Velika Britanija, koja je do sredine 19. stoljeća stekla kolonije u Aziji i Africi impresivne veličine i stanovništva, osjetila je hitnu potrebu za odbranom svojih granica i suzbijanjem ustanka, koji su se rasplamsali sa zavidnom učestalošću zbog nezadovoljstva domorodaca kolonijalnom vlašću. Međutim, potencijal oružanih snaga u čijem sastavu su bili Britanci, Škoti i Irski bio je ograničen, budući da su ogromne teritorije kolonija zahtijevale brojne vojne kontingente koje nije bilo moguće formirati u samoj Velikoj Britaniji. Odlučivši koristiti ne samo ekonomske, već i ljudske resurse kolonija, britanska vlada na kraju se odlučila za stvaranje kolonijalnih jedinica u kojima će raditi predstavnici autohtonog stanovništva, ali podređeni britanskim oficirima.
Tako su se u Britanskoj Indiji pojavile brojne podjele Gurkha, Sikh, Baluch, Paštun i drugih etničkih grupa. Na afričkom kontinentu, Velika Britanija je također stvorila kolonijalne jedinice u kojima rade predstavnici lokalnih etničkih grupa. Nažalost, savremeni čitalac o njima zna mnogo manje nego o poznatim nepalskim Gurkhama ili Sikhima. U međuvremenu, afrički vojnici Britanskog carstva ne samo da su branili svoje interese u kolonijalnim ratovima na kontinentu, već su i aktivno učestvovali u oba svjetska rata.
Hiljade vojnika iz Kenije, Ugande, Nigerije i Gane poginulo je na frontovima Prvog i Drugog svjetskog rata, uključujući i one koji su daleko od njihovog rodnog afričkog kontinenta. S druge strane, vojno umijeće afričke vojske izazvalo je mnoga pitanja među autohtonim stanovništvom, kada su kolonijalne trupe bacile lokalno stanovništvo da uguše ustanke, a oružje crnih vojnika britanske krune okrenuto je protiv njihovih sunarodnika i plemena. Pa ipak, kolonijalne trupe koje su postale vojna škola pripremile su stvaranje oružanih snaga suverenih afričkih država.
Kraljevske afričke strele
U istočnoj Africi kraljevski afrički strijelci postali su jedna od najpoznatijih oružanih jedinica kolonijalnih snaga Britanskog carstva. Ovaj pješadijski puk formiran je za obranu kolonijalnih posjeda na istoku afričkog kontinenta. Kao što znate, u ovoj regiji, teritorije današnje Ugande, Kenije, Malavija pripadale su britanskom posjedu, nakon pobjede nad Njemačkom u Prvom svjetskom ratu - također Tanzaniji.
Kraljevski afrički pukovnik formiran je 1902. godine spajanjem Centralnoafričkog puka, istočnoafričkih strijelaca i ugandskih strijelaca. 1902-1910. puk se sastojao od šest bataljona - prvog i drugog Nyasalanda (Nyasaland je teritorij moderne države Malavi), trećeg kenijskog, četvrtog i petog Ugande i šestog Somalilanda. Godine 1910. raspušteni su Peti ugandski i šesti somalilandski bataljon, jer su kolonijalne vlasti nastojale uštedjeti novac na kolonijalnim trupama, a također su se plašile mogućih pobuna i nemira u značajnom vojnom kontingentu domorodaca, koji je također imao savremenu vojnu obuku.
Činovi i podoficiri Kraljevskih afričkih strijelaca regrutirani su od predstavnika autohtonog stanovništva i nosili su ime "Askari". Regruti su regrutirali vojno osoblje iz gradske i seoske omladine, na sreću, postojao je izbor najjačih fizički mladića - služenje u kolonijalnoj vojsci za Afrikance smatralo se dobrom životnom karijerom, jer su vojnici po lokalnim standardima dobili dobre rezultate. Afrička vojska, uz odgovarajuću revnost, imala je priliku da se uzdigne u čin kaplara, narednika, pa čak i da uđe u kategoriju zapovjednika (zapovjednika).
Oficiri su u puk upućeni iz drugih britanskih jedinica i do sredine dvadesetog stoljeća pokušavali su ne promovirati afričke vojnike u oficirske činove. Do 1914. godine kraljevske afričke strijelce činilo je 70 britanskih oficira i 2.325 afričkih vojnika i podoficira. Što se tiče naoružanja, kraljevski afrički strijelci češće su bili laka pješadija, jer nisu imali artiljerijske artiljere, a svaka četa je imala samo jedan mitraljez.
S izbijanjem Prvog svjetskog rata, očita je potreba za proširenjem veličine i organizacijske strukture Kraljevskog afričkog pukovnika. Do 1915. godine, tri bataljona su povećana na 1045 ljudi u svakom bataljonu. Godine 1916., na osnovu tri bataljona strijelaca, stvoreno je šest bataljona - od svakog bataljona napravljena su po dva bataljona, koji su regrutirali značajan broj afričkih trupa. Kada su britanske kolonijalne trupe okupirale njemačku istočnu Afriku (sada Tanzanija), pojavila se potreba za stvaranjem vojne jedinice koja bi čuvala novi politički poredak u bivšoj njemačkoj koloniji. Tako se na bazi njemačkih "Askarija" pojavio šesti bataljon Kraljevskih afričkih strijelaca. 7. streljački bataljon formiran je na bazi Zanzibarskih vojnih policajaca.
Tako su se do kraja Prvog svjetskog rata kraljevski afrički strijelci sastojali od 22 bataljona u kojima su bile afričke trupe. Oni su činili 4 grupe direktno uključene u službu u kolonijama i jednu grupu za obuku. U isto vrijeme, kraljevski afrički strijelci doživjeli su izvjestan nedostatak osoblja, jer je, prvo, nedostajalo oficira i podoficira regrutiranih od bijelih doseljenika, a drugo, nedostajalo je afričkih vojnika koji su govorili svahili jezik, na kojem je izvršena naredba. redovne jedinice. Bijeli doseljenici nisu se htjeli pridružiti Kraljevskim afričkim strijelcima, jer su do stvaranja ove jedinice već imali svoje jedinice - istočnoafričke konjske puške, istočnoafrički puk, ugandske dobrovoljačke strijelce, dobrovoljačke odbrambene snage Zanzibara.
Međutim, puk Kraljevskih afričkih strijelaca aktivno je sudjelovao u Prvom svjetskom ratu, boreći se protiv njemačkih kolonijalnih snaga u istočnoj Africi. Gubici kraljevskih afričkih strijelaca iznosili su 5117 poginulih i ranjenih, 3039 vojnika puka umrlo je od bolesti tokom godina vojnih kampanja. Ukupna snaga Kraljevskih afričkih strijelaca u vrijeme završetka Prvog svjetskog rata bila je 1.193 britanska oficira, 1.497 britanskih podoficira i 30.658 afričkih vojnika u 22 bataljona.
U bivšoj njemačkoj istočnoj Africi, redove teritorijalnih jedinica popunjavali su bivši njemački kolonijalni vojnici iz reda Afrikanaca koje su Britanci zarobili i prebacili u britansku službu. Ovo posljednje sasvim je razumljivo - za običnog Tanzanijca, mladog seljaka ili urbanog proleterca nije bilo značajne razlike između "bijelog gospodara" koji će služiti - Nijemca ili Britanca, budući da se džeparac osiguravao posvuda, a razlike između dvije evropske sile koje su bile toliko različite u našim očima za Afrikance ostale su minimalne.
Razdoblje između dva svjetska rata obilježeno je smanjenjem veličine puka zbog demobilizacije većine vojnog osoblja i povratka u sastav šest bataljona. Stvorene su dvije grupe - sjeverna i južna, sa ukupno 94 oficira, 60 podoficira i 2821 afričkim vojnikom. Istovremeno je bilo predviđeno razmještanje puka u ratno vrijeme u znatno većem broju. Tako se 1940. godine, kada je Velika Britanija već učestvovala u Drugom svjetskom ratu, broj puka povećao na 883 oficira, 1374 podoficira i 20.026 afričkih "Askara".
Kraljevske afričke strijele dočekale su Drugi svjetski rat sudjelujući u brojnim kampanjama ne samo u istočnoj Africi, već i u drugim regijama planete. Prvo su afrički strijelci aktivno učestvovali u zauzimanju istočne Italije u Italiji, bitkama protiv kolaboracionističke vlade Vichy na Madagaskaru i iskrcavanju britanskih trupa u Burmi. Na bazi puka stvorene su 2 istočnoafričke pješadijske brigade. Prvi je bio odgovoran za obalnu odbranu afričke obale, a drugi za teritorijalnu odbranu u dubokim zemljama. Do kraja jula 1940. formirane su još dvije istočnoafričke brigade. Pet godina kasnije, do kraja Drugog svjetskog rata, na bazi kraljevske pukovnije raspoređena su 43 bataljona, devet garnizona, puk oklopnih automobila, kao i artiljerija, inženjer, saper, transportne i komunikacijske jedinice Afrički strijelci. Prvi vitez Viktorijinog križa u puku bio je narednik Nigel Grey Leakey.
Formiranje oružanih snaga zemalja istočne Afrike
U poslijeratnom periodu, sve do proglašenja nezavisnosti od strane bivših britanskih kolonija u Africi, Kraljevski afrički strijelci učestvovali su u gušenju domorodačkih ustanka i ratova protiv pobunjeničkih grupa. Tako su u Keniji nosili glavni teret borbe protiv pobunjenika Mau Mau. Tri bataljona puka služila su na poluotoku Malacca, gdje su se borili sa partizanima Malezijske komunističke partije i izgubili 23 osobe ubijene. Pukovnija je 1957. godine preimenovana u Kopnene snage Istočne Afrike. Proglašenje britanskih kolonija u istočnoj Africi nezavisnim državama rezultiralo je de facto raspadom kraljevskih afričkih strijelaca. Na osnovu bataljona puka stvoreni su Malavijski strijelci (1. bataljon), Sjeverno Rodezijski puk (2. bataljon), Kenijski strijelci (3., 5. i 11. bataljon), Ugandski strijelci (4. bataljon), Strelci iz Tanganjike (6. bataljon) i 26. bataljona).
Kraljevske afričke strijele postale su baza za stvaranje oružanih snaga mnogih suverenih država u istočnoj Africi. Treba napomenuti da su mnogi kasnije poznati politički i vojni vođe afričkog kontinenta počeli služiti u jedinicama kolonijalnih strijelaca. Među poznatim ličnostima koje su u svojim mlađim godinama služile kao kraljevski afrički strijelci kao vojnici i podoficiri, može se spomenuti diktator Ugande Idi Amin Dada. Djed sadašnjeg predsjednika Sjedinjenih Američkih Država, Kenijac Hussein Onyango Obama, također je služio u ovoj jedinici.
Malavijski strijelci, formirani na osnovu Prvog bataljona Kraljevskih afričkih strijelaca, nakon proglašenja nezavisnosti Malavija 1964. godine, postali su osnova oružanih snaga nove države. Bataljon je u početku brojao dvije tisuće vojnika, ali su kasnije na njegovoj osnovi formirana dva puška pušaka i puk u zraku.
Kenijski strijelci formirani su nakon neovisnosti Kenije 1963. od 3., 5. i 11. bataljona Kraljevskih afričkih strijelaca. Trenutno Kenijske kopnene snage uključuju šest bataljona kenijskih strijelaca, formiranih na osnovu bivših britanskih kolonijalnih snaga i nasljeđujući tradiciju Kraljevskih afričkih strijelaca.
Strelci Tanganyika formirani su 1961. godine od 6. i 26. kraljevske afričke streljačke bojne i u početku su još bili pod komandom britanskih oficira. Međutim, u siječnju 1964. puk se pobunio i svrgnuo svoje zapovjednike. Rukovodstvo zemlje je uz pomoć britanskih trupa uspjelo ugušiti ustanak strijelaca, nakon čega je velika većina vojnika otpuštena i puk je zapravo prestao postojati. Međutim, kada su u rujnu 1964. formirane Narodne odbrambene snage Tanzanije, mnogi afrički oficiri koji su prethodno služili u strelcima Tanganjike uključeni su u novu vojsku.
Ugandski strijelci formirani su na osnovu 4. bataljona Kraljevskih afričkih strijelaca, a nakon proglašenja nezavisnosti Ugande 1962. godine postali su osnova oružanih snaga ove suverene države. Upravo u četvrtom bataljonu Kraljevskih afričkih strijelaca Idi Amin Dada, budući ugandski diktator koji je zaslužio nadimak "Afrički Hitler", započeo je svoju vojnu karijeru. Ovaj nepismeni rodom iz naroda Kakwa pridružio se bataljonu kao pomoćni kuhar, ali zahvaljujući izuzetnoj fizičkoj snazi preselio se na prvu liniju fronta i čak postao prvak kraljevskih afričkih strijelaca u boksu u teškoj kategoriji.
Bez ikakvog obrazovanja, Idi Amin je zbog marljivosti unaprijeđen u čin kaplara, a nakon što se istakao u gušenju ustanka Mau Mau u Keniji, poslan je na školovanje u vojnu školu u Nakuru, nakon čega je dobio čin naredniče. Put od privatnika (1946.) do "efendije" (kako su kraljevski afrički strijelci zvali zapovjednike - analog ruskih zastavnika) trajao je Idi Amin 13 godina. No, prvi oficirski čin poručnika Idi Amin dobio je samo dvije godine nakon što mu je dodijeljen čin "efendije", a nezavisnost Ugande je dočekao već u činu majora - pa su britanski vojni lideri užurbano obučili oficire buduće ugandske vojske, oslanjajući se više na lojalnost vojnog osoblja nominiranog za napredovanje, nego na njihovu pismenost, obrazovanje i moralni karakter.
Kraljevske zapadnoafričke granične trupe
Ako su u istočnoj Africi bataljoni kraljevskih afričkih strijelaca formirani od autohtonog stanovništva Nyasalanda, Ugande, Kenije, Tanganjike, tada je na zapadu kontinenta Britansko carstvo držalo još jednu vojnu formaciju, koja se zvala Zapadnoafričke granične trupe. Njihovi zadaci bili su da brane i održavaju unutrašnji red u britanskim kolonijama u zapadnoj Africi - to jest u Nigeriji, britanskom Kamerunu, Sijera Leoneu, Gambiji i na Zlatnoj obali (sada Gana).
Odluka o njihovom stvaranju donesena je 1897. godine radi učvršćivanja britanske vladavine u Nigeriji. U početku su predstavnici etničke grupe Hausa činili jezgro zapadnoafričkih pograničnih trupa, a kasnije su oficiri i podoficiri ostali koristiti hauski jezik pri izdavanju naredbi i komunikaciji s višeplemenskim sastavom graničnih trupa. Britanci su radije regrutirali kršćane za vojnu službu koji su bili poslani u muslimanske provincije, i obratno, muslimani koji su slani u provincije s kršćanskim i poganskim stanovništvom. Ovo je bilo provođenje politike “zavadi pa vladaj”, koja je pomogla britanskim kolonijalnim vlastima da održe lojalnost domaćih trupa.
Važnost graničnih trupa u zapadnoj Africi bila je posljedica blizine velikih francuskih kolonija i stalnog rivalstva između Velike Britanije i Francuske u ovom dijelu kontinenta. Godine 1900. zapadnoafričke granične trupe uključivale su sljedeće jedinice: puk Zlatne obale (sada Gana), koji se sastojao od pješadijskog bataljona i brdske artiljerijske baterije; puk Sjeverne Nigerije sa tri pješadijska bataljona; puk južne Nigerije, koji se sastoji od dva pješadijska bataljona i dvije baterije brdske artiljerije; bataljon u Sijera Leoneu; kompanija u Gambiji. Svaka od jedinica graničnih trupa regrutirana je lokalno, među predstavnicima tih etničkih skupina koji su nastanjivali određenu kolonijalnu teritoriju. Srazmjerno broju kolonija, značajan dio vojnog osoblja zapadnoafričkih graničnih trupa bili su Nigerijci i starosjedioci kolonije Gold Coast.
Za razliku od kraljevskih afričkih strijelaca u istočnoj Africi, zapadnoafričke granične trupe nesumnjivo su bile bolje naoružane i uključivale su artiljerijske i inžinjerijske jedinice. To je objašnjeno i činjenicom da je Zapadna Afrika imala razvijenije državničke tradicije, utjecaj islama ovdje je bio snažan, u blizini su se nalazile teritorije pod francuskom kontrolom, gdje su bile stacionirane oružane snage Francuske, pa su prema tome granične trupe Zapadne Afrike morale imaju potreban vojni potencijal za vođenje ako je potrebno, čak i protiv tako ozbiljnog neprijatelja kao što su francuske kolonijalne trupe.
Prvi svjetski rat u zapadnoj Africi odvijao se u obliku borbe između britanskih i francuskih trupa protiv kolonijalnih jedinica njemačke vojske. Postojale su dvije njemačke kolonije, Togo i Kamerun, da osvoje koje su jedinice zapadnoafričkih graničnih trupa poslane. Nakon što je njemački otpor u Kamerunu ugušen, dijelovi graničnih trupa prebačeni su u istočnu Afriku. 1916-1918. četiri nigerijska bataljona i bataljon Zlatne obale borili su se u njemačkoj istočnoj Africi, zajedno sa Kraljevskim afričkim strijelcima.
Naravno, tokom rata, broj jedinica zapadnoafričkih graničnih trupa značajno se povećao. Tako se Kraljevski nigerijski puk sastojao od devet bataljona, puk Gold Coast pet bataljona, puk Sierra Leone jedan bataljon i gambijski puk dvije čete. Nakon Prvog svjetskog rata, zapadnoafričke granične trupe preraspoređene su u Ratni ured. Tokom Drugog svjetskog rata, 81. i 82. zapadnoafričke divizije formirane su na bazi zapadnoafričkih graničnih trupa, koje su učestvovale u neprijateljstvima u italijanskoj Somaliji, Etiopiji i Burmi. Godine 1947., dvije godine nakon završetka rata, granične trupe vratile su se pod kontrolu Kolonijalnog ureda. Njihov se broj značajno smanjio. Nigerijski puk uključivao je pet bataljona stacioniranih u Ibadanu, Abeokuti, Enuguu i dva u Kaduni, kao i artiljerijsku bateriju i inžinjerijsku četu. Manje su bili puk Gold Coast i Sierra Leone Regiment (potonji je uključivao Gambijsku četu).
Kao i u istočnoj Africi, Britanija nije bila voljna dodijeliti oficire Afrikancima u svojim zapadnoafričkim kolonijama. Razlog za to nije bio samo nizak obrazovni nivo domaćeg vojnog osoblja, već i strah da bi zapovjednici afričkih jedinica mogli podići pobunu, primivši pod svoju komandu prave borbene jedinice. Stoga su čak i 1956. godine, već na kraju britanske vladavine u zapadnoj Africi, u nigerijskom kraljevskom puku bila samo dva oficira - poručnik Kur Mohammed i poručnik Robert Adebayo. Johnson Agiyi-Ironsi, kasnije general i vojni diktator Nigerije, postao je jedini Afrikanac koji je do tada uspio da se popne u čin majora. Inače, Ironsi je službu započeo u municijskom korpusu, nakon što je stekao vojno obrazovanje u samoj Velikoj Britaniji, a 1942. godine unapređen je u čin poručnika. Kao što vidimo, vojna karijera afričkih oficira bila je sporija od njihovih britanskih kolega, a prilično dugo vremena Afrikanci su se uzdizali do samo malih činova.
Proglašenje bivših britanskih kolonija u Zapadnoj Africi suverenim državama također je dovelo do prestanka postojanja zapadnoafričkih graničnih trupa kao jedinstvenog vojnog entiteta. Prvu nezavisnost 1957. godine proglasila je Gana - jedna od ekonomski najrazvijenijih bivših kolonija, poznata "Zlatna obala". U skladu s tim, puk Gold Coast uklonjen je iz zapadnoafričkih graničnih trupa i pretvoren u odjel ganske vojske - puk Gane.
Danas puk u Gani uključuje šest bataljona i operativno je podijeljen između dvije brigade vojske kopnenih snaga zemlje. Vojnici puka aktivno učestvuju u mirovnim operacijama UN -a u afričkim zemljama, prvenstveno u susjednoj Liberiji i Sijera Leoneu, poznatim po krvavim građanskim ratovima.
Oružane snage Nigerije formirane su i na osnovu graničnih snaga Zapadne Afrike. Mnogi istaknuti vojni i politički vođe post-kolonijalne Nigerije započeli su svoju službu u britanskim kolonijalnim snagama. No, ako su u Nigeriji kolonijalne tradicije još uvijek prošlost i Nigerijci se nerado sjećaju vremena britanske vladavine, pokušavajući ne poistovjetiti svoje oružane snage s kolonijalnim trupama iz prošlosti, tada je u Gani povijesna britanska uniforma s crvenim uniformama a plave hlače još su sačuvane kao svečana haljina. …
Trenutno u britanskoj vojsci, zbog nedostatka kolonija u Velikoj Britaniji na afričkom kontinentu, ne postoje jedinice formirane od Afrikanaca na etničkoj osnovi. Iako strijelci iz Gurkha -e ostaju u službi krune, Velika Britanija više ne koristi afričke strijelce. To je, između ostalog, posljedica nižih borbenih kvaliteta vojnika iz afričkih kolonija, koji nikada nisu postali "posjetnica" kolonijalne vojske Londona, za razliku od istih Gurkha ili Sikha. Međutim, značajan broj imigranata s afričkog kontinenta i njihovih potomaka koji su migrirali u Veliku Britaniju služe u različitim jedinicama britanske vojske na općoj osnovi. Za same afričke države, sama činjenica da je u njihovoj povijesti postojala takva stranica kao što su postojanje kraljevskih afričkih strijelaca i zapadnoafričkih graničnih postrojbi igrala je važnu ulogu, budući da je to zahvaljujući kolonijalnim jedinicama koje su formirali Britanci da su uspjeli stvoriti vlastite oružane snage u najkraćem mogućem roku.
