Povijest Domovinskog rata 1812. odavno je sređivana, kako kažu, kost po kost. Svaki korak i taktički potez suprotstavljenih armija, gotovo do nivoa kompanije, postao je predmet detaljnog proučavanja. Ipak, do danas nije dat jednoznačan odgovor na pitanje o jednoj od glavnih tačaka koje su odredile tok ove kampanje: šta je bio Napoleon Bonaparte, koji je bio na čelu Velike armije, kojim se rukovodio, birajući Moskvu za glavna meta njegove ofanzive nije Sankt Peterburg?
Mnogim generacijama naših sunarodnjaka, naviknutima gledati Domovinu kao srce svoje Domovine, takav se izbor čini sasvim prirodnim. Međutim, u 19. stoljeću glavni grad Ruskog Carstva bio je grad na Nevi, a prema tadašnjim zakonima i pravilima rata, da bi osvojio konačnu pobjedu, svaki osvajač morao je nastojati da ga zauzme, čime je prekršio čitav sistem vlasti i zemlje i vojske, protiv kojih je kampanja u toku. Usput, francuski car je to savršeno razumio. Poznata je fraza da će zauzimanjem Kijeva „zgrabiti Rusiju za noge“, ući u Sankt Peterburg, „zgrabiti je za glavu“, a zauzevši Moskvu „udariti u srce“.
Upravo zbog ove izjave postoje oni koji pokušavaju pronaći objašnjenja zavjere za smjer koji je odabrao Bonaparte. Kao, "zanesen simbolikom i u želji da neprijatelju oduzme nematerijalno duhovno jezgro", Napoleon, do tada nepobjediv, napravio je grešku i donio odluku koja je na kraju postala kobna i za njegove trupe i za njega samog. Teško je poverovati u ovo. Bonaparte je, za razliku od mnogih tadašnjih vladara Evrope, bio zaista profesionalan vojnik, a ujedno i topnik, odnosno neko ko je navikao graditi svoje akcije na jasnoj i hladnoj računici. Razlog je, naravno, bio drugačiji.
Prije nego što pređem na izlaganje, zadržat ću se na dvije izuzetno važne stvari. Prvo, bilo bi u osnovi pogrešno tvrditi da osvajači 1812. nisu pokušali probiti se do glavnog grada. U tom smjeru ofenzivu su izveli 10. i 2. korpus takozvane Velike armije pod komandom maršala MacDonalda i Oudinota. Snaga u to vrijeme bila je više nego impresivna, posebno ako uzmete u obzir da ruska vojska nije imala ozbiljne vojne kontingente na sjeveru, u baltičkim državama i okolici glavnog grada. To je bio korpus Oudinota i MacDonalda, koji su se ujedinili i trebali okupirati prvo Rigu, a zatim i Petersburg.
Nijedan od ovih zadataka nije dovršen, a da bi se zaustavila neprijateljska ofenziva, samo je jedan prvi pješadijski korpus pod briljantnom komandom Petra Wittgensteina (sada jedan od gotovo zaboravljenih heroja Domovinskog rata) bio više nego dovoljan. Uspio je učiniti glavnu stvar: nije dopustio da se francuski korpus udruži, od kojih je svaki nadmašio njegovu vojsku i po broju i po količini topništva, povezujući ih s krvavim bitkama od lokalnog značaja. Tako su Francuzi pokušali u Petersburg, ali nisu stigli …
Ali u Moskvu, ako se pridržavate povijesne istine, Napoleon nije želio ići kategorično. Nije namjeravao upasti u dubine golemih prostranstava Rusije koja su ga uopće plašila sanjajući da će poraziti našu vojsku u općoj bici negdje na teritoriju današnje Poljske. Ne zaboravimo: okupirati Rusiju, uništiti njenu državnost kao takvu, organizirati genocid nad narodima koji je nastanjuju, Bonaparte nije planirao … Iz naše zemlje, naime, morao se pridružiti kontinentalnoj blokadi Britanije i sudjelovati u daljim kampanjama usmjerenim protiv nje, u istoj Indiji. Sve je to trebao primiti od cara Pavla I bez ikakvog rata, ali došlo je do državnog udara s izrazitim engleskim okusom, a Bonaparte je morao upotrijebiti oružje kako bi "uvjerio" Aleksandra I.
Vođa ogromne vojske koja je došla sa Zapada savršeno je dobro shvatio da će put u dubinu Rusije postati put do njegove smrti. Planirao je prvu fazu istočne kampanje završiti zimovanjem u Smolensku i Minsku, bez prelaska Dvine. Međutim, osvajači nisu dobili veliku odlučujuću bitku u neposrednoj blizini granice: ruske vojske su se povlačile sve dalje, mameći neprijatelja tamo gdje prednost ne bi bila na njegovoj strani. Sudeći prema nekim sjećanjima, Napoleon je upravo zbog toga isprva bio neko vrijeme zbunjen, a zatim je odlučio napasti Moskvu, pri čemu se nadao da će sustići Ruse i "sve završiti u par bitaka". Svi znamo kako je ova kampanja završila.
Kampanja Velike armije, koja je ušla u Moskvu 14. septembra 1812., pokazala se kao put u zamku, u pakao, put u katastrofu i porazni poraz. Zapravo, točan odgovor na pitanje u vezi s razlozima Napoleonovih akcija leži u činjenici da su ruski zapovjednici uspjeli nametnuti svom doista genijalnom neprijatelju upravo onaj postupak koji ga je na kraju doveo do otoka Sveta Jelena, a naše pobedničke pukovnije pred vratima Pariza.
