Operacija Rolling Thunder, koju su 2. marta 1965. godine započele zračne snage američke vojske, nije značajna samo po tome što je najveći bombaški napad koji su proveli od kraja Drugog svjetskog rata. Ova serija zračnih napada, koja je trajala više od tri i pol godine, označila je sudbonosni korak Sjedinjenih Država u vijetnamskoj avanturi, koja je na kraju i američke oružane snage i cijelu državu dovela do vojne sramote bez presedana u njihovoj historiji. Takođe je postao primjer strategije Washingtona u uništavanju "pogrešnih", tvrdoglavih zemalja. Sama strategija koja se nastavlja primjenjivati do danas - s ne manje opsega i cinizma.
Prvo, malo pozadine. Činjenica da bi Sjedinjene Države, videći potpunu uzaludnost vlastitih pokušaja razbijanja Sjevernog Vijetnama, ograničavajući se samo na opskrbu oružjem, obuku vijetnamskih vojnika i časnika i mali kontingent vlastitih trupa, "ušle" u ovaj sukob, kao kažu, glavom do pete, postalo je jasno već 1964. godine. Dva incidenta koji su slijedili jedan za drugim u Tonkinskom zaljevu, koji su bili očigledne provokacije (drugi je, prema mnogim povjesničarima, potpuno insceniran), želja "jastrebova" koji su okružili predsjednika Lyndona Johnsona sa svih strana organizirati "mali pobjednički rat" - sve je dovelo do toga.
Sjedinjene Države su se zaista željele osvetiti za izuzetno bolan poraz koji su prije deset godina doživjele u Koreji - naravno, ne toliko od lokalnih gerilaca koliko iz Sovjetskog Saveza i komunističke Kine. Ratoborne ambicije Washingtona također su bile potaknute činjenicom da je prošlo više od 10 godina od Staljinove smrti, čiji su sokolovi na korejskom nebu razbili cijele eskadrile američkih supova. Analitičari State Departmenta i Pentagona vjerovali su da se Hruščov, koji ga je zamijenio, neće miješati u nova previranja u jugoistočnoj Aziji, i najvjerojatnije bi radije ostavio mali i hrabri Vijetnam njegovoj tragičnoj sudbini.
Službeni povod za pokretanje prvih udara u okviru Rolling Thunder bio je niz uspješnih operacija lokalnih gerilaca protiv vojnih objekata američke vojske stacioniranih u Vijetnamu - baze helikoptera, dočasničke škole za obuku, izvedene u Februara 1965. Svaki put su američki zrakoplovi zadali pojedinačne udare kao "odmazdu", ali Washington je odlučio da sve to nije dovoljno i bacio se na posao u pravoj mjeri. Šef Bijele kuće, koji je potpisao direktivu na početku "Rolling Thundera", s najvećim cinizmom nazvao ju je "nizom zračnih napada na selektivne ciljeve, izuzetno uravnoteženim i ograničenim".
Morate priznati da je izuzetno teško primijeniti ovu karakteristiku na pljusak bombi koje su padale na glave Vijetnamaca, kako je već spomenuto, tri i pol godine! Istodobno, nije bilo govora o bilo kakvoj "selektivnosti" u načelu - ciljevi udara bili su, uglavnom, objekti koji nisu imali nikakve veze s vojnom infrastrukturom Sjevernog Vijetnama - stambena područja, bolnice, brane. Američki bombarderi metodički su izbrisali cijela sela sa zemlje, doslovno izgorjeli ne samo džunglu koja je skrivala gerilce, već i polja riže, sasvim svjesno pokušavajući izazvati glad u zemlji.
Zapravo, kasnije su prilično visoki dužnosnici iz političkog "establišmenta" Washingtona izravno priznali da ciljevi bombardiranja, monstruoznih po svojoj razmjeri i okrutnosti, nisu postizanje neke vrste strateške vojne nadmoći, već da slomi volju čitavog vijetnamskog naroda da se odupre. Tako je planirano da lideri male zemlje, koja se nije htjela predati, "sjednu za pregovarački sto" kako bi potpisali "mir" pod američkim uslovima - odnosno potpunu i bezuvjetnu predaju.
Izraz "bombardiranje u kameno doba", svima poznat i često se danas citira kao definicija jedne od vodećih "vanjskopolitičkih strategija" Washingtona, nije "izum propagandista Kremlja", već najautentičniji izjava jednog od inspiratora kolosalnog varvarstva koje opisujem XX vek. Te strašne riječi izgovorio je niko drugi do američki general Vazdušnih snaga Curtis LeMay, čvrsto uvjeren da bi Vijetnamci trebali "povući rogove" i predati se. Inače, bio je siguran, "najbolji recept za rješavanje problema bio bi bombardiranje njih u kameno doba." To se radilo iz godine u godinu.
Jasno je da to nije bilo bez vitalnog interesa visokih zvaničnika Pentagona i tajkuna američko-vojno-industrijskog kompleksa. Tokom zračnih napada, američka vojska je testirala mnoge (prema nekim izvorima više od hiljadu) novih vrsta oružja i municije, od vazdušnih bombi do borbenih aviona. Tijekom Thunderclap procesa prvi put su korištena nova vozila američkih zračnih snaga, F-4 i F-111. Prvi je višenamjenski lovac-bombarder, drugi je taktički bombarder dugog dometa. A koliko su miliona zaradile vojne tvornice Sjedinjenih Država, koje su, kao instituti, izbacile smrtonosni teret za ove supove, teško je ni računati.
Tragedija Vijetnama postala je, zapravo, samo logičan nastavak i "kreativni razvoj" divljačke, mizantropske i iskreno prezrene taktike "beskontaktnog rata" koju su razvile Sjedinjene Države i njen glavni saveznik, Velika Britanija, tokom Drugog svjetskog rata. Kakav je bio vojno-strateški značaj uništenja Drezdena i desetina drugih njemačkih naselja, manjih dimenzija, koje su saveznički avioni počinili od 13. do 15. februara 1945. godine? Zašto je Tokio sravnjen sa zemljom, spaljen bez ikakvih atomskih bombi, gdje su samo tokom zračnih napada 26. februara i 10. marta 1945. američki vojnici ubili više od 100 hiljada ljudi? Ovi ratni zločini postali su "zaštitni znak" ratovanja u američkom stilu, prve karike u lancu monstruoznih masakra, koji su se godinama protezali do Jugoslavije, Iraka, Libije, Sirije …
Prema različitim procjenama, tokom "Rolling Thunder" ubijeno je više od 50 hiljada do 200 hiljada civila Vijetnama. Može li takvo djelo imati zastaru? Međutim, ni laka šetnja američkim pilotima nije uspjela. Očekivanje da će Sovjetski Savez ostati po strani pokazalo se kao velika greška Washingtona. Hruščov je smijenjen s mjesta generalnog sekretara 1964. Ugovor o uzajamnoj pomoći, uključujući vojnu, sklopljen je između naše zemlje i Vijetnama 1965. godine. I 24. jula iste godine, prvi američki vazdušni napadač oboren je sovjetskim sistemom protivvazdušne odbrane S-75 Desna. Vojnici naše protuzračne obrane postali su užas pilota američkog ratnog zrakoplovstva - baš kao što je to bilo za vrijeme Korejskog rata, za koji su se toliko htjeli osvetiti.
Do kraja rata SSSR je Vijetnamu isporučio stotinjak takvih kompleksa, na hiljade projektila za njih. Avijacija Vijetnamaca više se nije brojala u jedinicama, već, opet, u stotinama lovaca, među kojima je brzo rastao broj MiG-21, koji je Amerikance preplašio štucanje. Gromovi su američku vojnu avijaciju koštali više od hiljadu poginulih, osakaćenih i zarobljenih pilota. Takođe je oboreno više od 900 američkih borbenih aviona. Nije bilo moguće slomiti patriotizam i hrabrost vijetnamskog naroda - slučaj je završio skandaloznim ročištima u Senatu koji su doveli do glasne ostavke tadašnjeg šefa Pentagona. Optužen je za "rasipanje resursa", a ne na bilo koji način u masovnom istrebljenju civila, već je "Rolling Thunder" isključen.
Kao što se svi sjećaju, Amerikanci su na kraju izgubili rat s bijednim iznosom. Šteta, samo ih ovaj poraz nije obeshrabrio u pokušaju da cijele zemlje i narode odvedu u kameno doba …
