Troubles. 1919 godine. Prije 100 godina, u decembru 1919, Denikinove vojske pretrpjele su težak poraz. Radikalna prekretnica u ratu je završena. Crvena armija oslobodila je Lijevu obalu Male Rusije, Donbas, veći dio Dona i Caricin.
Slom odbrane Denikina
Izgubivši Kursk, Dobrovoljačka armija nije mogla izdržati liniju Sumy-Lebedyan-Belgorod-Novy Oskol. Konjička grupa Shkuro - Mamontov, a zatim Ulagaya, koja je djelovala na spoju između dobrovoljačke vojske i Dona, nije mogla izdržati udarnu grupu Crvene armije pod komandom Budyonnyja. Konjička grupa bila je premala, osim toga, bijelce su rastrgale kontradikcije u komandi, kolaps Donskih jedinica i raspad Kubanja.
Nakon završetka operacija Orel-Kromskaja i Voronjež-Kastornenskaja, sovjetske trupe Južnog fronta bez pauze su započele ofenzivu na Harkovskom pravcu 24. novembra 1919. godine. Glavni udarac zadala je 14. armija Uboreviča, koja je trebala zauzeti Harkov; lijevo od nje napredovala je 13. armija Heckera, koja je u suradnji s 1. konjičkom armijom Budyonnyja trebala progoniti neprijateljske trupe u povlačenju i zauzeti Kupyansk; i 8. Sokolnikovljeve armije za razvoj ofenzive na Starobelsk.
Stisnuta od 13. i 14. sovjetske vojske s fronta i pokrivena Budyonnyjevom udarnom grupom s desnog boka, Dobrovoljačka armija, pod prijetnjom dubokog pokrivanja neprijateljske konjice, neprestano se otkotrljala. 25. novembra 1919. Budyonnyjeva 1. konjička armija oslobodila je Novy Oskol, 28. novembra 14. armija zauzela je Sumy. Početkom decembra jedna bijela konjička grupa pokrenula je protunapad na spoju 13. i 8. armije, a zatim na lijevo krilo Budyonnyjeve vojske kod Valuykija. Premještanje 9. divizije iz Kurska, obustava ofenzive Budyonnyjevih trupa i njegovo okretanje prema Valuykiju omogućili su Crvenim da odbiju neprijateljski udarac. Uporne borbe trajale su nekoliko dana. Kao rezultat toga, 1. konjička armija, u saradnji s jedinicama 13. armije, pobijedila je neprijateljsku konjicu. U potrazi za poraženim bijelim gardistima, 13. armija je 8. decembra zauzela Volchansk, a dijelovi 1. konjičke armije 9. decembra zauzeli su Valuyki. Četrnaesta armija zauzela je 4. decembra Akhtyrku, 6. decembra Krasnokutsk i 7. decembra Belgorod. 4. decembra jedinice 8. armije ušle su u Pavlovsk.
Sovjetska komanda planirala je opkoliti i uništiti neprijateljsku grupu u Harkovu. 14. armija napredovala je iz područja Akhtyrka u smjeru jugoistoka, 13. armija iz područja Volchansk u smjeru jugozapada, a 1. konjička armija imala je zadatak udarcem od Valuykija do Kupjanska stvoriti prijetnju dubokom obilaznicom s jugoistoka.. Beli nije uspeo da organizuje odbranu Harkova. U bijeloj pozadini - Poltavskoj i Harkovskoj provinciji, ustanak je rastao. Ranije poraženi Mahnovisti koji su opet pobjegli kroz sela uzeli su oružje. Crveni agitatori djelovali su moćno i glavno, pobuđujući narod protiv Denikinita. Borobisti, lijevi SR-i u Maloj Rusiji-Ukrajini, stvorili su vlastite odrede. Ušli su u savez sa boljševicima. Mali odredi ujedinjeni su u cijele "brigade" i "divizije".
14. Crvena armija zauzela je Valki 9. decembra, a Merefu 11. decembra, presjekavši neprijateljski put za bijeg prema jugu. Pokušaj Denikinita da kontriraju s područja Konstantinograda bio je paraliziran djelovanjem pobunjenika. U noći 12. decembra, latvijska i 8. konjička divizija ušle su u predgrađa Harkova, a popodne su jedinice bijele garde koje nisu uspjele napustiti grad položile oružje. Pobunjenička divizija Borotbista Kučkovskog ušla je u Poltavu zajedno sa crvenim jedinicama. Pobunjeničke brigade Ogija i Klimenko, zajedno sa brigadom crvene konjice, probile su se do Kremenčuga.
Tokom operacije u Harkovu, Crveni su porazili Belgorodsko-harkovsku grupu Dobrovoljačke vojske, oslobodili Belgorod, Harkov i Poltavu. To je omogućilo trupama Crvenog južnog fronta da krenu u ofenzivu na Donbass, da razdvoje dobrovoljačku i donsku vojsku i stvore prijetnju za njihovu pozadinu. Do sredine decembra 1919. front dobrovoljaca držao se na liniji od Dnjepra do Konstantinograda - Zmiev - Kupjansk, povlačeći se 30-40 km južno od Poltave i Harkova.
Kijevska operacija
Bitke za Kijev vodile su se otprilike u isto vrijeme kad i operacija u Harkovu. Meženinova 12. sovjetska armija na lijevoj obali Dnjepra napredovala je duboko prema jugu, približavajući se Kijevu, prijeteći Čerkasiju i Kremenčugu. Bijele trupe pod komandom generala Dragomirova držale su Kijev od 10. decembra 1919. Međutim, pod prijetnjom opkoljavanja, Bijela garda napustila je grad 16. decembra. 58. pješadijska divizija 12. armije ušla je u Kijev.
U to je vrijeme galicijska vojska prešla na stranu bijele garde koja je prekinula s Petliurom. Galicijski strijelci nisu imali gdje otići. Domovinu su zauzeli Poljaci. Petliura je počeo tražiti savez sa Poljskom, odnosno bio je spreman ustupiti Lvov Poljacima. Petliurine trupe, uglavnom sve vrste banditskih formacija, imale su izuzetno nisku borbenu efikasnost, odnosno nisu se mogle boriti protiv Crvene armije. Galicijci, koji su bili u Vinnitsa regiji, prešli su na stranu dobrovoljaca. Ali to nije moglo promijeniti opću situaciju. White je izgubio bitku za Malu Rusiju.
Poražena kijevska grupa Dragomirova počela se povlačiti kako bi se pridružila Odeskoj grupi Schillinga. Denikin je Schillingu povjerio opću komandu nad trupama odsječenim od glavnih snaga u južnom dijelu Novorosije, naredio je da brani Krim, Sjevernu Tavriju i Odesu. Za odbranu Krima i Tavrije poslan je Slaščev korpus koji nikada nije uspio dokrajčiti Mahnoviste. Galičanci i bijela garda, pucajući na Čerkasi, povukli su se na desnu obalu Dnjepra, a bitke u pozadini povukle su se na liniju Žmerinka - Elizavetgrad.
Operacija Khopero-Don
U isto vrijeme, Sidorinova Don vojska također je pretrpjela težak poraz (oko 27 hiljada bajuneta i sablja, 90 topova). Donets je držao odbranu na liniji Bobrov, Berezovka, Archedinskaya. Dana 20. novembra 1919. trupe Stepinove 9. sovjetske armije i Dumenkov korpus bez konja (18 hiljada bajuneta i sablja, 160 topova) prešle su u ofanzivu. Glavne snage 9. armije (36., 23. i 14. pješadijska divizija) i Dumenkov korpus zadale su glavni udarac na spoju između 3. i 2. donskog korpusa neprijatelja kako bi stigle do Pavlovska. Pomoćni udarci izvedeni su po bokovima. Na desnom krilu vojske, Blinova druga konjička divizija (Don Cossack, jedan od organizatora crvene konjice) napala je sa zadatkom da stigne do Talovaje, Pavlovsk. Ovdje su ofenzivu podržale lijevo-bočne divizije 8. armije (33. i 40.). Na lijevom krilu, 22. pješadijska divizija napala je sela Kumylzhenskaya, Ust-Medveditskaya sa zadatkom da porazi dijelove 1. Donjskog korpusa bijelaca u području rijeke Medveditsa. Ovdje su ofenzivu podržale desne bočne jedinice 10. armije.
Blinova konjica probila je odbranu Dona i 23. novembra zauzela Buturlinovku. U ovoj bitci poginuo je komandant divizije Mihail Blinov. Bijeli kozaci krenuli su u bočni kontranapad sa snagama 1. don konjičke divizije, 7. don konjičke brigade (3. don korpus) i konjičke grupe 2. don korpusa. Do 25. novembra Crveni su odbačeni. Sovjetske trupe prešle su 26. novembra rijeku Khoper na širokom frontu, zauzevši mostobran na desnoj obali. Glavne snage 9. armije probile su 2. don korpus i 28. novembra Dumenkova konjica zauzela je Kalach. 22. pješadijska divizija udarila je na 6. neprijateljsku diviziju Don Plastun i bacila je nazad na južnu obalu Dona do 26. novembra. Bijeli kozaci izvršili su protunapad snagama 1. i 2. Donskog korpusa, pokušavajući opkoliti i uništiti Dumenkov korpus. Nekoliko puta Dumenkov korpus našao se u teškom položaju, njegove brigade su bile opkoljene, ali je crvena konjica vješto manevrirala, odbivši neprijateljske napade.
U međuvremenu je 8. armija napredovala iz Voronježa, koja je, iskoristivši uspjeh Budyonnyjeve konjičke vojske, proširila i učvrstila temelje svog proboja. Dijelovi 8. armije počeli su se nadvijati nad Donjskom vojskom sa sjeverozapada. Blinovljeva konjička divizija nastavila je ofenzivu, koja je uz podršku 21. streljačke divizije (iz rezerve 9. armije) pobijedila konjičku skupinu 2. donskog korpusa na području Buturlinovke i zajedno s Dumenkovim konjičkim korpusom počela gurnite Donets prema jugu. Sidorinova vojska bila je podijeljena na dva dijela, prijetilo joj je okruženje i potpunu smrt. Kako bi spasile trupe od potpunog uništenja, bijela komanda napustila je područje između rijeka Khoper i Don i počela povlačiti jedinice na južnu obalu Dona. Dana 8. decembra 1919. trupe 9. sovjetske armije i korpusa Dumenko stigle su do rijeke Don u sektoru Rossosh, Ust-Medveditskaya. Crveni nisu mogli dovršiti opkoljavanje i uništenje Donske vojske zbog sporog tempa ofenzive, nije bilo dovoljno konjice.
Sukob između Denikina i Wrangela
Postavljalo se pitanje o načinima povlačenja Dobrovoljačke vojske. Wrangel je vjerovao da, budući da dobrovoljci nisu mogli zadržati odbranu, a situacija na desnom boku prijetila je katastrofom, bilo je potrebno povući trupe na Krim. Pozivajući se na neizbježnost u ovom slučaju prekida komunikacije sa Štabom, zatražio je imenovanje generalnog zapovjednika nad trupama regije Kijev, Novorosijom i Dobrovoljačkom armijom. Vojno je povlačenje trupa u Tavriju i na Krim bilo opravdano, kretanje na istok, u Rostov, bio je težak bočni manevar, pod stalnim neprijateljskim napadima. Denikin je bio kategorički protiv. Vjerovao je da je, ako je nemoguće odoljeti, potrebno povući se u Rostov, održavajući vezu s Donom. Odlazak dobrovoljaca izazvao bi kolaps čitavog kozačkog fronta. Dobrovoljci su izgubili Don i kopnenu vezu sa Sjevernim Kavkazom, gdje su se nalazile zadnja baza, bolnice i porodice.
U međuvremenu, zapovjednik Dobrovoljačke vojske priznao je da je daljnji otpor u Donjeckom bazenu nemoguć i predložio je povlačenje trupa središnje grupe izvan Dona i Sal. Wrangel je također predložio, radi očuvanja vojnog osoblja i dijelova naoružanja, da započne pregovore s Antantom o evakuaciji trupa izvan Rusije. Baron je odbio zapovjedništvo nad Dobrovoljačkom vojskom, predlažući da se, zbog njenog malog broja, preoblikuje u korpus. Sam Wrangel je trebao formirati konjičku vojsku na Kubanu, koja se sastoji od tri korpusa, korpusa Terek, dijela Dona i dobrovoljačke konjice. Denikin se složio sa ovim prijedlozima. Za komandanta Dobrovoljačkog korpusa, koji je kasnije dobio naziv Odvojeni dobrovoljački korpus, imenovan je general Kutepov, koji je prethodno komandovao Prvim armijskim korpusom (borbeno jezgro Dobrovoljačke vojske).
U isto vrijeme, Wrangel se suprotstavio Denikinu. Dana 24. decembra u stanici Yasinovataya u sjedištu Dobrovoljačke vojske održan je sastanak između generala Wrangela i Sidorina. Baron je, oštro kritizirajući strategiju i politiku Štaba, pokrenuo pitanje svrgavanja vrhovnog zapovjednika. Kako bi riješio ovo i druga pitanja, general Wrangel je predložio da se jedan od sljedećih dana sazove konferencija trojice zapovjednika vojske (Wrangel, Sidorin, Pokrovsky) u Rostovu. Denikin je zabranio ovaj sastanak.
Donbas, Don i Caricin
18. decembra 1919. lijevo krilo Južnog fronta (13. armija, 1. konjička armija i 8. armija) započelo je operaciju Donbass. U sektorima dobrovoljačke i don vojske, situacija se nastavila brzo pogoršavati. Ako su bokovi još uvijek držali - u području Poltave i na Donu, u blizini Veshenske, tada u centru, pod naletom Budyonnyjeve šok grupe, front se srušio. Beli su se vratili do Severskog Donjeca, crveni se probio do Luganska. Konjička skupina bijelaca, stvorena za borbu protiv proboja Budyonnyja, konačno se raspala. Kubanci su gomilama odlazili u domovinu.
Crveni su 23. decembra 1919. prešli Seversky Donets. Dobrovoljačkoj vojsci prijetila je komad. Dobrovoljcima koji su još uvijek ostali u Malorusiji naređeno je da se povuku u Rostov. Denikinovo sjedište iz Taganroga prebačeno je u Bataysk, vlada je evakuisana u Jekaterinodar i Novorosijsk. Konjička skupina Ulagaya, pokušavajući zadržati Budennovite, uspjela je odraditi još jednu bitku na stanici Popasnaya. Bijela konjica uspjela je zaustaviti Crvene, ali tada se četvrta Gorodovikovljeva konjička divizija probila na spoju Bijelih kozaka i pješaštva, što je odlučilo ishod bitke u korist Budennovita. Nadalje, kretanje Budyonnyjeve vojske sputavale su samo dobrovoljačke jedinice koje su se u najtežim uvjetima povlačile sa zapada na istok - pod udarima 1. konjaništva i divizija 8. sovjetske armije sa sjevera. Štaviše, koridor za povlačenje dobrovoljaca stalno se sužavao i pomicao prema jugu. Belogardejcima je bilo izuzetno teško, neke jedinice, posebno markoviti, probile su se u potpunom okruženju.
U međuvremenu su jedinice 8. i 9. crvene armije proširile prodor Budyonnyjeve vojske u njenu bazu i počele oslobađati regiju Don. Dana 17. decembra 1919. započela je operacija Bogucharo-Likhai. Deveta armija i Dumenkov konsolidovani konjički korpus Jugoistočnog fronta zajedno sa dijelom snaga 8. armije Južnog fronta prešli su Don. Dumenkova konjica probila se na jug i stigla do Millerova 22. decembra. Ovde je Crvene dočekala Konovalovljeva konjica 2. Donjskog korpusa. U predstojećoj bitci sukobila se crveno -bijela konjica. Niko nije htio popustiti. Konovalov se povukao u grad, prešao u odbranu. Dumenko je bio prisiljen čekati približavanje pješaštva. Zatim je ponovo krenuo u ofanzivu i zauzeo Millerovo. Pod utjecajem poraza, dobrovoljnih i vlastitih, narod Dona je klonuo duhom. Pogođeni povlačenjem, velikim gubicima, epidemijom tifusa koja je ponovo počela, umorom od beskrajnog rata i još jednim krahom nade u pobjedu. Kozaci se nisu htjeli predati, ali je borbeni duh ugašen.
Nakon što je Crvena armija prešla Don duž cijelog gornjeg i srednjeg toka, postojala je prijetnja odsecanja kavkaske vojske na utvrđenom području Tsaritsyn, koja je i dalje sputavala pritisak 10. i 11. sovjetske vojske. Denikin je 28. decembra 1919. naredio da se očisti Caricin i povuče na zapad, kako bi se zauzela odbrana duž rijeke. Sal za pokrivanje Kubanske i Stavropoljske regije s istoka. Dijelovi Pokrovskog, uništavajući važne objekte, napustili su grad i u noći 3. januara 1920. Crvena armija je ušla u grad: 50. tamanska divizija 11. armije preko leda preko Volge i 37. divizija 10. armije sa severa.
Kavkaska vojska Pokrovskog uz prugu se povukla vodeći bitke u pozadini do Tihoretske. Jedanaesta sovjetska armija, oslobođena nakon okupacije Caritsyna, kretala se duž kaspijske obale do Dagestana, Groznog i Vladikavkaza. Tamo se branila bijela grupa predvođena generalom Erdelijem.
Tako je Denikinova vojska pretrpjela težak poraz. Radikalna prekretnica u ratu je završena. Trupe Južnog fronta u operaciji Donbass, uz podršku crvenih partizana, nanijele su novi poraz dobrovoljačkoj i donskoj vojsci, oslobodile Donbas. Početkom 1920. Budyonnyjeva vojska probijala se do Taganroga i Rostova na Donu. 14. armija Južnog fronta odsjekla je lijevu bočnu grupu snaga Dobrovoljačke vojske od svojih glavnih snaga. U operaciji Bogucharo-Likhai, 9. armija i Konjički korpus Jugoistočnog fronta, zajedno s dijelom snaga 8. armije Južnog fronta, prešli su Don, odbili protuudar Donske vojske, zauzeli Millerovo i stigao do prilaza Novočerkasku. Crvena armija zauzela je središnji dio Donjske regije. Deseta i jedanaesta armija jugoistočnog fronta izvele su operaciju Tsaritsyn, a 3. januara 1920. godine Tsaritsyn je oslobođen. Kavkaska vojska povukla se iz Tsaritsyna pod pritiskom 10. sovjetske armije, koja ju je nemilosrdno slijedila, a početkom 1920. nalazila se iza Saloma. Jedanaesta sovjetska armija krenula je u oslobađanje Sjevernog Kavkaza.
