Trenutno su Sjedinjene Američke Države jedina država na svijetu sa tiltrotorima u službi vojske. Bell V-22 Osprey tiltrotor u službi je američke mornarice i marinaca. U bliskoj budućnosti možda će imati alternativu. Govorimo o tiltrotoru, koji je dobio oznaku Bell V-280 Valor ("Valor"). Projekat ovog aviona predstavljen je široj javnosti 10. aprila 2013. godine. S novim projektom V-280, kompanija će sudjelovati na tenderu koji je objavila američka vojska za stvaranje srednjeg višenamjenskog tiltrotora ili helikoptera, koji će 2030-ih morati zamijeniti flotu zastarjelih UH- 60 helikoptera Black Hawk. Leteći prototip obećavajućeg aviona poprilično će poletjeti na nebo 2017. godine.
Vrijedi napomenuti da za zamjenu UH-60 Blackhawk, kao i borbenog Boeinga AH-64 Apache, koji su u službi američke vojske, V-280 Valor nije jedina opcija koja se razmatra. Njegovi mogući konkurenti već se nazivaju helikopter s koaksijalnim propelerima AVX Aircraft, zajednički razvoj Boeinga i Sikorskog, izgrađen na temelju eksperimentalnog X-2 i određenog zrakoplova pod skraćenicom EADS, čiji su detalji još uvijek gotovo nepoznati. Međutim, ako Bell uspije, V-280 Valor moći će zamijeniti oko 4.000 napadačkih helikoptera AH-64 Apache i višenamjenskih helikoptera UH-60 Blackhawk. Tiltrotor ima sljedeće prednosti u odnosu na ove mašine: velike brzine, povećan domet leta, efikasnost mašine, prema proizvođaču, 2 puta je veća od helikoptera i njihovih hibrida.
Američka vojska još nije postavila formalne uvjete za obećavajuće konvertiplane i helikoptere. Istovremeno, ipak su najavili da bi novi zrakoplov trebao nadmašiti sve postojeće zrakoplove s rotacijskim krilima u pogledu dometa leta, brzine, nosivosti, efikasnosti goriva i sposobnosti lebdjenja u zraku. Pretpostavlja se da će novi automobil moći lebdjeti na nadmorskoj visini od najmanje 3000 metara, a letjeti i krstarećom brzinom na nadmorskoj visini od najmanje 9100 metara. Istodobno, razvoj takvih strojeva zahtijevat će stvaranje univerzalnih motora prilagođenih za obavljanje različitih zadataka, kao i sustava za opskrbu pilota kisikom.
Izvješćuje se da novi tiltrotor pripada trećoj generaciji, ali na osnovu kojih razloga je Bell Helicopter napravio podjelu tiltrotora na generacije nije navedeno. Sada je jedini serijski proizveden uređaj ovog tipa V-22 Osprey tiltrotor, najvjerovatnije ovaj avion pripada drugoj generaciji. U ovom slučaju, velika je vjerojatnost da su tiltroplani XV-3 i XV-15, koji su stvoreni 1950-ih i 1970-ih, prepoznati kao prva generacija Bell Helicoptera. Istovremeno, kompanija se bavi stvaranjem takvih mašina ne samo za vojsku. Amerikanci zajedno s talijanskom kompanijom AgustaWestland razvijaju nagibni motor AW609 dizajniran za potrebe civilnog tržišta.
Za razliku od nagiba V-22 Osprey, čiji su se propeleri naginjali zajedno s motorima, na novom američkom razvoju motori će biti fiksirani u vodoravnom položaju, a prijelaz iz avionskog načina rada u helikopterski način bit će izvršen samo naginjanjem propelera. Tiltrotor V-280 će dobiti ravno zamahnuto krilo (V-22 koristi krilo za pomicanje prema naprijed). Krilo će biti proizvedeno u jednom komadu korištenjem tehnologije Large Cell Carbon Core, što će smanjiti težinu cijele konstrukcije i smanjiti proizvodne troškove. Osim toga, ova tehnologija omogućuje vam brzo identificiranje nedostataka koji nastaju tijekom rada uređaja.
Trup Bell V-280 bit će izrađen od kompozitnih materijala. Takođe, dizajn ovog aviona predviđa sistem kontrole kupovine žicom sa trostrukim dupliranjem kanala i masivnu repnu jedinicu u obliku slova V. Upotreba takvog repa malo će smanjiti efektivno područje raspršivanja Valor -a, kao i stabilizirati let u avionskom režimu.
Ključni element projekta je smanjenje troškova i pojednostavljenje dizajna u odnosu na masovno proizvedeni V-22. Krila V-280 tiltrotora bit će proizvedena kao jedna velika kompozitna ploča. Takođe, osnovni model V-280 neće dobiti sofisticirani mehanizam za sklapanje krila koji se koristi na mornaričkoj verziji V-22.
Korištenje rotora s postoljima pričvršćenima u vodoravnom položaju na nagibnom motoru V-280 omogućuje uklanjanje svake opasnosti prilikom izlaska padobranaca iz vozila kroz bočna vrata. Također olakšava paljbu i povećava kut vatre iz mitraljeza, koji se mogu instalirati na vratima, pri približavanju cilju ili slijetanju na tlo ako se otkrije neprijatelj. Osim toga, ovaj dizajn smanjuje tehnički rizik i također uklanja potrebu za certificiranjem motora aviona pod različitim kutovima nagiba. Bell Helicopter je uvjeren da će se nagib protoka zraka nalaziti na srednjoj razini između konvencionalnih helikoptera i V-22 Osprey.
Prema objavljenim podacima, tiltrotor V-280 Valor moći će razviti krstareću brzinu od 518,6 km / h, a borbeni radijus bit će mu u rasponu od 926-1481 km, domet trajekta bit će 3,9 tisuća km. Za ukrcavanje i iskrcavanje posade, kao i za gađanje, planirano je korištenje 2 bočna vrata širine 1,8 m. Također, V-280 Valor će dobiti uvlačivi stajni trap. Ako govorimo o dekodiranju naziva mašine, tada nam slovo "V" ukazuje na mogućnost vertikalnog polijetanja i slijetanja, a 280 je krstareća brzina vozila u čvorovima. Posadu tiltrotora sastojat će se od 4 osobe.
Poređenje borbenih radijusa UH-60 (zeleno) i V-280 (plavo)
Navodi se da je Bell Helicopter spreman predstaviti vojsci 2 osnovna modela svog novog tiltrotora: šok i transport. Transportna verzija V-280 Valor dizajnirana je za prijevoz do 11 vojnika ili bilo koje vrste tereta (maksimalna nosivost vozila nije navedena). Polumjer zone leta transportnog tiltrotora bit će 463 km. Napadna verzija tiltrotora V-280 Valor postavljena je kao moguća zamjena za helikoptere AH-64 Apache. U udarnoj verziji, avion će dobiti kompleks naoružanja visoke preciznosti u posebnim visećim kontejnerima, a brzonamjenski top će biti postavljen u nos aviona na posebnoj kupoli.
Danas Bell Helicopter u partnerstvu s Boeingom proizvodi V-22 Osprey tiltrotor. Ovaj automobil može doseći brzine do 556 km / h, a krstarenje 446 km / h. Borbeni radijus ovog vozila je 722 kilometra. Tiltrotor V-22 Osprey može nositi do 32 vojna lica ili korisni teret težine do 9 tona. Kao oružje može se opremiti mitraljezima kalibra 7, 62 i 12, 7 mm, kao i šestocevnim mitraljezom 7, 62 mm u posebnom visećem kontejneru.
Vrijedi napomenuti da novi tiltrotor nije sebi osigurao sretnu budućnost. Do 2030. godine ostalo je još 17 godina, tokom kojih se mnogo toga može značajno promijeniti. U početku je američka vojska očekivala da će prototipe obećavajućeg rotorcraft -a s novom elektranom dobiti još 2010. godine. No, zbog početka globalne financijske i ekonomske krize i kasnijeg smanjenja potrošnje na neke obećavajuće odbrambene programe, njihovi datumi završetka odloženi su za kasniji datum. Ali čak i sada, optimizirajući budžet zemlje, američka vlada obavezala je vojsku da godišnje smanjuje njihovu potrošnju od marta 2013. (za 46 milijardi dolara u 2013.). A to opet može dovesti do odgađanja datuma za brojne obećavajuće projekte, a u slučaju nepovoljnog ishoda, čak i do otkazivanja programa.
