Trenutno se rješava fundamentalno važno pitanje, ko će naredne 2 decenije postati gospodar svemira. Skoro pola stoljeća, kada je čovječanstvo zavirilo u neposrednu blizinu Zemlje, ne shvaćajući u potpunosti zašto to čini, osim ako nije samo ispred svojih konkurenata, došao je kraj. Za to vrijeme, ogromna količina novca bačena je u prostor bez vazduha. Samo jedan projekat Apollo sa 6 uspješnih misija na Mjesec koštao je američki budžet 25 milijardi dolara (a to je cijena iz 1970 -ih). Štaviše, svako lansiranje svemirskog šatla procjenjuje se na gotovo 500 miliona dolara.
On nije zaostajao za Sjedinjenim Državama i SSSR -om, samo je jedan lunarni program koji još nije proveden koštao državu 2,5 milijardi rubalja (to je u one dane kada je prosječna plaća iznosila 90 rubalja mjesečno). Još impresivniji iznos - 16 milijardi rubalja, zapravo je bačeno u sistem Energia -Buran. Sovjetski analogni šatl poletio je u svemir samo jednom. Povrat na mnoge svemirske projekte bio je minimalan. Ali ovaj trzaj u obliku čičaka na odjeći, filterima i tomografima bio je vrlo koristan kasnije na Zemlji.
ISS je već juče
Posljednjih godina, sama strategija istraživanja svemira se promijenila, svemirske sile (a Kina, Indija, Japan i Evropska unija su se godinama pridružile Rusiji i Sjedinjenim Državama) danas dobro broje novac i pomno razmišljaju o svojim izgledima. Navigacija, telekomunikacijski i drugi sateliti se vrlo dobro isplate. No, najzanimljivija stvar je, naravno, astronautika s posadom. I tu se već postavlja niz pitanja: gdje letjeti i jesu li ti projekti pristupačni.
Međunarodna svemirska stanica
Istovremeno, potrebno je smisliti na čemu letjeti. Nakon pogubnih programa sa šatlovima, postalo je jasno da je sovjetski model, kada mala svemirska letjelica s astronautima lansirana u orbitu raketom, a nakon toga posada sleti u spuštajuću kapsulu, vrlo isplativ (ušteda u usporedbi s lansiranjem šatla su 7-8 puta). Štoviše, takva lansiranja pokazala su se pouzdanijima. Na letjelici Sojuz ubijena su samo 4 kosmonauta, dok su šatlovi odnijeli živote 14 ljudi. Iz ovoga se može zaključiti da se sljedeća generacija letjelica neće moći u potpunosti ponovno koristiti. Najvjerovatnije će biti implementirano vozilo raketa - brod - spuštanje. U tom slučaju kapsula za spuštanje može se poslati u orbitu više puta.
Drugo glavno pitanje je zašto zapravo letjeti. Ovdje prevladava mješavina romantike i proračunatosti. Čovečanstvo je oduvek želelo da gleda izvan ruba univerzuma, dok su svemirski letovi veoma dobri u razvoju državnih tehnologija. Danas najveći dio ISS -a teži 420 tona (ovo je težina voza od 8 putničkih vagona), ali se u isto vrijeme može nazvati jučer. Eksperimente izvedene na stanici izveli su kosmonauti na stanici Mir. Glavna stvar koju ISS može dati je iskustvo u sastavljanju i kasnijem dugotrajnom radu u orbiti strukture slične marsovskoj letjelici. Ali ovo iskustvo je prvenstveno korisno za Sjedinjene Države.
SAD povjeravaju izgradnju novih svemirskih letjelica 4 privatnim kompanijama
Glavni prioritet njihovog svemirskog programa u Sjedinjenim Državama bio je Mars. Ovaj cilj je vrlo ambiciozan i pruža ozbiljan poticaj razvoju modernih tehnologija. Amerikanci su čak zatvorili svoj program Sazviježđa - osnivanje kolonije na Mjesecu, a zatvorili su i skupi program letenja šatlovima i, optimizirajući svoje troškove, počeli su se pripremati za ekspediciju na crvenu planetu.
Svemirski brod "Sojuz"
Sjedinjene Države dobro znaju da je 60 miliona dolara koje NASA plaća za isporuku svakog svog kosmonauta na ISS uz pomoć ruskog Sojuza isplativije od vožnje zastarjelim šatlovima. Novac koji se na ovaj način uštedi u NASA -i će se potrošiti na stvaranje novih vozila. Trenutno 4 kompanije istovremeno rade na stvaranju sistema sa ljudskom posadom (dok će novoj svemirskoj letjelici biti potrebna i lansirna jedinica). Privatne kompanije nisu odabrane slučajno. Oni rade fleksibilnije, manje su zamućeni pri donošenju različitih tehničkih odluka, a također su navikli brojati svoj novac.
Kao rezultat toga, prvi brod pod nazivom Dragon privatne kompanije SpaceX s raketom Falcon iste kompanije trebao bi 30. aprila lansirati i pristati uz međunarodnu svemirsku stanicu. Zapravo, to će biti prva privatna svemirska letjelica na svijetu. Prema osnivaču SpaceX -a Elonu Musku, u narednih nekoliko godina njegova će svemirska letjelica moći isporučiti astronaute na ISS 2 puta jeftinije nego što to sada čini Roscosmos. Paralelno sa SpaceX -om, NASA je dodijelila grantove za stvaranje svemirskih letjelica s ljudskom posadom za još 3 kompanije:
- kompanija Boeing stvara svemirski brod CST-100;
- Korporacija Sierra Nevada dovršava izgradnju šatla Dream Chaser, čiji bi prvi probni let mogao biti obavljen u ljeto 2012. godine. Obrisi ove svemirske letjelice jako podsjećaju na svemirsku letjelicu sa posadom Clipper, koja je stvorena u Rusiji u RSC Energia;
- Blue Origin radi na završetku svemirske letjelice New Shepard (nazvane po prvom američkom kosmonautu Alanu Shepardu). Maketa broda testirana je još 2006.
Za 4 od ovih projekata, od 2012. do 2014., NASA je spremna potrošiti 1,6 milijardi dolara (trošak 3 shuttle leta). Neko će se možda zapitati zašto Amerikancima trebaju 4 broda odjednom? Odgovor je jednostavan, Amerikanci nikada ne stavljaju sva svoja jaja u jednu korpu. Pogledajmo pobliže gotovo završeni Zmajev brod.
Svemirski brod Zmaj
"Zmaj" se sastoji od 2 modula: pretinac sa zbirnim komandama, koji ima stožast oblik i adapterski prtljažnik za pristajanje s drugom stepenom rakete-nosača, koji djeluje kao spremnik bez pritiska za postavljanje opreme i tereta za jednokratnu upotrebu, kao kao i sistemski radijatori za hlađenje i solarni paneli. Napajanje svemirske letjelice, kao i na Sojuzu, osigurava se uz pomoć akumulatora i solarnih baterija. Za razliku od mnogih razvoja, uključujući Boeing CST-100 i ruski projekat naprednog transportnog sistema sa posadom, Dragon je praktično jednodijelno vozilo. Ima i još jednu jedinstvenu karakteristiku - spremnici za gorivo, pogonski sistem i druga oprema agregata vraćaju se na tlo zajedno s brodom.
Svemirska letjelica "Dragon" stvorena je u nekoliko verzija: teretna (upravo će se u ovoj verziji koristiti prvi put), teretno-putnička (posada od 4 osobe + 2,5 tone tereta), posadna (posada do 7 osoba), kao i modifikacije za autonomne letove (DragonLab). U DragonLab verziji broda, on će imati zapečaćenu zapreminu od 7 kubnih metara i propusnu zapreminu od 14 metara. Korisni teret isporučen u orbitu bit će 6 tona. Trajanje leta je od jedne sedmice do 2 godine.
Kako će Rusija odgovoriti?
Već skoro 3 godine RSC Energia radi na stvaranju nove svemirske letjelice pod skraćenicom PPTS - obećavajućeg transportnog sistema sa posadom. Prvi i zasad jedini javni nastup ruske svemirske letjelice održan je u sklopu aeromitinga MAKS-2011, gdje se publika upoznala s njegovim rasporedom. Tehnički dizajn PPTS -a dospijeva u srpnju 2012. Planirano je da testiranje uređaja u bespilotnoj verziji počne 2015. godine, a prvi let s posadom uopće nije planiran do 2018. godine.
Orbitalna zemaljska verzija PPTS -a - verzija za pristajanje - mora imati masu od 12 tona i primati posadu od 6 ljudi i najmanje 500 kg. korisnog tereta. Ova bi opcija trebala biti autonomna u prostoru 5 dana. Autonomna orbitalna verzija uređaja već će težiti 16,5 tona i može primiti grupu od 4 astronauta i 100 kg. korisnog tereta. Teretna verzija letjelice mora lansirati do 2 tone korisnog tereta u orbitu i spustiti najmanje 500 kg na Zemlju.
Napredni transportni sistem sa posadom
Roscosmos navodi da će se sve letjelice s ljudskom posadom moći ponovno koristiti, a njihov vijek trajanja mogao bi biti oko 15 godina, ali uzimajući u obzir značajke i oblik PTS -a, malo je vjerojatno da će sama kapsula izdržati više od 10 letova u svemir i natrag. Prema riječima stručnjaka, najsloženija i najskuplja verzija letjelice bit će dizajnirana za lunarni program, dok će srednje opcije moći riješiti širok raspon zadataka. Uz pomoć svemirske letjelice s ljudskom posadom, planirano je izvođenje letova u orbiti oko Zemlje, ali ne samo u vodoravnoj ravnini (od zapada prema istoku), već i u okomitoj ravnini (od sjevera prema jugu). To jest, leti kroz sjeverni i južni pol planete. Do danas su na ovim orbitama radili samo sateliti s velikim kutom nagiba, pa čak ni tada nisu svi (uglavnom vojni).
U Rusiji trenutno nema potpune izvjesnosti o lansirnom nosaču Angara koji bi trebao lansirati novi brod u orbitu. Projekat je od 1995. godine u fazi testiranja. Međutim, razumljivo je zašto Roskosmos ne žuri sa stvaranjem nove svemirske letjelice s ljudskom posadom. Za život ISS -a (do 2020.) Soyuz dizajniran još 60 -ih godina prošlog stoljeća trebao bi biti dovoljan. Ali onda je sve nejasno. Prema predstavljenoj strategiji razvoja domaće kosmonautike, Rusija će za više od 50 godina ponoviti podvig Amerikanaca slijetanjem na Mjesec. Naše marsovske ambicije postoje samo u obliku zajedničkog projekta automatske stanice sa Evropskom svemirskom agencijom.
U zaključku, želio bih reći da ove godine Kinezi planiraju da se smjeste u svoju prvu svemirsku stanicu, a do 2025. godine žele postaviti svoju bazu na Mjesec. Nije slučajno što sadašnji šef NASA -e Charles Bolden smatra da će se s Kinom za 15 godina Sjedinjene Države natjecati u svemiru, a ne s Rusijom.