Topnik pokazuje vrlo precizno, A "maksima" je poput udara groma.
"Dobro dobro dobro!" - kaže mitraljezac, "Dobro dobro dobro!" - kaže mitraljez.
Muzika: Sigismund Katz Tekst pjesme: V. Dykhovichny, 1941
Maxim je započeo svoje eksperimente sa samonapunjavajućim vatrenim oružjem s patentom za uporabu sile trzanja u Winchester puški, u kojoj je automatsko ponovno punjenje izvršeno ugradnjom sustava poluga spojenih na ploču na stražnjici. Njegov sljedeći korak bilo je oružje koje je nazvao "Preteča" i koje je zaista postalo "preteča" nove vrste oružja.
Dana 3. januara 1884. godine Maxim je podnio patent za 12 različitih razvoja u oblasti automatskog vatrenog oružja. U isto vrijeme, Maxim je uredio radionicu u Hatton Gardenu u Londonu, gdje je izgradio prvi model svog mitraljeza. Ovaj prvi prototip već je sadržavao mnoga kreativna rješenja zasnovana kako na vlastitim idejama, tako i na razvoju njegovih prethodnika.
Prvi prototip modela mitraljeza iz 1884. godine iz sredstava Kraljevskog Arsenala u Leedsu. Obratite pažnju na masivnu kutiju mehanizma i cijev sa zračnim hlađenjem. U principu, čak i tada je to bio potpuno funkcionalan mehanizam, ali zbog činjenice da je koristio patrone od crnog praha, produženo pucanje iz njega bilo je teško. Dizajn ovog mitraljeza bio je hidraulični regulator odbojnika, zaštićen patentom br. 3493 od 16. jula 1883. godine. Prolaz tekućine iz jednog dijela cilindra u drugi mogao bi se podesiti pomoću poluge s desne strane kutije i na taj način promijeniti brzinu zatvarača i promijeniti brzinu paljbe. Ovo je bila očita komplikacija dizajna i kasnije je Maxim odbio ovaj tampon. Stručnjaci iz Kraljevskog Arsenala u Leedsu vjeruju da je ovaj uzorak najstariji postojeći mitraljez Maxim i stoga najraniji primjerak automatskog oružja koji nam je poznat.
Ako pogledate ovaj njegov prvi mitraljez, primijetit ćete njegovu relativno kratku cijev i vrlo dugačku kutiju. Osim toga, skreće se pozornost na lokaciju prijemnika trake u njemu: nalazi se u donjem dijelu kutije, a ne u gornjem dijelu, kako je kasnije postalo, blizu same cijevi. Razlog je u dizajnerskim rješenjima ugrađenim u prvi uzorak. Činjenica je da u njoj patrone s trake nisu pale u cijev odmah sa trake, već kroz pomoćni mehanizam - rebrasti bubanj, između čijih su rebara postavljeni patrone. Otkotrljavši se zbog utjecaja sile trzanja, cijev je kroz sistem poluga uklonila uložak sa trake, a sama je provučena kroz prijemnik. U isto vrijeme, uložak je pao u bubanj, koji je u osnovi bio pogon, koji se također rotirao. Sada je vijak krenuo naprijed i gurnuo uložak iz bubnja u cijev, dok su cijev i zasun bili pričvršćeni zasunom u obliku slova U. Uslijedio je hitac, cijev i vijak su se otkotrljali, otkačili, zasun se nastavio kretati, uklonio je čahuru, a za vrijeme povratnog udarca pokazalo se da je na putu novi uložak iz rotirajućeg bubnja. Glatko funkcioniranje tako složenog mehanizma osigurano je polugom zamašnjaka, koja se okretala na stražnjoj strani kutije za 270 stupnjeva i istovremeno stisnula glavnu oprugu.
Maxim nije dizajnirao samo mitraljez, već je za njega razvio i impresivan broj različitih alatnih strojeva, koji zadovoljavaju sve zahtjeve tadašnje britanske vojske.
Prvi mitraljez imao je jedinstveni okidač koji je omogućavao podešavanje brzine vatre - od 600 metaka u minuti ili ispaljivanje 1 ili 2 hica. Rani eksperimenti su također pokazali da kada se ručica zamašnjaka neprestano okreće u jednom smjeru, sistem se nekontrolirano ubrzava, pa je radna verzija dobila radilicu koja se okretala za oko 270 stepeni pri svakom udarcu, a zatim je krenula u suprotnom smjeru.
Dijagram mehanizma prvog mitraljeza Maxim pod patentom od 7. jula 1885.
Pogled odozgo na kutiju. Patent od 7. jula 1885.
Uređaj platnene trake i cilindar za spremanje uloška. Patent od 7. jula 1885.
U principu, samo ova ručka bi bila dovoljna da puca mitraljez. Okrenite ga i mitraljez će početi pucati. Odnosno, sistem je u principu bio blizak Gatling mitraillese -u. Ali prisutnost opruge pretvorila je uređaj u mitraljez, gdje je ručicu trebalo okrenuti tek prije prvog hica, a zatim se sve nastavilo samo od sebe.
Naknadni uzorci mitraljeza Maxim razlikovali su se od prvih po značajnom smanjenju duljine kutije i pojednostavljenom dizajnu mehanizma. Maxim je takođe bio prvi koji je razmišljao o hlađenju vode u bačvi. Primijetio je da je voda bolje sredstvo za rasipanje topline od čelika (to jest, potrebno je više toplinske energije za podizanje temperature vode nego za podizanje iste mase čelika za isti broj stupnjeva).
Mitraljez Maxim odigrao je izuzetno važnu ulogu u napretku Britanaca u Africi. Bez njega nikada ne bi uspjeli u afričkoj ekspanziji.
Kitchenerova vojska (1915). Vremenom je mitraljez Maxim postao sastavni dio arsenala britanske vojske. Ali on je imao posebnu ulogu tokom Prvog svjetskog rata.
Pa, tada je Maxim napravio nekoliko kopija prototipa mitraljeza, učinio ih pouzdanim za rad, a zatim je naširoko najavio svoj razvoj u štampi, gdje su o njima odmah počeli pisati kao o značajnim vijestima u vojnim poslovima.
Vrijedi napomenuti da je ovaj mitraljez razvijen i javno prikazan 1884. godine - dakle, godinu dana prije izuma bezdimnog praha. Sav Maksimov rad na njemu bio je izrađen za.45 Gardner-Gatling patrone, što njegov rad na stvaranju pouzdanog mitraljeza čini još impresivnijim. Nije bilo uzalud što je Maxim tijekom ovog rada stalno podnosio dodatne patente, stvarajući uređaje koji olakšavaju rad automatizacije u uvjetima brzog stvaranja čađe u prahu. Naravno, pojava patrona s bezdimnim prahom, iako je obezvrijedila sav njegov razvoj, ali je postala pravi dar za njega, kao i za oružja.
Brodska verzija mitraljeza Maxim, kalibra 37 mm M1895.
Kako bi bolje iskoristio automatsku vatru za koju je njegov mitraljez sposoban, Maxim je također razvio mehanizam za hranjenje koji je bio sofisticiraniji od vertikalnih spremnika koji su se koristili na mitraillovima Gatling i Gardner. Ustvari, on je smislio dva sistema za uvlačenje: punjenje uložaka pomoću trake i ulaganje iz spremnika za bubnjeve. Bubanj je postavljen odozgo na kutiju mitraljeza i po strukturi je bio vrlo sličan magazinu bubnjeva iz mitraljeza Lewis, koji je kasnije ušao u upotrebu. Ipak, Maxim je odlučio da je mehanizam pojasa praktičniji i kasnije ga je samo poboljšao, ostavljajući razvoj časopisa za bubnjeve.
Ništa drugo, osim po veličini (i prigušivaču povrata ulja), 37-mm mitraljez Maxim nije se razlikovao od svog prethodnika, mitraljeza.
Tokom testova, Maxim je uz pomoć svojih prototipnih mitraljeza ispalio više od 200.000 metaka s minimalnim brojem kvarova i kašnjenja, što je u to vrijeme bilo samo fantastično postignuće! Međutim, veličina njegovog mitraljeza i tehnička složenost nisu dozvolili njegovu upotrebu u tadašnjim vojskama. Maksim je slijedio savjet svog prijatelja ser Andrewa Clarka (generalnog inspektora utvrda) i vratio se na ploču za crtanje, nastojeći postići takvu jednostavnost dizajna da je njegov mitraljez potpuno rastavljen bez alata u nekoliko sekundi.
Na palubi američkog broda "Vixen", 1898
Istovremeno s mitraljezom kalibra puške, u isto vrijeme krajem 1880-ih, Maxim je stvorio svoju uvećanu verziju kalibra 37 mm. Bio je to kalibar koji je omogućio upotrebu razvijenog dizajna s minimalnim izmjenama, ali u isto vrijeme težina projektila ne bi trebala prelaziti 400 grama (0,88 lb), budući da je to bio najlakši eksplozivni projektil dopušten za upotrebu u u skladu sa Sankt Peterburškom deklaracijom iz 1868. godine i potvrđenom Haškom konvencijom iz 1899. godine.
Njemačka verzija topovskog pompona QF s jednim metakom (Muzej vojne povijesti u Johannesburgu)
I njegov engleski pandan, uzorak 1903. (Imperial War Museum, London)
Rane verzije prodavale su se pod markom Maxim-Nordenfeld, dok su verziju u britanskoj službi (od 1900.) proizvodili Vickers, Sons & Maxim (VSM), jer je Vickers 1897. godine kupio imovinu Maxim-Nordenfelda. Svi su ti uzorci zapravo jedno te isto oružje.
Čelični projektil QF1 kilograma Mk I M1900
Eksplozivno fragmentarno streljivo.
Granate za praćenje (s desne strane), koje nisu imale eksplozivni naboj, također su se oslanjale na pom-pom.
U početku je britanska vojska odbila ovaj Maximov prijedlog, a 37-milimetarski "auto-top" otišao je u komercijalnu prodaju, uključujući i Njemačku, a odatle je stigao do Boersa u Južnoj Africi na vrijeme za početak Drugog burskog rata. Međutim, našavši se na paljbu iz Maksimovovog oružja, brzo su se predomislili i kupili ih za britansku vojsku. Od 50 do 57 ovih topova poslano je u Transvaal, što se pokazalo dobrim u borbama. U isto vrijeme, "pom-pomovi" (kako su ih zvali zbog karakterističnog zvuka hica) ušli su u flotu kao oružje protiv čamca i protiv mina. Tijekom Prvog svjetskog rata ovi topovi nisu korišteni u kopnenim jedinicama britanske vojske, već su ugrađivani na brodove kao sistem protuzračne obrane i oklopna vozila „Pearless“, uključujući i ona koja su se u Rusiji borila u sastavu oklopnog bataljona od strane Britanaca.
