Dakle, završavamo seriju članaka o čovjeku i mitraljezu, ujedinjenih jednim imenom - Maxim. Hiram Stevens Maxim, koji je rođen 5. februara 1840. godine u blizini Sangervillea u Maineu, ušao je u istoriju tehnologije kao potpuno izuzetna osoba, i, to treba naglasiti, izvanredna u svemu. U školi nije završio ni pet razreda, a od oca je preuzeo sve vještine rada sa drvetom i metalom. Počeo je izmišljati od djetinjstva: izumio je kronometar, šiljati kotač za bicikl i, zamislite, mišolovku! Djela su se, kao i svaki pravi Amerikanac, promijenila. Savladao je profesije stolara, kočijaša, radio kao slikar, izvođač radova, čak je bio i profesionalni borac i … barmen. Potonja profesija mu je posebno odgovarala: on sam nije pio i bio je fizički dovoljno jak da izloži pijane mušterije iz bara. Ali nikada nije postao vojnik, i prema zakonu. Budući da su mu dva brata poginula u građanskom ratu, prema američkom zakonu nije bio obvezan regrutirati se.
A na ono što samo nisu stavili Maksimove mitraljeze …
Svi koji su ga poznavali primijetili su da je Hiram vrlo brzo rješavao tehničke probleme koji su se pojavili prije njega, ali je često istovremeno "izmišljao kotač", a pitanja proizvodnje i prodaje uopće ga nisu zanimala. U poduhvatu svog ujaka Stevensa, samo se bavio izmišljanjem svih vrsta poboljšanja, a sve je završilo činjenicom da je dobio otkaz. Ne, nije da su bili loši. Naprotiv, dobro i isplativo. Ali moj ujak nije imao vremena da im opremi svoju proizvodnju.
No, izgubivši posao, Maxim je to također lako pronašao. Posebno je volio parne mašine. Za njih je izumio poboljšane manometre, ventile, zamašnjake, regulatore pare i plamenike. Da bi se sa svojim sinom vozio rijekom Hudson, sagradio je čamac sa parnom mašinom "Flirt" dugačak sedam metara, što je dosta za domaće proizvode. 1873. Maxim je konačno odlučio krenuti u posao i započeo uvjeravanjem A. T. Stewart, najbogatiji čovjek u to vrijeme u Americi, koji ga je podržavao. Njegov prvi uspjeh bilo je plinsko osvjetljenje za poštu na Manhattanu, odmaralište u Saratogi i hotel u Atlanti. Također je dizajnirao plinski reflektor za lokomotivu, koji je također pronašao svoju upotrebu.
Jedna od opcija za štitni pokrov mitraljeza Maxim, koji je u potpunosti prekrio strijelca.
Međutim, plin je postao prošlost, pa se od 1876. Maxim okrenuo električnoj energiji. Njegov razvoj ostavio je toliko snažan utisak na njujorške finansijere da su mu dali novac za novu kompaniju, a Maxim se zauzvrat počeo baviti žaruljom sa žarnom niti. I tako se dogodilo da je sam Thomas Edison postao njegov glavni rival, koji je doslovno nekim čudom dobio patent za žarulju sa žarnom niti prije Hirama Maxima. I nije oprostio Edisonu pobjedu, ali mu je isto odgovorio i nazvao ga "trgovcem smrti".
Ipak, i njegove lampe su radile, pa je u jesen 1880. Maximova kompanija organizirala električno osvjetljenje za prvu zgradu u New Yorku. Pa ipak, posao je posao. Vidjevši da ne mogu pobijediti Edisona, Maximovi su ga partneri poslali na turneju po Europi, tako da se on svojom inventivnom strašću nije miješao u to da zarađuju na provjerene načine. Međutim, njegova je plaća ostala više nego pristojna, ali ogorčeni Maxim, kad je napustio Sjedinjene Države 1881. godine, nikada se nije vratio tamo.
Škotski gorštaci sa mitraljezom Maxim.
Istina, na Svjetskoj izložbi u Parizu očekivalo se da će uspjeti, što nije očekivao: organizatori izložbe posvetili su čitav broj izložbenog časopisa njegovim dostignućima u elektrotehnici. Prema njegovim rezultatima, zajedno s Edisonom odlikovan je Ordenom Legije časti.
Tada mu je palo na pamet da počne stvarati brzometno oružje. Već u jesen 1882. pojavili su se njegovi prvi crteži, a 13 mjeseci kasnije i prvi operativni model, najviše sličan dvotaktnom parnom stroju. Ali praškasti plinovi igrali su ulogu pare u njemu, okidač je bio analog pogona ventila, a zatvarač je bio njegov klip. Što se tiče energije povratnog trzaja, ona se akumulirala u proljeće, a zatim je poslala vijak koji je zaključao zatvarač i zapalio kapsulu patrone umetnute u cijev.
Projekcije aviona Maxim.
Proizvodnja mitraljeza Maxim označila je početak nove faze u industriji. Uostalom, od njega je bilo potrebno da proizvede 280 zamjenjivih dijelova s visokom preciznošću, tako da su čak i u Engleskoj, "svjetskoj radionici", samo učili kako se pridržavaju takvih standarda kvalitete. Maxim je odmah telegrafski poslao svog brata Hudsona u Ameriku i zamolio ga da hitno zaposli i pošalje nekoliko američkih mehaničara u Evropu prvim parobrodom. A onda je zajedno s braćom Vickers osnovao tvrtku Maxim Gun, čiji je odobreni kapital bio 50.000 funti. Maxim nije ponovio prethodne greške u slučaju Edison i patentirao je gotovo svaki detalj svog mitraljeza, pa je gotovo nemoguće zaobići njegove patente. Kako bi dodatno povećao efikasnost noviteta, Maxim je zajedno sa svojim bratom razvio i recept za bezdimni prah na bazi pamuka natopljenog nitroglicerinom i ricinusovim uljem. Tako je rođen slavni kordit - također stvaranje Maksima, iako ne samo od njega.
I uspio je dobiti unosne narudžbe i početi zarađivati veliki novac na svom mitraljezu, čak i ako ne odmah, ali posao i izum su toliko suprotni jedno drugom da je Maxim na kraju odabrao ovo drugo. Spajanje njegove kompanije i kompanije Nordenfeld je izvršeno, nakon čega se Maxim odmah vratio svom uobičajenom načinu života i potpuno se udubio u izum.
Jedna od Maksimovih letećih mašina.
Posebno su ga zanimali … avioni teži od vazduha! A budući da su bili zainteresirani, tada je s njegovim novcem bilo sasvim moguće izgraditi takav aparat za njega, što je i učinjeno 1894. Iste godine, finansijski gubici u njegovim eksperimentima iznosili su 21.000 funti, 1895. - još 13.000 funti. Sljedeće godine Vickers je jednostavno otkupio udio Maxima i drugih dioničara, čime je dobit kompanije odmah iznosila 138.000 funti. Tako je stekao ne samo prava na mitraljez, već i na avion koji je stvorio Maxim.
Doslednim poboljšanjima …
31. jula 1894. godine održana su prva ispitivanja Maksimovog aviona, na kojima je mnogo radio i u koje je uložio mnogo novca. Uređaj je težio tri tone i imao je vrlo impresivnu veličinu. Prema njegovom planu, trebao je podići pilota i dva putnika u nebo.
Kao pogonski sistem na njega su montirani posebno dizajnirani i vrlo laki parni strojevi ukupnog kapaciteta 180 konjskih snaga. Uređaj je trebao krenuti, ubrzavajući se na šinama dugim pola kilometra, ali nikada nije uspio ustati u zrak. Razlog je bio nedostatak krila, pa je njegovo podizanje bilo zanemarivo.
Obratite pažnju na ogromne propelere!
Maxim je odlučio da se radi samo o broju krila i ugradio je dodatne ležajne površine, a jedna od opcija imala je tri para. Ali sve što je njegov aparat uspio postići je da se podigne u zrak za 30 centimetara i preleti oko 60 metara. Osim toga, čim se aparat odvojio od tračnica, odmah je postalo jasno da se u zraku ne može kontrolirati. Okrenuo se bočno, udario u jedan od vijaka na tlu i smrznuo se po šinama, slomivši šasiju i donju ravninu.
Fotografija tvorca ovog aviona u krugu njegovih pomoćnika daje ideju o veličini njegovog djeteta.
Budući da je u to vrijeme Maxim već potrošio više od 200 tisuća dolara na ovu mašinu i nije mogao postići stabilan let, napustio je svoj hobi za zrakoplovstvo i ostao u povijesti tehnologije kao "otac mitraljeza", ali ne avion.
Ali ova fotografija jasno prikazuje pogonski sistem aviona i njegov prenos.
Zanimljivo je da je njegov rad nesumnjivo utjecao na H. G. Wellsa, koji je završio svoj roman Kad se spavač probudi 1899. godine, koji opisuje avione i vazdušne gomile budućnosti, otprilike podsjećajući na avion Hirama Maxim -a.
Jedan od patenata Percyja Maxa za vrtložni prigušivač sa aksijalnim otvorom.
Zanimljivo je da je sin Maksima, Hiram Percy Maxim, također slijedio očev put i izumio prigušivač za automobile, a zatim i prigušivač za vatreno oružje, patentiran 1909. godine. Maksimov dizajn bio je vrlo originalan: upotrijebio je zakrivljene oštrice kako bi natjerao gasove iz njuške da se okreću unutar prigušivača. Istovremeno su se ohladili i pritisak im je pao. Rezultat je bila skupa konstrukcija, a osim toga, takav prigušivač brzo se zagrijavao uz često pucanje. Stoga se u modernom dizajnu za usporavanje plinova koriste pregrade koje ne upijaju previše topline.
Prigušivač reklame P. Maxim.
Još jedna karakteristika prigušivača Maxim je njegova asimetrija. Stavljajući središnju liniju kanala prigušivača na cijev vatrenog oružja, osigurao je da ne prekriva ni prednji nišan ni puške ni pištolja. Poznat je i kao pionir i izumitelj američkog radija, kao suosnivač Američke radio-relejne lige (ARRL). Odnosno, ako je priroda "počivala" na sinu H. Maxima, onda ne toliko, iako još uvijek nije uspio nadmašiti svog tako poznatog oca!
Pa, sam Maxim je 1900. godine postao britanski državljanin i dobio viteštvo iz ruku kraljice Viktorije - kao priznanje za njegove zasluge u uspjehu kampanje u Sudanu (1896-1898) i bitci kod Omdurmana (1898).
"Lula mira" - inhalator H. Maxim.
1911. njegovi su saputnici bili razočarani Maksimovim postignućima u zrakoplovstvu, inzistirali su na njegovoj ostavci i čak su promijenili naziv kompanije iz Vickers, Sons i Maxim u Vickers Ltd. Ali čak i nakon ostavke, sada je Sir Hiram Maxim nastavio raditi svoju omiljenu stvar. Izumio je primitivni sonar koji je iskoristio parnu energiju i parni inhalator koji je pomogao milionima ljudi širom svijeta koji su patili od bronhitisa poput njega.
Ovaj izvanredan čovjek umro je 1916. godine na vrhuncu Prvog svjetskog rata. Nekrolozi za njegovu smrt bili su kratki i pojavljivali su se u samo nekoliko britanskih i američkih novina. To ne čudi, jer su novinare sada mnogo više zanimali izvještaji o stotinama hiljada žrtava rata koje su poginule na ratištima, uključujući i vatru mitraljeza Hirama Maxim -a.
