Rezultati dva talasa iskrcavanja sa Krete bili su katastrofalni. Mnogi komandanti su ubijeni, ranjeni ili zarobljeni. Njemački desant pretrpio je velike gubitke. Nijedan od zadataka nije dovršen. Svi su predmeti ostali iza neprijatelja. Gotovo da nije bilo teškog naoružanja, municija je bila na izmaku. Umorni, ranjeni padobranci pripremali su se za posljednju bitku. Nije bilo veze.
Koncept operacije
Napad na ostrvo planiran je za 20. maj 1941. 11. zračni korpus trebao je izvršiti istovremeno slijetanje na nekoliko točaka na otoku. Iako je bilo mnogo aviona, oni nisu bili dovoljni za istovremeno slijetanje. Stoga je odlučeno da se napadne u tri vala.
Prvi val u 7 sati ujutro (sletanje padobranom i jedrilicom) uključivao je grupu "Zapad" - zasebnu zračno -desantnu pukovniju generala Meindela. Padobranci su trebali zauzeti aerodrom Maleme i prilaze aerodromu. Ovo je aerodrom trebao postati glavno mjesto iskrcavanja njemačkih trupa. Treći padobranski puk pukovnika Heydricha imao je zadatak da zauzme luku Souda i grad Chania (Kania), gdje su bili britansko sjedište i rezidencija grčkog kralja.
Drugi talas u 13 sati popodne uključivao je grupu "Centar" - prvi padobranski puk pukovnika Browera. Ova grupa je trebala zauzeti Heraklion i lokalni aerodrom. Grupa Vostok, drugi pukovnik Sturmov puk, napala je Retimnon.
Vjerovalo se da će nakon zauzimanja ovih tačaka u večernjim satima početi treći val - iskrcavanje vojnika 5. brdsko -streljačke divizije, teškog naoružanja i opreme iz aviona i brodova. Zračne snage u ovom trenutku trebale su napasti saveznički garnizon i paralizirati djelovanje moćne britanske flote.
Prvi talas
U rano jutro Luftwaffe je napao neprijateljske položaje. No, položaji saveznika bili su dobro kamuflirani i preživjeli. Sredstva PVO nisu otvorila vatru i nisu se predala. Jedrilice i junkeri sa padobrancima stigli su pola sata nakon bombardovanja. Bilo je vruće, bombarderi i jurišni avioni podigli su oblak prašine. Avioni su morali čekati. Nije bilo moguće odmah sletjeti, u pokretu. Ova pauza je negativno utjecala na operaciju.
U 7 sati 25 min. Prvi odred kapetana Altmana, 2. četa 1. bataljona vazdušno -desantnog puka, započeo je desant. Padobranci su bili pod jakom vatrom. Jedrilice su pogođene, raspale su se, srušile se i pale u more. Nijemci su očajnički manevrirali, koristili su pogodna mjesta, puteve za slijetanje.
Neki jedrilici su već pogođeni na zemlji. Iskrcani njemački padobranci žestoko su napali neprijatelja. Većina je bila naoružana samo granatama i pištoljima. Saveznici su na neprijatelja ispalili minobacačku i mitraljesku vatru. Nije bilo moguće uzeti aerodrom u pokretu. Novozelanđani su u tvrdoglavoj borbi odbacili neprijatelja. Nijemci su zauzeli samo most i dio položaja zapadno od aerodroma. Altman ima 28 vojnika od 108.
Sledeći desant prvog bataljona takođe je naišao na jaku vatru, mnogi borci su poginuli dok su bili u vazduhu. Komandant bataljona, major Koch i mnogi drugi vojnici su ranjeni. Prva četa zauzela je neprijateljsku bateriju, ali je izgubila 60 od 90 vojnika. Štab četvrte čete i bataljona sletio je direktno na položaje Novozelanđana i potpuno je uništen. Bio je to pravi masakr. Treća četa uspjela je ukloniti položaje protuzračne odbrane južno od objekta. To je pomoglo da se izbjegnu gubici zrakoplovstva tokom daljnjeg slijetanja. Također, Nijemci su zarobili protivavionske topove i uz njihovu pomoć odbacili neprijateljsko pojačanje.
Žestoke borbe na području Malema su nastavljene. Zbog grešaka u izviđanju, dio desanta je izbačen direktno preko neprijateljskih položaja. Padobranci 3. bataljona padobranima su sjeveroistočno od aerodroma na poziciji novozelandske brigade. Gotovo svi njemački padobranci su ubijeni. Četvrti bataljon sa sjedištem puka uspješno je sletio na zapad, izgubio nekoliko ljudi i ukorijenio se na aerodromu. No, zapovjednik grupe, general Mendel, bio je teško ranjen. Padobrance je predvodio komandant 2. bataljona, major Stenzler. Drugi bataljon pretrpio je velike gubitke prilikom iskrcavanja. Jedan pojačani vod sletio je među grčke položaje, gotovo svi su poginuli. Neke od njemačkih vojnika ubile su lokalne milicije. Žestoka bitka se nastavila cijeli dan. Neki su položaji mijenjali ruke nekoliko puta. Njemački padobranci postepeno su uspjeli ujediniti iskrcane grupe i ukorijenili se sjeverno od aerodroma.
Događaji su se na sličan način razvijali u području iskrcavanja 3. puka pukovnika Heydricha. Na samom početku poginuo je štab divizije sa zapovjednikom 7. zrakoplovne divizije, general -potpukovnikom Wilhelmom Süssmannom. Treći bataljon, koji je prvi sletio, ušao je na položaje Novozelanđana i potpuno je poražen. Mnogi su poginuli u vazduhu. Ostatak je dovršen ili zarobljen na zemlji. Zbog greške, neke jedinice su bačene preko stijena, srušile su se, slomile udove i izašle iz igre. Jedna četa izvedena je na more, vojnici su utopljeni. Iznad rezervoara je bačena minobacačka četa, vojnici su se utopili. Samo je 9. četa sigurno pristala i zauzela odbrambene položaje. Iskrcavanje je trajalo cijeli dan. Nijemci su bili raštrkani, pokušavajući se ujediniti i pronaći kontejnere sa oružjem i municijom. Pretrpjeli su velike gubitke.
Drugi val
Njemačka komanda nije znala za katastrofalan početak operacije. Moguće je da je operacija bila odložena ili otkazana da je imala potpunu sliku o tome šta se dogodilo. Ali njemački zapovjednici odlučili su da sve ide dobro. Od 500 aviona koji su učestvovali u prvom valu, samo je nekoliko izgubljeno. Nemački piloti nisu videli šta se dešava na zemlji. Stoga je štab 12. armije dao odobrenje za nastavak napada.
Stvari su išle još gore nego ujutro. Problemi sa punjenjem goriva i oblaci prašine ometali su zrakoplovne operacije. Nije bilo moguće formirati gusti val, zrakoplovi su letjeli u malim grupama i u velikim intervalima. Padobranci su morali slijetati bez avijacijske podrške, u malim grupama i sa velikom disperzijom. Saveznici su već došli k sebi. Shvatili smo da glavna prijetnja nije iz mora, već iz zraka. I bili su spremni za susret s neprijateljem. Sve pogodne lokacije za slijetanje blokirane su i strijeljane.
2. puk izbačen je u rethymnonskom području sa velikim zakašnjenjem - 16 sati. 15 minuta. Samo su dvije kompanije sletile nakon zračnog napada, treća je odnesena nekoliko kilometara u stranu. Slijetanje je odgođeno, a nacisti su pretrpjeli velike gubitke. Australci su neprijatelja dočekali gustom vatrom. Drugi bataljon uspio je zauzeti jednu od zapovjednih visina i pokušao je razviti ofenzivu, zauzeti druge položaje na uzletištu. Ali njemački padobranci naišli su na snažnu vatru s drugih visina i iz ovdje dostupnih oklopnih vozila. Nemci su se povukli. Okupljajući vojnike razbacane po tom području noću, bataljon je ponovio napad, ali je ponovo odbačen nazad. Padobranci su pretrpjeli velike gubitke; do večeri je otišlo 400 vojnika. Komandant grupe, pukovnik Shturm, je zarobljen.
U području iskrcavanja 1. puka situacija je bila još gora. Desant je izbačen još kasnije, u 17 sati. 30 minuta. Bombarderi su već otišli, nije bilo vazdušne podrške. Dio puka je izbačen u Maleme. Heraklion je imao najjaču protivvazdušnu odbranu, pa su padobranci skakali sa velikih visina. To je povećalo gubitke u zraku. Oni koji su se iskrcali našli su se pod jakom vatrom neprijateljske artiljerije i tenkova. Bio je to masakr. Dvije čete su gotovo potpuno ubijene. Ostatak jedinica je bio raštrkan. I tek je nastupio mrak spasio Nijemce od potpunog uništenja. Zapovjednik grupe "Centar", Brower, odbija daljnje samoubilačke napade, fokusira se na prikupljanje preostalih vojnika i na potragu za kontejnerima s oružjem. Nijemci su se ukorijenili na putu za Chania.
Neuspjela katastrofa
Rezultati dva talasa slijetanja bili su žalosni. Mnogi komandanti su ubijeni, ranjeni ili zarobljeni. Desant je pretrpio velike gubitke. Od 10 hiljada padobranaca koji su se iskrcali, oko 6 hiljada boraca ostalo je u redovima. Nijedan od zadataka nije dovršen. Svi su predmeti ostali iza neprijatelja. Nisu zauzeli nijedno aerodrom i nisu mogli sletjeti 5. brdsko -streljačku diviziju koja je prevožena transportnim avionima. Gotovo da nije bilo teškog naoružanja, municija je bila na izmaku. Umorni, ranjeni padobranci pripremali su se za posljednju bitku. Nije bilo komunikacije, radio stanice su se pokvarile prilikom slijetanja. Piloti nisu mogli dati jasnu sliku bitke. Komanda u Atini nije znala za katastrofu, da je desant skoro poražen.
Njemačko iskrcavanje spasila su dva faktora. Prvo, visoka borbena kvaliteta njemačkih zračno -desantnih snaga. Čak i u uslovima smrti štabova i napuštanja komandanata, preostali oficiri nisu klonuli duhom, djelovali su nezavisno i proaktivno. Stvorili su odbrambene čvorove, napali nadmoćnije neprijateljske snage, nametnuli mu bitku, nisu mu dozvolili da preuzme inicijativu. Njemački padobranci očajnički su se borili nadajući se da će susjedi imati više sreće i da će pomoć uskoro stići. Noću nisu usporavali, napadali, tražili svoje ljude i kontejnere s oružjem.
Drugo, Nijemce su spasile greške saveznika. Britanci su imali potpunu superiornost u snagama i oružju, mogli su baciti sve raspoložive snage na neprijatelja i dokrajčiti ga. Međutim, saveznička komanda odlučila je zadržati trupe čekajući iskrcavanje glavnih neprijateljskih snaga s mora. Iskrcavanje amfibijskog napada čekalo se u području Chania i Suda. Kao rezultat toga, izgubljena je šansa za poraz zračnog napada. Britanci su potrošili svoje vrijeme, čuvajući rezerve, umjesto da sruše neprijateljsko glavno ognjište u području Malema.
Saveznici su takođe imali svoje probleme: nisu poznavali situaciju u cjelini, nije bilo dovoljno komunikacione opreme, gotovo da nije bilo oklopnih vozila za organizovanje kontraofanzive, transporta za prebacivanje pojačanja i vazdušne podrške. Mnogi vojnici su imali lošu obuku i otvrdnjavanje, slabo su se borili, plašili su se napada. Ali najvažnije je bilo to što je saveznička komanda dala neprijatelju inicijativu, nije koristila svoje adute da uništi njemački desant prije dolaska pojačanja. Saveznici su poduzeli samo privatne protunapade, koje su Nijemci uspjeli odbiti, i nisu ušli u bitku u obližnje rezerve, plašeći se amfibijskog iskrcavanja.
Nijemci razvijaju ofenzivu
Noću je komanda poslala glasnika, on je ispravno procijenio situaciju i prijavio se štabu. Nijemci su odlučili riskirati i nastaviti operaciju, baciti sve raspoložive snage za juriš na aerodrom u Malemeu. Ujutro 21. maja 1941. Nijemci su iskrcali protutenkovski bataljon padobranske divizije i još jedan bataljon formiran od preostalih divizija divizije. Uz pomoć ovih pojačanja i vazdušne podrške, Nijemci su tokom dana upali u Maleme i uspjeli očistiti područje aerodroma od neprijatelja. U podne su tamo izbačeni prvi brdski strijelci. To je odlučilo o ishodu operacije.
Potpuna nadmoć Luftwaffea u zraku omogućila je narednih dana premještanje novih jedinica divizije brdskih pušaka. Očistili su područje oko aerodroma u radijusu do 3,5 km od tvrdoglavo otpornih Novozelanđana. Nacisti su stvorili stabilno uporište za invaziju.
U isto vrijeme Nijemci su pripremili pomorsku operaciju, prebacili transportnu flotu brojnih brodova i čamaca iz luke Pirej na ostrvo Miloš, koje se nalazi 120 km od Krita. Ove brodove, koji nisu imali zračni pokrivač, napali su britanski brodovi 22. maja. Većina transporta s teškim naoružanjem je potopljena. Na Krit je stiglo samo nekoliko brodova. Ali 23. maja britanska flota je pretrpjela ozbiljne gubitke i zbog djelovanja njemačkih zračnih snaga. Poginule su dvije krstarice i dva razarača, oštećene su dvije krstarice i bojni brod. Komanda je smatrala da su to preveliki gubici. Britanska flota odlazi u Aleksandriju.
Sada su Nijemci mogli sigurno prevoziti pojačanje, oružje i municiju morem. Snage raspoređene zrakoplovima u Malemu bile su dovoljne za pokretanje odlučne ofenzive. Do 27. maja njemačke trupe zauzele su Chania, sve strateške tačke ostrva i zapadni dio Krita. Na istočni dio otoka 28. maja iskrcano je talijansko iskrcavanje. Istoga dana udarni odred, u čijem sastavu je bio motociklistički i streljački bataljon, izviđački bataljon brdskih strijelaca, topništva i nekoliko tenkova, krenuo je u ofenzivu sa zapadnog dijela otoka prema istoku. 29. i 30. maja udarna grupa povezana s jedinicama iskrcala se u području Retimnona, a zatim s Talijanima.
Saveznički otpor je slomljen. Već 26. maja 1941. komandant saveznika, general Freiberg, izvijestio je da je situacija na ostrvu beznadna. Vojnici su demoralizirani neprijateljskim zračnim napadima koji su trajali nekoliko dana. Gubici trupa su rasli, sistemi protivvazdušne odbrane bili su oskudni, kao i artiljerija. Vrhovna komanda je 27. maja odobrila evakuaciju. Brodovi Aleksandrijske eskadrile ponovo su otišli na Krit.
28. maja - 1. juna, britanska flota evakuisala je dio savezničke grupe (oko 15 hiljada ljudi) iz područja Heraklion na sjeveru ostrva i uvale Sfakia, na južnoj obali. Tada su Britanci, kako bi izbjegli daljnje gubitke, odbili nastaviti evakuaciju. Britanska flota je tokom evakuacije izgubila nekoliko brodova.
Posljednje centre otpora Nijemci su potisnuli 1. juna.
Ishodi
Tako su Nijemci izveli jednu od najvećih zračno -desantnih operacija Drugog svjetskog rata.
Vazdušno -desantne snage zauzele su najvažnije tačke ostrva, a potpuna dominacija Nemaca u vazduhu igrala je važnu ulogu u pobedi. Nijemci su izgubili oko 7 hiljada mrtvih, nestalih i ranjenih. Luftwaffe je izgubio 147 oborenih aviona, a 73 uslijed nesreća (uglavnom transporta). Saveznički gubici - preko 6,5 hiljada mrtvih i ranjenih, 17 hiljada zatvorenika. Gubici britanske flote (od akcija njemačke avijacije): tri krstarice, šest razarača, više od 20 pomoćnih brodova i transporta. Oštećena su i tri bojna broda, nosač aviona, šest krstarica i 7 razarača. Umrlo je oko 2 hiljade ljudi.
Gubici zračno -desantnih snaga ostavili su na Hitlera tako depresivan dojam da je zabranio takve operacije u budućnosti. Malteška operacija je konačno napuštena.
Međutim, koliko god operacija zauzimanja Krita bila skupa, strateški se opravdala. Operacije britanske flote na Mediteranu bile su dodatno ograničene. Naftne regije Rumunije su zaštićene. Krit je zajedno s Rodosom, koji su okupirali Talijani, činio pogodnu bazu za daljnje operacije Reicha na Mediteranu.
Bilo je logično nadograditi ovaj uspjeh, izvesti maltešku operaciju. Zatim iskrcati udarne snage u Siriji i Libanonu, odakle će pokrenuti ofenzivu u Iraku, obnavljajući tamošnji prijateljski režim i u Palestini. Protuudari iz Libije i Sirije kako bi slomili neprijatelja u Egiptu. Nadalje, bilo je moguće preuzeti kontrolu nad cijelim Bliskim i Srednjim istokom. Prijetnja Britanskoj Indiji. Time je Britanija bila na rubu poraza.
Međutim, Hitler se nepokolebljivo držao svojih planova da napadne Rusiju. A operacija na Balkanu za njega je bila samo neugodno kašnjenje. Kao rezultat toga, mogućnosti koje su se otvorile zauzimanjem Grčke i Krita nisu iskorištene, kao ni prvi uspjesi Rommela u sjevernoj Africi.
