Prošlo je više od 66 godina od završetka Velikog Domovinskog rata. Za to vrijeme mnogo toga je preispitano, mnogo je kritizirano, a mnogo toga još nije cijenjeno. Nema sumnje u podvig sovjetskog naroda, koji je po cijenu kolosalnih gubitaka branio nezavisnost zemlje u kojoj sada živimo.
U mnogim aspektima uloge nekih vojskovođa i sa strane Crvene armije i sa strane Wehrmachta nisu definirane. Jedna od najkontroverznijih ličnosti u eliti Hitlerove vojske je Friedrich Paulus. Njegova karijera je slikovit primjer kako osoba koja potječe iz jednostavne porodice može doseći fenomenalne visine.
Kao autor plana Barbarossa, Paulus je upozorio Hitlera protiv hirovitih osjećaja da će Sovjetski Savez biti zarobljen za najviše tri mjeseca. Prema njegovim riječima, ruski mrazevi su sasvim sposobni postati ozbiljna prepreka u realizaciji zacrtanih ciljeva. Ova presuda postala je jedna od vizionarskih. Vrijedi reći da je tokom Paulusovog učešća u neprijateljstvima uspio u sebi stvoriti neku vrstu izvanrednog predosjećaja. Ova mu je slutnja omogućila da uvijek vidi malo dalje nego što su mogli vidjeti i njegovi saradnici i njegovi protivnici. Međutim, bez obzira na dar providnosti Fridriha Paulusa, jednom ga je iznevjerio. I ova greška je postala kobna za Paulusa. Govorimo o dugotrajnoj Staljingradskoj bici, u kojoj je Paulus do kraja vjerovao da će pomoć Njemačke omogućiti njegovoj 6. armiji da izađe iz "kotla" i otvori put Vermahtu prema Kavkazu i Kaspijskom moru.
Usred operacije u Staljingradu, koja je uništena prije osnivanja, Paulus je počeo shvaćati da su dani 6. armije odbrojani, a to je moglo samo značiti da je Hitler izgubio rat. Upravo u trenutku kada su sovjetske granate eksplodirale nad podrumom u kojem se nalazilo Paulusovo sjedište, a apsurdno bravurni marševi emitirani iz Njemačke na radiju, zapovjednik je konačno shvatio da se podrška iz Berlina neće sastojati od stvarnih akcija, ali u psihološkoj obradi njega i njegovih podređenih vojnika i oficira. Istorija poznaje epizodu kada je Paulus, ne vjerujući da je Firer znao za nevolje 6. armije, poslao izaslanika u Berlin komunikacijskim avionom, koji je "bez uljepšavanja" pričao o stanju trupa Vermahta u Staljingradu. Međutim, Hitler nije htio shvatiti da su Paulus i njegovi vojnici osuđeni na propast. Firer je čak odlučio ohrabriti svog generala i dodijelio mu čin feldmaršala.
Nakon toga, Paulus je konačno bio uvjeren da sada ima samo dva izbora - samoubojstvo ili zatočeništvo. I tu se po prvi put gvozdeni Paulus kolebao. Nikada nije uspio izvršiti samoubojstvo, pa se odlučio na ponižavajuće bilo koje, a još više feldmaršalovo zarobljavanje. Neko to naziva kukavičlukom, neko pragmatizmom. Ali morate razumjeti stanje Paulusa da biste na njega objesili stigmu izdajnika. Međutim, mnogi rođaci vojnika i oficira 6. armije koji su poginuli u Staljingradu, sve do kraja života Fridriha Paulusa, nisu mu mogli oprostiti njegov čin u januaru 1943. godine.
Feldmaršal je izabrao sovjetsko zarobljeništvo i nekoliko mjeseci kasnije postao je član SSS -a (Unije njemačkih oficira). Kao dio ovog udruženja, Paulus je pokušao prenijeti građanima Njemačke da je nastavak rata besmislen i da treba sklopiti mir sa SSSR -om, ali većina Nijemaca je sve njegove riječi shvatila kao sovjetsku propagandu.
Paulus je živio u SSSR -u do 1953. godine, a zatim je, nakon Staljinove smrti, vraćen u DDR. Usput, još uvijek postoje mnoge glasine o sadržaju feldmaršala na teritoriju Unije. Prema nekim izvorima, država ga je u potpunosti podržavala, imao je priliku dugo živjeti sa suprugom Elenom-Constance, pa se čak i opustiti u odmaralištima Kavkaza i Krima. Prema drugim informacijama, Paulus je držan u posebnom stanu, koji je u stvari bio zatvor sa svim pogodnostima bez komunikacije sa vanjskim svijetom. Svi svjedoci Paulusovog boravka u SSSR -u jednoglasni su da feldmaršal nije osjećao posebnu potrebu. Svježa hrana, skupi alkohol, pa čak i prave cigare bile su isporučene na njegov stol. Imao je priliku upoznati se s novinama, međutim, samo sovjetskim. Na osnovu toga, Paulusa su mrzili oni u Uniji koji su znali za njegovo postojanje, i većina njemačkih građana.
Pošto je bio na vrhuncu uspjeha, Paulus je u posljednjoj fazi svog života postao stranac među svojim i nije mogao postati svoj među strancima. Iskreno je vjerovao da je 1943. napravio pravi izbor, ali rijetki su odobravali ovaj izbor, čak i iz njegove pratnje. Bez sumnje, među njegovim mislima prošao je onaj koji je rekao da bi u mraznom Staljingradu, nakon što su Nijemci u Berlinu sa zahvalnošću i počastima zakopali Paulusov prazan lijes, bilo bolje da mu je zaista stavio metak u sljepoočnicu. No, povijest je već mnogo rekla o subjunktivnom raspoloženju i Paulusu je bilo besmisleno razmišljati o tome odmah nakon predaje.
Vrativši se u Njemačku, Paulus je tamo živio manje od četiri godine. Iznenađujuće, Paulusu nije ni bilo zabranjeno potpisati svoja pisma kombinacijom "feldmaršal". Ali lojalnost socijalističkih vlasti DDR -a ljudi nisu podržavali. Čak se ni sin Friedricha Paulusa, Aleksandar, nije mogao pomiriti s činjenicom da je njegov otac prekršio zakletvu.
Dakle, tko je Friedrich Paulus: proračunati i pragmatični ratnik ili obična kukavica? Svako ima svoj odgovor na ovo pitanje.
