"… Blagoslovljen na prijestolju, jedan od onih siromašnih duhom, koji dolikuje Carstvu nebeskom, a ne zemaljskom, koje je Crkva voljela uključiti u svoje svece."
V. O. Klyuchevsky
Prije 460 godina, 20. maja 1557. godine, rođen je ruski car Fedor I Ioannovich, posljednji car iz dinastije Rurik. Većina povjesničara vjeruje da Fedor nije bio sposoban za vladine aktivnosti. Bio je lošeg zdravlja i malo je sudjelovao u upravljanju državom, pod nadzorom je najprije vijeća plemića, a zatim i njegovog šogora Borisa Fedoroviča Godunova. Nazvan Blaženim, prema nekim mišljenjima bio je slabe pameti. Kao rezultat toga, Godunov je zapravo bio jedini vladar države, a nakon Fedorove smrti postao je njegov nasljednik.
Fjodor Ivanovič sin je ruskog cara Ivana IV Vasiljeviča Groznog i carice Anastazije Romanovne (kći moskovskog bojara Romana Jurjeviča Zaharina). Kad je prijestolonasljednik Ivan umro 19. novembra 1581. godine, Fedor je postao kraljevski prijestolonasljednik. Fedor nije naslijedio očeve sposobnosti. Prema samom Ivanu Vasiljeviču, Fjodor je bio "posni čovjek i šutljiv čovjek, više za ćeliju nego za moć rođenog suverena". Čak mu je i obavljanje ritualnih dužnosti bilo ogromno. Tako je tokom krunidbe 31. maja 1584. u Uspenskoj katedrali moskovskog Kremlja umorni Fedor, ne čekajući kraj ceremonije, predao Monomahovu kapu boljaru knezu Mstislavskom, a tešku zlatnu "moć" Borisu Fedoroviču Godunov, što je šokiralo prisutne. Fjodor je volio crkvene službe i zvona, kojima je zvonio uz zvonik, zbog čega je od oca dobio nadimak "zvonar".
U martu 1584. car Ivan Vasiljevič teško se razbolio. Vrijedi napomenuti da bi Ivan Grozni živio još nekoliko godina, a onda bi carević Dmitrij mogao postati njegov nasljednik. Odrastao je zdrav, snažan dječak. Kralj je volio svoju ženu Mariju Naguju i njenog sina. Dmitrij Ivanovič bio je ozbiljna prijetnja, budući da je Ivan Grozni mogao promijeniti volju u svoju korist, što je poremetilo odnos snaga u carskom okruženju, planove brojnih velikaša koji su htjeli slabog cara na prijestolju. Moguće je da je to bio razlog za eliminaciju Ivana Groznog. Dugo je bio proganjan, ali su ga u proljeće 1584. dokrajčili, kako bi izbjegli sve nezgode i doveli ga na prijestolje Fjodora Blaženog, iza čijih je leđa bilo moguće učiniti svoje poslove.
Ivan Grozni je otrovan - to je činjenica. Sadržaj arsena i žive u ostacima mnogo je veći od dozvoljenog nivoa. Živa se nakupljala u tijelu i polako ga uništavala, arsen je djelovao brzo. Takva shema omogućila je stvaranje slike "prirodne" smrti: osoba je dugo bila ozbiljno bolesna, a zatim je brzo umrla. To nije izazvalo sumnju: umro je od bolesti. Otrovači su, očigledno, bili doktor Johann Eilof, koji je sarađivao sa jezuitima, i Bogdan Belsky, nećak čuvenog gardiste Malyute Skuratov, koji je uživao puno povjerenje Groznog. Belsky je bio odgovoran za zaštitu kraljevskog zdravlja. Ivan je uzeo lijekove iz ruku samog Belskog. Osim toga, Boris Godunov, neprincipijelni karijerista sa bezgraničnim ambicijama, bio je u grupi zavjerenika. Međutim, unatoč vještom maskiranju, istina je procurila već tada. Službenik Timofeev i brojni drugi hroničari izvještavaju da su "Boris Godunov i Bogdan Belskoy … prerano prekinuli carski život", da su "cara otrovali njegovi susjedi", da je "izdao svoju smrt" (VG Manyagin. Istina Groznog Cara). Gorsey je također rekao da su cara ubili Godunov i Belsky, iako je mislio da je Ivan Grozni zadavljen.
Od 15. do 16. marta stanje suverena se pogoršalo, pao je u nesvijest. Carević Fjodor naredio je molitve širom zemlje za zdravlje svog oca, dao veliku milostinju, oslobodio zatvorenike i otkupio dužnike. 17. marta Grozni se osjećao bolje. On je 18. marta okupio bojare i činovnike i sačinio testament u njihovom prisustvu. Najavio je Fedorove nasljednike. Vijeće od 5 ljudi trebalo je da mu pomogne: princ F. I. Mstislavsky, princ I. P. Shuisky, N. R. Yuriev, B. F. Godunov, B. Ya. Belsky. Carini i Careviću Dmitriju dodijeljen je Uglich kao nasljedstvo, Belsky je imenovan djetetovim starateljem. Takođe, vladar je naredio da se smanje porezi, oslobode zatvorenici i zarobljenici, oprosti obeščašćeni i naredio je sinu da vlada "pobožno, s ljubavlju i milosrđem".
Ubrzo se kralju ponovo pozlilo i on je umro. Dok su ljudi, većina bojara i novi car bili u gubitku, Godunov i Belsky su zapravo izvršili državni udar. Imali su vremena da se dobro pripreme (očito, oni su bili organizatori atentata na kralja) i nisu gubili vrijeme. Odmah, u noći 19. marta, uhapšeni su odani dvorjani i sluge Ivana Vasiljeviča. Neki su bačeni iza rešetaka, drugi su prognani. Kraljica i svi goli privedeni su, optuženi za "zle namjere". Ujutro su ljudi bili rastreseni, obavještavajući o Fedorovom prijestolu, dogovarajući svečanu ceremoniju polaganja zakletve. Najavili su saziv Zemskog sobora kako bi ljudi mogli izraziti svoje zahtjeve i želje novoj vladi. Trećeg dana izvršen je sahrana suverena.
Kad su se okupili predstavnici "cijele zemlje" i otvorio Zemsky Sobor, Godunov je pokušao osvojiti popularnost ljudi, obećavajući da će udovoljiti svim zahtjevima. U isto vrijeme donesena je odluka o progonstvu carevića Dmitrija i njegove rodbine u Uglich. Sve je bilo legalno - prema volji Groznog. Međutim, glavni grad se ubrzo uznemirio. Prvo, došlo je do parohijskog spora između Golovina i Belskog. Cijela Bojarska duma podržala je Golovina. Zatim su se pojavile glasine da je Belski otrovao Ivana Vasiljeviča i da planira uništiti Fjodora Ivanoviča, "istrijebiti kraljevski korijen i boljarske porodice". Saznavši da je car Ivan Vasiljevič ubijen i da mu je sin ugrožen, stanovnici Moskve su posjetili plemiće. Na čelu su im bili vođe rjazanskog zemstva Lyapunovs i Kikins. Ljudi su 9. aprila uzeli oružje, zauzeli Kitay-gorod i arsenal. Godunov je u to vrijeme navodno bio sa strane, nije učestvovao u sukobu. Međutim, jasno je da je on bio izvor glasina koje su klevetale Belskog. Upravo se trebao riješiti bivšeg saveznika, sada mu je bio rival u borbi za vlast. Publika je bila okrenuta protiv Belskog.
Kremlj je blokiran. Tvrđavu je opsjedalo hiljade ljudi, uključujući i plemiće. Ljudi su pokušali srušiti kapiju Frolovskie. Belsky se sakrio u careve privatne odaje. Mstislavsky i Romanov ušli su u pregovore. Na pitanje šta ljudi žele, masa je jednoglasno povikala: "Belski!" Ljudi su zahtijevali da "predaju zlikovca". U isto vrijeme, uprkos strašnoj optužbi, za koju je postojala samo jedna kazna - smrt, Belsky nije ubijen. U gomili su očigledno bili „menadžeri“, oni su smirili ljutnju ljudi. Tokom pregovora, strane su se dogovorile o kompromisnom rešenju - da se Belski pošalje u egzil. Ispostavila se zanimljiva slika: Bogdana Belskog optužio je za izdaju (zbog čega je kažnjen smrću) i poslao ga u počasni egzil - guverner u Nižnji Novgorod. Godunov nije želio ubiti svog bivšeg saveznika, odjednom će mu to dobro doći ili reći previše prije pogubljenja.
Tako je na samom početku Fjodorove vladavine regentsko vijeće podijeljeno i Godunov se riješio najopasnijeg konkurenta. Nakon toga, Godunov je učvrstio svoju poziciju. Ljapunovi, Kikinsi i drugi vođe pobune uhapšeni su, bačeni u zatvor ili poslani u udaljene garnizone. Godunov se ovaj put pretvarao da je prijatelj plemenitog plemstva. Počela je "čistka" državnog aparata. "Umjetnici", koji su dobili činove upravitelja i odvjetnika pod Groznim, uklonjeni su sa dvora, postali su jednostavna bojarska djeca. Gotovo svi dumski velikaši, koje je Ivan IV predložio zbog svojih sposobnosti i zasluga, uklonjeni su iz Dume. Bojari su bili zadovoljni i pružili su Godunovu punu podršku. Mislili su da je Godunov postao "njihov" čovjek i da vraća stari poredak. Ali pogriješili su, uskoro će Godunov ukloniti boljarsku opoziciju. 31. maja 1584., na dan krunidbe za cara, Boris Godunov obasut je uslugama: dobio je čin konjanika, titulu bliskog velikog bojara i namjesnika Kazanskog i Astrahanskog kraljevstva.
Car Fjodor Ivanovič praktično se nije bavio državnim poslovima. Morao je da živi u manastiru. Istoričar S. M. Solovjev u svojoj „Povijesti Rusije od davnina“ovako opisuje carevu svakodnevnu rutinu: „Obično ustaje oko četiri sata ujutro. Kad se obuče i opere, duhovni otac mu dolazi s Krstom, na koji se Kralj odnosi. Zatim službenik ukrštanja unosi u sobu ikonu Sveca, koja se slavi tog dana, ispred koje se car moli oko četvrt sata. Sveštenik ponovo ulazi sa svetom vodom, škropi je po ikonama i caru. Nakon toga, kralj šalje kraljicu da pita je li se dobro odmorila? I nakon nekog vremena on sam odlazi da je pozdravi u srednjoj sobi, smještenoj između njegove i njene odaje; odavde idu zajedno u crkvu na Matins, koja traje oko sat vremena. Vraćajući se iz crkve, car sjeda u veliku prostoriju, gdje se Bojari, koji su u posebnoj naklonosti, dolaze pokloniti. Oko devet sati car odlazi na misu koja traje dva sata … Nakon ručka i sna odlazi na večernju … Car svake sedmice hodočasti u jedan od najbližih manastira. U isto vrijeme, Fjodor Ivanovič također je volio jednostavne, narodne zabave - buntovnike, tuče pesnicama i zabavu s medvjedima. Zbog toga su cara Fjodora voljeli svećenici i običan narod zbog njegove dobrote i krotkosti. Ne bez razloga, ubrzo nakon njegove smrti, uvršten je u kalendar lokalno poštovanih moskovskih svetaca.
U to vrijeme vodila se tiha borba za utjecaj na kralja. Godine 1585. umro je Nikita Jurijev, a ostarjeli knez Mstislavski nasilno je postrižen u monaha. Nakon toga, junak odbrane Pskova, I. P. Shuisky, pao je u sramotu. Godunov će naizmjence eliminirati sve koji su na putu za prijestolje: Mstislavsky, Shuisky, Vorotynsky, Romanov. Na osnovu klevetničkih optužbi, bit će zamonašeni, poslani u zatvore, a tajna ubistva počinjena u tamnicama. Štoviše, Godunov je čak eliminirao kćeri bojarke koje su mogle zamijeniti njegovu sestru. Tako je princeza Irina Mstislavskaya, prema oporuci Ivana IV Groznog, imenovana za suprugu cara Fjodora u slučaju Godunove bez djece, ali je uslijed Godunovljevih spletki oteta iz očeve kuće i prisilno pretvorena u časna sestra. Poznati moskovski službenik Ivan Timofeev primijetio je da je Boris nasilno pokorio djevojke u kralju - kćeri prvih bojara nakon cara, bojeći se mogućnosti Fedorove nove udaje, što je dovelo do kolapsa njegovih položaja pod carem. Zapravo, od 1585. godine Boris Godunov je preuzeo vodeću poziciju pod blagoslovljenim carem. Sve je nadmudrio carev šurjak, bojar Boris Fedorovič, koji je postao pravi vladar Rusije tokom čitave vladavine Fedora. Godine 1591. Godunov je eliminirao carevića Dmitrija, koji je bio na putu za prijestolje.
Ruski slikar A. Kivšenko. "Car Fjodor Joanovič stavlja zlatni lanac na Borisa Godunova"
Za vrijeme Fedorove vladavine Rusija će po inerciji nastaviti kurs zacrtan za vrijeme Ivana Groznog, kada je Rusija postala svjetska sila, najveća država u Evropi, nasljednica tradicija Vizantije i Carstva Zlatne Horde. Ivan Vasiljevič napustio je, suprotno mitu o "caru krvopije" koji su stvorili neprijatelji ruskog naroda i zapadnjaka, ne razorenu, ne siromašnu državu, već moćnu državu. Za vrijeme Ivana Groznog teritorij zemlje se udvostručio, porast stanovništva iznosio je 30 do 50%, osnovano je 155 novih gradova i tvrđava, granice Rusije značajno su ojačane, uključujući i obrambeno-ofenzivne pojaseve kozačkih trupa. Rusija se više nije bojala ruševnih napada i pohoda Kazanske, Astrahanske i Sibirske horde. Kralj je ostavio bogatu riznicu. Takođe, zahvaljujući vojnim reformama u Groznom, Rusija je imala moćnu vojsku, otvrdnutu u bitkama, koja je nakon kratkog predaha ponovo bila spremna za bitku.
Gradnja velikih gradova i kmetova nastavila se u Rusiji, posebno u Divljem polju na južnom predgrađu Rusije. Godine 1585. izgrađena je Voronežska tvrđava, 1586. godine - Livny. Kako bi se osigurala sigurnost plovnog puta od Kazanja do Astrahana, izgrađeni su gradovi na Volgi - Samara (1586), Tsaritsyn (1589), Saratov (1590). Godine 1592. obnovljen je grad Yelets. Grad Belgorod sagrađen je na Donjecu 1596. Od sredine 1580-ih do ranih 1590-ih, Bijeli grad je izgrađen u Moskvi. Izgradnjom je rukovodio poznati ruski arhitekta Fjodor Saveljevič Kon. Bijeli grad postao je ne samo jedan od izuzetnih arhitektonskih spomenika Rusije, već i strateški vojni objekt koji je branio glavni grad. Zidovi se protežu na 9 km. Zidovi i 29 kula Bijelog grada izgrađeni su od vapnenca, opečeni i ožbukani. Otprilike u isto vrijeme u Moskvi su izgrađena drvena i zemljana utvrđenja Drvenog grada (Skorodom). 1595. godine, u zapadnom strateškom smjeru, započela je izgradnja Smolenske tvrđave - jedne od najveličanstvenijih kamenih građevina ruskog kraljevstva. Izgradnja je povjerena izuzetnom ruskom arhitekti Fjodoru Konu, autoru Bijelog grada u Moskvi.
Snažna vojska stvorena pod Ivanom Groznim pomoći će Fedorovoj vladi u brojnim pobjedama. U ljeto 1591. godine 100 hilj. krimska horda Khana Kazy-Giraya uspjela je proći u Moskvu, međutim, našavši se pred zidinama moćne nove tvrđave i na nišanu brojnih topova, nisu se usudili jurišati na nju. U malim okršajima s Rusima, Khanovi odredi su stalno poraženi. Kao rezultat toga, krimski Tatari su pobjegli napustivši voz za prtljag. Na putu prema jugu, do krimskih stepa, Khanova vojska pretrpjela je velike gubitke od ruskih pukova koji su ga progonili. Rusko-švedski rat 1590-1595 će završiti pobjedom Rusije. Ruska vojska će zauzeti Yam, pobijediti Šveđane kod Ivangoroda i općenito pobijediti u ratu. Rat je završen potpisivanjem Tjavzinskog mira. Šveđani su se složili da vrate tvrđavu Keksholm sa okrugom Rusiji i priznali gradove koje su ruske trupe oslobodile na početku rata - Yam, Ivangorod, Koporye (koje je Rusija izgubila tokom Livonskog rata) kao ustupljene Ruskom kraljevstvu. Osim toga, Orešek (Noteburg) i Ladoga su takođe priznali Rusi i takođe su se vratili u Rusiju. Tako će Rusko kraljevstvo povratiti sve zemlje koje je Rusija izgubila kao rezultat neuspješnog Livonskog rata.
Car Fjodor Joanovič umro je 7. januara 1598. godine, ne ostavljajući testament. Možda je i eliminiran kao "otpadni materijal". Sam Godunov je želio preuzeti prijestolje. Fjodorov sin se nikada nije rodio, a kći mu je umrla u djetinjstvu. Neki od svećenstva i bojara pokušali su zahtijevati od cara Fjodora da se razvede od svoje supruge, kao i od nasljednika koji još nije rodio nasljednika: „kako bi on, vladar, prihvatio porođaj radi drugog braka i pustio ga na slobodu njegova prva kraljica u monaškom činu”. Međutim, Fedor se oštro usprotivio. Kao rezultat toga, kraljevska porodica ostala je bez nasljednika. Njegovom smrću prekinuta je moskovska loza kneževske dinastije Rurikoviča (postojale su kneževsko-bojarske porodice koje potječu od Rurikoviča, na primjer, Šujski, potomci suzdaljskih knezova). Carević Dmitrij Uglitski eliminisan je 1591. Maria Staritskaya sa svojom kćerkom Evdokijom - kćerkom i unukom Vladimira Staritskog (rođaka Ivana Groznog), supruga Magnusa, kralja Livonije, također je bila konkurent u igri za krunu. Britanci, koji su u tom periodu igrali svoju igru u Rusiji, pomogli su Godunovu da ukrade princezu i njenu kćerku iz Rige. Marija, postrižena pod imenom Marta, bila je zatočena sa svojom kćerkom u manastiru Podsosensky. Godine 1589. njezina kći Evdokia iznenada umire (postoji verzija trovanja po naredbi Godunova).
Nominalni vladar ostala je sestra Borisa Godunova i supruga cara Fedora, carice Irine Fedorovne (rođene Godunova). Nedelju dana nakon suprugove smrti, objavila je svoju odluku da se ošiša. Boris Godunov najavio je da preuzima vladu. Dana 17. februara 1598. godine, Zemsky Sobor, "obrađen" na odgovarajući način, izabrao je Borisa Godunova za cara. Kao rezultat toga, vladavina Fedora (kada je Godunov bio neslužbeni vladar) i službena vladavina Borisa Godunova postavit će temelje budućih nevolja. Intrige boljarskih klanova, uništavanje legitimne dinastije, Godunov put prema savezu sa Zapadom, početak velikog porobljavanja običnog naroda postavit će moćnu minu ispod zgrade ruske države.
