21. novembar smatra se datumom prvog zauzimanja Rostova na Donu od strane trupa Wehrmachta. Uprkos hiljadama gubitaka na obje strane, nacisti su glavni grad Don držali osam dana, a ovaj period je ušao u istoriju kao "krvava sedmica".
Od samog početka rata, desetine hiljada Rostovčana izgradilo je odbrambene objekte i utvrđenja po gradu, iznoseći 10 miliona kubnih metara zemlje. Napravili su protuoklopne jarke i eskarpe, rovove i skloništa za vojnu opremu, zemunice i osmatračnice. Ova su se utvrđenja protezala 115 km od rijeke Don kroz Novocherkassk i uz rijeku Tuzlov do sela Generalskoye, uz slivnik Donskoy Kamenny Chulek do stanice Khapry.
Borbe s odabranom 1. tenkovskom armijom generala Ewalda von Kleista trajale su oko mjesec dana, od 20. oktobra do 21. novembra 1941. Prvi napad na Rostov iz Taganroga trajao je deset dana. Tijekom odbijanja prve njemačke ofenzive na Rostov u posljednjoj dekadi oktobra, vojnici 343. stavropoljske, 353. pješadijske novorosijske i 68. konjičke divizije Kuščevska ustali su protiv tenkova i motorizirane pješadije 3. motoriziranog korpusa generala Eberharda Augusta von Mackensen. Kao rezultat toga, odabrani njemački 3. motorizirani korpus, koji se sastojao od dvije tenkovske i dvije motorizirane divizije, pretrpio je značajne gubitke, bio je prisiljen napustiti ofenzivu na Rostov i preusmjerio svoje napore na smjer Novoshakhtinskoe, zaobilazeći sa sjevera.
Nacisti su 17. novembra započeli novu ofenzivu na grad, izvođenjem tenkovskog napada sa sjevera, kroz selo Bolshiye Saly, protiv 317. bakuške streljačke divizije pukovnika Ivana Seredkina, na koju još nisu pucali u borbama. Po cijenu života, 16 topnika odbilo je napad 50 tenkova, od kojih je 12 spaljeno, a 18 nokautirano. Artiljerijski heroji posthumno su odlikovani ordenima i medaljama, a Sergej Oganov i Sergej Vavilov titulom heroja Sovjetskog Saveza. Po njima su nazvane ulice Rostova, a na mjestu pogibije podignuto je veličanstveno spomen obilježje.
Žureći da spasi herojsku bateriju sa četom protutenkovskih pušaka, poginuo je komandant divizije, pukovnik Seredkin. U tri dana bitke, divizija Baku izgubila je 8.971 vojnika i komandanta i sve topove i mitraljeze. Prorijedili su se i pukovi 31., 353., 343. divizije, bataljoni 6. tenkovske brigade, pitomci vojnih škola i milicije. Do 16. sati 21. novembra 1941. godine, formacije i jedinice 56. izdvojene armije povukle su se na lijevu obalu Dona.
Privremeno zauzimanje Rostova također nije bilo jeftino za njemačke trupe: poginulo je do 3.500 vojnika i časnika, više od 5.000 je ranjeno i promrzlo, 154 ranjena i spaljena tenka, stotine automobila i motocikala, mnoga druga vojna oprema i oružje. Ofanzivna moć 13. i 14. tenkovske, 60. i 1. motorizirane divizije "Leibstandarte SS Adolf Hitler" koja je jurišala na glavni grad Dona bila je toliko potkopana da nisu bile u poziciji za daljnju ofenzivu na Kavkaz.
Kandidatkinja historijskih nauka, vanredna profesorica Natalia Bakulina, koja je više od 40 godina radila na Historijskom fakultetu Rostovskog državnog univerziteta i koja je u trenutku zauzimanja grada imala 25 godina, u članku "Oblačni dani", objavljeno 2006. u publikaciji "Donskoy Vremennik", podsjeća: "Ušao sam u grad prvog dana pojavljivanja njemačkih trupa na ulicama. Da je naša pobjeda neizbježna, nisam sumnjao ni u najgorčim trenucima druge šestomjesečne okupacije grada.
Goreće zgrade u centru grada, ulice posute šutom i razbijeno staklo, leševi vojnika ostali su mi u sjećanju. Sjećam se mrtvog Kozaka u blizini sadašnje glavne robne kuće, nedaleko od njegovog mrtvog konja; ljudi su prolazili ravnodušno i iz nekog razloga marljivo i daleko zaobilazili konja.
U taksiju je i kamion sa mrtvim vozačem. Spaljeno u sjećanju na njemačku poljsku kuhinju, u koju je bio upregnut ruski seljak. I još jedna scena na uglu Bolshaya Sadovaya i Gazetny Lane: grupa njemačkih oficira se zaustavila i prišao im je jedan stariji Židov. Na njemačkom je pitao jednog od oficira, očigledno viših po činu: je li istina da Nijemci istrebljuju Jevreje. Odgovorio je negativno, a onda mu je Židov, poslušno se sagnuvši, pružio ruku. Kao odgovor, policajac je prezirno pogledao Jevreja, demonstrativno stavio ruke iza leđa i otišao.
Nismo morali vidjeti vojnu opremu Nijemaca. Iznenadili su nas zaprežna kola - čvrsta drvena kola s gumenim šiljcima i konji fantastične ljepote: ogromni, crveni, s bijelom grivom i čupavim nogama. Mislio sam sa zavišću: ovo bi nam se svidjelo. Uniforme vojnika i oficira prilagođene su veličinom i visinom i iznenađene njihovom urednošću, kao da ni one nisu bile u bitkama. Kaputi od zelene tkanine djelovali su čvrsto. Međutim, prema samim Nijemcima, oni su napravljeni aus Holz - "od drveta", od neke vrste sintetičkih vlakana koja se nisu grijala i uopće nisu bila pogodna za naše podneblje."
Prva okupacija grada trajala je osam dana i ušla je u istoriju kao "krvava sedmica". SS -ovci iz divizije "Leibstandarte Adolf Hitler" strijeljali su i mučili stotine civila: staraca, žena, djece, posebno u gradskom okrugu Proletarsky. U prvoj Sovjetskoj ulici, u blizini kuće br. 2, bila je gomila od 90 leševa stanovnika ove kuće; na 36. liniji, u blizini sirotišta, poginula je 61 osoba; Na uglu 40. linije i Murlychev ulice, nacisti su otvarali vatru jedan po jedan za hljeb, ubivši 43 osobe: starce, žene i djecu; na armenskom groblju, nacisti su iz mitraljeza strijeljali do 200 lokalnih stanovnika.
Tokom kontraofanzive trupa Južnog fronta kod Rostova na Donu od 17. novembra do 2. decembra 1941, formacija i jedinica 56. armije od 27. novembra, tri operativne grupe prešle su u ofenzivu, a u saradnji sa Novočerkaškom grupom snage 9. armije, oslobođene su 29. novembra grad od neprijatelja.
Prema istraživanju istoričara Južnog naučnog centra Ruske akademije nauka, svi okolo su govorili o činjenici da su grad posjetili okrutni agresori. Zapažanja Crvene armije zabilježena su u almanahu "Zvjerstva njemačkih fašističkih osvajača".
"Mi, kapetan Samogorsky, komesar bataljona Pelipenko, vojni ljekar 3. reda Barabaš, poručnik Belov, predradnik Bragin i grupa ljudi iz Crvene armije pokupili smo lešinu komesara bataljona Volosova, brutalno mučenog od njemačkih fašista, na bojnom polju. Pet leševa koji su ležali oko bataljona također su bili svjedoci. mučenja i zvjerstava Nijemaca. Oslobodioce rodnog grada Rostova, koji su umrli herojskom smrću, mi smo sahranili uz vojne počasti ", kaže se u jednom od djela almanaha.
U poluokruženju Nijemci nisu mogli izdržati koncentrične napade naših trupa i do kraja 29. novembra napustili su grad.
Trupe koje su oslobodile Rostov na Donu primile su 29. novembra uveče pozdravni telegram vrhovnog glavnokomandujućeg Josifa Staljina: „Čestitam vam na pobjedi nad neprijateljem i oslobođenju Rostova od nacističkih osvajača. generali Kharitonov i Remezov, koji su podigli naš slavni sovjetski barjak nad Rostovom!"
U Rostovu je Wehrmacht pretrpio prvi veliki poraz, a njegova 1. tenkovska armija odbačena je 70-80 km zapadno. 14. i 16. tenkovska divizija, 60. i Leibstandarte Adolf Hitler motorizovane divizije, a 49. brdsko -streljački korpus su poraženi. Neprijatelj je izgubio preko 5.000 poginulih grenadira, oko 9.000 ranjenih i promrzlih, uništeno i zarobljeno kao trofej 275 tenkova, 359 topova, 4.400 vozila različitih marki i namjena, 80 borbenih aviona i mnogo druge vojne opreme i naoružanja.
Kao rezultat uspješnog protunapada trupa Južnog fronta i 56. armije, Rostov na Donu je oslobođen, a elitne tenkovske i motorizirane divizije vojske baruna von Kleista poražene su i odbačene 80-100 km unatrag, do linije rijeke Mius. U borbama za Rostov istakli su se borci i zapovjednici Rostovske pukovnije narodne milicije, časnici bezbjednosti 230. puka potpukovnika Pavla Demina, divizije i brigade 56. armije. Pobjeda kod Rostova ostat će u povijesti kao prvi strateški uspjeh sovjetskih trupa u Velikom Domovinskom ratu.
