 1,7 miliona. Otkriće zlata dovelo je do ekonomskog rasta zemlje, godine teškog rada praćene su decenijama prosperiteta.
1901. godine osnovana je Australijska federacija. Neeuropljanima je ulazak u zemlju praktično bio zabranjen. U narednim godinama, australijski bum se nastavio, u Clevelandu su otkrivene rezerve nafte, željeza, kositra i urana. Australija je postala obećana zemlja-djeca, unuci i praunuci bivših osuđenika postali su punopravni građani prosperitetne države. Nisu zaboravili svoje pretke, a tragična povijest ne tako daleke prošlosti zemlje prikazana je u muzejima.
