"Za carstvo svih carstava, Za kartu koja raste u širinu."
(Autor Birthright Rudyard Kipling)
Posljednji put ilustracije iz časopisa "Niva" za 1899 - 1900. povijest anglo-transvalskog rata nikako nije završena, jer se nastavila 1901. i 1902. godine. Međutim, broj fotografija u časopisu 1901. značajno se smanjio. Međutim, sam rat je poprimio drugačiji karakter. Nakon predaje hrvatske vojske, Boersi su demoralizirani. Njihovi komandosi su upravo otišli kući. I dok su tamo prolazili rehabilitaciju, Britanci su uspjeli zauzeti veći dio njihove zemlje, pa su morali preći na gerilske taktike.
Konjski napad Boersa. Pirinač. iz časopisa "Niva". Još jedan omiljeni crtež iz mog djetinjstva, precrtavan mnogo puta ovisno o potrebi. Louis Boussinard, koji je opisao prvi napad Skinova, nije pogriješio protiv istine: Boersi i strani dobrovoljci u pravilu nisu imali ni štuke ni sablje pa su napali Britance, gađajući ih iz pušaka u galopu.
Sve "progresivno čovječanstvo", modernim rječnikom, osudilo je Britance, ali u ovoj osudi nije bilo smisla. "Ugljene stanice" širom svijeta, neosvojiva tvrđava Gibraltar, Suecki kanal, pod kontrolom Britanaca, armada bojnih brodova - sve je to učinilo Englesku neranjivom na kritike, poput slona koji ne primjećuje pelet.
Rat s Boerima doveo je do upotrebe mnogih vrsta oružja koje su bile nove za to vrijeme, a posebno ne samo mitraljeza Maxim, već i automatskih topova od 37 mm dizajna istog Hiram Maxima. Međutim, ne samo rat. Iz časopisa "Niva" jednom sam saznao da je električni kuhalo za vodu, na primjer, pušteno u prodaju 1901. godine, a kućni usisivač … 1908. godine, i to ne negdje u Engleskoj, već kod nas …
A evo Maksimovog topa sa probušenom rashladnom jaknom. Takva oštećenja ovog sistema bila su fatalna. Voda je istjecala, cijev se pregrijala i pucanje je postalo nemoguće.
U isto vrijeme, poručnik Edrikhin, koji je bio u Južnoj Africi kao dopisnik novina Novoye Vremya (i, očigledno, bio je i agent ruske vojne obavještajne službe) i pisao je u novinama pod pseudonimom Vandam, već je tada upozorio Ruse: "Loše je imati neprijatelja Anglosaksonaca, ali ne daj Bože imati ga za prijatelja … Glavni neprijatelj Anglosaksonaca na putu do svjetske dominacije je ruski narod." Ali obratite pažnju na ono što je napisao - o "svjetskoj dominaciji", odnosno vjerovao je da ga je Rusija sasvim dostojna!
No, topništvo velikih kalibara u ovom je ratu koristilo stari model iz 1877. Pištolji nisu imali uređaje za trzanje, a iza njih su postavljeni metalni "kliznici", koji su bili kočnice za trzanje. Naravno, takvo oružje nije moglo razviti visoku stopu vatre. Međutim, Louis Boussinard je također pisao o ovome, razorna moć takvog oružja bila je ogromna, budući da su njihove granate bile ispunjene pikrinskom kiselinom. Francuzi su eksploziv na njegovoj osnovi nazvali melinit, Britanci su nazvali liddite. Budući da je bila i dobra boja (!), Dim je prilikom pucanja bio zelen!
Ipak, moćna informacijska podrška Borova u novinama širom svijeta izazvala je ogromno naklonost prema Boerima, a tok volontera dobrovoljaca pristigao je u njihovu vojsku doslovno sa svih strana. Jasno je da su većinu dobrovoljaca činili Nizozemci (oko 650 ljudi), Francuzi, koji tradicionalno nisu voljeli Britance (400), Nijemci koji ih nisu voljeli gotovo više (550), Amerikanci (300), Talijani (200), "vrući švedski momci" (150), Irci, koji su uopće mrzili Englesku (200), i Rusi, u čija srca je kucao "pepeo spaljene pravde" (oko 225).
Holandski dobrovoljački odred pod komandom pukovnika Maksimova 1. oktobra 1900. godine, koji je kasnije postao prvi i posljednji "ruski burski general". Dakle, volontiranje je dugogodišnja tradicija.
Jasno je da općenito nije bilo mnogo, ali među dobrovoljcima je bilo mnogo talentiranih oficira, stručnjaka za topništvo, liječnika, odnosno ta je međunarodna podrška burima bila vrlo vrijedna. Druga je stvar da je, kako je Louis Boussinard s pravom napisao u svom romanu Kapetan Rip Head, stav Bura prema njima bio jednostavno odvratan. Naravno, čak i da je drugačije, Boers bi i dalje izgubio, jer se nisu mogli mjeriti s Engleskom. Ali cijena pobjede za Britance bila bi mnogo veća!
1900. Britanci su prvi put u povijesti rata počeli koristiti oklopne transportere pare za transport trupa u unutrašnjost. Čelični oklop od 5 mm štitio ih je od tupih Mauserovih metaka na svim dometima vatre. Prisustvo topa, vučenog s leđa, omogućilo je odbijanje napada velikih konjičkih odreda, tako da su se gubici Britanaca tokom kretanja po zemlji naglo smanjili.
Parni traktori takvih transportera imali su velike stražnje kotače s razvijenim ušicama, pa je njihova sposobnost prelaska bila vrlo velika.
Valja napomenuti da su upravo na poljima Transvaala testirane mnoge vrste modernog naoružanja - granate od granata i mitraljezi Maxim, nove uniforme kaki boje, te masovno korišteni oklopni vozovi, koncentracioni logori za civile i još mnogo toga, što je kasnije najaktivnije korišteno u godinama Prvog svjetskog rata.
Zanimljivo je da su u Južnoj Africi Britanci koristili ne samo svoje "maksime", već su testirali i američke mitraljeze Browning, nadimke "kopač krumpira". Britanci ih nisu voljeli, ali su ih sami Amerikanci usvojili i isporučili Rusiji 1914-1917. Za vrijeme građanskog rata u Rusiji ovaj je mitraljez bio drugi najpopularniji.
Sami Boersi, nakon poraza koji su im nanijeli, opirali su se još godinu dana. Ali Britanci su prešli na novu taktiku. Cijela zemlja bila je podijeljena na trgove, odvojene bodljikavom žicom, prolaze između kojih su prepreke kontrolisale oklopne vozove i skladišni sistem sa moćnim reflektorima i telegrafskim komunikacijama.
"Boersi pokušavaju prijeći granicu bodljikave žice u skladištu." Pirinač. iz časopisa "Niva".
Iznenađujuće, sudeći po ovom tekstu, reflektor se u to vrijeme zvao … "porthole"!
Tegle sa džemom bile su okačene na žicu, patrole su šetale sa psima, pa je bilo teško probiti se kroz njih. Bilo je dovoljno napasti jedno skladište, a oklopni voz mu je odmah pritekao u pomoć, potiskujući vatrenu vatru. Naravno, još uvijek je postojala pustinja u kojoj nije bilo žica i skladišta, ali tamo je bilo nemoguće živjeti, jer nije bilo vode ni hrane. Stanovništvo, otjerano u logore, također nije moglo učiniti ništa da pomogne burskim partizanima.
Opet su Boers krenuli na sve vrste trikova kako bi probili žičane prepreke Britanaca, zbog čega su na njih poslali krda bijesnih bivola. Inače, ova fraza se nalazi u časopisu "Niva" i … onda je doslovno migrirala u roman A. Tolstoja "Aelita", gdje se Atlantiđani na sličan način bore protiv Azijata. Ali … ni u romanu, ni u stvarnom životu, jadni bivoli nisu pomogli u pobjedi neprijatelja!
Burska pobjeda kod Twyfontainea. Da, Boersi su nastavili pobjeđivati Britance. Ali za svaku pobjedu završili su s dva poraza.
Konačno, 31. maja 1902. godine, Buri, koji su se izuzetno i ne bez razloga bojali za živote svojih žena i djece, bili su prisiljeni na predaju. Kao rezultat toga, Transvaalska Republika i Narandžasta Republika pripojene su Velikoj Britaniji.
Tako su Britanci uz užad često morali "dizati" svoje lokomotive. "Broneparovoz" zvan "Shaggy Mary", 1902
Ali treba napomenuti i da su svojom hrabrošću i tvrdoglavim otporom, kao i u određenoj mjeri i zahvaljujući simpatijama čitave svjetske zajednice, sišli prilično lako. Uspjeli su pregovarati o amnestiji za sve učesnike rata i ostvarili pravo na samoupravu. Nizozemski je bilo dozvoljeno koristiti u vladinim uredima i na sudu, a bilo je dozvoljeno i poučavanje u školama. Štoviše, Britanci su čak platili odštetu Boerima za uništene farme i kuće, tako da su se neki od njih čak i obogatili, jer nije uvijek bilo moguće provjeriti šta je tamo spaljeno i kolika je ukupna površina uništene zgrade. Ali što je najvažnije, Britanci - vatreni protivnici ropstva, dopustili su Burima da nastave s eksploatacijom, ali i da unište crno stanovništvo Afrike, što je činilo osnovu buduće politike aparthejda.
A evo šta je časopis Niva napisao o početku pregovora između Bura i Britanaca. Povjerenici su zatim otišli do burskog komandosa kako bi razgovarali o pitanju mira, a Kitchener je obećao da se neće miješati u Bure.
Buri raspravljaju o pitanju mira. Pirinač. iz časopisa "Niva".
Valja napomenuti da su se Britanci tokom ovog rata uprljali mnoštvom potpuno otvorenih zločina, koji su bili još uočljiviji za njihove savremenike, jer se prije toga ništa slično nije događalo tokom ratova. Ubistvo burskog generala Scheepersa, koji je bolestan zarobljen na farmi, izgledalo je posebno nečuveno. Nad njim je dogovoreno suđenje koje ga je optuživalo za ubistvo civila olupinom voza i okrutno postupanje prema britanskim zarobljenicima. Naravno, proglašen je krivim i strijeljan. Vijest o ovome razbjesnila je cijeli svijet i došlo je do toga da je jedan od američkih kongresmena predložio da američki državni sekretar protestira protiv britanske vlade u vezi s pogubljenjem burskog časnika. Protest je najavljen, međutim, ništa se, naravno, nije promijenilo. Ali jasno je da nepovjerenje i neprijateljstvo Rusa prema Britancima imaju vrlo duge korijene.
General Scheepers. Pirinač. iz časopisa "Niva".
