U vrijeme kada zapadni mediji nazivaju Poljsku američkim trojanskim magarcem u Evropi, a poljski mediji pokušavaju učiniti sve kako bi stvorili sliku o tradicionalnom bratstvu u oružju između oružanih snaga Poljske i Sjedinjenih Država, svake godišnjice iskrcavanja saveznika u Normandija svjedoči sukobu između američkih i poljskih veterana i vojnih historičara.
Ovaj sukob počeo je 19. avgusta 1944. u malom francuskom gradu Chambois i još uvijek se ne može završiti završetkom koji odgovara svima. Upravo suprotno - živ je, poput krvne osvete, prenio se na sve više i više generacija Poljaka. Ovaj sukob je upozorenje protiv šovinizma, nacionalizma i "jingoističke" propagande. Ovo je upozorenje za sve vojnike koji razmišljaju o objavljivanju svojih memoara kako bi pažljivo odmjerili riječi i provjerili činjenice zajedno s povjesničarima. Konačno, postoji sukob koji pogađa Nijemce, Amerikance, Kanađane i Francuze; koji je nadrealistički doticao podjednako veterane i povjesničare oružanih snaga Poljske na Zapadu, Poljskoj Narodnoj Republici i modernoj, nazivajući sebe demokratskom Poljskom.
Kada je američki predsjednik Bill Clinton 3. jula 1997. u Bijeloj kući organizirao sastanak s američkim veteranima iz Drugog svjetskog rata kako bi iznio na vidjelo ideju o proširenju NATO -a na istok, dugo i srdačno je govorio o tradicionalnom bratstvu između Amerikanaca i Poljaka vojnici ukorijenjeni u bitkama na poljima Normandije. Ozloglašeni američki ljubitelj istine, najvjerovatnije, nije ni pomislio da je u to vrijeme pored njega sjedio čovjek čija je biografija postala potpuno opovrgavanje izrečenog. Laughlin Waters, penzionisani advokat i penzionisani kapetan vojske Sjedinjenih Država, bivši zamjenik glavnog tužioca Kalifornije i bivši savezni sudija, nije bila obična osoba. On je čvrsto i izvorno zabeležio ne samo istoriju američkog pravosuđa, već i američku vojnu istoriju, a posebno poslednju fazu bitke za Normandiju u leto 1944.
U avgustu 1944. kapetan Waters komandovao je četom u 90. pješadijskoj diviziji SAD -a. 19. augusta uveče, na ruševinama francuskog grada Chambois, rukovao se s majorom Vladislavom Zgorzhelskyom iz prve oklopne divizije, generalom. Stanislava Machka. Tako su saveznici, ušavši u Chambois s obje strane, nakon krvave bitke, zatvorili okruženje oko kotla Falaise i počeli presijecati ceste kako bi se povukli iz Normandije u njemačku grupu od 100.000 vojnika.
Čini se da NATO lobi ne može pronaći boljeg kandidata za promicanje ideje poljskog članstva u Sjevernoatlantskom paktu. Da bi Poljaci, posebno oni koji su se borili za takvu Poljsku, koju su sada dobili, trebali njegovati i njegovati suca-kapetana Watersa. Ali ne - Waters ne uživa ni ljubav ni poštovanje ni u Poljskoj ni među poljskom emigracijom Zapada i Amerike. Upravo suprotno - za njih je on neprijatelj broj jedan poljskog naroda! Koji je razlog? Waters je više puta izrazio poštovanje i simpatije prema Poljacima. No, na njegova ratna sjećanja na Poljake našao se neozdravljiv i bolan ožiljak. Ožiljak koji ga je proganjao do njegove smrti 2002. godine, a o kojem je pisao i otvoreno govorio i u Sjedinjenim Državama i u Chamboisu, koji je Waters posjećivao godišnje na godišnjicu borbi u kolovozu 1944. godine.
Chambois, sa svojim cestovnim i željezničkim čvorom, postao je za pet nacija simbol jedne od najkrvavijih mora Drugog svjetskog rata - bitke kod Falaisea u augustu 1944. Chambois, koji su zajedno uzeli američki i poljski vojnici, trčao je između njih kao crna mačka, iako je njihov zajednički boravak bio ograničen na tri dana. No, ova tri dana ostavila su osam kontroverznih pitanja u povijesti i sjećanjima veterana, odgovori na koja se s poljske i strane strane razlikuju na potpuno suprotan način, ne ostavljajući prostora za kontakt. Spor oko ovih pitanja ne svodi se toliko na gubitak istine koliko na gubitak savjesti.
Istorijska nauka Poljske Narodne Republike imala je svoje omiljene mitove povezane sa vojnom istorijom. Voljela je grijati se u slavi poljskih branitelja 1939. godine; nije prezirala djelovanje oružanih snaga Poljske na Zapadu, iako je upravo na zapadnom pozornici vojnih operacija većina podvodnih stijena bila skrivena, što nije bilo naznačeno na kartama propagandnog odjela Centralnog komiteta. Raskrinkavanje mita o herojskoj odbrani Westerplattea šokiralo je javno mnijenje, ali nakon pola stoljeća ispiranja mozga u duhu "nacionalnog patriotizma", koliko će vremena trebati da se istina dovede do svijesti Poljaka? Poljaci su se relativno bezbolno rastali od mita o Monte Cassinu - očigledno, navikli su se zamijeniti stražnje sjedište interesima drugih ljudi. Podmornički ep poznat je i zanimljiv samo stručnjacima i amaterima. Ali sada je došao red na Chamboisa …
Bitka kod Falaisea i zauzimanje Chamboisa, čudno, bili su obrasli historijskim, novinarskim i pravnim mitovima ne samo u Poljskoj, već i među emigrantskom zajednicom. Među Poljacima je rašireno mišljenje da se zatvaranje "kotla" pripisuje poljskoj 1. oklopnoj diviziji. Ili ne spominju ništa o tome da se kanadska 4. oklopna i američka 90. pješadijska divizija bore na istom mjestu, ili pišu o njima kao o gubitnicima, tupavcima i kukavicama koji su iz nepoznatog razloga završili pod Falaiseom i pod nogama Poljaka. Nikada u Poljskoj - ni u onom komunističkom, ni u sadašnjem, demokratskom - nijedna publikacija nije dala riječ kanadskim ili američkim učesnicima bitke, koji su se rame uz rame borili s Poljacima u kotlu Falaise. U međuvremenu imaju nešto za reći o tadašnjim događajima i stvarima koje su dijametralno suprotne poljskim propagandnim dogmama - iako nepovredive u doba Narodne Republike Kine, ali podložne istraživanju u sadašnjosti.
Svaka od strana u sukobu ima svoja ovlaštenja. Ima ih nekoliko na američkoj strani, ali je kapetan Laughlin Waters možda najpoznatiji. Na poljskoj strani ovo je pukovnik Franchiszek Skibinsky. Skibinski je bio zamjenik komandanta 10. oklopne brigade 1. oklopne divizije tokom bitke za Chambois. Nakon rata vratio se u Poljsku i sa svojim književnim i govorničkim talentima osvojio vodeće mjesto među popularizatorima vojno-povijesnog znanja općenito, a posebno o borbenom putu poljskih jedinica na Zapadnom frontu. Sjećanja i studije o bitkama kod Falaisea i Chamboisa mogu se pronaći na stranicama pet knjiga Skibinskog. Na to mu je data neka vrsta monopola.
Problem je, međutim, u tome što Skibinski nije bio u Chamboisu - borio se na drugom mjestu. Ali ova okolnost ga nije spriječila da postane neupitni autoritet u Poljskoj u istoriji bitke. Za to je upotrijebio arhivski materijal koji mu je bio na raspolaganju i priče kolega. Skibinski je blistao i na televiziji. Čak i sada, on ostaje autoritet mnogih ljubitelja istorije, iako se oni ne mogu sjetiti programa s njegovim učešćem, a knjige njegovog autorstva postale su teško dostupne. U Narodnoj Poljskoj, Skibinski je postao general i šef Historijskog biroa Ministarstva odbrane. Sa stanovišta autoriteta i monopola, dugi niz godina je Poljacima "govorio" o stvarima koje su američki veterani gadljivo odbacivali.
S druge strane sukoba je američki kapetan Laughlin Waters - za razliku od Skibinskog, očevidac događaja u Chamboisu, uključujući ratne zločine. Nasljedni advokat kojeg je rat spriječio u odbrani disertacije, Waters je komandovao 7. četom 2. bataljona, 359. pješačkim pukom 90. pješačke divizije vojske Sjedinjenih Država u bitkama za Chambois. Dva puta ranjen tokom oslobađanja Francuske, otpušten iz vojske zbog invaliditeta, vratio se u Ameriku i završio disertaciju 1946. godine, nakon čega je napravio brzu karijeru. Waters je bio nepokolebljivi neprijatelj dilera droge i branitelj građana pogođenih korporacijama. Zamijenivši vojničku hrabrost građanskom hrabrošću, Waters je postao poznat po pobjedi u tužbama protiv aerodroma Los Angeles i Long Beach koji su kršili prava lokalnog stanovništva. Američka mafija je Watersa tri puta osudila na smrt.
Lista grijeha protiv Amerikanaca Franchiska Skibińskog, kao i drugih Poljaka koji pišu o događajima u Chamboisu, jedinstvena je čak i u našim neprincipijelnim vremenima. Enciklopedijske bilješke o Skibinskom svakako počinju riječima: "". Kako je profesionalni vojni i vojni povjesničar mogao napisati o svojim saveznicima iz Chamboisa da su kukavice i izdajice ?! Tko, ako ne vojnik, zna bolje da za vojnika nema gore optužbe od optužbe za kukavičluk i izdaju, pa tako Skibinski ocrnjuje Amerikance koji su se borili u Chamboisu na stranicama svojih djela. 1947-1951. Skibinski je bio načelnik odjela oklopnih snaga Akademije Glavnog stožera, a 1957-1964. - načelnik Historijskog biroa Ministarstva odbrane. Imao je priliku dobiti potpune informacije o 90. pješadijskoj diviziji i njenom borbenom putu. Nije tačno da u NDP -u nije bilo odgovarajućih publikacija - sva značajna strana djela o istoriji Drugog svjetskog rata objavljena su u poljskom prijevodu. A čak i da nešto nije objavljeno, tada bi vojni atašei u veleposlanstvima Narodne Republike Poljske u inozemstvu dobili potrebne publikacije na zahtjev tako visokog dužnosnika Ministarstva obrane. Čak su i emigrantski krugovi tajno sarađivali sa istraživačima na polju vojne istorije.
Američka 90. pješadijska divizija formirana je posebno za iskrcavanje u Francuskoj. Bila je to elitna jedinica u kojoj su radili veterani amfibijskih operacija u Pacifiku i sjevernoj Africi. 90. divizija ima bogatu dokumentaciju i istoriografiju, kao i aktivnu zajednicu veterana i prijatelja. Sve informacije o njoj mogu se provjeriti preko vojnog atašea američke ambasade u Varšavi, Poljskog instituta. Sikorsky u Londonu, poljski vojni ataše u Washingtonu ili kolege veterani koji su se naselili u inostranstvu. Umjesto toga, Skibinski je cijeli svoj život pisao o 90. pješačkoj diviziji, kao i o kanadskoj 4. oklopnoj diviziji, na način koji nema poljskog časnika i povjesničara. Sramota njegovih spisa nije to što potječu iz Poljske, već što su ispunili smeće ljubitelje historije, pa čak i neke veterane Prve oklopne divizije. Oslanjajući se na poljsku izolaciju od vanjskog svijeta, Skibiński (iako nije bio jedini) izradio je brdo pseudo-činjenica o Chamboisu koje su nadilazile zdrav razum, zakonitost, opće poznavanje historije koje se sada može provjeriti, strpljenje poljskih američkih saveznika, i na kraju, i obične ljudske pristojnosti.
I tako se nastavlja do danas - Poljska Narodna Republika je u prošlosti, ali ipak pronalazi sljedbenike koji su spremni otići dalje od komunističkih propagandista u lažima na temu Chambois. I kao i do sada, niko koji u Poljskoj piše o tadašnjim događajima ne razgovara sa američkim svjedocima tih događaja.
Amerikanci, koji su prvi ušli u Chambois, borili su se u njemu i oslobodili veći dio grada, nikada nisu uzeli titulu "oslobodioca Chamboisa". Samo Poljska književnost naziva Poljake takvim, iako su se Poljaci u njoj pojavili 19. augusta 1944. navečer, odnosno do kraja posljednjeg dana borbi za grad. Izdavanje Chamboisa spremno prihvaćaju i Kanađani koji uopće nisu bili tamo. Ali razlog ozbiljnog neprijateljstva između Poljaka i Amerikanaca nije ovo, već sudbina njemačkih ratnih zarobljenika.
